到了总编室，黄总编兴奋地告诉她，中宣部战时新闻管理处刚刚来电话通知，已经批准一批记者赴前线进行采访报道。《正气报》这次争取到两个名额，一个去湖北第5战区，另一个去缅甸战区。他决定了，徐小曼到缅甸，当天夜里就搭乘美军运输机，先飞昆明，再转机到梅苗。黄总编还说自同古大捷以来，民心大振，民众现在对缅甸战区、对中国远征军的关注，已经远远超过了其他战区，勉励她一定要珍惜这个千载难逢的机会，为报馆写出几篇重头稿来，因为这次获准到缅甸战区的，只有她和《中央日报》的资深记者白益。
“白益啊！”徐小曼惊喜得叫出了声，那是她从未谋面的一个精神偶像。
登机时间是夜里10点，9点不到，徐小曼就带着装满换洗衣物和照相器材的背包，按照通知赶到都邮街美军俱乐部，与白益和一位专门送他俩登机的驻华美军顾问团的上尉军官会合。徐小曼过去读过白益太多大气磅礴的时评文章，凭着老道的文笔与深邃的思想，她估计这位大牌记者的年龄不会太轻，如今见了面才知道没错，白益那模样，面色红润光洁，估摸不到40岁，单看头发，则像个七八十岁的高龄老人了，灯光下只见满头银丝灿灿，竟无一根杂毛。
徐小曼暗暗想，此君可能属于先天性内分泌失调的那种“少白头”。
而且，第一次见面白益给她的印象并不太佳，她出自肺腑地说了那么多恭维话，可白益却淡淡地应酬了两句，没有主动和她说过一句话，弄得她很有些冷落感。倒是那位美军上尉和司机不错，见了她全像服用了兴奋剂，争着抢着向她说好话献殷勤。
星星跟着月亮走，沾美国人的光，徐小曼和白益一路上极其顺利，4月15日下午4点钟左右，他俩搭乘的一架美军运输机，降落在了缅甸北部的梅苗机场。
古老的梅苗静静地躺卧在曼德勒以东群山环抱的一块平原上，从曼德勒市区沿着中缅公路驱车来此有两小时车程。海拔2000米的梅苗土壤肥沃，气候凉爽宜人。英国人对这座小镇情有独钟，不论是达官显贵甚或是英国女王，都将梅苗视为度假避暑首选之地。街道上穿梭着英国殖民时期留存下来的复古马车，斑驳的油漆下是掩饰不住岁月的痕迹。
一辆军用吉普车把他俩送到了城里的远征军长官部政治部，一位姓马的中校科长接待了他们，给他们简单介绍了一下当前的战局后，就安排他们住进了一家华侨开的酒店。酒店取名“逸园”，靠着大街，以竹篱相隔，院里繁花似锦，绿树蓊郁，几栋木楼，落在一泓碧水盈盈的湖边。湖边还散立着不少花花绿绿的遮阳伞，摆放着不少竹桌竹几。
马科长对祖国来的记者格外热情，亲自开车把他们送到了酒店门口，告辞时说：“二位路上辛苦了，先洗个澡，好好休息一下。至于到哪一个战场采访，我们先了解一下前线的情况，明天上午我再来通知你们。”徐小曼赶紧向他打听：“马科长，你知道徐小冬么？他是我哥哥，他现在在什么地方？能马上找到他么？”马科长叫了起来：“你是徐队长的妹妹呀，我们长官部的人谁不知道徐队长啊？可他现在不在梅苗，昨天一大早就跟着史迪威参谋长到第5军军部视察去了。”“第5军军部在哪里呀？离梅苗远吗？”“在梅克提拉，原本不太远，可是现在的公路都被坦克压坏了，难走得很。你就安心在梅苗等一下吧，没准今天他们就会回来了。”马科长刚一离去，徐小曼就对白益说：“白老师，不出去走走么？听马科长说，这梅苗可是缅北的一个著名的旅游胜地，风景美得像天堂哩。”白益那一对躲在深度眼镜后面的眼珠子黯淡无光，慢吞吞地说：“你去转吧，我好像有点晕机，想睡一觉。”“还大牌记者哩，一点情趣也没有。”有着得天独厚优势的徐小曼再次遭到这个男人的冷遇，心里很不舒服。她到房间里洗完澡，换了套宽松的衣裳，连乳罩也没戴，用手绢把满头刚洗过的头发扎在脑后，独自出了酒店。
