江湖在武林盟主东方阁的带领下达到顶峰。
十六年前，上任盟主无故而死，十六大门派为争盟主之位大打出手，谁也不服谁，江湖上从此杀伐不休，征战联绵，盟主之位始终空缺。
一直征战了七年。
到了第七年，也就是在九年前，正是江湖上征战最乱的时候，眼间整个江湖即将崩溃，数百年的江湖基业就要毁于一旦，在这时，就在这时，当时还是默默无闻的东方阁横空出世，一举敉平江湖战乱，而后更是被十六大门派心悦诚服地推举为武林盟主。
东方阁是如何凭借一己之力敉平江湖战乱的，这一点始终是一个谜，因此，每当提及东方阁时，人们想到的首先是伟大，然后是神秘。
而身为一名记者，其存在的目的当然就是将神秘的烟雾吹散，将终极的谜底揭开，黎雨霖恰是记者中极为优秀的一个，由于其报道准确、可靠，兼且常能让人惊醒，因此人们送她一个外号，叫做“雨霖铃”。
要劳动雨霖铃的事当然是大事，人物也自然是大人物。
如果仅仅是神秘，或许还不足以劳动金牌记者雨霖铃的大驾，毕竟，这江湖上，这世界上，奇怪的事，神秘的人实在太多。
埃及金字塔之谜，百幕大三角，尼斯湖水怪，玛雅水晶头骨之谜，以及江湖上的大侠与剑客的“踏青一战”的胜负结局，何谓等四大名捕的离奇自杀之谜……
以上人事的神秘之处较之东方阁继任武林盟主之谜亦不遑多让，但雨霖铃还是饶有兴致甚至主动请缨去采访东方阁。
因为东方阁不但神秘，而且无私，因为无私，所以**。
这才是最让雨霖铃感兴趣的，而这也正是整个江湖由衰而盛，走向顶峰的主要原因。
历任武林盟主，从来没有一个向东方阁这样无私**的，因为历任盟主都是由某大门派或者是几大门派扶植上台的，一旦上台，势必是为那些势力而服务，而盟主本人更是都有贪心，要么是为自己大谋福利，努力培养自己的势力好摆脱各大门派的控制，要么是趁自己在位时努力享受财富美女权势……
当然也有人要一洗颓势，作一番作为，重整河山的，但却总是为人控制，身不由己，最后也逐渐消沉下去。
因此，历任江湖盟主，鲜有有杰出作为的，他们的存在价值，也许是在强烈的不平衡中建立一种倾斜的微妙平衡，也因此，东方阁的横空出世就显得格外引人注目，又尤其是在最危难的时候，建立了最伟大的功勋。
东方阁确是为奇人，他既不贪，也不好色，他廉洁奉工，鞠躬尽瘁，一心为整个江湖服务，从不未自己着想，他真正作到了**。
他甚至在盟主宝座上方用一细绳悬一利剑，来时刻警醒自己，这柄剑，就叫做“天良剑”。此事经少林掌门天外大师传出后，整个江湖为之耸动。
天外大事向来以不说谎话著称，他的话自然没有任何人怀疑。
他处事也极公平，刚上位就把要谋反的西门世家的家主西门不是斩杀，这样一来平息了民愤，二来也将他是西门世家捧出来的传言一举粉碎。
就凭借着他的公正**，在他当上盟主之后，江湖终于开始正常运转，并终于迅速恢复过来，从而在第九年的时候达到江湖史上的颠峰。
但却从未有人见过盟主的真面目，而有资格进入武林同盟总舵“飘渺宫”的只有十六大门派的掌门或长驻代表，他们对此守口如瓶。
“雨霖铃”黎雨霖下定决心，要排除万难进入飘渺宫采访盟主东方阁。
然而想不到的是，她受到的阻力竟是出乎意料的大。
她要采访盟主的消息传开后，立即遇到了各式各样的奇事。
要么是在自己家里忽然出现数十颗硕大的珍珠，要么是门口给人挂上死老鼠，有次她回家竟发现自己家里的草房不见了，代之以金碧辉煌的别墅，她那年迈的母亲正满口金牙坐在门口朝她笑……
不止是这些，她还遭到刺杀/暗杀，在她上下班的路上都给人挖上陷阱……
总之，所有的这些举动都只有一个目的，就是千万/一定/无论如何都要阻止她的采访，当然，以上种种都是神秘力量。
而江湖中人一旦闻知，立即爆发出十倍于神秘力量的热情，他们所要做的则几乎是完全相反。
