毁了他，也就毁了京西胭脂铺的一部分。这条毒计是王胭脂教给王连旺的。晁承志拿了钱，一路飞奔到吴二的院子，用力敲门。吴二打开门，一见是他，厉声喝道：“不是告诉你不赊账的吗？”晁承志扬了扬手中的钞票：“我不赊账，我有钱。”一看到钱，吴二立刻换了笑脸：“爷，里面请。”
京西胭脂铺。水伯休息了两天，就坚持运水了。他运回的水花红蓝都要用银针检查，确信无毒之后，才用于胭脂水粉制作。王连旺仍旧晚上守夜，白天睡一会儿觉，忙前忙后，尽心尽力，从无半句怨言。
又是一个晚上。
京西胭脂铺一片静谧。王连旺巡查一番之后，回到后院。后院马棚边是水伯的房间，房门外有火光一闪一闪。
王连旺看到水伯坐在门口的凳子上吸烟。水伯烟瘾不大，可吸可不吸。王连旺走了过去，低声问：“水伯，您还没有睡觉呀？”
水伯站了起来，手里拿着烟斗，王连旺站在他身边，手里拿着电筒、木棍。
水伯淡淡地笑了笑：“睡不着。哎，人都这样嘛！前三十年睡不醒，后三十年睡不着。”
王连旺理解他的心情，在京西胭脂铺待了三十多年，这里也算是他的家了。但毕竟，他只是一个工人，有些忧愁烦恼是免不了的。
王连旺和很多人是没话可说的，不知道该如何说起！所以，他问了水伯之后，就不知道该说什么了。
水伯问他：“这些天夜里发现过什么没有？”
王连旺想了想说：“这从何而说起呢？没有发现什么可疑之人，不过，有人既然对京西胭脂铺下毒，没有达到目的，肯定不会善罢甘休。”
水伯点了点头道：“对！为什么有人要对京西胭脂铺下毒？这个问题没有弄清楚。”
王连旺心有余悸：“水伯，那天幸好您喝了几口水，要不，后果不堪设想。”水伯若无其事地道：“那是前一天晚上吃得太咸了，口干，也是天佑京西胭脂铺呀！晁掌柜为人好，吉星高照，命中注定不该遭受这个劫难。”王连旺恭敬地回答说：“水伯，您说得对！”
水伯又道：“大姑爷呀！你晚上巡查的责任非常重要，不可疏忽呀，万一有个什么歹人起了歹心……”
王连旺正色道：“您说得对！我这就去巡查。”王连旺打开后院的门，走到外面，准备围绕京西胭脂铺查看一圈。他刚出去，就看到一个人影一闪，不见了。
“什么人？”王连旺警觉地低声喝道，手电筒一亮，人也就追了过去。王连旺身体强壮，胆子不小，手中又有一根木棍，自然不会害怕。
那个人影躲藏在一个巷道的角落里，王连旺没有看清楚他的脸，却看到了他的衣服，是件西装。那人也并没有想逃跑的意思。
“什么人？”王连旺喝道，一手举着木棍，一手拿着电筒，一步一步走了过去。
“兄弟……是我……你大舅哥。”那个人小心翼翼地探出头，看王连旺身后没有别人，才回答道。
“大舅哥？”王连旺吃了一惊，“你怎么来了？”晁承志苦着脸，叹息了一声：“兄弟，钱又花光了，你救个急。”
“这么快就把钱花光了？”王连旺心中希望晁承志越堕落越好，他也知道，晁承志在钱花光之后还会来找自己。毒品上瘾的人，是会失去礼仪廉耻的，为了钱，什么都不管不顾！
晁信义是一条铁铸的汉子，但也是一颗血肉之心，要打击晁信义，就得从他的儿子、女儿身上下手。表面上晁信义把晁承志赶出了家门，可如果晁承志一家四口有个什么三长两短，晁信义心中还是会难受的。
晁承志已经厚颜无耻了，居然说得条条在理：“兄弟，你也知道，吸那个东西，开销很大。我又没有回过家，回家你大舅嫂会和我吵闹。女人家没个主见，烦死了。天天在烟馆里吃喝撒拉开销更大了。”
王连旺一怔，想了想说：“大舅哥说得对！”
晁承志继续道：“救人救到底，送佛送到西，兄弟，你再借我点钱。”
王连旺摸了摸口袋，拿出来一看，只有几张毛票，歉意地道：“对不起，大舅哥，我身上钱不多！”
晁承志急道：“你身上怎么能没有钱呢？”
王连旺讷讷无言：“这……从何而说起呢？”他想了想，通常的情况下，他身上也不会带什么钱，只有出去的时候才会带钱。
晁承志很失望：“你手中有多少呢？”王连旺看了看说：“四十。”
晁承志说：“先给我，总比没有好哇！”
王连旺把钱给了他，想了想说：“大舅哥，我现在回房间去拿钱，迎春会怀疑，明天上午，我给你送钱过来。”
晁承志心花怒放：“好的，说好了，你别说话不算数！”王连旺道：“这……从何而说起呢？我们是兄弟嘛！”
