史迪威将军离开梅苗总部已经4天了，到驻罗依考的甘丽初的第6军和曼德勒余韶的第5军96师视察了几天，今天一早，又急匆匆出发赶到部署在同古一线的第200师。他每次到前沿阵地视察既不佩戴军衔标志，更不通知当地长官，穿着夹克军便服，头戴一顶船形军帽，只让几名副官相陪，就出来“私访”。他不到指挥部，直接到部队驻地、伙房、施工现场、仓库、哨所，甚至连队挖的临时厕所他都要看，还着意找关押人员与违纪军人的禁闭室看看问问。美国将军的作风，让徐小冬意想不到。
车队一进同古城，史迪威迎面看见过来了一队中国士兵，便让徐小冬停下车，他下去叫住队伍，要检查他们的武器装备。巡逻兵看见这个身材瘦削、精神矍铄、长着一双蓝幽幽眼睛的洋老头，有点诧异，再瞧瞧一帮随行人员也没有一个熟面孔，更无熟悉的长官相陪，不但拒绝史迪威的检查和询问，反而严厉地呵斥他：“你们干什么在这里东游西荡的？这里可是战场，闲杂人等一概不准入内！”徐小冬一看发生了误会，马上出示了证件并作了解释，中国士兵们才作罢。
史迪威非但不生气，反倒很高兴，笑容可掬地对这队巡逻兵说：“孩子们，你们都是好样的，做得很对！”“孩子们”是史迪威对中国普通士兵的一贯称呼，那种长辈般的爱护与特有的融洽感就这样浓缩在三个字里面。
城里城外到处都是军人，车队穿城而过，直接驰往处于最前沿位置的皮尤河大桥。
车到桥头，史迪威被正在河岸上展开挖工事的现场吸引了，他立马下车，看看交通壕里的隐蔽程度如何，对已挖好的露天掩体和有掩盖的重机枪阵地、观测所，他都一一钻进去看个究竟，还大声喊叫，让徐小冬站到两三百米以外的地方，而他则在堡垒内张望着看能否发现徐小冬。以判断这个重机枪阵地作战时是否隐蔽，射界是否广阔。
因为史迪威说的是一口流利的中国话，再加上人长得文质彬彬还戴着眼镜，官兵们都不知道他是最高指挥官，而把他当成个对打仗好奇的传教士，便毫无拘束地跟他谈话，还与他围坐在一起，一边抽着史迪威撒给他们的香烟，一边得意地给他说工事，说生活。
正摆得热火朝天的时候，在另一侧同士兵们一道挖战壕弄得周身泥土，满脸污汗的戴安澜师长听到有人说工事里跑来个洋老头，便赶过来看个究竟。他一眼就认出了史迪威将军，连忙肃立一旁大声发出了“立正”的口令。正与史迪威谈得热络的官兵像是触电一样猛然挺身而立，目光炯炯向史迪威注视。刚才还谈笑风生的场面，一下子变得连空气也凝固般的肃穆宁静。
当戴安澜师长上前向洋老头举手行礼时，史迪威慢吞吞站起来，微笑着答礼。连声喊：“稍息！稍息！”戴安澜接着说道：“史迪威将军，请到师部休息吧。”史迪威伸出双手，紧握着戴安澜沾满泥土的手仔细地把他从头到脚打量了一番，才说道：“戴将军，你这是从哪里钻出来的呀？你带的部队很不错，这是一支非常好的部队，是我放心的好部队！”说着，他又疼爱地把戴安澜那双泥糊糊的手翻来覆去地看了又看，见那手上不但满是老茧而且有不少血泡，有的已经破了，还有血迹。这时他的脸色变得严肃了，动情地对戴安澜说道：“我就喜欢你这样同士兵一起，踏踏实实干事的将领。在中国300多万军队中，能有半数的师长团长营长都像你一样，能有五分之一的师也像你这个师一样，那我们离打败日本人就不远了。”戴安澜谦虚地说道：“将军，你过奖了，我只是按照杜聿明长官的规定去做的，不过还做得很不够。”戴安澜与所有中国远征军的指挥员一样，对他们的这位才谋面一两次的异国上司还不太十分了解。
他注意到可能是近些日子常常为战事操心熬夜的缘故吧，史迪威的眼里布满了血丝，可仍然掩饰不了他作为一名军人的精明和强悍。
戴安澜陪史迪威一行在河岸各处阵地上巡视了一遭，听取了他的备战汇报，史迪威将军连声夸赞：“好师长！戴师长布置的战术很灵活，而且有着非常旺盛的进攻精神。”听说军部配属给200师的特务大队早已部署到了皮尤河对岸，史迪威马上提出要去看看特务大队的官兵。戴安澜特意向他介绍说，这支特务大队是一支屡建奇功的队伍，大队长邵青阳和1中队长高军武都是国军中鼎鼎大名的战斗英雄。史迪威兴趣倍增，而且不让戴安澜提前通知特务大队，叫其他随行人员都在桥头上等着，只带戴安澜和徐小冬步行过桥。