在众多江湖人中，好奇心强的好事之徒自然占了一票，但更多的江湖中人，只是为了让她带句话：“感谢盟主”……
凡此种种，都是雨霖铃所从为经历过的，她也万万想不到江湖上的反响会是这么大。
在被吵了一个月后，雨霖铃终于得到解脱。
既然那么一大帮子江湖客围在她家，正好给她看家护院，这样她就不用担心她的家人被要挟，而且，她还找到江湖上的易容名家“蟾娘子”陆苑菊装扮成她的样子，这样一来，她终于可以暗自/独自去采访东方阁了。
在经历了众多磨难，经过了飘渺宫的重重机关后，她终于见到了盟主。
她一见面就吃了一惊。她虽设想过种种，但却从未想过是这样，身为资深的金牌记者记者，她见多识广，可以说已没有什么能让她感到惊讶的了，但她一见东方阁还是忍不住吃了一惊，大大的一惊。
因为盟主是只猴子。
东方阁竟然是只猴子。
出于对东方阁的崇敬，她下意识地逃避，她不愿相信，但直觉告诉她，他/它就是东方阁，就是当代武林盟主。
更何况，此刻它就坐在盟主的宝座上。
它在她进来时正闭目小憩，两条毛茸茸的腿交叉着搁在它前面的大桌上，倚在宝座上，头枕在两条胳膊上。它的头上，悬着的正是那柄天良剑，用一根几乎看不见的细绳悬着。
它高高在上，很惬意的样子，而它一见她进来，姿势没变，只是睁开眼，满不在乎的样子。眼神中明明是很有兴趣，却又努力压抑住，道：“有什么问题尽管问吧，我早知道你要采访我了。”
雨霖铃又给吓了一跳：猴子也可以说话的？！
它见她惊异的样子，呵呵一笑：“不用慌，我是一只会说话的猴子。”
雨霖铃心情稍微平静，道：“请问您在九年前是如何继任盟主的？”她心里感到奇怪，十六大掌门疯了吗？竟然会选一只猴子来当盟主。
猴子抽出一只毛茸茸的大手捋捋头发，看上去谈性正浓，它道：“说来话长，真要说起来，是要从十六年前开始了。”
雨霖铃心中一个激灵：十六年前，正是上任盟主纪真猝死的日子，难道……
雨霖铃不敢怠慢，掏出纸笔开始记，她看出它谈性正浓，也就不再问，任它说下去。
“十六年前，我还是玉楼山上一只猴子——那时我早已会说话，算是一个山大王，那里青山绿水，美女如云……哦，不是。有一天，我在山顶上看到一个老头，坐在那里练功（以前不知道，后来才知道的），那时好容易见到一个人，就想跟他聊天，可是那老头只顾着吐白气，不理我，好歹我也是一大王，嘛！我就拿手戳他，搔他痒，望他耳朵里吹气，他就浑身哆嗦，还是不理我，我气坏了，就骂他，谁知他一见我说话，竟然就两眼一瞪，吓死了。后来我才知道那叫走火入魔。
“挺没劲的，后来又来了几个气势汹汹的家伙，把我给捉住了，我都不知他们怎么知道那是我干的。他们捉住了我，见我还会说话，就把我给带走……靠，***，其中一个小子竟然把老子给阉了，后来才知道，他是拿去当补药了……
“后来他们把我带离玉楼山，到了飘渺宫，给关了起来，然后过了七年，又把我给放了出来，还让我当这个什么劳什子的盟主。”
雨霖铃听到这里，甜甜一笑道：“那么请问您是如何平定内乱，如何……？”
“靠！”猴子一拍桌子，火了，“他们打了七年，早没力气打了，谁再打谁玩完，打不下去就不打了，玉楼山上的猴子也是一样，你们人类不是有句话叫‘黎明之前最黑暗的时候’吗，那就是了，他们不想打了，但是又谁也不服谁，最后就想到让我上台。
“反正闲着也是闲着，再说，那样还有点自由，比关笼子里强多了，不当的话他们就要把我杀了，我说当就当吧，就当了。”
雨霖铃道：“那么您一上台，为什么就要杀了西门不是呢？”
猴子忽然跺脚，拍桌子，哈哈大笑起来：“ *** ，谁叫他当年阉了老子呢！这个仇老孙我可是一直没忘，猴子报仇，七年不晚！当时我也看准了，我要杀他，肯定没人反对。西门不是他们家虽然在十六大门派中势力最雄厚，但其他十五家要是联合起来，可就没他拽的份了。
