恶臭与瘟疫绝不偏袒任何一方。在这样的情况下，西岸日军桥头阵地首先出现一个手执红十字小旗的军官，向着大桥中央走来。过了不一会儿，东岸中国远征军桥头阵地也出现了同样手执红十字小旗的军官，他们面对面神情严峻地进行谈判。
协议很快在口头上达成了，由双方士兵组成各自的安葬队掩埋阵地前沿的死尸；安葬队员一律只穿裤衩；河堤工事里的士兵不准把头伸出胸墙之上。双方的谈判军官都郑重地以军人的荣誉对协议的执行作了担保。
简短的停战差不多是超现实主义的。
但这个并不严谨的协议双方均未严格执行。当安葬队员下到河滩后，工事里冒出了无数刺刀和士兵的脑袋。紧张不安的气氛笼罩了色当河两岸的阵地。
拿着镐，提着锹，一队队浑身上下仅穿着一条裤衩的士兵爬出战壕，无声而忐忑不安地向着河滩走去。高军武的第一中队也参加了安葬队。那情景真像是一次奇特而场面宏大的人体展览，那么多赤裸着身子的人在铺满腐尸烂肉的河滩上蠕动，胖的、壮的、瘦的、高的、矮的……走在前面的士兵突然欢呼起来，呼隆一声向着色当河跑去。所有的安葬队员全乱了套。
高军武狂喘着奔到河边上，看见长长的河滩已经卧满了赤裸的身子，所有的人都把头伸进了河里，像干渴已久的牛一样狂喝暴饮。喝够了的，则用手把河水往头上、身上猛浇。他们显得那么痛快，那么兴高采烈。
对面的日本人也大呼小叫地冲到了河边，满河一片水花。高军武不顾一切地趴了下去，他的脑袋、胸膛、肩膀全泡在水里……啊，水，凉津津赛若甘露般的水啊！他毫不顾被上千只手搅起的泥腥泡沫，拼命地喝了个够。
当他昂起头来，看见了对面满地躺着的日本人，他们也同自己一样有着毫无区别的四肢、脑袋和身子……啊，人！难道母亲忍着巨大阵痛生下这些赤裸着身子的人，就是为了让他们长大后相互残杀吗？人是多么的可亲可怜而又可憎可恨！
高军武喝够了，肚子胀得像个坛子，再多一滴水也会溢出来，但他仍然浸泡在水里。他舍不得离开水和水给他带来的巨大快感。沙子柔软软如绵，水流轻拂皮肤，感觉是那样的甜蜜舒坦而鲜明。
陡地，他的瞳孔发直，跳了起来，紧靠在他身边的，是一具早已腐烂的日本人的尸体，已经肿胀得像皮球一样，手和发胀的面孔是乌黑的，头皮被揭掉了一大块，里面爬满了白生生的蛆，一股黏稠的尸水正向他刚才喝水的地方流去……啊，哪儿才只这一具尸体呀！沿着河滩的浅水中几乎都是死尸，活着的人却毫不忌讳地趴在死人身上像痛饮法国香槟似的痛饮着河水。
顿时，他的胃里倒海翻江，把刚才喝下去的河水，“哇哇”地吐了出来。这也是一种瘟疫，顷刻间满河滩到处都有人在呕吐，在呻吟。终于，河滩上的喧嚣结束了，人们又回到了惨烈的现实之中。安葬队员四下散开，一部分人首先用镐和锹在河滩上挖掘出一个个巨大的坑，其他的人则把尸体搬运到坑边，再扔进坑里。
“我再也不能吃东西了……我完了……今后无论再好的东西……也充满了腐尸的恶臭味！”古良吃力地抓住一具尸体的两只脚踝，哀哀地对高军武唠叨。
高军武目光呆滞，抓住尸体的双肩机械地往前移动。此刻，他觉得自己也好像变成了一具狰狞丑陋的腐尸。
傍晚的时候，最后一具尸体被扔进坑里。这时一声枪响打破寂静，微弱的枪声比晴空霹雳更震慑人心。在这万分不安的时刻，所有河滩上的人除呼吸外，停止了一切活动。空气凝固了许久，再没有听到第二声枪响，于是才明白是哪一位冒失鬼的枪走了火。大家缓过气来继续完成了余下的工作。当河滩上再也看不见一具尸体后，他们各自回到了自己的工事里。
两分钟后，某个地方一支步枪开火了，战场上又再次响起了枪炮声。
5连日轮番轰炸，同古已经沦为一片焦土。
伤员在不断增加，药品供给却几乎告罄，弹药也开始缺乏。日本人源源不绝地往上冲，攻势不但不减，反而越来越强了。
承诺坚守同古，必须坚守，无论如何不能退却！
戴安澜沿着弯弯曲曲的战壕，巡视着自己弹坑累累的阵地。连日激战使这位威风凛凛的少将师长此刻看上去疲惫不堪。他已经两处负伤，胳膊上包扎了绷带，姜黄色的呢子军服被弹片撕开一道大口子，露出里面染着血渍的衬衣来。
一个可怕的消息传来，自私自利的英国人终于抛弃了中国盟友，他们仓皇撤退，根本没有通知中国人，就把同古侧翼暴露给了日本人。
