列别杰夫的高谈阔论将近尾声时，在沙发上睡着的依鲍里特忽然醒了，他的腰部动了一下，抬起身，环视四周，脸色瞬间变得惨白；他甚至有点惊惧了；当他想起眼前的一切并明白是怎么回事时，他的脸上流露出了恐慌的表情。
“他们都要走了吗？一切都结束了？都结束了吗？太阳出来了？”他抓着公爵的手，惊恐不安地问，“现在几点钟了？看在上帝的分上，我睡过头了。我睡了很久吗？”他带着几近绝望的神情问道，好像他睡过了头耽误了决定他命运中至关重要的事情。
“您睡了七八分钟。”叶甫盖尼·柏夫洛维奇答道。
依鲍里特望了他一下，眼神中闪过一丝贪婪。
“啊……才七八分钟，这么说，我……”
他深深地做了个呼吸，好像要卸掉自己身上十分沉重的负担。最后他明白，一切都还“没结束”，还没有天亮，客人们从桌边站起来只是为了品尝小吃，“结束”只不过是列别杰夫的一派胡言。他开心一笑，脸颊上鲜明露出两团肺痨患者的红晕。
“我睡了几分钟您都计算了，叶甫盖尼·柏夫洛维奇，”他嘲讽地接过话茬，“整个晚上您的目光就没离开过我，我看见的……啊！罗戈任！我刚在梦里见到他了。”他皱了皱双眉，向坐在桌旁的罗戈任点头致意，低声对公爵说，“对了，”他突然转换话题，“演说家在哪里？列别杰大在哪里？列别杰夫讲完了吗？他讲了什么？公爵，您曾说过，‘美，能拯救世界’，是这样吗？诸位。”他向大家喊了起来，“公爵确信美能拯救世界！而我也确信，他之所以有这样洒脱的思想，是因为他正在恋爱。诸位，公爵在恋爱；刚才，他一走进来，我就确信这一点。公爵，别脸红，我将会同情您的。什么样的美能拯救世界？郭略向我转述了这点……您是个虔诚的基督教徒吗？郭略说您是基督教徒。”
公爵仔细地端详他，没有回答。
“您不回答我？您也许认为我很喜欢您吧？”依鲍里特像是狠下心来，突然补了一句。
“不，我没这样想。我知道，您不喜欢我。”
“什么？就在昨天的事发生后也这样想？昨天我对您是真诚的吧？”
“昨天我也知道，您不喜欢我。”
“那就是说，是因为我羡慕您，嫉妒您？您总爱这样想，而且现在还这么想，可是……可是我又何必告诉您这一点呢？我还想喝香槟，开历尔，给我倒上。”
“您不能再喝了，依鲍里特，我不给您……”
公爵从他身边移开了酒杯。
“这倒是真的……”他若有所思，随即同意了，说，“也许有人还会说……他们说什么关我什么事！不是吗？让他们以后去说吧，公爵，对吗？再说以后怎样跟我们有什么关系？……不过，我还没有睡醒，我做了个很可怕的梦，现在才想起来……但愿您不要做这样的梦，公爵，虽然我确实不喜欢您。其实，即使不喜欢一个人，又何必诅咒他不好呢？对吧？干吗老问我！把您的手给我；我要紧紧握住它，就像这样……不过，您会把手给我吗？这么说，您知道我是真诚要握您的手吗？……看来我真喝多了，几点钟了？其实不用问，我也知道几点钟。时候到了！现在正是时候。这是干什么？那边角落里摆的小吃吗？这么说，这张桌子是空的吗？非常棒！诸位，我……可是这些先生们都不在听……公爵，我打算读一篇文章；小吃当然更有意思，但是……”
突然，他出人意料地从自己上衣侧袋里掏出一个公文袋大小、上面盖着大红印章的纸袋，他把它放在面前的桌上。
这一意外举动在对此没有做思想准备，或者更准确地说，在有思想准备但不是对此有思想准备的一群人产生了强烈的反响。叶甫盖尼·柏夫洛维奇甚至从座位上跳了起来；加纳迅速走近桌旁；罗戈任带着一种不满的烦恼，但他仿佛明白了是咋回事。列别杰夫凑巧就在近旁，他睁大好奇的眼睛走近去看那纸袋，竭力想猜透是怎么回事。
“您这是什么东西？”公爵不安地问。
“太阳一露边，我就躺下，公爵，我说过的；我保证，您瞧着吧！”依鲍里特大声嚷道，“但是……但是……难道您觉得我不能拆开这包东西吗？”他补充道，用挑衅的神情扫视着周围的人群，同时又好像显得漫不经心。公爵发现他浑身打哆嗦。
“我们谁也没有这样想，”公爵替大家回答，“再说，为什么您认为有人会有这样的想法？您要念文章，这不算什么怪事情？您纸袋里是什么，依鲍里特？”
“纸袋里是什么？他又发生什么不寻常的事了？”周围的人问道。
红印封口的纸袋像磁铁一般吸引着大家，大家都走过来，有的人还吃着东西。
“这是我昨天自己写的，就在我向您保证住到您这儿以后立即写的，公爵。我昨天写了整整一天一夜，今天早晨才写完；夜里快到凌晨时，我还做了个梦……”
