高黎贡山也是著名的古战场，官兵们一路走去，沿途不时还能看到古代留下的烽火台及战坑、碉堡等战争遗迹。明正统年间，兵部尚书王骥带100万大军“三征麓川”，在这里进行过征讨杀伐；明万历年间，永昌参将邓子龙，率30万南征大军到过这里；南明永历帝西奔时，部将李定国与清兵在此决战，血染山河。
6日是个难得的好天，久违的太阳一早就挂上了天边。天气好，大家的心情也好了不少，走得也比往日快了许多。
黄昏时分，队伍拐过一道山梁后，很快便进入了一道狭长幽深寒意袭人的山沟里。
克钦向导说，钻出这道山沟，就是距离中缅国境线距离最近的干巴底了。
山沟里是萧玉从未见过的奇特景情，目力所及之处如同远古荒原一般寂静，难闻鸡犬之声。就在这片对中美军人来说既陌生而又充满了神秘色彩的地方，却突然出现了许多冒着袅袅白汽的河沟和小湖泊，在河沟和湖泊的边上，还凝聚着一堆堆形状奇特的雪白的石灰质物体。
一路走去，他们看到已经有不少官兵在水里泡上了。看见来了女兵，已经脱光衣服的男兵们大呼小叫着“咚咚咚”往湖里跳。自从队伍开始爬山起，天几乎就没有放过晴，雨不大，淅淅沥沥的毛毛雨让人心烦，路面泥泞滑溜，许多人都变成了泥猴子，身上也有了浓烈难闻的异味。再加上狭长的深沟里寒风刺骨，见了这样的情景，女兵们全都兴奋得尖叫起来。
苏桂贞急不可待地从马背上跳下来，到湖边用手在水里探了探，那水居然有些烫手。她兴奋地向高军武喊道：“高大队，这水好热啊，让大家先洗个澡吧！”萧玉也舍不得这温泉，对旁边的高军武说道：“这是温泉，我在重庆南泉洗过好多次，水里含有多种矿物质，还能治皮肤病的，让大家洗洗吧。”高军武却挥着马鞭向前面指了指，轻松说道：“你们不要着急，出发前我看过地图和资料，在高黎贡山腹地，分布着大大小小90多座形似铁锅的新生代火山。火山之间，热浪蒸腾，数百眼温泉撒落其间。360多年前到此旅行的徐霞客也为之惊叹，对此地的温泉留下了这样的文字记述‘：作滚涌之状，沸泡大如弹丸，啡枚齐跃而有声’。而且刚才我已经问过向导，这样的温泉在干巴底遍地皆是。”说罢，他立即命令下到温泉中的官兵立即起来，到了宿营地再统一洗澡换装。
干巴底是距中缅国境线距离最近的一个小村子，十来户人家，落在一条蜿蜒的小河边，根本容纳不了如此庞大的一支队伍。士兵到附近的山上砍伐楠竹，沿着河边搭建临时营舍。
男兵们在竹林中砍下一根根碗口粗的楠竹，劈掉枝叶，顺着陡峭的山壁溜放到谷底，再由女兵们扛回宿营地。
萧玉挑了一根粗大的楠竹刚往肩上扛，苏桂贞叫住她：“喂，那根太大了，路远，你扛不动的，扛根小的吧。”叫她去扛另一根。
萧玉扛上肩，果然觉得轻了许多。可走了不到一半路，肩上的竹子变得像铁铸的一般沉重，山路崎岖，乱石又多，累得萧玉腰酸背痛，气喘吁吁，更难受的是肩上的皮肉被竹子磨破了，像火烧着似地疼。她只好将竹子放下，手臂夹着细小的一头，在山道上拖着走。拖着拖着，忽地觉得一下轻了许多，回头一看，啊，是苏桂贞，她一手稳住自己肩上的竹子，另一只手提起了萧玉拖在地上的竹子粗大的一头。