紧接着又收到消息，西面的南阳火车站失守-日军第18师团从马来西亚火速赶到同古参战，正是他们攻下了南阳火车站。日本援军的不断投入，大大改变了战场的态势。
孤军奋战了12天的200师官兵伤亡已逾3000人，弹药将尽，给养不继，三面被围，已经陷入即将全军覆没的险境。一场同样硝烟弥漫、决定200师存亡和决定着戴安澜生死的争斗在远离同古的军部展开……缅甸三月的清晨，雾霭缭绕，白色的雾气掩盖了战火摧残后的满目狼藉，依依的显露残存的秀丽与安静祥和。
15集团军司令官饭田下令发给士兵每人一听缴获的英军的牛肉罐头作早餐，他希望今天一举拿下同古，结束这场持续了十余天的战斗。
饭田对重庆政府的200师有着特殊的仇恨，恨不得生吞了戴安澜。这支中国的精锐部队在血战昆仑山之时击毙了他的小舅子中村正雄，面对即将任由自己蹂躏的失败者，他的心中充满了亢奋感。
在经过一场地毯式的密集轰炸后，密密麻麻的日本军队向同古合围过来。
防御阵地像每次发起进攻时一样静悄悄的，没有动静，日军越逼越近，依然没有声音，不见任何动静、人声，日本人开始胆战心惊，放慢了速度。除了几声零星的爆炸，同古城一片寂静。疑惑不定的饭田举着望远镜徒劳的张望。一个让他几乎合不拢嘴的消息传来：同古已是一座空城，200师不知去向。
饭田呆呆地望着雾气还未完全散尽的战场，良久回不过神来，脑海中不停盘旋：马上就将全军覆没的200师飞到哪里去了？
这一切，来自于杜聿明的坚持。
此时，200师已经顺利撤出同古，秘密渡过色当河，开赴耶达谢了。
戴安澜可能想象不到，同古大战在前方打了12天，史迪威和杜聿明就在后方天昏地暗地吵了12天。
史迪威一味督促廖耀湘抓紧进攻，与戴安澜会合，打算实现会同第6军、第66军与英国人一起向日本人发起猛攻，一举收复仰光，再借此将日本人全部赶出缅甸，所以坚持要200师固守同古。
但杜聿明认为太不切合实际，并且感到太冒险-英国人战斗力差，平时一味仰仗空军助阵不说，如今不要说飞机，连他们自己都自身难保，哪里会有心思援助中国人？他不同意全力攻击，坚持要等预备队余韶的96师赶到后再合力展开进攻。最初他还对史迪威怀着一种好感，也支持史迪威的作战计划，但战场的态势让他原本就有所顾虑的担心愈发加重：史迪威明显向着英国人，拿着中国军队的命来全力维护英国人的利益。他甚至深信史迪威和亚历山大完全是勾结在一起，牺牲中国人保全英国人！这样的景况，作为中国的指挥官绝对不能忍受，他要挽救自己的军队！
同古告急的消息传来，杜聿明当机立断，要戴安澜突围后撤，完全放弃同古防线。
史迪威大怒：“杜将军，同古绝不能弃守！此战役计划是我们共同制订，并已经蒋委员长批准实施。为达成此一计划，我已经拜会了亚历山大将军，请求西线英军与中国远征军配合，从卑谬地区发动一次支援性进攻，亚历山大将军已经同意我的请求，正着手组织有力部队与30辆坦克为先导向同古方向发动反攻，英国人马上就要发起进攻，你现在却要逃跑。身为副司令长官，你敢对你的行为负责吗？”杜聿明怎能容忍他如此声色俱厉的呵斥？于是，冷冷地回应道：“我不仅对中国军人的生命负责，同时也对英国盟军的生命负责。你不是告诉我亚历山大已经答应出动部队策应我200师的战斗吗？为什么戴安澜在同古打了10多天，英国人呆在旁边一枪不放？如果英国人真如你所言正在准备配合我军行动，那么，我可以马上给亚历山大将军打电话，请他放弃这次进攻。”史迪威的满腔愤懑也突然爆发出来，当着廖耀湘的面，像一头惹怒的雄狮对杜聿明吼道：“杜聿明将军，现在，200师处于极端的困境，甚至有全军覆没的危险！挽救该师的唯一方法是，立刻让新22师全力出击，打退日军的进攻！我是盟军中国战区参谋长，是受蒋介石将军之托来指挥和领导你们的。我现在命令你，立即让新22师全力出击，你必须无条件执行我的命令，如果你胆敢违抗，我一定要用军法对你严加制裁！”面对气急败坏的史迪威，杜聿明淡淡一笑，这微笑，既含着轻蔑，也含着同情，他不急不恼地说道：“很对不起，史迪威将军，作为中国远征军的副司令长官，我决不能让中国军队与如此强大的敌人冒险硬拼，我也必须全力保全我最精锐的200师。只有这样，才有利于今后的作战，以至取得最后的胜利。”史迪威再也控制不住情绪，猛地一拍桌子，震得桌上的电话跳了起来：