“明天念不是更好吗？”公爵害怕地打断。
“明天就‘不再有时间了’！”依鲍里特歇斯底里地笑了一下，“不过别担心，我在四十分钟内读完，嗯……一小时吧……您看见了，大家多么感兴趣，都走过来了，都在望着我的纸袋印记；我把文章封在纸袋里要的就是这样的效果！哈哈！这就是秘密。诸位，拆还是不拆？”他喊着，发出奇怪的笑声，眼睛发出亮光。“秘密！秘密！记得吗，公爵？是谁宣布‘不再有时间’的？是《启示录》中一位伟大而强大的天使说的。”
“最好别念了！”叶甫盖尼·柏夫洛维奇突然大声嚷了起来，他身上流露出一种令人意外的不安，这使许多人感到费解。
“别念了！”公爵把手放到纸袋上嚷道。
“读什么呀？现在该吃东西。”有人说。
“文章？要投杂志还是怎么的？”另一个人探问着。
“也许，很乏味。”又一位补了一句。
“到底是怎么回事？”其余的人询问着。但是公爵那吓人的动作真的把依鲍里特本人也骇住了。
“这么说……不念了？”他有点担心地向公爵低声询问，发青的嘴唇扬起尴尬的微笑。“不念吗？”他喃喃着，用目光扫视着所有在场的人，带着过去惯有的随时要攻击所有人的好斗气势，“您……害怕了？”他又转身问公爵。
“怕什么？”公爵反问，脸色却变得越来越难看。
“谁有两毛钱币，二十戈比的？”依鲍里特突然从椅子上跳起身，好像有人猛地把他拽下来似的，“任何硬币都行。”
“给！”列别杰夫马上递给了他；他闪过一个念头，依鲍里特病得不轻。
“魏拉·罗吉央诺夫纳！”依鲍里特着急地邀请，“来，把硬币抛到桌子上，然后看哪面朝上？正面朝上就念。”
魏拉害怕地望了一眼硬币，又望了一眼依鲍里特，望了一下父亲。她好像确信自己不应看硬币，所以昂起头，有点不好意思地把硬币丢在桌上，硬币朝上的是正面。
“念！”依鲍里特喃喃着，似乎命运作出的决定制服了他；即使是向他宣判死刑，他的脸色也没有比这更苍白。“不过，”沉默了半分钟后他打了个哆嗦，说，“这是怎么回事？难道我刚才抛了签？”他还是带着那种赖皮、肆无忌惮的目光打量着所有人，“不过这可是一种让人奇怪的心理特征！”他转向公爵，突然惊讶地大声嚷了起来，“这是……不可思议的一种特征，公爵。”他重复着，神情一下镇定下来。“公爵，您把它记下来，记下来，您不是正在搜集有关死刑的材料吗？……人家对我说的！哈哈！啊，这是多么糊涂的荒唐之举呀！”他坐到沙发上，双手抱着自己的脑袋，“这可是羞耻的事！……可羞耻和我有什么关系？”他马上抬起头，“诸位！我来启封，”他带着一种如临大敌的决心宣布，“我……不过，我不强迫你们听！……”
他用激动得颤抖的手拆开纸袋，拿出几张密密麻麻写满了字的信纸，放到自己面前，把它们展平。
“这是什么？怎么回事，要念什么？”一些人不满地嘟哝着，另一些人沉默着，但都安坐下来了，很好奇。或许，他们确实在等待着什么不同寻常的事。魏拉抓住父亲坐的椅子，吓得快哭了；郭略也一样恐惧。已经坐好的列别杰夫突然欠身，握着烛台，移到依鲍里特跟前，让光线更亮些……
“诸位，这……你们马上就会看到这是什么东西，”依鲍里特补充了这句话，接着开始念道，“《必要的解释》！题头是《Apres moi le deluge》……呸，见鬼！”他像被烫着似的大喊着，“我会写这样愚蠢的题头？……听着，诸位！……我要你们相信，所有这一切说到底也许是最不值一提的！这仅仅是我的一些想法……假如你们觉得，这其中……有什么秘密的或……被禁的内容……总之……”
“念吧，不用解释了。”加纳打断他。
“真够啰唆的！”
“废话太多。”一直沉默的罗戈任也说话了。
依鲍里特忽然看了他一眼，当他们的目光相遇时，罗戈任显得痛苦恼恨，却笑了一下，缓缓说道：“小伙子，这种事不能这么干，不能干的……”
谁也不懂罗戈任想说什么，但他的话却给大家十分奇怪的感觉；一个共同的想法隐约掠过每个人的头脑。这话也对依鲍里特产生了可怕的影响：他颤抖得厉害，他的嗓子突然明显地失了音，公爵甚至想伸手扶住他。整整一分钟他说不出一句话，只沉重地喘息着，一直望着罗戈任。终于，他喘着气，十分费劲地说：“那么是您……您曾经……您？”
“曾经怎么啦？我怎么啦？”罗戈任不解地反问，但依鲍里特怒火冲天，近乎疯狂（疯狂控制了他的心），厉声喊道：
