第二次世界大战，是20世纪三四十年代，在帝国主义制度处于全面危机期间，在西方民主制国家实行绥靖政策的国际环境中，由日本和德意法西斯国家为争夺世界霸权而分别在东方和西方发动演变而成的。它是人类历史上空前规模的联盟战争和现代化战争，也是世界现代史上最重大的历史事件。这是一场法西斯与反法西斯的全球性殊死搏斗，是德意日等轴心国与中、苏、美、英、法等同盟国两大军事集团之间在军事、政治、经济、外交、科技、文化、意识形态等诸多领域的全面抗争和综合较量，是一场邪恶与正义、黑暗与光明、反动与进步势力之间空前激烈、异常尖锐和错综复杂的斗争，其结局关乎人类的命运和世界的前途。交战双方经反复较量，终于以曾经不可一世的法西斯国家的彻底失败和反法西斯国家的完全胜利而告结束。第二次世界大战成为20世纪人类社会从战争走向和平、从动乱走向发展的历史转折点，开辟了国际性社会进步的新道路，对战后世界格局和诸多领域产生了划时代的影响。战后半个多世纪以来，人类社会在政治方面的进步，国际关系的发展，社会经济的飞跃，科学技术的日新月异，以及战后频发而深刻的军事变革，无不在一定程度上与第二次世界大战和世界反法西斯战争的伟大胜利密切相关。爱好和平与自由的各国人民在第二次世界大战中用鲜血和生命换来的经验教训，不仅是极其宝贵的历史遗产，而且迄今仍具有一定的现实意义。当今世界正处在和平、发展时期，但战争与和平问题仍然没有解决。研究第二次世界大战的起源、进程和结局及其所蕴含的经验教训，从中获得有益的启示，并以史为鉴，面向未来，对反对霸权主义、维护世界持久和平、促进人类文明共同发展、经济共同繁荣、构建和谐世界，是大有裨益的。
中国抗日战争是世界反法西斯战争的不可分割的重要组成部分，是世界反法西斯的东方主战场。中国是世界反法西斯统一战线中不可或缺的重要成员，为世界反法西斯战争的胜利作出了不可磨灭的重要贡献。中国抗日战争是100年来中国人民反对帝国主义侵略第一次取得完全胜利的民族解放战争，它洗雪了鸦片战争以来的民族耻辱。这次民族解放战争的规模是空前的，时间长达14年之久，除6年局部抗战外，还进行了为期8年的全民族抗战，直至取得彻底胜利。中国抗日战争所取得的胜利也是空前的，它使中国收回了由于不平等条约而失去的一部分主权，也收回了除香港、澳门以外的大部分失地，被割让出50余年的台湾、澎湖列岛等地，重新回到祖国的怀抱。中国赢得了应有的国际地位，成为《联合国家宣言》的四大领衔国之一，并成为联合国五个常任理事国之一。中国抗日战争的胜利成为中华民族再次振兴的转折点，它对中国革命的发展，对亚洲乃至世界的和平都具有重大的影响。中国抗日战争的胜利，为被压迫民族争取独立解放树立了光辉的旗帜，极大地推动了民族解放运动的发展，使战后世界格局发生了深刻变化。
伟大的中国抗日战争，是以国共两党合作为基础的一次全民族的抗战，是近代史上中国人民反对外敌入侵取得第一次完全胜利的民族解放战争。在这场伟大的民族解放战争中，同时存在着正面战场和敌后战场，它们相互依存、互相策应，既有统一的抗日战略目标，又各自独立自主。这在第二次世界大战中是绝无仅有的，在中外战史上也是罕见的，这是中国抗日战争的一大突出特点，是战争史上的奇观，是中华民族的伟大创举。中国抗日战争的胜利是正面和敌后两大战场共同浴血奋战的结果，同时，也是世界反法西斯统一战线的胜利。