萧玉叫道：“这怎么行？团长你快放下！”苏桂贞微微一笑：“这不算什么，快走吧。”在苏桂贞的帮助下，萧玉总算走出了森林，到了小河边。此后便轻松了，女兵们在河边散开一大坝，用野藤拴住楠竹的一头，将楠竹推进河中，随后，39名女兵每人牵着一根楠竹，顺流而下，蜿蜒的河岸上，展示着一道美丽的风景……等到竹棚搭好，炊事兵埋锅造饭，山谷里到处飘散开袅袅的炊烟。美军情报官已经用无线电与滇西国军取得了联络，约好第二天会师的时间。高军武遂下令队伍在干巴底休息一天，洗澡换装，整理军容。
一路上翻山越岭，穿林过涧，原来的军装军靴早已肮脏破烂，为了在会师时显出驻印军的军威，军部特意为每个官兵多准备了一套新军装。
“飞鹰”剧团的男兵们好办，拎着新军装一窝蜂去了宿营地旁边的温泉。女兵就要麻烦一些了。苏桂贞带着38名女兵出了宿营地，只听到处都有人在对她们大声嚷嚷：“嗨，嗨，你们女同志不要过来，这边有男同志在洗澡。”苏桂贞无奈，宿营地附近的温泉均被男兵们所占，她只得带着女兵们顺着小河上游走去。女兵也叽叽喳喳地嚷，离男兵们越远越好，小心被心怀叵测的家伙看了不要钱的“电影”。
此时已近黄昏，太阳衔在黛色的峰岭之巅，将赤铜色的霞光“呼喇喇”泼洒下来，给清凌凌的小河、绿色的林莽抹上了一层胭脂。
她们顺着弯弯拐拐的小河一直往前走，十来分钟后，女兵们高兴得叫喊起来。果真让她们寻着一块洞天福地，眼前散落开几眼大大小小缭绕着热雾冒着气泡的温泉。旁边还有一条小河从铺满栗子般大小的鹅卵石河床上欢快地流过，水中清澈见底，游鱼可数。烂漫着杂色野花的山壁、在灿烂的霞光下轻拂的凤尾竹、浓密丰茂的水草，构成了一幅美丽的风景-夕阳、野花、小河、凤尾竹，这是多么地激动人心！
苏桂贞还来不及安排警戒位置，女兵们已经急慌慌脱光衣服，不怕冷的往小河里跑，怕冷的往温泉里跳，全疯着闹着下到水里去了。
苏桂贞摇摇头，只好掏出手枪，顶上火，站在河滩上为大伙儿充当哨兵。
萧玉一边脱军装，一边嚷：“团长，先到凉水里洗洗，再到温泉里泡泡，这滋味，真是妙不可言呐！快下水吧，到处都是我们的人，不会有事的。”萧玉一边嚷着，一边像白色的精灵一般飞跑过河滩扑进水中，那种骤然而至的凉爽与快意霎时充满全身，使她产生了一种获得解放的兴奋。恍然间，她觉得自己已经变成了一条美人鱼。几十个女兵们一丝不挂地呆在一起，犹如山谷中飞进了一大群闹林鸟雀，嬉闹着打起了水仗。
萧玉注意到，这样的气氛和环境也强烈地影响了苏桂贞。自从迪克·杨牺牲后从未露过笑容的苏桂贞脸上，也显得比往日轻松愉快了许多。
萧玉放任自己的身体随水漂游。几只不知名的雀鸟鸣唱着从她的头顶飞过，荡荡碧波，抚摸着她修长的腿，白藕似的臂，轻轻地抚摸着她浑圆的臀部、纤细的腰部和那一对露出水面的结实高耸的乳房，她沉浸在水的爱抚之中。
她望着红霞满天的苍穹，心中感到真是静谧无边！这个世界所有的烦恼与哀痛此时此刻都已无影无踪，唯有凤尾竹在徐徐的晚风吹拂下轻柔摇曳，像个美丽的克钦少女扭动着轻柔似水的纤纤玉手，她体味到了人生从未有过的安然，于是闭上了双眼，将整个身心融化在美妙无比的大自然中去了。
