丑儿跟着王祥父子走街串巷表演戏法一晃就是六年了，王祥的两鬓开始星星霜白，平儿已经长成一个高大英俊的小伙子，而同岁的丑儿依然不改其丑，个头儿也比平儿矮许多。因此每次表演，只要王祥不上场，平儿都是作为主角，而丑儿只有“抖搂包袱”，插科打诨，逗人发笑的份儿。这倒不是王祥偏袒自己的儿子，他是考虑到了观众的接受力，高大英俊的王平自然比矮小丑陋的丑儿更能吸引人。像戏法的基本手彩活：吞铁蛋、吃宝剑、仙人摘豆、玩九连环，他是毫不保留的，当然，王祥还是有私心的，作为自己独创的戏法“王祥卧冰”，他是只向王平传授的，而不让丑儿知道其中的关窍。然而让他烦恼的是儿子比较笨，这个戏法一直没有学会。每次应邀表演，都是他亲自出马，独撑场子。丑儿对于王祥不传授给自己“王祥卧冰”的戏法并不计较，上场只作为配角丑角，他也能自得其乐。四海飘泊，让他增长了不少见识，也让他形成一种洒脱爽朗的性格，他喜欢说笑，王祥有时爱他给自己带来不少乐子，有时又恨他吊儿郎当没个正经。好的是丑儿学戏法是认真的，教给他的一些彩门，他都会表演。
这天他们在北京天桥表演，得知他们有拿手绝活“王祥卧冰”，当时京城民间娱乐场中的龙头老大--赵家瓦肆的老板请他到瓦肆中最大的得月棚去表演，一方面恰逢他母亲七十大寿，会宴请很多亲友同行来观看；另一方面，对没有请柬的人，进场观看是要买票的。赵老板付给王祥的酬金也是相当高的，王祥欣然答应，让赵老板先卖票，表演这种大型的戏法，他需要好好准备一番，等到老夫人生日那天正好可以进行表演。
虽然“王祥卧冰”的每一个细节王祥都是烂熟于心的，表演起来也是从容自若，游刃有余，但是每次表演他都不敢掉以轻心，而是要进行精心的准备，这一次的场面更大，难度就更高，在儿子和徒弟的协助下进行准备工作，其中的每一个环节，他都要亲自过问、操心。
一切准备工作就绪，这天早晨王祥准备起床，感觉头又昏又重、全身酸软乏力，一下子没能坐起来，他就知道自己是生病了。他赶紧把王平和丑儿叫到跟前，看到王祥病了，两人都很着急。
王祥对王平说：“今天晚上就要演出了，我却在这个节骨眼上病倒了，是没法上场了，这套戏法你跟我学了几年，今天的演出你能否应付过去？”
王平听了，好一会儿没说话，终于还是羞愧地摇了摇头。
“你这个笨蛋，养你有什么用？关键时候一点也指望不上！赵老板的票已经卖出了几千张，现场一定会爆棚。现在演出不能照常进行，我可怎么向赵老板交待，而且按照规定违约是要赔偿不少钱的。”王祥先是恨铁不成钢地斥责，继而发出无奈的叹息。
王平被训得脸上青一阵白一阵，深深低下了头。
丑儿安慰王祥：“师父，事已至此，您不要生气，也不要责备平哥，保重身体要紧，我这就给您请郎中去。”丑儿说着转身跑了出去。
郎中请回来，一番望闻问切之后，郎中说是由于过于劳累后受了凉所致，并无大碍，但身体虚弱，须得好好调养几日，开了一个方子，嘱咐一番，收诊金后便走了。
丑儿很快抓回药，又麻利地煎好，让王平端着药汤服侍王祥喝药。一碗汤药下去，王祥感觉好受一些，眯眼宁神安定下来。
这时赵老板走了进来，闻到药味，看到躺在床上的王祥，急切地问：“王师傅，你病了？那晚上的表演怎么办？你的两个徒弟能行吗？”