“您上周曾在夜里一点多到过我那里，就是上午我到您那里去的那天，这您得承认吧，是您吧？”
“上周，夜里？您真的疯了吧，小伙子？”
“小伙子”又沉默了一分钟，食指点在额头上，仿佛要竭力想清楚。他苍白的脸上仍挂着恐惧、尴尬的微笑，这微笑中突然闪过一丝似乎狡猾、甚至是得意的表情。
“就是您！”他几乎是喃喃低语，但十分确定，“您到我这儿来，默默坐在我窗口的椅子上，整整有一个小时，甚至更长，在半夜零点多或一点多的时候。后来两点的时候，您站起来走了……这是您，是您！您为什么要吓唬我，您为什么要来折磨我？我不明白，这是您！”
他的目光中突然掠过浓浓的憎恨，虽然他一直没有停止恐惧的颤抖。
“诸位，你们马上将知道这一切，我……我……听着吧。”
他又着急抓起那几张纸，竭力把散乱的纸整好，纸在他的手中抖动着，他久久不能平静下来。
终于念了。起先有五分钟光景，令人意外的是文章作者还喘息不止，念得不连贯不平稳，但随后他的声音就坚定起来，完全能表达通顺了，只是有时因强烈的咳嗽中断了朗读，文章读到一半他的声音沙哑得很厉害，越往下念，异样的亢奋就越强烈地控制着他，到了最高境界就像给听众留下病态的印象。下面就是这篇“文章”的全文：
我的必要的解释
Après moi le déluge！
公爵昨天上午到我这儿来，顺便说，他劝我搬到他的别墅去住。我就知道，他定会坚持这一点的，我坚信他会直截了当地对我说，我在别墅会“在人群和树木中轻松地死去”，这是他的说法。只是今天他没说到死，而说了“将会比较轻松地生活”，但我这种状况，对我而言几乎是一样的。我问他，他老提的“树木”暗指什么，为什么他要把这些“树木”强加给我？我惊讶地从他那儿知道，那晚上我自己好像曾这样表示过，说来到伯夫洛夫司克是要最后一次看看树木。当时我向他指出，不论在树木底下，还是望着窗外我的砖墙，我都会死去，为了两个星期没有必要，他马上就同意了；可他认为，绿荫和纯净的空气一定会在我身上引起某种生理上的变化，我的易激动、多梦的习惯也会改变，也许会有缓解。我笑着对他说，他说话像个唯物主义者。他笑着回答我，他一直是个唯物主义者。因为他从不撒谎，所以这话是有道理的。他的微笑很动人，我现在看他看得比较仔细。我不知道，我现在还是不是喜欢他，现在我没空考虑这一点。应该指出，我对他五个月来的憎恨在最近这一个月里完全消失了。也许，我到伯夫洛夫司克，主要是为了见到他。但是……为什么我要离开我的房间呢？注定要死的人是不应该离开自己的角落的。如果我现在不做最后的决定，我就会做相反的决定，一直等到死亡降临，当然，我无论如何也不会离开自己的房间，也不会接受搬到伯夫洛夫司克来“死”的建议了。
我一定得在明天前抓紧写完这篇“解释”。看来，我没有时间重看一遍和修改了。明天为公爵和两三个见证人（我打算在他那儿找）念时再重看，因为这里没有一句谎言，全是真话，最后的、郑重的真话，所以我事先就感到好奇，当我重读这篇“解释”时，在此时此刻它会对我自己产生怎样的影响？其实，我写“最后的、郑重的真话”是多余的：为了两个星期根本就不值得撒谎，因为活两个星期是不值得的；这是我绝对写真话的最好证明。（注意，别忘了这样的想法：此刻，也就是说这时候我是不是疯了？有人很肯定地对我说，后期肺痨病人有时候会短暂性情神失常。）明天念这篇“解释”时根据听众的反响来检验吧。这个问题一定要很好地解决：否则什么都无从做起。
我觉得，我刚才写的是些愚蠢的话，可是我说过了，我没有时间进行修改。除此之外，我对自己立下誓言，特意不修改这份手稿上的任何一个错字，甚至就连我自己发现每过五行就自相矛盾，也不做修改。我正想在明天念它的时候确定一下，我的逻辑思路是否正确，我是否能发现自己的错误，进而也就能检验这六个月来我在房间里反复思考的一切是否正确，是真实还是梦话。
假如两个月前我就像现在这样彻底离开我的房间，告别梅那罗夫大楼的砖墙，那么我深信我是忧伤的。现在我却没有任何感觉，明天我就要离开我的房间，离开这堵墙了，并且永远离开！看来，为了两个星期已经不值得同情或者不值得沉溺于某种感受，这种信念已打败了我的天性，而且现在已经能控制我的一切情感，真是这样吗？我的天性现在真的彻底被征服了吗？如果现在来拷打我，我一定会喊叫却不会说，因为只有两个星期的活着的时光了，已经不值得喊叫和感受疼痛了。