“我要是不干，他们就只能再找人来当，而是人就有私心，我没有，”猴子一顿，“我只是一只会说话的猴子而已，而且，还是阉割了的，要说有私心的话，就这么一点，杀了西门不是。
“他们想都没想，联手一会就把布十给撕了，我在一边拍手叫好，哈哈大笑，那个爽啊。”
猴子高兴得眼泪都流出来了，双手直拍桌子，又蹦又跳，好一会才止住。
雨霖铃不得不咳嗽两声。
猴子继续道：“后来继承他的位置的也不敢作声，反而提供他谋反的‘罪证’，他们也是怕别人联合对付他，西门世家才是最想把这事结束的，于是事情就这样过来了。”
雨霖铃心下疑惑道：“那为何在您的治理下，江湖越来越昌盛繁荣呢？而您的**又是如何作到的呢？”
猴子一摸后脑勺，一幅不解的样子，道：“**是什么？”
雨霖铃耐心解释道：“**就是人民当家做主——”看到他还是一点也没有开窍的样子，当下改口道：“那么请问您平时都是处理一些什么江湖大事呢？”
猴子的脸忽然像屁股一样红起来，道：“汗……大事……，其实俺老孙每天啥事也不干，就是坐桌子，打瞌睡，他们开会时，俺就按他们教俺的，看哪边举手的人多，俺就用哪只手拍拍桌子，这个数俺老孙还是数得过来的，小姑娘，你来看看——”
雨霖铃凑上前去一看，发现大理石桌子上有一左一右两个手印。
至此，雨霖铃终于完全明白，除了不可思议与荒唐以及一种说不出来的想法外，还有对十六大掌门的愤恨，她不平道：“您这样一心为江湖大事辛苦而全无索取，他们还要在您头上悬着天良剑，实在是太不人道了！”
猴子一指头上的剑：“你说的是这个吗？”雨霖铃抬头望上去，赫然发现，这悬剑的丝是极牢固的金丝，而在线的尽头，在屋顶上，悬着的是一只滑轮。
雨霖铃点头，猴子冲她一挤眼，作了个鬼脸，然后熟练的一伸手，把剑拉下来，探腰从桌子下面拿出一个苹果，几下削好，递向雨霖铃：
“烟台红富士，要不要来一个？”
“剑圣”艾道子在刚出道时并不叫“剑圣”，也不叫艾道子；他的剑也不叫“圣剑”。
那时他叫做“剑少”艾逍梧，他的剑叫做“食指剑”。
艾道子十五岁开始行走江湖，拿的是一把弯弯曲曲、凹凸不平食指般粗细的丑剑、怪剑。
可是就在那一年，他一个人手持这样一柄剑，先上黄山将“无花宫”群魔一扫而尽，后下东海将“东海十八寇”败退，逼得他们立下重誓，永踏入江湖半步……
不过在那一年，他所干的最大的一件事并不是这些，最引起轰动的是他揭穿了在江湖上素有侠名的“十二指”常愧阳的真面目，令其羞愧自尽。
那时他只有十五岁，刚入江湖的第一年。
江湖上有名的剑术大师“练如秋水”廖平平给他的评价是：那把剑简直不叫剑，那是他的心，他的食指！那样一柄呆滞的剑在他手中不是刺出，而是流出，像一位情窦初开的少女为她的心上人跳上一曲即兴的舞……
过了两年，艾道子的名声越来越大，又先后有数十位名声大得不得了、武功好得不得了、为人坏得不得了而别人也惹都惹不了的高手丧生在他的剑下。
武林中公认的大魔头“一剑天下寒”寒凤生，在一次偶然间窥到了艾道子的剑，吓得再也不敢为非作歹，并向好友发出了这样的战栗：太可怕了，真是太可怕了！那把剑就像被施了魔法。你看“剑少”的武功，会觉得并不可怕，可是一旦拔出了“食指剑”，“剑少”的武功都好像提升了十倍！那不是他的剑，那是他的灵魂，他的图腾！那时他就是剑，剑就是他！……
艾道子就这样一个人，带着他的剑，闯荡江湖，除妖荡魔。
他的人因着这样一柄剑，闯荡江湖如鱼得水；他的剑应着他的手，克敌制胜如鱼在水。
他觉得他施剑除恶时只有四个字能形容他的感受，那就是：得心应手。