徐小曼觉得这座被英国人经营近百年的小镇不仅美丽而且优雅，深得她的喜爱。
婆娑的椰树、槟榔树、古老的高脚木屋、强烈的阳光，只有童话书上才有的东西，现在全都出现在了眼前。街道两侧大都是缅甸式的柚木搭建的精致小木楼，仿佛家家户户都有一个水井，水井旁边都有一个水池，装着满满的水，明澈而清凉。她一路走来，到处都有潺潺溪流，清澈见底，小鱼游来游去，溪边还散缀着杂色斑斓的花草。头上包着白帕的男人，脸上涂抹着厚厚白粉的女人、孩子不时可见，他们对身着异国服装的小曼禁不住频频投来异样好奇的目光。出了不大的镇子，则有一幢幢英式别墅从层层墨绿中忽隐忽现，有的是英国人留下的，有的则是其他富裕之家模仿英式风格的建筑的，强烈的异国风情调和在这个古朴的山间小镇，竟丝毫不觉突兀。
由于中国远征军长官部驻在此地，英军总司令部和英国殖民者扶持的缅甸傀儡政府机构此时也正由曼德勒往这里转移，梅苗的公路上大大小小的军车不断，街面上军人也明显比老百姓多。店铺门前，不少浓妆艳抹、穿着暴露的年轻女人们也很忙碌，看上去有些异样的热闹劲。
徐小曼很快便发现在这样的街道上独自穿行愈发显得招摇，看她的眼光太多，不但男人看，女人也看，而在军人中间的回头率则更高。尤其是那些驾着吉普车飞驰而过的英美两国的军官，不仅冲着她大喊“哈罗”，还频频向她抛飞吻。
梅苗不大，没多少工夫便逛完了，这时夕阳已快垂到山巅，西边的天际一片通红。徐小曼正准备回酒店，一辆军用吉普军从她身边驰过，到了前面二三十米处，却猛地一个掉头，又冲着她倒了回来。
“小曼，哎呀，徐小曼，我的天，还真是你呀！”驾车的军官冲着她惊喜大叫。
“程嘉陵！”他乡遇故知，徐小曼也高兴不已。
程嘉陵把车一个急刹，激动得直叫：“我还以为看花了眼哩，没想真的是你！呃，小曼，你不好好呆在重庆城，怎么跑到这天远地远的缅甸战场上来了？”徐小曼一脸得意地说：“我现在是《正气报》的外勤记者，报馆派我来采写战地报道呀。”程嘉陵瞪大眼睛，上下打量徐小曼：“不简单，不简单！都当上《正气报》的大记者了，真是士别三日，须当刮目相看呐。”“莫挖苦我了，我算啥大记者哟？刚去几天，连一个字还没发表过哩。
呃，不过，和我一起来的那人倒真是个货真价实的大记者。”“你说的是哪个？”“如雷贯耳的白益呀！你敢跟我说你从来就没有读过他的文章？从来就没有听说过白益这个名字？”“不知道白益还算是中国人呐！”程嘉陵呼地从驾驶座上站了起来，挺着胸膛，不知是全身戎装的原因或是战地生活真的能让人脱胎换骨，徐小曼注意到他那清秀的眸子里竟然透射出一股过去从未见过的英武之气，望着远处绵延不绝的青峰高声朗诵起来，“‘重庆戴上了伟大的花冠，所有的中国人注视着她，所有的中国人向往着她，这是我们无可后退的堡垒，这是我们的耶路撒冷’，听听，怎么样？