王祥摇摇头，十分沮丧地道：“赵老板，对不起啊，我病了，表演不了；我这两个不成器的徒弟还没有学会这套戏法……”
不等王祥说下去，赵老板一下子急了：“票都卖出几千张了，这可咋收场？”
屋子里一时间静下来，眼见着赵老板的脸色在变，这时听见丑儿道：“赵老板，你不用担心，今晚由我来收场！”
赵老板打量着这个其貌不扬的人儿，满脸的不信任。王祥也是吃惊地问：“你怎么收场？”
丑儿道：“我拿师父卧冰的戏法来收场！”
王祥惊得从床上坐起来，盯住他问：“这套戏法我又没教给你，你怎么会表演？”
丑儿道：“几年来协助师父表演这套戏法不下百次，耳濡目染，我已经领悟了这套戏法的所有关节。”
王祥还是不相信这个平时吊儿郎当的徒弟有这样的悟性，但是死马且当活马医，依然兴奋道：“你演王祥，我正好在病中就演王祥的病母。”丑儿为师父在病中仍然支持自己，心里十分感动，表示一定不让他失望。
晚上的表演在赵家瓦肆盛大举行，前来观看表演的人把容纳几千人的偌大得月棚挤得满当当。
“王祥卧冰”的表演是在得月棚中的水池上进行，其时正是秋天，天高云淡，月朗星稀，丑儿走到水池边的平台上，先向今天七十大寿的赵老夫人祝寿，然后向赵老板及所有观众致意。
随着幕布的拉开，王祥扮演的老母躺在一张床上，不时发出阵阵咳嗽，丑儿扮演的王祥给母亲喂稀粥，母亲没胃口吃不下，王祥含泪问母亲想吃什么，母亲吐出两个字：鲤鱼。可是家徒四壁，哪里有钱买鱼给母亲吃啊！王祥安慰了母亲一番，然后走出门，丑儿的戏法由此真正开始：只见他空手不断地向上抛，飘下来的便是鹅毛大雪，不一会儿就覆盖了水池，眼见着水池上结出了冰，丑儿脱光衣服，只穿一个裤衩，他俯下身趴在冰上，冻得浑身发抖，牙齿打架，腹下的冰在慢慢融化，发出哗哗水流声。他的双脚和左手仍然支在冰上，伸出右手时不时向水中抓去，抓了多次什么也没捞着，他不断调换身体的位置，终于从水中抓出一条活蹦乱跳的大鲤鱼来，他兴奋地踩着冰上了岸，回到家里，他一手提着鱼，一手抓耳挠腮，活像《西游记》里的孙悟空，他从后脑拔下一根毛，撮嘴一吹出现一个炉子，再拔根毛一吹炉子上出现一口锅。接着他又“变”出了刀子和盘子，将鱼去鳃剐鳞切好。下面准备生火，只见他喝下一口桐油，再用掌拍三下嘴唇，口里便有火苗冒出来，他又闭住嘴，这时他眼睛一眨一眨，便有火星往外溅，像极了孙悟空的火眼金睛，他用眼睛里喷出的火点燃纸媒，再将炉中的柴草引燃。
鲤鱼汤做好后，用“变”出来的碗盛上，丑儿将热气腾腾的鱼汤端到扮演王祥母的师父榻前，将鱼刺剔干净，再一勺一勺喂母亲。喂完母亲后，王祥再盛上一碗鱼汤跑到最前排的观众席上，将一碗鲜香扑鼻的鲤鱼汤捧给赵老夫人，祝老夫人体似药树身长健，返老还童笑开颜。老夫人乐得合不拢嘴，连说多有孝心的孩子，赏银子赏银子。
至此“王祥卧冰”的戏法结束，全场中有大声喝彩的，有热泪盈眶的，有以为见到孙悟空的，有目瞪口呆叹为观止的。
丑儿的表演获得巨大成功，在台侧的王祥看到这一切激动得泪流满面，丑儿的“王祥卧冰”是模仿王祥的，但却有自己推陈出新的地方，比如“火眼金睛”就是他的独创，可谓是青出于蓝而胜于蓝。