艰难曲折、波澜壮阔的中国抗日战争中有许多重大事件和军事行动，并造就了许多叱咤风云的著名人物。他们以爱国主义的民族精神和威震寰宇的英雄气概，以其卓越的军事才干和丰富的战争经验，指挥军队痛击顽敌，保卫神州，导演了许多威武雄壮的活剧，创造了彪炳史册的辉煌战绩。我们永远不应忘记一切爱国将士，为捍卫祖国的主权和领土完整以及民族独立而不畏艰难险阻，置生命于度外，抗敌御侮的英雄事迹及其所作出的不可磨灭的历史贡献。
伟大的中国抗日战争及其在世界反法西斯战争中的地位作用，一直是中国史学界关注研究的课题之一。随着中国抗战和第二次世界大战史研究的不断深入，第二次世界大战中的中缅印战场特别是中国远征军和中国驻印军进行的缅北、滇西反攻战役，近年来逐步成为国内外专家学者关注的热点课题之一。1942年初到1945年初，中国先后出动了40万大军，到以缅甸为中心、滇西和印缅边境为两翼的东南亚战场上与美、英盟军协同作战。中国远征军在缅甸、印度和滇西地区历艰涉险，愈挫愈奋，付出了巨大牺牲，不仅粉碎了侵缅日军对盟国援华国际通道的封锁，保卫了中国的西南大后方，有力地支援了全国的抗日战争，而且与盟军协同保卫了印度，收复了缅甸全境，并对配合盟军在太平洋战场上的反攻作战发挥了重要作用。因此，中国远征军在中缅印战场上的对日作战，不仅是中国抗日战争的重要组成部分，而且是世界反法西斯战争的直接组成部分，是中国对世界反法西斯战争作出的一系列重大贡献中一个不应被忽视的方面。
缅北滇西抗日战场，是1942年1月世界反法西斯同盟建立后，由中美英三大盟国联合开辟的第一个反法西斯战场，是在法西斯势力极其猖獗、世界反法西斯战争极为艰难时期开辟的一个至关重要且颇具特色的大规模反法西斯战场。缅北滇西反攻战役，是中国甲午战争以来第一次援助盟国进入异邦国土作战并获得胜利的大规模进攻作战。其重要地位和作用，堪称亚洲太平洋战争的第二战场暨中国抗日战争的第二战场。与欧洲战争第二战场相比，除规模不可比外，其他诸多方面均可与诺曼底登陆战役相媲美，尤其是在战略意义方面。更何况，缅北滇西抗日战场，比欧洲第二战场的开辟要早两年多，是一场由诸多民族参与其中的、典型的全民抗战，是二战中地形和气候最复杂、作战方式最多的一个战场。其地形类型，有高山、丘陵、河谷和平原。其气候类型，有热带、亚热带、温带、寒温带和寒带，五类俱全。其作战类型，有遭遇战（如同古之战）、解围战（如仁安羌之战）、丛林作战（如胡康河谷和孟拱河谷之战）、空降作战（如密之那战役）、阵地战（如怒江对峙战）、渡江作战（如强渡怒江）、登陆作战（如英军反攻仰光）、攻坚战（如仰攻高黎贡山和松山之战，攻克来凤山、腾冲之战和龙陵之战）、巷战（如腾冲之战）、空战、歼灭战（如腾冲之战）和拉锯战（如龙陵之战曾三易阵地）等，计有20余种作战方式。其作战武器，从原始的弓、弩、长矛、大刀到现代化的火炮、坦克、火焰喷射器和生化武器等，古今俱全。
