城东庄家。
庄家曾经是淮安城里最大的布匹世家，但自从胡县令上任后，联合赵家垄断了整个淮安城里的布匹交易，他们家的生意就节节败退了，到如今，只能勉强靠淮安以外遗留下来的祖业维持着在淮安城里的富商地位。
此时，楚宸和王安正坐在庄家客厅里，庄老爷坐在上首满脸惶恐，而对面的庄家独子庄钰正垂着头，一言不发。
“庄老爷，这可是个扳倒赵家的好机会，只要令郎肯说实话，你们就能找回淮安城的布匹交易权，何乐而不为呢。”楚宸循循善诱。
庄老爷花白的胡子一颤一颤的，也不知道是因为惊吓还是因为愤怒，好半天，他才缓缓开口：“楚公子，我承认你这个条件很诱人，但风险太大，一旦失败，那后果不是如今的庄家能承受得起的，淮安城里谁人不知赵家的赵员外虽然前些年中风半身不遂，但余威犹在，若是让他知道是我庄家和你一个外人联合起来对付他，那我……”
“庄老爷，不入虎穴焉得虎子，你是个商人，这个道理你应该比我更清楚才是。”楚宸端起茶杯，撇了撇上面的浮沫，姿态悠闲，仿佛是在跟庄老爷讨论今晚的晚饭吃什么一样。
庄老爷仍然摇摇头：“楚公子，真的很抱歉，如今的庄家大不如前，上上下下三百多口人等着吃饭，我不能拿整个家族的祖业来冒险。”庄老爷虽然摇头，但脸上还是存着犹豫。
楚宸漫不经心的看了一眼坐在对面一直垂着头脸色凝重的庄钰，对方眉头紧锁，好像陷入了一场很深的纠结里，楚宸装作无可奈何的叹了口气道：“既然如此，楚某也不好勉强庄老爷，告辞！”
说着站起来就要走，一，二……
“等等！”三还没默算完，庄钰就出口叫住了他。
楚宸满意的点点头，这小子比自己预算中要灵活一点。
回过头，庄钰正直勾勾的看着他。
“你说，能帮庄家扳倒赵家，这是真的吗？”庄钰开口，还带着少年变声期的沙哑声音在此刻听来尤为郑重。
楚宸微微一笑：“凡事无绝对，我不能保证完全成功，但赌博嘛，总是有一定风险的。”
庄老爷脸色大变：“钰儿，你要干什么？”
“爹！”庄钰脸色很凝重，但先前整日挂在脸上的那种吊儿郎当不见了，取而代之的是一脸的凝重：“我决定和楚公子合作，扳倒赵家！”
“你疯了！赵家不是我们惹得起的……”庄老爷急得冷汗都出来了，知子莫若父，自己这个儿子有多倔强他最清楚，一旦他决定的事几乎没有回转的余地，他何尝不想扳倒赵家，但作为一族之长，他不能拿整个家族开玩笑啊！
“爹，我想过了，与其等着赵家一点一点的垄断淮安以外的布匹交易，不如我们主动出击，至少还有一点博弈的机会，不然这样等下去，整个庄家迟早会被赵家取代，赵家的野心谁都知道，你甘心吗？”
庄老爷好像不认识自己的儿子一样，一脸陌生的看着他：“钰儿，你……”
“爹，赌一次吧，如果输了，那也只是必然的结果提前到来而已，你比谁都清楚，再这样下去庄家会被完全吞掉，这些年我跟着赵子遇，混蛋事没少做，那还不是为了他能看在我们一起长大的交情上，能不对庄家出手，但赵家的人都是畜生，该吞的能吞的他们一样不落，赵子遇确实死有余辜！”
庄老爷沉默了。
“爹！”庄钰恳求道。
庄老爷仍然沉默，整个家族传承到现在，几百年的香火都掌控在他手中，他必须慎重慎重再慎重，任何一念之差都有可能完全断送庄家的未来。
庄钰见自家老爹仍然不同意，脖子一梗，转身对楚宸道：“楚公子，我们走，我跟你去衙门作证！”说着就率先往门口走去。
楚宸回头看了一眼庄老爷，他正一脸铁青的看着庄钰，出声喝住他：“站住！”
庄钰的脚步顿在原地，一脸不甘心的回头看着庄老爷，父子俩大眼瞪小眼的较量起来。
楚宸乐呵呵的抱着双臂作壁上观，和王安对视一眼，都从对方眼里看到了狡黠的笑意。
对视良久，父子俩谁都不让谁，空气中好像有火花正在滋滋滋的往外冒，最终庄老爷败下阵来，他颓然的摆摆手道：“罢了罢了，我老了，这些事管不了了，你爱怎么做就怎么做吧。”
