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传言说，那次北京之行，赵铭森和郭仲旭之间，是达成了某种协议的。一退一进，看似两方较量，其实两方在和解。打对方却不伤要害，让外人感觉是在打，他们却是在讲和，或者……或者什么呢，朱天运感觉不好表述，所以不去想后面的。
这场发生在海东的政治风波，最终还是给各方带来不少影响。这个秋天，海东算是多事之秋，海州也一样。
形形色色的传闻包裹着海东，也刺激着人们的神经，让海东政界在这个秋天里出够了新闻，也出够了热闹。在郭仲旭和罗玉笑等人的强力推动下，海东经济建设确实有了新变化，很多项目在这个秋天里有了实质性突破。海州同样，阎三平和茹娟旷日持久的争夺最终以茹娟败北而告终，电子城整块地被阎三平的大洋公司拿到。朱天运出人意料地参加了电子城收购仪式，还在收购仪式上发表了讲话，没把这机会让给柳长锋。他不是有意跟柳长锋较量，只是在必须发出自己声音的时候发出一些声音。拖了几年的半拉子工程盛世欧景，在这个秋天里也找到了新东家。司卓娅的金港地产成功收购了盛世欧景，政府在这项目上做了相当大的让步，公开理由是把半拉子工程解决掉，海州不留尾巴。有人说，司卓娅不过是个挂名老板，金港真正的操控者仍是谢觉萍。有人欠了谢觉萍的，用另一种方式偿还她。对此传闻，朱天运一笑了之。
天气转阴又转晴，然后又阴。雨一场连着一场，把海州搞得软绵绵的，颇像旧时候的女子，哀哀怨怨中流出不少眼泪。其实海州是很刚烈的，这个城市更多时候具有阳刚之美。海州女孩子就说，宁嫁海州男，不端南阳碗。南阳的男子个个性情绵软，喜欢讨老婆开心，但就是不得海州女孩的喜欢。
世上的事总处在荒悖之中。
这个秋天里传得最多的，还是郭赵二人之间的博弈。有人说，省委铭森书记是彻底败了，虽说从医院出来后，也很壮烈地打出了几拳，连着在几次会议上强调反腐倡廉，强调作风建设，也对骆建新案发出了自己的声音，甚至责令于洋等人回头查，不放过任何蛛丝马迹。但这样的话听起来空洞乏力，没一点震撼性，让人觉得是在硬撑。于是更可怕的传言就到了各个角落。这个世界是藏不住秘密的，再神秘的事，总有渠道给你传出来。因此说，所谓的秘密不过是强行将真相演变成另一种东西。
被演变的真相说穿了还是真相，它的真相就在于演变本身。
无数个演绎中，让朱天运听了目瞪口呆的，只有一条。这条消息不是从海州传出的，也不是省委或省府大院。具体来自什么地方，无从知晓，朱天运也没有兴趣去打听。不过，内容却令他惊了又惊。
传言说，那次北京之行，赵铭森和郭仲旭之间，是达成了某种协议的。一退一进，看似两方较量，其实两方在和解。打对方却不伤要害，让外人感觉是在打，他们却是在讲和，或者……或者什么呢，朱天运感觉不好表述，所以不去想后面的。但他终于明白一件事，所有的努力或博弈，只为了一件事：郭仲旭安全离开海东。
这个消息不久之后便得到证实，郭仲旭果然要到某部位去任职了，幕开幕合，反反复复中，上演的是一场场惊心动魄的斗争，成全的却只有一件事：仕途。没有什么比这更重要！
朱天运再次感受到孤独，从未有过的苍凉。似乎这时候，他真累了，累得不想再起来。可他能累吗？整个秋天里，传得最多的，不是郭仲旭也不是赵铭森，风口中激荡的，是他朱天运。浪尖上摇摆的，仍然是他朱天运！