王祥拉住丑儿的手，愧疚地道：“丑儿，谢谢你啊，你真给师父长脸，以前是师父有眼无珠、思想保守，现在才知道我犯了一个多么大的错，希望你不要怨恨师父。”丑儿道：“师父言重了，没有你的养育之恩，哪有我丑儿的今天。”两个人流着泪说话时，一旁的王平显得十分失落。丑儿走过去搭住王平的肩头道：“哥，你别难过，我只是比你幸运，偶然悟出了这套戏法其中的关窍罢了。以后我们兄弟多交流，我会告诉你我的心得，你也会很快学会的。”王平始终阴沉着脸，不发一言。
此后几年，由于王祥的年龄大了，身体也欠佳，丑儿便成了三人组戏法中的台柱子，但他仍然不改插科打诨，吊儿郎当的作派。
这天三人应邀参加一个三品大员的堂会，表演的正是“王祥卧冰”，戏法表演到王祥准备点火煮鱼一节，只见他灌了一口桐油，再用手掌在嘴唇上拍三下，顿时嘴里便燃烧起来，火苗窜出老高，这时他闭上嘴，过了一会儿，又见星星点点的火苗从眼眶里外飞溅，准备引燃炉中的柴草，这时只见丑儿用手拍打眼里的火苗，脸上露出痛苦的表情，嘴里哎哟呻吟。王祥跑到近前闻到一股刺鼻的焦臭味，他发现丑儿的口腔眼睛被燃烧得焦黑一片，由于他拍打烧眉毛的火造成眼睛变形模糊成一片，令人惨不忍睹。
事后，检查原因时，丑儿归结为是自己表演时掉以轻心，终于酿成惨剧，造成他双目失明、模样更难看，再也不可能表演戏法了。
王祥见丑儿烧成这样，心里十分自责和难过，一下子就老了十岁，身体本来就不好，这样一来就更加糟糕了。这天他把王平和丑儿叫过来，郑重其事地道：“丑儿你被戏法给毁了，我深感痛心，但是‘王祥卧冰’是我毕生的心血之作，我不想把它带进棺材里去，我希望平儿再吃些苦，多用点心，在我有生之年学会它。”
从此，王祥手把手地教王平怎样表演，丑儿在一旁谈他领悟的心得，可王平不知怎么回事，就是学不会，最后王祥带着深深的遗憾离开了人世。
在王祥的坟前，丑儿和王平跪着祭拜，丑儿对王平说：“平哥，现在师父不在了，我也该离开你了。”王平挽留：“你这样子，一个人怎么生活？你跟着我吧，我还要继续听你讲解父亲卧冰戏法的奥秘呢。”
丑儿感叹道：“平哥，你知道我是怎么悟出师父卧冰戏法的吗？”丑儿告诉王平，说起来巧了，他母亲临终前想吃鱼，可是家里穷得买不起鱼，他是眼睁睁看着母亲死去的，作为儿子连这点愿望都满足不了母亲，他视为平生最大的憾事和耻辱。他常常想，如果自己能像幻术师一样会变，就可以满足母亲的愿望了。所以每次观看师父表演时，他总是特别用心，慢慢地就悟透了这套戏法其中的关节。
王平听了他的叙述，感慨了一番，问道：“那你说我怎样才能学会这套戏法？”
丑儿摇摇头道：“你不必学了，这套戏法你永远都学不会的！”王平被说得无地自容：“你，你怎么这样说？”
丑儿苦笑，告诉王平：“这套戏法是师父的心血之作，是他老人家情感、心灵和智慧的结晶。你学不会你父亲的卧冰戏法，不是你资质不行，也不是你不刻苦用功，而是你心态心术不正。它有你的心灵永远无法解开的难度！你在桐油里做了手脚，害我双目失明……”
王平大惊失色：“啊，你早就知道了！那你当时为何归结为是自己表演时粗心造成的？”
丑儿叹息一声道：“我知道你一直忌妒我比你强，可是我没想到你会下此毒手，师父是个真正的好人，他如果知道了，不知会把你怎样；而且你对你父亲很孝顺，我不想伤他老人家的心！”
丑儿说完神情异常伤绝，拖着沉重的步伐转身离去。从此“王祥卧冰”戏法失传，留给魔术史永久的遗憾和追想。