双方交战的激烈程度世所罕见，并涌现出一批顶天立地、无所畏惧的抗日民族英雄。中国远征军和中国驻印军积极参加缅北滇西大规模反攻作战，以巨大的民族牺牲获得了彻底的胜利，不仅打通了中国与盟国间的陆上交通线，使中国正面战场的补给状况有较大改善，更重要的是重振了因豫、湘、桂会战失败而损害的民心士气，鼓舞了全国军民的抗战斗志和坚定了抗战必胜的信心；同时，还使全世界的炎黄子孙和国际友人欢欣鼓舞。此次反攻战役，扫除了某些外国人对中国的轻蔑和某些中国人的自轻之心，扬中华民族国威，向全世界表明，中华民族是一个伟大的民族，具有伟大的国际主义和民族牺牲精神。中国抗日军民对亚洲太平洋战争乃至整个世界反法西斯战争胜利的重要贡献，是有目共睹和不容否认的。罗斯福总统曾对自己的儿子说：“假如没有中国，假如中国被打坍了，你想一想有多少师团的日本兵可以因此调到其他方面来作战？他们可以马上拿下澳洲，打下印度--他们可以毫不费力地把这些地方打下来。他们并且可以一直冲向中东……和德国配合起来，举行一个大规模的夹攻，在近东会师，把俄国完全隔离起来，割吞埃及，斩断通过地中海的一切交通线。”确实，假如没有中国持久而顽强的抗战，第二次世界大战的历史就必将是另外一种写法了。
遗憾的是，多年以来，苏、美、英、日等国相当多的有关论著，对中缅印战场在世界反法西斯战争的东方战线上应有的地位和中国远征军在这一战场上所发挥的重要作用，一直有意无意地进行歪曲、贬低以至抹杀。由于种种原因，国内学者对这一方面的研究也比较薄弱，有分量的力作不多。军事科学院编著的三卷本《中国抗日战争史》和五卷本《第二次世界大战史》，郭汝瑰、黄玉章主编的两卷本《中国抗日战争正面战场作战记》和徐康明撰写的《中国远征军战史》等，堪称近年来推出的如实反映中缅印战场和实事求是地评价中国远征军在缅北滇西反攻中重要作用的几部力作。但与中国抗战对世界反法西斯战争的贡献相比，与中国远征军在缅北滇西反攻中的辉煌战绩相比，仅有这样几套（部）著作显然还是不够的。
令人欣慰的是，近期资深、著名作家罗学蓬和青年作者舒莺在长时间调查了解、潜心研究中国远征军和中国驻印军缅北滇西反攻作战的基础上，倾注大量心血撰写出近八十万字的长篇小说《中国远征军》，即将由重庆出版社出版，公开发行。作者以求真求是的科学态度，以基本历史事实为依据，忠于历史而又不拘泥于历史，以军事历史长篇小说的艺术形式，以朴实、生动的语言，真实地再现了中国远征军缅北滇西反攻战役和保卫国际输血线滇缅公路的悲壮惨烈的战争场景，再现了史迪威、孙立人、戴安澜、齐学启、刘放吾等众多抗日名将和广大抗日战士、抗日民众的风采，弘扬了中华民族伟大的爱国主义和国际主义精神，深刻地揭示了爱好和平与自由的中国人民反对侵略战争和追求和平、发展的这一鲜明主题。该书史料翔实，情节曲折，扣人心弦，感人肺腑，是对全国人民特别是广大青少年进行以爱国主义为核心的民族精神、抗战精神和国防教育，以及艰苦奋斗、不怕牺牲、革命英雄主义和国际主义教育的生动材料。
为了如实、全面、充分地反映中华民族的抗日民族解放战争的历史功绩及其对世界反法西斯战争胜利的伟大贡献，创建具有中国特色的抗日战争史暨第二次世界大战史研究体系，我们需要也一定能够写几十部以至几百部全面的和专题的著作来，创作出更多更好弘扬中华民族伟大抗战精神和抗战英雄的文艺作品。愿有志于此的诸位战争亲历者、专家学者、文学艺术家和业余研究工作者，为把我国的抗日战争史暨第二次世界大战史研究提高到一个新的水平而共同努力。期待今后不断有新的高质量的研究成果和文艺作品问世！
彭训厚二〇〇六年十月（彭训厚，系中国人民解放军军事科学院军事历史研究员，中国第二次世界大战史研究会秘书长，北京大学客座教授）