说着就坐下来，无奈的叹了口气。
见老爹松口，庄钰大喜，讨好的上前拉着庄老爷的手卖乖道：“放心吧，爹，我一定不会让您失望的！”
三人走出庄家，楚宸看了一眼不过十七八岁的庄钰，微微一笑道：“小鬼，你就真不怕我坑了你，这可是事关你整个家族三百多口人命运的大事啊！”
庄钰收起郑重的表情，眼里浮起一丝只有十七八岁的少年才有的机灵，看了一眼四下无人，凑到楚宸面前低声道：“楚公子，你不是一般百姓吧？”
楚宸诧异的看了他一眼。
庄钰指了指他腰间挂着的腰佩道：“这东西高贺那小子拿给我看过，叫琉璃佩，一般的达官显贵可佩戴不起，就连高贺那个都是当今皇上赏赐给他一个在后宫为妃的堂姐的，所以我猜想，你一定是个大人物，至少是个三品以上的重臣！”
楚宸闻言脸色一变，迅速和王安对视一眼，王安会意，几不可见的点点头，三人便向衙门走去。
地牢里，囚犯们都围坐成一个圈，个个聚精会神的看着坐在正中央的锦瑟，锦瑟正眉飞色舞的给他们讲“水浒传”：“那酸枣门外三二十个泼皮破落户中间，有两个为头的，一个叫做过街老鼠张三，一个叫做青草蛇李四。这两个为头接将来，智深也却好去粪窖边，看见这伙人都不走动，只立在窖边，齐道：‘俺特来与和尚作庆。’智深道：‘你们既是邻舍街坊，都来廨宇里坐地。’张三、李四便拜在地上，不肯起来，只指望和尚来扶他，便要动手。智深见了，心里早疑忌道：‘这伙人不三不四，又不肯近前来，莫不要洒家?那厮却是倒来捋虎须!俺且走向前去，教那厮看洒家手脚。’智深大踏步近众人面前来，那张三、李四便道：‘小人兄弟们特来参拜师父。’口里说，便向前去，一个来抢左脚，一个来抢右脚。智深不等他占身，右脚早起，腾的把李四
先踢下粪窖里去；张三恰待走，智深左脚早起，两个泼皮都踢在粪窖里挣扎。后头那二三十个破落户惊的目瞪口呆，都待要走……”正说到精彩处，门口传来一声厉喝：“叶锦瑟，你出来！”
众人纷纷诧异的回头，两个狱卒正走进来，其中一个手上还端着一碗黑乎乎的药汁，锦瑟一脸茫然道：“怎么了？”
但有经验的文胥和众人却大惊失色，文胥下意识的拉住锦瑟往身后躲去：“别过去！”
众人也迅速站起来在锦瑟面前围起一道人墙，锦瑟一下子嗅到了危险的气息。
那狱卒打开牢门，走进来凶神恶煞道：“叶锦瑟，出来！”
锦瑟被众人围在身后，虽然暂时迷惑了狱卒的视线，但这么下去终归不是办法，她底气不足的回道：“你、你们有什么事？”
狱卒在人群里张望，见锦瑟躲在后面，狞笑道：“什么事？你如果不知道是什么事会躲那么远？”
锦瑟心一凉，再次看了一眼另一个狱卒手上那碗药汁，文胥将她护在身后，声音里是前所未有的紧张：“叶姑娘，看来赵家那帮人想让你今天就死！”
锦瑟心跳得厉害，讷讷道：“不会吧——”同时转念一想，这帮人会这么着急想要她的命，难道是楚宸查出了什么，让他们觉得受到了威胁？
想到这里她心里又一喜，她就知道楚宸是最厉害的！
不过目前最重要的是要怎么躲过这两个狱卒的毒手，她可不能栽在这里。
那两个狱卒见锦瑟半天不出来，不由得不耐烦了，走进来就要强行动手抓人，但牢房里少说也有十五六人，都受过锦瑟的恩惠，见他们想动锦瑟，哪里肯依，纷纷七手八脚的挡住狱卒，那狱卒扬起手里的鞭子就狠狠的抽下来，一下子把挡在最前面的一个汉子抽翻在地。
众人都倒吸一口凉气，但都默契的没有一个人散开，就连那个汉子，在被抽翻后迅速站起来，连叫都没叫一声。
那狱卒见状继续抽。
这回鞭子还没落下来，就被一只大手握住，狱卒抬头一看，是另一个瘦骨嶙峋的汉子，他心里一惊，这人他认识，被关在这里好几年了，之前是一个屠夫，因为摊位问题和东家发生争执，把人给打得半身不遂……再抬头看看众人，他突然意识到今天这帮人不同寻常。