他沉迷于里面，有时他甚至觉得除恶反而不是他的目的，他更注重的是那种感受，更是享受：得心应手，如鱼得水。
他看着剑，觉得那不是他的剑，也不是除魔挫敌的利器，而是世间的另一个自己，是他儿时的梦，少年时的追求……
他甚至觉得剑也是通人性的，也是激浊扬清的。
他尤其沉迷于剑刺入敌人体内时发出的清吟——想必，便是天籁也不过如此吧！
这一生，只怕就是离开江湖，也离不开这把剑了……
慢慢地，他成了剑客中的剑客，名人中的名人，他的剑也开始被人称为“神剑”。
拥簇在他身边的人越来越多，这时，除了他和他的剑外，他已有了许多的人。
那些人围着他，那也就默默地为其所围；那些人劝他，他也就慢慢地为其所劝：人生在世，利剑在手却孤寂无名（那时他已相当有名），无权无势，不能号令天下，岂不辜负手中良剑？
良剑既在手，大权应在握。
有这样许多的人支持他，他又如何能让支持他的人失望呢？
于是他开始竞争武林盟主。
这时的他，已不再是那个仗剑杀敌，了无牵挂的“剑少”艾逍梧了，他已经学会开始用一些手段，却仍未到不择手段。
他的剑呢？
还是不是那把得心应手的剑？
可是这已似乎不重要了，他有那么多的谋士、杀手，许多事根本不用自己动手。他要除掉某个障碍，只须点点头，那么他的谋士可以立刻让那个人死得理所当然，万众欢呼；他的杀手也可以用他们自己的刀剑，让那个人死得惨不忍睹，而且这样的事还往往让人认为是他的竞争对手干的……
可是他仍练剑，在每天清晨，在深墙大院，在护卫的层层保护之下。
他的武功越来越高，内力越来越纯，轻功也越来越来去无阻，可是他的剑法却似乎并没有多大进境：难道是其他功夫练得多，剑法就荒疏了？
他又开始专心练剑，一心一意……
他的人虽年轻，声望却已很高。他打败了许多竞争武林盟主的豪杰，那些豪杰久仰他的剑和他的大名，也就带着自己的手下投奔于他。
他的声势越来越大，实力越来越强。
终于，他的声势已足可与上任盟主“鞠躬尽瘁”庞猛相并肩了，甚至是犹有胜之。
这时，竞争盟主之位的人，也只剩他们两个了。
终于，不可避免地，两人到了决战的时候。
这时的艾道子，无论内功、轻功、武功都到了一种前所未有的境界，而庞猛由于为了整个武林不辞奔波，大声疾呼，武功较之以前不但没有精进，反而退步不少。
所以还未决战，艾道子已胜券在握。
这场决战对他而言，似乎已经没有了任何意义。
当艾道子真正站到擂台上面对庞猛时，已经三十岁了，正当壮年。
他看着站在自己对面的庞猛，一把苍白的胡子，面容憔悴，皱纹满面，仿佛七八十的样子，可是他知道，他才不过四十三岁。
（如果自己当上盟主，会不会也像他一样早衰呢？）
（以自己不受羁勒的个性，当盟主合适吗？）
（即便当上盟主，又如何？）
（自己能向他一样鞠躬尽瘁吗？）
（有朝一日，自己会不会也像他一样在天下人面前被赶下盟主的座位？）
（不如，算了吧，还是算了吧……）
（自己是个爱浪漫的人，不受羁勒，自己更适合当一个浪子，一个游侠，而不是盟主……）
（庞盟主为了整个江湖大计，武林大业，奔波十年，辛苦十年，为武林中人做了那么多事，真是劳苦功高，鞠躬尽瘁，自己如果把他赶下去，成何体统？）
（还是，算了吧……）
可是身后欢呼又起，愈响愈烈。
（要不要放弃呢？）
（那么多人支持了自己那么多年，如果放弃，那就是不义了……）
（要不要放弃呢？）
（如果仗还未打，就已放弃，那自己“剑神”的面朝哪放？）
（要不要放弃呢？）
（自己幼年即辛苦练剑，即便能辜负自己，又如何能辜负良剑？）
（要不要放弃呢？）
（……）
（不要放弃！）
（那么多人支持自己，岂能让那许多人失望？！）
（不要放弃！）
（未站先逃，自己还有何面目立足江湖？！）
（不要放弃！）