白益的雄文，我不但读过，精彩的段落还能背下来哩。哦，白益现在在哪里，给我引荐引荐，让我先睹为快。”“这一路上不是汽车就是飞机，好像把他脑壳颠晕了，刚一住进酒店就忙着睡觉。呃，你慌啥子嘛？这都快到吃晚饭的时候了，先入为主，后到是客，莫非你没打算请你的重庆老乡徐小曼，还有你崇拜的白益老师好好吃一顿么？”“这还消说，当然是我做东了。今晚，一定让你们尝常最好的缅甸风味。呃，就去‘逸园’吧，那中国老板娘的菜做得好得很，听说战前缅甸的高官显贵们都经常光顾哩。”“嗨，我和白益就住在这家酒店呐。”“请吧，我的重庆老乡。”程嘉陵做了个优雅的西式手势，等徐小曼坐到旁边，他一踩油门，向着酒店驶去。
这一晚，程嘉陵唯恐徐小曼和他十分尊敬的白益消受得不舒服，让中国女老板不要考虑价钱，凡是稀罕味美的菜肴统统端上桌来。咖喱烤鹿肉、咖喱烤野鸡、咖喱烧牛肉，几乎无咖喱不成菜。
白益以前在夏威夷的一所中学里教书，全面抗战爆发后才带着妻子和一对儿女迫不及待回国来的。平生从未到过东南亚，连着尝了几道菜，惊奇地问：“我在书上看到全世界只有印度人最喜欢用咖喱做菜，没想这缅甸菜，咖喱也用得这样多，还放得这样重。”程嘉陵说：“英国人统治缅甸后，把印度文化全面搬了过来，现在除了掸邦一些边远山区，城里已经很难吃到正宗的缅甸菜了。”徐小曼蛮有兴趣地说：“我对咖喱汁倒是情有独钟，你们没觉得这味儿很特别么？浓香滑顺，辣口不辣心，而且还有一种很浓的花生香味和特别的茴香味。”程嘉陵和徐小曼轮流给白益敬酒，酒是家酿的棕榈酒，喝起爽口，后劲不小。两位年轻人也不知白益酒量几何，你方干罢我登场，轮着向他们崇拜的心中偶像表示敬意。白益呢？见两位年轻人如此客气恭敬，也不便让人扫兴，硬着脑袋来者不拒，菜还未上完，他就“哧溜”一下滑到了地板上。程嘉陵和徐小曼赶紧将他扶起来，连叫几声，毫无回应，只好把他架回卧室休息。
吃罢饭，两人来到湖畔竹椅上坐下。环境优美，生意也不错，徐小曼注意到，顾客大都是美英两国的军官，几乎所有的军官都带着女朋友。徐小曼注意到程嘉陵和他们混得很熟，不少人都在和他打招呼。
“嘿，程先生，不给我介绍介绍你漂亮的女朋友吗？”一位娇小玲珑、满头金发的英国姑娘走了过来。
“哦，丹妮，这是徐小曼，中国一家很有名的报纸派到缅甸来的战地记者。她是我的重庆老乡。”丹妮伸出手来：“您好，欢迎你到梅苗来。”徐小曼和丹妮握了握手，她注意到这个名叫丹妮的异国少女微笑起来甜甜的，带着一种小女孩子还没有褪尽的稚气。她的皮肤像奶酪般的雪白，眼睛像湖水一样蔚蓝，小曼猜到她应该是混血姑娘。丹妮左胸上别着一朵独粒绿宝石镶嵌的胸花，宝石足足有鸽蛋大，在灿烂晚霞的映射下闪耀出一束令人瞩目的光芒，显得不同寻常。
丹妮笑起来眼睛弯弯的：“能够结识这位漂亮的中国小姐，十分荣幸。”看着她发自内心的真诚笑脸，纯洁得仿佛一朵带露的百合，徐小曼不由生出一种姐姐对妹妹的怜爱之情，回了她一个微笑。
丹妮离去后，程嘉陵对徐小曼说：“丹妮的父亲是个成功的英国商人，在印度和缅甸都非常有名，还是缅甸的玉石大王，曼德勒商会的主席。我们军委会驻缅参谋团，就租用的她家的别墅。”程嘉陵给徐小曼点了一杯咖啡，给自己要了一杯来自云南的下关沱茶。