晁承志走后，王连旺暗暗得意地笑了一阵，继续巡查。转到京西胭脂铺店铺前面，王连旺抬头看了看牌子，现在的金匾两边还是挂有灯笼，不过灯笼里不是蜡烛，而是电灯。
店铺前面一排电灯，亮如白昼。王连旺心中暗想：看你还能亮多久！嘿嘿嘿！
一辆车缓缓地开了过来，车前灯照过。王连旺没有感觉奇怪，现在的北平城，有钱人买轿车的已经不少了，京西胭脂铺就有一辆，现在属于他，没什么值得大惊小怪的。
那辆车开过京西胭脂铺店门前之后，停了下来，一个女人下了车，向王连旺招了招手。
王连旺已经看清楚那个女人了，心中一惊，忙走了过去。那个女人又钻进了驾驶室。
王连旺先四下张望了一下，没有别人，才几步走到轿车前，靠近驾驶室低声说：“林小姐，你怎么来了？不是说好的，你不能来这里找我吗？”
林小姐正是林水儿，车上也只有她一个人。她冲王连旺娇媚一笑：“有财路给你，上车。”
王连旺呆了一呆，拉开车门，坐在她的后面。林水儿把车往前开了一段，在一个僻静的地方停了车。
王连旺和林水儿是几个月之前认识的。那天，王连旺刚刚和王胭脂在一家客栈幽会了出来，他不敢走正门，而是从侧面一扇小门出来，先看看两边有没有熟人，刚准备迈步走开，听到有人和他说话。
“先生，请留步！”林水儿白色衣裙，宛如仙子，莲步生香。“姑娘，叫的是我？”王连旺还以为听错了。林水儿点了点头。
“姑娘是什么人？”王连旺小心翼翼地问。
“难道你没有看到我是一个女人？”林水儿扑哧一笑，百媚顿生。王连旺定睛一看，这才发现，这个女人的美丽简直是不可方物。
王连旺一颗心怦怦直跳，心猿意马，想入非非。他问：“姑娘找我有什么事情？”
林水儿慢条斯理地回答：“想给你送一条财路，这里不是说话的地方，请跟我到一个安静的地方说话。”
王连旺迟疑了一下：“这……从何而说起呢？”
林水儿微微一笑：“你是京西胭脂铺掌柜晁信义的大女婿王连旺，如果我没有说错，你刚才和王记胭脂坊掌柜王家栋的女儿王胭脂约会。”
王连旺大吃一惊：“什么？”林水儿转身，飘然而去：“请跟我来！”
王连旺想，自己的秘密已经被她捏在手中，她要置自己于死地是易如反掌，不能不去，更何况去了，也不一定就是死路一条。
王连旺跟林水儿到了庆亲王府。王府里只有林水儿一个人。
林水儿开门见山地说：“我知道王胭脂和你的关系已经有了几年，她就是想得到京西胭脂铺的配方，还有就是弄垮京西胭脂铺，让你入赘王家，做王记胭脂坊的掌柜。”
王连旺想，她什么都知道了，索性坦然承认：“你说得对！”
林水儿微微一笑：“我的目的和王胭脂一样，得到京西胭脂铺的配方，弄垮京西胭脂铺！”
王连旺不动声色说：“姑娘究竟是什么人？”
林水儿淡然道：“我是什么人不重要，我们是站在同一条线上的。如果你答应我，我给你一大笔钱；如果你不答应我，后果是什么，你应该清楚。”
林水儿从桌子底下拿出一个包来，拉开包，里面是一沓沓钞票。那么多的钱，足以背叛一切。
王连旺沉默。
林水儿笑道：“反正你已经背叛了晁家，一样东西，你卖了两次，而且是两次好价钱，何乐而不为呢？”
王连旺发现自己已经没有了选择，便说：“就这么简单？”林水儿说：“就这么简单！”
王连旺一口应承，回答：“成交，不过事情需耐心等待。”王连旺收下了那些钱，因为不敢带回晁家，也就给了王胭脂。王连旺在掌管京西胭脂铺钥匙的时候，偷偷各配了一把。在花红蓝、晁信义从河北回来之后，成功潜入沉淀室，把花红蓝的胭脂配方抄了下来。他多抄了一份，一份给了林水儿，另一份则分多次给了王胭脂。
按理，王连旺和林水儿已经完成了交易，但今天，林水儿居然又找来了。王连旺坐在林水儿的身后，低声问：“姑娘，我已经把京西胭脂铺的胭脂配方给了你，你又找我做什么？”林水儿淡淡一笑：“我想再合作一次！”
王连旺瞪大眼睛，仔细听着。林水儿道：“我想到一个弄垮京西胭脂铺的方法了！”林水儿从副驾驶座下提出一个用绳子扎着的纸包，冷静地道：“这里是十斤鸦片，你拿回去，藏进京西胭脂铺的库房，明天中午，警察就会找上门来，从库房里搜出这些鸦片。鸦片是政府严禁物品，被抓住，晁信义就是死路一条。”
