戚家村，戚沁又躲到了三保家，三保还是没有回来，戚沁隐隐有些担心了，虽然三保之前也曾经一连出去过几天，但自从上过海盗船之后，他总觉得接下来应该发生些什么事情才对，至少不可能平静得像什么事都没有发生一样。他从船上救下的那个女人平白无故的从海盗船上走失，他们怎么会无动于衷呢？她和海盗又是什么关系？
戚沁想不明白这些事情，觉得很烦，再加上不想看母亲和妹妹反复抚摸石美玉送来的那些东西的样子，他只能从家里出来。
看得出来，母亲和妹妹已经将石美玉奉若神明了，在她们眼里，她简直就是无所不能救苦救难的观世音菩萨，毕竟她所给予的都是他们眼下最奇缺的，戚周氏甚至幻想着儿子能够就此攀上高枝，飞黄腾达。
这让戚沁觉得很难堪，毕竟他和石美玉还算不上很熟悉的朋友，平白无故接受她这么多好处，他只觉得自己心里压力很大。
戚巧也好像中了邪一样，不停地追问关于石美宏的一切，戚沁承认，在一个没见过世面的小丫头眼里，石美宏就是完美的。于是戚沁苦笑了：他自己又算什么呢？石小姐是官家出身，怎么可能看上他这样一个一无是处的穷小子？她所做的一切不过是出于新奇罢了，就像是一种布施吧。
他用力掐了自己一下，让自己尽快回到现实中来。
三保已经两天没有下落了，今天进城，路过平日里三保喜欢去的几个地方时，他都打听过了，那的人也都说没见过三保，不在城里，他又能在哪呢？戚沁恍然，对了，他一定是去了二哥那儿。
戚沁三步并作两步，急急地赶到周家淀，刚到村口，就见到三三两两的百姓聚在一起不知道说着什么话，戚沁上前一打听，才知道是昨晚村里有几户人家走了水，还烧死了一个人，今天一早里正报了官府，官府已经派下来人过问过此事。
戚沁心里猛地一沉，一种不祥的预感直冲脑海，他找到一位独坐的老者，故意装出一副漫不经心的神情来，像是完全因为好事而来打听新闻的样子。
老者叹了一口气，“是村西周家小二，这孩子苦啊，从小就没有爹娘，守着祖屋过日子，前几年不让人省心，小命险些葬送，如今总算是安稳下来，偏偏老天又不长眼，撒下这一把火，竟不让他活了。”老者一边说着，一边又忍不住去抹眼泪。
戚沁闻言，惊得脸色煞白，周二不是别人，正是他结义兄长“二哥”。他家里平白无顾地怎么会着了火呢？三保呢？是不是跟他在一起？一时间，戚沁的脑海里闪过一连串的疑问，他马上问那个老者“村里只有他一家着火吗？还有没有其他人伤亡？”
老人抬起头，略带不解地看着戚沁，不知道他为何如此关心这件事，稍微迟疑了片刻，才一脸茫然地道：“可不就他一个人，着火的倒是另有几家，不过都没听说死了人。”
戚沁恐人生疑，不敢再多问，谢过他后想进村去看看，老者在他身后叫住他道：“年轻人，你且留步，老朽还有句话要讲。”
戚沁站定，回过身来听他要说些什么。
老者看着他道：“我看得出你跟周二是认识的吧，快别去了，如今官差留了人在他家，你冒然跑了去，定会受他们责问，人死如灯灭，看与不看又有什么意义？快走吧，只当从没来过倒也安生。”
老者的话句句在理，戚沁听了更忍不住鼻子里发酸，他满含感激地看了老者一眼，深深地给他施了一礼，道：“多谢老伯。”戚沁转身离开，就在他转身的一刹那，泪水已经充满眼眶，即是为死去的二哥，也为了失踪的三保，他这才意识到作为结义弟兄，他对他们两人的关注太少。但是，他不能哭出来，这样的泪水是不能被别人看到的，毕竟他们三个人有一个共同的秘密——海盗船。
一想起海盗的问题，他又满腹疑惑了，连石美玉那样一个官家大小姐都跟他打听过海盗的事，而他这个近海的渔民却从来没有亲眼看到过海盗扰民，只是在官家的安民告示上经常看到防海盗，抓海盗的事，加之官府隔不多久就会以抓海盗的名义封海禁渔，闹得人人自危。若不是跟三保去摸过海盗船，他甚至都不敢相信真的有海盗存在。
二哥的死是意外还是……戚沁觉得脊背发凉，不敢再往下想象。事发突然，这事很可能就跟海盗有关。一想到这儿，他不禁又想到了那个从海盗船上跳下水的女人，那个满含幽怨，楚楚动人的女人，如果她还在，或许她能够帮他解答一些疑问，毕竟她是来自海盗船上的。可是如今，她又在哪儿呢？
戚沁慢慢地往回走，到家的时候已经是掌灯时分了。让他很意外的是家里不仅多了很多东西，还多了很多人，而且至少其中的一个他还认识。——石美宏。
他想不到自己今天居然还能再看见他。
这次石美宏不是一个人来的，戚家小小的院子里至少站着十个穿着同样衣服的官差，各个都站姿英武，不苟言笑。
戚沁一进门，这些人就一拥而上，将他团团围在正中。他不解地看着石美宏，这一切发生的太突然，不容他反应。
石美宏就像跟本没见过他一样，严肃地走到他面前，从怀里掏出那块玉牌来，在戚沁眼前一晃，问：“你见过此物？”
戚沁的脑子在迅速地打转，石美宏这么兴师动众的前来，又开口质问这个玉牌，肯定是知晓它的来历，看来他是为海盗一事来的。幸亏三保不在，一想到这儿，他反而释然了。
戚沁恍惚看见屋里的昏暗之中母亲和妹妹瑟缩的身影，他不想让她们受到惊吓。“认识，我在海边捡来的。”戚沁老老实实地回答。
石美宏又问：“你是不是还救过一个女子？这玉牌可与她有关系？她此时在哪？”
戚沁知道他肯定先问过母亲或者妹妹了，也索性实话实说“是救过，但她跟这玉没关系，我捡玉在前，救人在后。至于我救的那位姑娘，她如今在哪我也不知道，已经离开了。”
石美宏面色阴冷，戚沁的回答让他很不满意。“带走。”他只说了简短的两个字，离戚沁最近的两个官差便一齐出手迅速将他用绳索套住，行动之迅捷，显然训练有素。
“沁儿”屋里传出戚周氏呼天抢地的哭声。
石美宏翻身上马，带人扬长而去。