（身负绝世良剑，岂能败？！）
（哪怕对不起自己，也不能对不起自己手中的‘食指剑’！）
（所以，不要放弃！）
（所以，一定要胜！）
……
艾道子拔剑。
剑指庞猛。
身后欢呼又起。
庞猛抽刀。
刀尖尽指天下人。
庞猛眼中没有悲愤，只有凄凉，和一种视死如归的慨然。
庞猛出刀。
刀是“鞠躬尽瘁”。
刀法是“死而后已”。
艾道子出剑。
艾道子本来不必出剑。
艾道子此时的武功不需要出剑。
可是他还是出了剑。
因为他是“剑神”。
因为他尊重庞猛。
因为他爱他的剑，他希望让剑能亲自享受一下挫败强敌，登顶武林的荣耀。
所以他拔剑，出剑。
一剑刺向庞猛的三处破绽中的一处。
那几乎已经是必中的了，也将是必胜。
可是他那把得心应手、如鱼得水的剑忽然之间不再听从他，他的剑忽然自发地、自动地朝着庞猛刀势最盛处刺去。
艾道子登时兴起一种被遗弃的感觉。
自己朝夕练剑，为何今日反而控不住剑？
……
剑带着艾道子刺向庞猛的“鞠躬尽瘁”和他的“死而后已”。
就好像飞蛾疯狂地带着战栗飞向烛火，兴奋地，又恐惧地。
这把剑已经不属于自己了……
自己已经被这把剑抛弃了……
纵然能得到盟主之位又如何？
……
台下已经有高手看出艾道子的不妙，纷纷喝道：“弃剑！弃剑！空手攻他！”
弃剑？
剑如何能弃？！
宁可被剑弃，也不弃剑！
剑就是自己，如何能弃！
既然剑就是自己，又何必要苦苦压剑呢？
索性，就由着它吧……
这盟主之位，不要，就不要吧……
艾道子于是顺着剑势，剑走人走，剑刺人刺。
当庞猛施展到“鞠躬尽瘁”最后一招，也是威力最大的一招“不负天下人”时，艾道子和他的剑得心应手地刺入刀势最盛处。
那一刻，艾道子浑身的破绽足足有七处。
那一刻，剑被“鞠躬尽瘁”刀和“死而后已”法卷向半空。
剑在空中绕众人潇洒地转了几个圈后，从容地跨越了众人的头顶，然后悠悠地跃入艾道子的手中，同时发出了一声浪漫地清吟。
艾道子浑忘了胸膛上尚在流血的伤口，以及众人的嘲讽怒骂。
艾道子四十岁时，又举行了一次武林大会，还是选武林盟主。
这时金国大军来犯，宋军节节败退，整个局势到了岌岌可危的地步，武林中人要自组军队去同金军交战，庞猛其时已难担此领袖群雄抗金的重任，而又没有合适的人选，于是再选盟主似乎已是大势所趋。
而方式仍是打擂，仍是决斗。
艾道子也揣着那把剑去了，在消失了十年之后。
武林高手纷纷而至，决斗，决斗，决斗……
人越死越多……
终于到了最后，一位叫弓弯箭的翩翩佳公子连败三十人，连赢三十场，并且每一场决斗都用了不到三十招。
这时再无一人敢动手。
这时这位公子已以其武功、机智、风度几乎征服了在场的所有人。
这时这位公子当选武林盟主似乎已经成了必然。
这时，艾道子却跳上了擂台，怀揣着那把剑。
弓弯剑一见，抱拳肃然道：“艾大侠。”
艾道子微微一笑，摇头：“艾逍梧。”
这时台下艾道子的旧部已经认出了他，纷纷喝骂：“艾老头！别拿那把破剑献丑了，回家抱孩子去吧！”
“十年前就败了，现在也胜不了！”
“十年前，要不是前盟主庞大侠饶你，你早就死了，还能来？！”
“想捡便宜吧，老艾！哈哈……”
“弓盟主，别给他客气，三招结果了他！！！！！！！！！”
一时嘘声四起。
艾道子只是微微一笑，朝弓弯箭道：“若败，请讲明。”
弓弯箭一怔，随即一躬身：“当尽力，无悔。”
艾道子不再客气，拔剑攻去。
台下嘘声又起，越响越烈。
然后，逐渐地，嘘声变为无声，无声又变为赞叹，赞叹又变为欢呼——所有这些都是朝着艾道子的。
当欢呼至于极至时，艾道子那把剑已缠绵到了弓弯箭的脖子上。
弓弯箭似乎略有不平：“论武功，你不是我对手；可是你胜了，因为你的剑。”
艾道子微微一笑：“我忠于剑，剑忠于我。”