王连旺不动声色说：“好毒！昨天水里下毒，今天就要到仓库藏毒！”他知道想弄垮京西胭脂铺的人只有王记胭脂坊和林水儿。王胭脂不承认在水里下毒，就应该是林水儿了。
林水儿没有否认：“算晁家人运气好！那个运水的老头儿如果没喝水，结果就不一样了。”
王连旺又说：“好毒！”
林水儿微微冷笑道：“你也是狼，就别哭羊！”
王连旺问：“什么人跟京西胭脂铺有如此深仇大恨，非要置他于死地？”林水儿道：“这个事情你知道得越少越安全！”
王连旺点了点头：“我这么做，有什么好处？”
林水儿道：“你能得到的好处太多了，晁信义一死，要弄死晁承志就如捏死一只蚂蚁一般容易，然后你就名正言顺地成为京西胭脂铺的掌柜，你也不必入赘王家，入赘王家，那还是寄人篱下。”
王连旺没有否认，也没有承认。
林水儿道：“如果你不想要这些，我可以给你一大笔钱！”王连旺脱口而出：“我不要钱！”
林水儿微微有些惊讶：“你不要钱？那么你想要什么？”她和王连旺近在咫尺，狭小的空间之内，能够清楚地听到彼此的呼吸。
林水儿听到王连旺的呼吸粗重起来，他的声音也变了调子：“我想要……女人……”
林水儿若无其事地问了句：“女人？”
王连旺一双眼睛变得火辣辣的，肆无忌惮地盯着林水儿的脸，舌头舔舔嘴唇。
林水儿又问：“你想要我？”王连旺猛地点了点头。
林水儿笑了：“看不出老实的人却有一颗不老实的心。”
王连旺说：“牡丹花下死，做鬼也风流，我豁出去了！”他还在说，林水儿已从前面钻到后座上，无须言语，王连旺就开始行动了，他满足的时候大叫了一声：“值得了，就是死也值得了！”
晁承志已经很多天没有回过刘玉芬住的房子，有钱的时候，他吃住都在吴二的烟馆。
这个晚上，他身上只有王连旺给的四十块钱，暂时烟瘾没有犯，就回去了。
深更半夜，晁承志敲门，里面传来刘玉芬颤抖的声音：“谁？”晁承志道：“我！”
刘玉芬多问了一句：“你是谁？”
晁承志道：“晁承志。”里面传来划火柴的声音，蜡烛亮了，门被打开了一条缝隙。刘玉芬看清楚只有他一个人的时候，才让他进了屋。
晁承志倒头就睡，刘玉芬也没有说什么。
天亮之后，刘玉芬起床了，她要去给一家染布行洗布，赚点钱养活两个孩子。
刘玉芬出门的时候，两个孩子还在睡觉，她不放心晁承志，就摇醒了他，问道：“我要出去做活儿，你要不要离开？”
晁承志一骨碌就爬了起来：“等一下！”刘玉芬吃了一惊，问：“什么？”
晁承志睡眼蒙眬，把一只手伸到她的面前：“给我十块钱！”
刘玉芬惊愕地瞪大眼睛，沉默了一阵，一咬牙，冷冷地道：“没有！别说十块，一块都没有！”
晁承志说：“我身上只有四十块，就差十块，你借我十块，下午就还你！”刘玉芬气得眼中泪水打转：“你就剩下四十块还要去吸？你可以不管我这个妻子，但你怎么能不管两个孩子？”晁承志脸色一阵青，一阵白，感觉烟瘾慢慢从心里往外蹿，上午不去吴二的烟馆熬不过去，于是厚着脸皮继续道：“给我十块钱，我再吸一回，明天我就戒烟。”
刘玉芬的泪水涌了出来，以前和晁承志一吵架，他良心发现的时候总说要戒烟，可事情一过，他就不戒了。
她已经不相信他说的话了：“没有钱，一毛钱也没有！”说完转身就走。晁承志从床上跳下来，右手抓住刘玉芬的头发，拽住她，左手就摸她的口袋。刘玉芬的钱都放在口袋里，用一个手帕包着，正好被晁承志摸出来了。晁承志大喜：“说没有钱，这是什么？这么多钱！”
刘玉芬大哭起来：“这是我们娘仨儿的活命钱，你这个畜生！”转身就疯狂地扑打晁承志。晁承志烟瘾正在发作，为了要钱吸大烟，变得格外凶狠，他把刘玉芬打倒在地，抢了钱就跑，身后传来刘玉芬撕心裂肺的哭喊声：“这个畜生，我娘仨儿怎么活呀？”
晁承志不为所动，跑到吴二的烟馆享受去了。
京西胭脂铺。
晁冬雪和两个伙计用抹布擦着货架，晁信义坐在柜台内，手里捧着一杯茶，等待着生意上门。
晁冬雪无意之中一抬头，看到一个披头散发的女人牵着两个孩子向京西胭脂铺走来。
晁冬雪低声惊叫了起来：“嫂子、佳威、佳宜。”
两个孩子挣脱了刘玉芬的手，欢快地跑了过来，一边跑，一边大喊：“爷爷，小姑。”
晁信义慢慢抬起头，表情冷淡。
晁冬雪已经跑出门，抱起跑在前面的佳威，回头喊道：“爹，佳威回来了……”
