牛二好不容易刹住了拳头，诧异地看着符魁，这黝黑壮实的汉子一看就知道是个地地道道的庄稼人，他遂高声说“谁，谁，谁是你牛大哥，你小子那旮旯的葱，多管闲事。”
符魁因为心里着急，竟没听清牛二的话，急忙回道“我，我没拿葱啊，我家的葱还长在地里呢”。
一阵静默之后，众人一时间都笑的直跺脚，那老乞丐笑着用双手狠狠拍着自己的大腿，上气不接下气地说：“小子，你，你有骨气，合我的胃口”。
符魁露出无辜的神色站在那里，尚不明白大家笑什么。
牛二张大了嘴，愣愣地直盯着符魁憨直的面庞，约三四息之后他才转过神儿来，愤怒的吼道：“我今天要叫你这傻子知道谎充英雄的下场！”吼着就要直直打过去。
“住手！”高处忽然传来一个威严的声音，大家齐齐转头看向发声的来源，只见一位约三十出头，满面充盈着富贵气息，衣着素雅，美髯飘飘的男子施施然步下书馆台阶，其身后还跟着一个身着花锦大缎的微胖老者，看着像是中年男子的仆从。
“啊！是刘大老爷”，人群中传来低呼，“就是镇子北边刘府上的刘晏州老爷吗？”，“哼，除了刘老爷谁还在这里当得这个称呼“。
随着那中年人脚步的迫近，喧闹的人群变得鸦雀无声，牛二慌张地低头在衣服上拍打了几下，并使劲拽了拽上衣的下摆，挤出猥琐的笑容，哈着腰迎了上去。
“小的牛二最近不知道积了什么大德，今日能够偶遇刘老先生，实在是三生有幸，小的给老爷请安了”，说完便深深躬下腰去。
这刘晏州年轻时便在金酉国国都白虎郡雅名广播，其文章旨趣清峻深远，当时的落琦云大将军亲自向国相沈荐之推荐，他遂被辟了抚巡司监察史，这个衙门名义上是代替国主巡视四方，纠不平，昭有冤，劾庸臣的。
刘晏州这人太过实在，上任只七月就向国相弹劾了六个郡吏，弄得九府的大多府主对他忌愤非常，于是联名越过国相向国主递了折子，诬他“自矜文章高雅，陵慢朝中众臣”。
国主阅完折子心里很不痛快，在英武殿内大骂腐儒，然而还是将折子传给国相省，沈荐之看到后随即召来九府羽差，令各自携着相省的官文送回府衙，这之后就不听得这些府主有什么抱怨了。
至于沈相在信中措辞如何，有心的人也不难猜测个大概。事情看似平息下去，然而刘晏州在三个月之后就向国相省递了辞呈，沈相在叹息之余也未作过多挽留，只是刘晏州离开国都郡时沈荐之和落琦云亲自送了一小段路。因为这一送，他的大名就遍传国中。
无人知道是什么缘由让这位老爷选了这么个偏僻之地落身安家。他初来时，风丞的上任老府主与花淄的老郡丞都前来拜访。虽然已时过多年，刘府在良水镇的百姓眼里仍有举足轻重的地位。
刘晏州笑着说“牛二先生不必多礼，你我份属同乡，当无高低贵贱之分”。
“您这样说可真是折煞小的了”，牛二听见这话乐的眼缝都消失了，他长这么大还没人这样称呼过他呢。刘晏州又高声说“诸位乡邻不要怪罪刘某鲁莽，敢问这里何故争执？”
牛二急忙抢着说“老先生误会了，大家在一起开玩笑呢，哪有什么争执，大家说是不是？”众人在刘晏州面前都不愿失了面皮，于是三三两两地附和说是，众人都知道接下来不会有什么可供消遣的了，于是三三两两地散了。
牛二也有自知之明，唯唯诺诺地辞了刘晏州，刚要走时，冷不防那老乞丐喊道：“牛二啊，不来驮你家老爷啊？”牛二黑着脸，终究忍住没有发作，只是脚步匆匆离去了。
刘晏州向这边拱手说道：“老人家，身体无恙吧，不知可有刘某效劳的地方？”
“酸儒，我老人家要你效劳”，老乞丐却一点儿也不买账。
“大胆，敢对我家老爷如此无礼！”他身后管家模样的人被老乞丐这话气的不轻。
“沐阳，不得无礼”，刘晏州见与老乞丐话不投机，遂笑着对符魁说:“适才见小兄弟古道热肠，遇不平能够挺身而出，真是豪杰风骨啊。”
符魁被这刘晏州的话吓了一跳，忙说不敢，心想不就是一件小事吗。那老乞丐听着他俩的话，无聊地连打哈欠。
“小子，我老人家累了，你不是要扶我吗，还愣着干嘛，我老人家的牙都快被你们酸掉了”，符魁无奈地朝刘晏州笑笑，上前扶了老人起来。