就在这时候，她突然听到一声尖叫，紧跟着就是“哒哒哒……”一串枪响。
枪声就在附近！
开枪的是日本人，这是一支隶属于日军第56师团的工兵部队。
腾冲被中国远征军攻陷后，中队长河胜原作少佐并未奉命作“玉碎战”，带着残存的百余名士兵翻越高黎贡山，窜进了缅北的崇山峻岭之中。他们原本是打算逃往八莫的，一路上遭到了中国山民自发性的杀戮，死了将近一半。日兵兽性大发，血洗了沿途所遇的所有村寨，将女人强奸后通通杀害，男人更是不留活口，押着两个身强力壮的山民为他们做向导。日军发现山民故意将他们往与八莫相反的方向带时，残忍地杀害了他们。没有了向导，54名日兵全成了睁眼瞎子，在老山林子里胡乱转悠了半个多月，全靠野菜野兽充饥，一个个头发蓬乱，脸色煞白，军装烂得筋筋吊吊，活像一群山鬼。
刚才，是干巴底升起的一缕缕炊烟吸引了这群日本人。袅袅炊烟使他们激动不已。他们急迫地向着炊烟摸来，然后听见了银铃般的笑声。他们借着树丛乱石作掩护，向着笑声处摸去。所有人都瞠目结舌惊喜若狂-他们居然看见了几十个一丝不挂的年轻女人。
日本人眼中冒出了邪光，争相向着女人们冲去。河滩上一个提着手枪，穿着美军军装的女兵发现了他们，刚刚射出第一发子弹，就被弹雨打倒在地。
听见枪响，训练有素的萧玉和女兵们第一反应就是冲到河滩上去抓自己的枪。没有人考虑到自己赤身裸体，也没有人来得及去看一眼已经倒卧在河滩上的苏桂贞血淋淋的尸体。
日本人发现了女兵们的企图，抢在她们冲上河滩前开枪了。不少女兵惨叫着倒在了小河里、温泉中。而拿到武器的女兵，在毫无躲避之处的河滩上也立即遭到了射杀。
萧玉尚在水中，几名面目狰狞的日本兵“哗啦啦”冲进河中，将她拖上了河滩。紧跟着，还有十来名女兵也被日本人从小河和温泉里拖出来，押到了河滩上。
一个鬼子兵欲火中烧，向着萧玉扑来。萧玉本能地往后退缩了几步，身后是一株挂满花朵的木芙蓉树，被她的身子撞得落英缤纷。
鬼子兵把萧玉猛地按倒在地，扑了上去。萧玉大喊大叫，拳打脚踢，一口咬掉了鬼子兵的鼻子。鬼子兵捂着鼻子跳了起来，抄起三八大盖，一刺刀扎在了萧玉的肚子上，拔出来，再一刺刀扎在了胸脯上，鲜血，喷起来老高。
眼前的惨剧让每一个中国女兵意识到了自己的命运，宁愿一死的女兵们尖厉地嘶叫着，纷纷冲上前抓住鬼子兵的枪，和他们厮打成一团。
更加猛烈的枪声和呐喊声涌了过来……这是中国军人和美国军人的喊杀声！好几名鬼子兵中弹倒地。活着的女兵们顿时将生死抛到了九霄云外，没有武器，就抓起地上的鹅卵石，不顾一切地和日本兵搏斗。她们用石头砸，用手抓，用脚踢，用牙咬。
萧玉渴望着站起来，渴望着去砸日本人，去咬日本人。可浑身软乏，双手无力，动弹不了。在一片尖叫声中，她看到自己的姐妹们纷纷倒在了河滩上，血水四处飞溅，将她****的身子弄得像泼上了红油漆。
她咬紧牙关，抖索着抓起一砣鹅卵石，坐起身来，正想向日本兵扔去。只听一声枪响，胸前一震，并无半点疼痛的感觉，眼前赤红的天际陡然飘散开一团白雾，她仰面朝天地倒了下去。