邵青阳早已注意到了对岸的动静，和高军武等3名中队长挺立在桥头迎候。等长官从桥上过来，几人马上向前敬礼，并向史迪威戴安澜作了简单的口头汇报。
那是高军武第一次近距离真真切切地见着史迪威，他带着轻微震颤的迷惑，凝望着他，对他充满了好奇与崇敬。他曾经在新闻照片上看到过他，他发现那些照片只能表现他的若干形貌，并不能准确地展现出他的神态与气质。将军迈着轻快的步伐走向山头的阵地，他的脸上布满深刻的皱纹，有着一个倔犟的下腭，显示出他强韧而果断的个性，一对蓝幽幽的眸子却流露着乐观的神情。
史迪威将军检查了特务大队在山头上做的掩蔽工事，连这天的中午饭也是和特务大队的军官们随意地坐在草地上吃的。
史迪威兴致很高，当着一大帮中国军官充满激情地说道：“你们是我的好部队。中国军队是很好的军队。我马上要带着你们去收复仰光，今后还要带着你们一起进入东京，那将是我一生中最幸福的时刻！我要用事实向世人证明：中国军人不但不亚于任何盟国的军人，而且会超过他们，那时我就死而无憾了！”听到这位白发老人发自肺腑富有军人激情的语言，所有在场的中国军官胸中心潮激荡，充满自豪，大家用刚学会的称呼欢呼起来：“好！乔大叔，收回仰光，打到东京！”吃午饭时，陪同史迪威将军前来的那位相貌堂堂，精明干练的青年军官亲热地对高军武说道：“高中队长，你一定不认识我了吧，可我认识你，我在山洞陆军大学读书时听过你和邵大队长的报告。你和邵大队长是我们中国军人的骄傲，日本军人的克星，我要好好向你们学习啊。”高军武客气道：“不敢，不敢。请问先生……”他对和邵大队长到陆大作报告还有印象，但真的记不起这人是谁了。
从领章上他看出此人的官阶是个上尉，以为他是史迪威的中国副官。高军武赶紧掏出一支烟递给徐小冬。烟是和气草，容易把陌生人的感情拉近。
徐小冬凑近接上火，抽了一口说道：“我叫徐小冬，在史迪威将军身边为他跑跑腿、打打杂。高中队长，你不认识我，我呢？还在你和邵大队长来陆大作报告之前，就已经知道你的大名了。”“你听谁说起我的？”“徐小曼啊，小曼是我亲妹妹，她和萧玉可是无话不说的好朋友。”“啥？你是徐小曼的哥哥！”高军武神情一振，赶忙将徐小冬拉得远远地问：“你知道萧玉现在的情况吗？妈的！这军队的保密纪律真是害死人，连封信也不准我们写。”徐小冬说：“我出国之前听妹妹说过，萧玉现在很苦恼，她巴心巴肝地喜欢你，可她那主理家事的七妈又想方设法地要她和另一位高官的公子好……对不起，其他的嘛，我就一点不晓得了。”高军武说：“这事我知道，那位公子哥儿我还和他在‘沙利文’见过一面。”徐小冬说：“是当今兵役署长程德惠的公子程嘉陵吧？”高军武举眼望着他：“这你也知道？”徐小冬说：“两个月前，程嘉陵和我一起被派到仰光执行一项特殊任务。我是队长，他是副队长，仰光丢了以后，他现在被分到军事委员会驻缅参谋团，在英军部队里担任联络官。样子长得倒男不女的，人倒真的不错，不单英语讲得好，作战也相当勇敢、聪明。”高军武还想和徐小冬说会儿话，可那一厢史迪威已经起身了，只好和徐小冬赶了过去。
稍后，他悄悄问了戴师长才知道，徐小冬可不简单，前些时候率领华侨志愿队在缅南和日本人打过仗，战功赫赫，现在身兼史迪威的警卫队长和联络参谋。
高军武想，徐小冬是队长，程嘉陵是副队长，徐小冬干的不也就是程嘉陵干的吗？不知怎的，想到这里，他心里有一种很复杂酸酸的味儿。
从史迪威口中，中国军官们才知道了眼前缅甸的战斗态势。就盟军方面来说，甘丽初将军的第6军已在左翼展开，正面为杜聿明将军的第5军，左翼为斯利姆将军的英军第1军团-仰光失陷不久即由原英缅第1师与缅甸警备队匆匆扩编而成；孙立人将军的新38师戍守曼德勒，负有左右策应的任务。
每一个军人都能从这样的态势中紧迫地意识到，一场大血战随时可能爆发。
3当天下午，除戴安澜以外的第200师营级以上军官们便明白了史迪威上午视察阵地时说的“我马上要带着你们去收复仰光”是什么意思。