“小兄弟保重”
“刘老爷保重”，符魁目送刘晏州转身走远。
“你个呆瓜，看那厮作甚！还不走？”老乞丐的疾言利语又恰到时机的响起，符魁不做争辩，遂扶着乞丐离了万象书馆，经这一耽搁，时辰也不早了。
符魁着急回家，于是说“老人家，我要赶紧回去了，就送你到这里吧，希望你保重身体”。。
谁知那乞丐说：“回家好啊，我老头子没地方落脚，就委屈去你家暂住吧，咱们快点走”。
符魁一听绿了脸，这乞丐真是无赖之极啊，“不行，我家里不方便”，说完符魁径直朝云麻阁快步走去，这老头无赖起来他可招架不住。
“哎哎，你别跑啊，这天下很多人请我都请不到呢，咱俩投缘，我一定要给你面子到你家去”。
符魁远远听见，差点没跌倒在地，跑的越发利索了。
符魁气喘吁吁地到了云锦阁，从张祥处取了木车，就取道回家，心想这下肯定把那乞丐甩了八条巷。等他入了石峡口，没走几步，忽从右边林子里传来令符魁快要崩溃的声音。
“嘻嘻”，只见老乞丐悠哉悠哉地甩着破烂的袖子，像一只兔子一样蹦过来，黝黑的脸上狡黠的眼珠仿佛散发着绿色的光芒。
这那里还是腿脚不灵活的乞丐，分明是比那牛二还无赖的无赖，符魁气愤地想着，“老人家，你要怎么才肯放过我呀，我家里真是不方便，况且粗饭稀粥，我想您老人家也吃不下去啊，您还是走吧”
“没关系，我将就一下也能吃下去，况且你这年轻人好不厚道，我看你这褡裢中的银钱可不少啊。呵呵呵”。
符魁差点被他最后一句给噎着，他现在真是后悔刚才镇集上的鲁莽。不待他说什么，那乞丐甩开两条腿蹦蹦跳跳地顺着窄窄的峡道向前行去，嘴里还喊着：“小子，我在前面等你啊，我老人家饿了，快点回去吃饭。”
符魁无奈地苦笑一下，看来是没希望赶走这个顽童似的老头了。
当符魁苦着一张脸把木车停到门口时，那老头就大摇大摆地径自进门去了，“哈哈哈，真是不错，好地方啊，以后我老人家就住在这儿了。哎，这儿是正房吧？”
木车还没有停置妥当的符魁就听见老乞丐嘴里蹦出了这样一句。他愣了一下，赶紧扔下车子向正屋里跑去。
吕蕙正在哄着熟睡的儿子，她身子尚未氲出奶水，是隔壁符有财的媳妇何喜凤送来自家的羊奶，她将就着给儿子喂了几木匙。虚弱的她支不住就快睡着了，隐隐约约听见木车的吱吱声，她顿时来了精神，丈夫总算是顺利归来了。
她向门口张望着，厚重的葛布帘子慢吞吞地被掀开一条缝儿，从中挤进来一个山猴子似的脑瓜，乱蓬蓬的头发，黑黝黝的面容，一对忽闪忽闪的眼睛，要不是那裂开来的嘴透出的善意笑容，吕蕙这会估计给吓晕过去了。
符魁总算是追到门口了，可那乞丐还是比他快了一只脚，当这两人在屋子里站定时，吕蕙疑惑地看着符魁，符魁脸上露出尴尬的笑。
“夫人您好啊，我是这小子请来你家做客的，你可以叫我老猴子，不知夫人怎么称呼啊？”老乞丐抢着说，符魁心里感叹真是名如其人啊。
“我叫吕蕙，老人家叫我名字即可。符魁啊，你怎么还不请这位老人家坐下。”
“哈哈，小子，看看你家娘子，多么尊重我老人家，不像你。哎，你冷着脸干嘛，当心把你家小娃娃给吓着。给我拿一身衣服来，我老人家去河里洗个澡去，你赶紧做饭。”
符魁无奈只得给他找出几件自己穿过的衣服，老乞丐自己去洗澡了。这当儿符魁给妻子说了遇见老乞丐的事情，吕蕙倒是看的开，说走一步是一步。符魁也想开了，反正是撵不走这尊神的，于是就自去厨房收拾吃食去了。
没多大功夫，厨房里的符魁听见院子里传来了老乞丐那不可一世的笑声，“哈哈，符魁啊，来看看我老人家拿了什么好东西啊”。
符魁心里咯噔一下，才这么一会，毋庸说定是他跑去村子里祸害去了。他跑出门口，霎时间愣在原地，入目还是那个老乞丐不假，只不过此时的他脸上的尘垢早已一消殆尽，原本破破烂烂的衣服也换成了灰葛布衣，只是头发依旧张扬地在空中四散飞扬，笑嘻嘻的眼神中透出一股卖弄之色。
原来他抬起的右手正提着一条用草绳串了的鲜活鱼儿，那鱼儿有两斤多重的样子，通体赤色鳞片，像是一条鲤鱼，兀自在空中甩动尾巴。