他在等。他知道，一切远未结束。一切只有归到他这地方，才是他们的目的。或者是他们双方的目的。太可怕了，朱天运居然想到了双方这个词。他的心冷冷地打了一个寒战，然后就又安静了。
他要等，必须等。因为对方还没向他出手呢。任何一场博弈，都不能没有收获。没有战利品的战争不叫战争，没有牺牲品的博弈也不叫博弈。
他是一条鱼，已经被人晒到了案板上，现在就等刀来。
秋天快要结束的时候，腾云骥忽然来了，意气冲天的样子。紧跟着叶眉也来了，两人不约而同敲响他的门，脸上全是震惊又兴奋的样子。
“怎么这么巧，把你两位给撞上门了？”朱天运一边放起手中文件一边道。
“赶得巧，赶得巧嘛，正好跟叶大检察官赶到一起了。”腾云骥知道叶眉跟朱天运的特殊关系，身边秘书的夫人，内心里自然就高看叶眉一眼。叶眉有点脸红，腾云骥怎么着也是老领导，在她面前是前辈。腾云骥老跟她客气，弄得她甚为不自在，正要开口谦虚，就听朱天运又说：“兴冲冲赶来，一定是有喜事吧？”
腾云骥知道是问他，心里按捺不住，又看叶眉在，不敢说。叶眉想出去，给腾云骥腾地方，朱天运不乐了，训道：“就你肚子里那点事，还怕别人听到？讲！”
“不是小事！”腾云骥接话道。
“大事轮不到你来讲，小叶你坐。”
叶眉乖乖地坐下，伸长耳朵等腾云骥的话，心里扑腾扑腾，忍不住地直跳，怕腾云骥跟她说的是一件事。
叶眉急急赶来，是那起车祸有了最新消息，不，应该算最新证据。开那辆越野车的司机查到了！叶眉一直没放弃对那起车祸的调查，就是在最最暗淡的日子里，她也咬着牙在查。她想，就算有人把朱天运从书记位子上排挤开，变为无职无权的普通人，也不能让这起车祸不了了之，更不能让幕后主使逍遥法外。叶眉暗中动用不少关系，围绕着那辆越野车去查，但此案太扑朔迷离，迷情一个接着一个，几次眼看要摸到真相，却又陷入僵局、死局。就在她快要失去信心的时候，亮光意外出现。谁也没想到，会是阎三平帮了她！
阎三平这个人，太令叶眉震惊了。
叶眉是因为一件受贿案去找阎三平的，阎三平拒不承认给明泽秀行过贿，弄得柳长锋等人极为尴尬，柳长锋近乎恼羞成怒，决计要给阎三平一点颜色。正好省里有桩案子牵扯到大洋地产，犯案者是省国土局一位副局长，原来是海州市国土局长。此人在海州工作时，跟柳长锋走得并不是太近，柳长锋几次让他办事，他都顶着不办。以前念着此人的一位亲戚在最高人民法院工作，柳长锋也不敢拿他如何。现在他亲戚退二线了，柳长锋就想好好整治一下，也好出出气。恰巧此人又跟大洋公司有些黑幕，柳长锋就唆使苏小运，暗中用力，想敲山震虎，让阎三平知道一下不配合他们的厉害。
叶眉本来没资格参加此案调查的，偏巧最近反贪局人手紧，她又从骆建新一案中撤了出来闲着，便临时被派去，替人跑跑腿，做做记录什么的。
昨天叶眉他们取完证，阎三平请客，说不能让几位检察官白取证。阎三平这种人，哪个层面的人都能应付过来，也会应付，这方面他真成精了。吃过喝过后，一人一大包礼，说他阎三平就这性格，不打不成交，一交就是朋友，是朋友就得吃他拿他的，不拿他见怪。叶眉心想，这种人的东西不拿白不拿，反正也是搜刮民财得来的。可轮到她拿时，阎三平突然伸出了手：“叶检察官你没份，对不起。”
叶眉一愣，旋即脸就红了。阎三平当着其他检察官面说：“我阎某只交朋友，不交敌人，对不住，诸位拿了先走，我跟叶检察官还有笔账要算。”一听这话，带队的检察官不依了，生怕阎三平有啥过激行为，将礼物一扔，口气很冲地说：“阎老板是给我们灌洗脚水？”
