泉县只是一个小县城，隶属酒泉，距离嘉峪关只有五十里，快马赶路也只需大半日光景。
张起聪等人思家心切，一出关便一路打马快行。
待太阳稍稍西斜之时，一众人便到了泉县城门前，“律律”张起聪一带马缰，高头大马前蹄离地，一声马嘶。
“终于到家了。”李占兴奋地欢呼一声，继而与众人一起翻身下马，牵马进城。
张起聪这一行人并非都是本地人，赵强老家是四chuan，三年前调派过来的，至今说话还是一口乡土味道。
胡一二、王铁柱二人本籍是文登，至于张起聪则是河Nan人，不过在他没出生之前就搬到了这里，因为张父年轻时也是在这儿当兵的。
在边关的日子清苦，而他们这一行人除了张起聪和李占二人外，赵强他们几人都有妻女，一进城就都迫不及待地想回去了。
看得出，赵强几人都有些饥渴难耐，分手时张起聪还不忘冲赵强他们几人放个凉腔：“可别让嫂子们久等了。”
刚回到家不久，张母饭还没做好，就听外面有人大叫：“起聪，老弟”声音方落，一个魁梧汉子乐呵呵地大步走了进来。
张起聪忙起身：“周哥。”
汉子笑道：“你这臭小子回来也不说一声，要不是在路上碰见胡一二，我都不知道你回来了。”
张起聪叫苦：“我刚到家，那来得及啊。”
“别说没用的，走走走，陪你哥我去喝一口。”
这汉子身高马大，浓眉大眼，若不是穿着官服，简直就是一活脱脱的强人，不过他说话瓮声瓮气，又颇有几分憨厚味道。
张起聪身不由己，一把被他抓住就向外拽，这时张母快步从厨房走出来：“是坤子啊，我正做饭呢……”
“大娘你别忙活了，我和起聪去外面吃。”他说着，便拉着张起聪走出了院子，在院子外还有两个人，二人见着张起聪都道：“老弟。”
在城里随便找一家小酒馆，店小二见着张起聪一行人进门，慌忙迎上来：“原来是周大人，快快快，里面请。”
待酒过三巡，菜过五味，魁梧汉子面色稍红，微有醉意，才道：“自你走后，绮娘可是一直在念叨着你呢。”
这汉子叫周坤，是本县典使，另外二人一个是班头一个是胥隶，都是周坤的下手。
典使执掌司法，简单点说就相当于公安局局长。
官儿虽不大，但在平头老百姓眼里，典使这个官就大的顶天，这年月经济匮乏，很多人一辈子都走不出村子，见过最大的官多半是村长，而如知县、县丞、主鋪，这样的官一般很少出门，唯有典使时常转悠在大街上。
能和典使攀上关系的人，没有一个是平头老百姓，而张起聪是个例外，因为这周坤算是他的大舅哥。
当然，他和周绮娘还没成亲，不过亲事已经定在了年关。
按理说，张起聪家里穷，无论如何也和周家攀不上关系。不过张父与周坤的父亲周乾年轻时二人是结拜兄弟，在张起聪还没出生时，两位长辈便都说好了。
当年周乾从军时，是张父带着的，二人脾性相投，便结为了异性兄弟，后来张父患重病去世，周乾也就退了伍。
周乾退伍后，便从事了商业，现如今周家大米行在泉县是相当出名的。
随着周家的生意越做越大，周乾也成了地方士绅。
而张起聪父亲去世后，家里却越来越不好过，不过周乾倒是个重情义的人，有了钱后，却也一直很照顾张起聪母子。
其实张起聪能当这个兵，也有一些走后门的成分，他父亲死的早，而周家现在也算是个大户人家，坦白说，张起聪根本配上周坤他妹妹周绮娘，如张起聪这样一穷二白的人，到处都是。
周母也曾经提过退婚，不过都被周父一力回绝了。
周父的性子倔，曾放话说自己的女儿要么不嫁，要么非张起聪贤侄不可。
而也因此，周父没少跟周母吵架，只因当初与张父的一个约定，二人年轻时，家里都穷，便说好将来一定要结为亲家。
只不过，周母却一直都看不起张起聪，整天在周父面前叨咕。后来周父托人送礼，将张起聪弄到了嘉峪关当兵。
其实在没有战争的年月，并不是说谁想当兵就可以当兵的，就算你想送礼，也得有地方送，幸好张起聪父亲当年也是兵，经过周父保送，张起聪才有机会从军。
张起聪当了兵，家里总算也有了一份保证，不过这并不是周父的意愿，他也不愿张起聪一辈子当兵，毕竟是自己的女婿。
张起聪若是当一辈子兵，他女儿周绮娘日子就不好过了。
现在周父家里也有钱，除了一个儿子，也就这么一个女儿，儿子在官府有位子，后半生有保证，唯一放心不下的就是女儿。
后来托关系，定下张起聪从军三年可退伍，待张起聪一退伍，即可升迁。
大舅哥是典使，在官府也是一号人物，待张起聪退伍，最次也能混个班头，跟着大舅哥混。
不过已经内定下来，待张起聪一退伍，衙门里会有个空缺，其实这个空缺也是周父送了不少礼，花了不少钱才弄到的。
本县执掌司狱的是个年迈五旬的老苍头，过了年便会告老还乡，这个空缺到时候张起聪会直接顶上。
典狱官执掌司狱，也就是监狱里面的老大。
若是靠张起聪自己，他一辈子也没指望混上这个位置，不过后面有老丈人在撑着，而且大舅哥周坤也是本县典使官，走后门加送礼，才把张起聪内定了下来。
赵强一行人没有一个不羡慕张起聪的，都说张起聪日后前途不可限量。
其实这样说倒也是事实，现在张起聪才二十二岁，在典狱里，那些狱卒有的都三十好几了，这样看，张起聪当上典狱官，说是前途无量，丝毫不为过。
而在张起聪心里，一直是很感激周父一家子人的。