中国兵美国兵赶到了，他们中至少有一半人仅穿一条裤衩，手里抱着一支冲锋枪。眼前的惨景令他们欲哭无泪，怒火万丈。39名半个钟头之前还活蹦乱跳青春焕发的********，已经变成了39具鲜血淋漓的尸体！早已经历过无数激烈的战斗见惯了太多牺牲战友的高军武陡然看到萧玉的遗体，恰似五雷轰顶，浑身战栗不停。他感到自己的脑袋像颗地雷一样“轰”地炸开了！
他跪在河滩上，一把将萧玉抱起，只见萧玉血糊糊的身子上飘落了一层木芙蓉花瓣，有粉红的、雪白的、和带有黄色斑点的深绿色叶片。高军武痛苦得心都快麻木了，不住声地狂叫：“萧玉！萧玉！你醒醒啊！”萧玉醒了过来，她狂乱地喘息着，头上冷汗直冒。她想动弹一下，全身软乏得像被抽了骨头抽了筋……啊，我怎么了……她觉得浑身的血液快流尽了。她此刻看到的一切都变成艳红的像一块飘动着的厚厚的帷幕。她不知道究竟怎样了，但她明白自己准是受了重伤。因为她的四肢好像已与身子脱离，而身子则像一个正在萎缩的皮球。啊，我死了！她的眼泪流了出来，但她突然又明白她还没有死，因为她还能想到她已经死了……很奇怪，身上一点不痛，连那汩汩冒着鲜血的伤口也毫无知觉……军武，高军武！她含糊不清地呼唤着。她的眼前一片光明，她又看见了那张令人陶醉令人心花怒放的刚毅脸膛……哦，那么英武，那么知道体贴我疼我的人啊，我就要死了……死了……肯定要死了，我看到死神正向我逼近……她想起了程嘉陵送给她的那枚翡翠胸花。她再也看不见它那夺目的光泽了。笼罩眼前一切的那明亮飘动的艳红逐渐变成灰白，变成墨黑……而她的脑海中荡漾开一片瓦蓝色的湖水……哦，那枝条垂挂在湖面的水柳；那长满茸茸青草与淡黄色金盏花的湖畔；在草叶与花丛间轻袅飘忽的絮絮细语……似乎是回光返照使她拥有了最后的一点意识与力气，她的双眸死死地盯着高军武，嘴唇呢喃出一串极其微弱的声音：“我好想和你一起……去北平……作老师……”高军武泪如雨下。萧玉的声音慢慢随风而去，无论高军武怎样喊叫，怎样摇晃萧玉的身子，再也没有回音。他明显地感觉到，他的爱人的身子正在变冷、变硬……中国军人和美国军人的愤怒瞬间达到了顶点，他们眼含热泪，狂呼大叫着向往林子里逃跑的日本兵追去。一个个日本兵，倒在他们喷出的弹雨之中。
邹喜子跳在最前面，冲着所有军人大吼道：“不要开枪，抓活的！奶奶的！抓起来慢慢收拾！”战斗很快结束了，54名日本人无一逃脱，被击毙37名，生俘17名。
河胜原作少佐也成了俘虏，他原想在被俘之前切腹自尽，但邹喜子的一梭子弹及时地打断了他的右臂。
高军武让邹喜子拿来萧玉的新军装，他小心翼翼地替她穿上，似乎担心弄疼了她。
他的双眼明亮异常，那是被愤怒的火苗烧灼的缘故。
古良带着战士们把女兵们的尸体，17名活着的鬼子兵带回了宿营地。即将会师的欢乐喜庆气氛被这场突如其来的惨剧冲击得荡然无存。入夜后的宿营地里阴风惨惨，充满杀气。追悼大会变成了令日本人魂飞魄散的杀人屠场。
高军武从未有过的颓废，他从看到萧玉倒下的那一刻起，就仿佛失语了，没有再开口讲过一句话。