阎三平哈哈大笑：“如果要灌，刚才饭桌上就灌了，等不到现在。各位也甭怕，我阎三平不是土匪，也不是黑帮，好赖还在海东做点事。我跟叶小姐真是有点私事要谈，放心，要是叶小姐少一根头发，我阎三平这条命，你们就拿去。这样说几位总放心了吧？”见几位还不应声，阎三平又用激将法，冲叶眉说：“叶大小姐发个话，要是怕我阎某，那就别跟我去。”
叶眉的血性被激上来了，她还从没被人这样挑衅过，再者，明泽秀那案，让叶眉对阎三平有了新看法，感觉这人并没想象中那么可怕，于是道：“怕，我怕什么，阎大老板如此有威望的企业家，又是全国人大代表，难道还会对我一小女人心存不轨？”
“不敢不敢，各位，都听到了吧，叶小姐表态了，你们就放心走吧，以后记着常来，吃什么喝什么，跟自个家一样，只管吭一声。”
“去吧，没事的，阎老板酒多了，跟大家开玩笑呢，我再陪阎老板一会，到时给你们发短信。”叶眉对他们说。
这样一说，其他几位才放心而去。叶眉跟着阎三平，到了他另一处富丽堂皇的办公室。阎三平亲自张罗着给叶眉泡茶，又开了一瓶洋酒。叶眉说不喝，阎三平笑笑：“喝不喝是你的事，开不开是我的态度。叶小姐请坐，今天我是诚心请你，刚才有失礼处，还望叶小姐多多包涵。”
“阎老板客气了，我这阵还受宠若惊呢。能得到阎老板如此优待，我该说谢才是。”
“假话空话咱都不谈了，扯淡不是我阎某人的嗜好，今天请叶小姐来，就一件事。”阎三平正色道。
“什么事，请讲。”叶眉心里一惊。
“有样东西想送给叶检察官。”阎三平忽而叶小姐忽而叶检察官，叫得叶眉心里一紧一紧，一听又说送东西，叶眉越发吃紧，道：“什么东西？”
“叶小姐不用害怕，我阎三平是商人，商人还能给别人送什么呢？”“你别乱来，再说无功不受禄，我还没到让阎老板抬举的份上。”
“叶小姐自谦，自谦者有两种人，一种是故意，一种是真的不够分量，不知叶小姐属于哪一种？”
“哪种也不是。”
“好，叶小姐痛快。想问叶小姐一件事，最近是不是在查一起案？”“我天天在查案。”
“案跟案不同，我指的是一起秘密案件，如果我没说错，叶小姐跟某位领导曾经在江边被人撞过，差点就……”他不说了，阴森森地拿目光看着叶眉。
“无稽之谈！”叶眉心里嗵嗵连响几声，还好，她表现得还算镇定。“叶小姐不真诚，我阎三平不喜欢不说实话的人。”
“我叶眉也不是逢人就说实话，如果没有其他事，我告辞了。”说着，叶眉真就做出要走的样。
阎三平并没急，而是非常沉稳地说：“想走我不拦，不过叶小姐可别后悔，我阎三平只给别人一次机会，绝无二次。”
“你什么意思？”叶眉迈开的步子又停下，十分茫然地看着阎三平。
“什么意思叶小姐应该懂，我敢这样说，没我阎三平帮忙，那起车祸你们谁也查不了。”
“你——”轮到叶眉震惊了。
接下来的一幕就更富戏剧性，当叶眉真的坐下来想跟他认真谈时，阎三平忽然又拿出一个箱子来。叶眉吓一跳，凭这些年办案经验，一下就判断出里面是什么。
“想要我说实话，这东西你得收下。”“为什么？”
“不为什么。这是我阎三平的规矩，从不跟陌生人谈正经事，要谈，只跟朋友谈。”
“我跟你无法做朋友。”叶眉生气地说。“拿了它，就是朋友。”
“为什么？”叶眉奇怪得都问不出话了，世上哪有这样的逻辑，给别人提供线索，还要倒给别人东西。
阎三平一语道破天机：“我阎某是商人，商人跟你们政客不同，你们政客只要一交朋友，就吃人家拿人家，商人不，商人是帮朋友发财。”