在飞机场师指挥部召开的营以上干部参加的军事会议上，史迪威将军详细地讲解了他和杜聿明谋定的“同古会战，收复仰光”的战略计划：由第200师在同古顶住当面之敌，英军在卑谬顶住当面之敌，另调第5军2个师、第6军1个师、第66军两个师共5个师，在中英坦克支援下，首先围歼同古当面之敌，得手后再向进袭卑谬的日军发起攻击。
听起来这似乎是个让人振奋不已的计划，一旦成功，收复仰光，将日本人逐出缅甸，便是指日可待之事。
但是，从当时战场总体形势力量对比来看，这种思路让人顾虑重重，史迪威的热情归热情，重庆的蒋委员长没有真正想把实际指挥权赋予这位美国参谋长的意思，在离开腊戍时他将指挥权交给了杜聿明，但一切都还要经过他的指示。更重要的是，中国将领们对计划中担任援助的英国人实在不抱信心。
面对中国军官们对英国人的群起指责，史迪威将军也流露出了他眼下最大的担忧，那就是驻缅英军将绝大部分车辆都用于运载人员物资撤往印度，对中国远征军支持相当不力，导致新22师直到前一天才过曼德勒南下，96师的行动也相当迟缓，而第66军的两个师，出畹町以后迄今还在滇缅公路上一步步向南走着。
抱着极大战斗热情的史迪威一面积极协调英国人的空中支援和坦克支持，一面热情地督促远征军积极采取行动。
尽管不大情愿拼中国人的血本帮英国人夺回仰光，又有蒋委员长在重庆富有深意的遥控指挥，但如果缅甸失守，损失最大的还是中国，但杜聿明审时度势，在深思熟虑之后感到自己心中的“同古攻势”与史迪威的思路大体一致，所以还是决定支持史迪威。
他们都把作战的重心放在了200师师长戴安澜身上。史迪威在视察了同古的情况之后，对戴安澜充满了信心。
然而戴安澜对担任右翼的英国人却怀着极大的担忧，要是英国人一旦顶不住日军第33师团的进攻，关键时刻要撒了脚丫子，那可就把中国人给卖了。
史迪威以极庄重的态度向戴安澜保证：“我和杜将军在制订这一作战计划之前，特地拜会了亚历山大总司令。我们要求他们一定要固守卑谬，亚历山大将军已经向我们作出了承诺。我会尽一切努力保证这一切的，请放心，戴师长，我的参谋梅里尔少校已经到了卑谬，他会和斯利姆将军协调，尽力配合你的。”岂料，当史迪威赶回梅苗指挥部后，一份从卑谬发来的电报即刻便让他感到事情大为不妙！
这份电报正是他派往卑谬英军第1军团指挥部担任联络协调工作的梅里尔少校发来的。电报说，他赶到卑谬英军指挥部后，即向斯利姆将军通报了同古会战的具体计划，请求英军密切配合。
曾经战功卓著的斯利姆将军听罢梅里尔的要求，还算给了他一点鼓励，表示愿意配合收复仰光。
但是，当梅里尔到英军各处阵地上走了一遭之后，发现英军官兵神情沮丧，松松垮垮，懒懒散散，全都没有心思构筑防御工事，他大感愕然，立即向斯利姆将军汇报。
斯利姆听后无可奈何地说：“英国军队连遭重创，士气很低，军官们几乎丧失了所有的威信。我尽了最大的努力，也许上帝指给我们的撤退计划，可以说是我们目前能够想得到的唯一、最好的出路了。所以，坦率地讲，如果要打败日军，恐怕还主要得靠中国军队了。”梅里尔觉得自己像掉进了冰窟窿-他想象得到英国人的敷衍，但没有想象得到现实如此严峻。
闻讯后心急如焚的史迪威立马飞往重庆，亲自向蒋介石汇报缅甸战场出现的变故，并请求蒋介石再派一个军紧急入缅。
虽然史迪威的要求都得到了满足，但是，他也清楚地知道远水解不了近渴的道理，要抢在日军发起进攻之前迅速集中5个师和200辆坦克，对敌第55师团先发制人地加以包围歼灭，困难还相当多。飞回梅苗远征军指挥部后，他派罗伯茨去第6军监军，派怀曼、帕特诺去催第5军加速前进，派斯利尼坐镇英军总部协调。他还多次敦促亚历山大派火车、汽车运送中国军队，供应中国军队的粮秣弹药，并要求英国从印度调来坦克加强中英盟军的进攻能力。整个人忙得如同陀螺。
但是，战争的主动权并没有掌握在史迪威手中，当他天上地下四处奔波忙碌时，日本人已经先于中国军队完成集结，首先向盟军发起了进攻。
日军攻占仰光后，继续攻击并夺占了代库、奥坎地区。而与此同时，中国远征军第5军、6军到达并接防了原来由英军守卫的同古、莫契、南梅、黑克、洛马提、佩岗等地，英军则向西线的卑谬、礼勃坦、缅拉一带地区集中。