“你敢不对我的命令负责吗？”杜聿明回答得十分干脆：“我只对在重庆的委员长负责！”杜聿明敢于公开地顶撞美国人，是因为在事前他就已经将此事直接向蒋介石做了汇报，为保存实力，请求让200师从同古后撤，蒋介石给他发来10个字的方针：“保存实力，切勿轻举妄动。”史迪威这个老外却对发生在他身边的事一无所知。
“既然如此，那我就直接找你们的委员长说话！”史迪威丢下这句话，撇下杜聿明与廖耀湘拂袖而去。
当徐小冬把吉普车发动以后，史迪威余怒未息地说了一句让他永不能忘的话：“1942年3月29号，是我38年戎马生涯以来最令我气愤、最让我失望的一天！”史迪威与杜聿明争吵的时候，作为下属的廖耀湘只能呆在一旁，不发一言。
杜聿明冲廖耀湘一声苦笑。“这个美国佬，还说是中国通呢，对中国的事情，我看他根本就还没有入门。建楚啊，”他叫着廖耀湘的字说，“不是我不想和日本人打，而是敌强我弱，不能拿着这么多官兵的性命不当回事儿呐！我实话告诉你吧，200师从同古撤出势在必行，而且委员长已经批准了我的意见。但是，衍功在同古突围，我们应当组织力量去接应。”接着，他以军人特有的简洁继续说道，“衍功已经在同古血战了十几天，伤亡惨重，如果没有部队去接应有全军覆没的危险。在接应过程中，可乘机消灭一部分敌人，用我军的行动向世界展示，中国军队是一支不可轻视的军队，同时，也可以振奋我军的士气。因为同古一战，毕竟是我们中国远征军在缅甸和日军的第一仗。”廖耀湘道：“钧座考虑周全，卑职原本就是前来增援200师的，衍功与小弟生死与共，情同手足，救他出险，也是卑职分内之事。”“你有把握吗？”“有！”廖耀湘斩钉截铁地回道，“不过，要请示一下校长吗？”“用不着。”杜聿明果断地回答，“在这种情况下，校长一定会同意我们的决定的。”廖耀湘向杜聿明敬了一个军礼：“时间紧迫，那我马上出发。”“去吧。我不回梅苗了，就在这里坐等你和衍功的消息吧。”6特务大队在同古大战结束的最后时刻遭到了最惨重的伤亡。
30日凌晨4时，邵青阳接到戴安澜从耶达谢发来的电令：“全师已安全撤出，立即炸毁大桥，迅速归队。”炸药早已装好，邵青阳一声令下，色当河大桥顿时被炸成数段，跌落到河中。趁着大乱和夜色掩护，特务大队飞速地撤离了战场。
他们一忽儿在密林中穿行，一忽儿又沿着河谷奔跑，向北是每个人唯一的想法，但却不知道这一路上都经过了些什么地方。每当看到远处公路上的人影，他们便担心遇上日军的便衣队或是昂山的“缅甸义勇军”，立即隐蔽起来。
炮击声时断时续地伴随着他们，偶尔还能听到枪声。到下午三四点钟左右，他们已将同古城丢在后面老远的地方。公路再次出现在眼前，这一次他们没有躲避，因为他们看见了人群中晃动着不少浅盆形钢盔，那是不知从哪儿逃出来的英国人。于是他们放心地上了公路，汇入了一个仿佛正在长途迁徙的游动部落。
高军武见逃难的英国人中军人凤毛麟角，大多是平民，男人步行，牛车上拉着大大小小的皮箱和妇女老人儿童，便随便打听了一下，方知他们大都是从南面的卑谬、勃固一带携家带口逃出来的农场主。而且高军武明显地感觉到他们对中国军人也怀有一种强烈的警惕。这并不让他觉得惊奇，因为他知道这些英国人在缅甸养尊处优太久，甚至有的家庭已逾数代，早已积聚下大量的财物，如今日本人打来了，他们不得不扔下他们经营多年的橡胶园、菠萝园和别墅般的庄园，带着金银细软踏上了逃亡之路。在这样的时候遇上任何军人不提心吊胆恐怕都很难。
太阳已经挨着山巅，西边的天际燃烧着艳红的晚霞。炮击不知出于什么原因停止了，枪声更显得遥远。
路边出现了一座小城。城中心教堂的哥特式尖顶被晚霞镀上了一层金色的光芒。邵青阳看了看地图，这里是处于平满纳西南方向的高原小城萨斯瓦，离同古已有近百里之遥。
“弟兄们，跑了一整天，我们也该填填肚子了。”邵青阳大声喊着，把队伍带下公路，向耸立在坡地上的小城走去。