“我不发财。”叶眉断然道。
“不是让你发财，你拿了，才证明跟我阎三平是朋友。这么说吧，敢拿我阎三平东西的人，才不敢出卖我。我不能在你面前出卖了别人，然后再让你把我出卖，傻子才那样干。”
叶眉冷冷一笑，道了声稀罕，也确实稀罕，叶眉哪经过这种事，哪听过这种理。后来她才明白，阎三平说的有道理，拿了他的钱，你还敢出卖他？
但叶眉不拿，阎三平又问一声：“拿还是不拿？”叶眉果断说：“不可能！”阎三平说：“那好，请叶小姐回去，我刚才什么也没说。”
叶眉犹豫了，话都谈到这份上了，怎么能回去？阎三平既然能说出那起车祸的时间地点，肯定知道内幕啊。叶眉决定铤而走险了。她说：“好，不过我也有条件，减一半，我拿，你这个朋友我交定了。”哪知话刚落地，阎三平就道：“再加一箱。”
“你？”叶眉近乎拉着哭腔了，阎三平呵呵一笑道：“我说我是商人，商人从来不干赔本买卖，我阎三平在江湖里漂了也不是一年两年，知道做事不能做绝，这份礼不是只给你的，还有那个人，我直说了吧，别人都觉得他没希望了，我不这么认为，我看好他，就算是我投资吧，将来总有办法帮我收回。”
“不行，绝不行，我一份也不拿了。”“可以，那就请回。”
就这么纠缠着，叶眉终是妥协了，不过她又说：“就这一箱，不管多少，我都认了，成不？”
“再加一箱！”说着，阎三平真就走进里间，拎出一模一样两个箱子来。叶眉傻眼了，知道阎三平今天吃定了她，再也不敢乱开口，怕他无休止地提出箱子来。商人的每一分钱都是武器，阎三平敢提出箱子，就敢在以后成几何倍数地跟叶眉和朱天运提条件，而阎三平有的是箱子！
“好吧，我认，请阎老板告诉我真相。”叶眉定了定神。
叶眉傻傻地想，等阎三平说出真相，她就逃，箱子动也不动。哪知阎三平说：“真相就在三个箱子里，你拿去，打开它，就能找到你想要的。”
“你——”叶眉被戏耍一般，怒不可遏地瞪住阎三平。阎三平走过来，拍拍叶眉的肩说：“放心，我阎某虽然是个商人，做人的道理还是懂，这些年我阎某靠什么发的财，我比谁都清楚，有人从我这里拿走的，远不止这个数，可他们屁事也没。不公平啊，这点东西，就算我送给他的吧，要说也是他该得的，可惜他这人太清正。真是滑稽，清正顶什么用呢。”
“不许你侮辱他！”叶眉站起来，怒斥阎三平。阎三平依旧笑道：“我像是侮辱他吗，有我这样侮辱的？”完了，又沉沉道，“我敬重他，请转告他，就算全世界的人想害他，我阎三平也不会。对了，另外再告诉他一句，是茹老板改变了我。”
就这样，买卖成交，真正让叶眉放下心的，还是茹娟这个人。既然阎三平听茹娟的，叶眉就有办法让茹娟把箱子还有箱子里的钱退给阎三平。这点她很自信。
叶眉现在知道了真相，真相跟她猜想的竟一模一样，她才急着来告知朱天运。同时她也紧张，昨天她借故拿不动，想耍赖，结果阎三平派了两个人，愣是帮她把箱子搬到了家中。箱子眼下放在地下室里，不能让孙晓伟知道。秘密果然藏在箱子里，可是三箱钱是一百五十万啊，整整齐齐码了十几摞，想想都怕。
世界上做大胆事荒唐事的，除了官员大概就是暴发户了。三张支票或三张卡解决的事，硬是要虚张声势弄出三个箱子来。叶小眉哪里知道，这就是阎三平这种人的做事风格，人家要的就是这股劲儿。官员玩权，老板玩钱，目的都是为了彰显自己身份。没钱没势的百姓，只有玩玩苦难玩玩悲摧。
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