“阿弥陀佛！”僧官见陈袆小小年纪出言如此不俗，很是意外，他感慨地诵了声佛号，和身边两个大法师互相看了一眼。白马寺方丈目露赞许之色冲陈袆点了点头，回头向僧官道：“小沙弥年纪虽小，可说这番话的时候，目光中透着坚定，一看就是个执着的人。这样的品格，于我佛门弟子来说，难得可贵呀！”
“当此乱世，入我佛门者多怀功利之心。净土寺的这个小沙弥小小年纪，竟胸怀将‘佛道圣法发扬光大’的志向，当真不与俗同。”僧官感慨赞道，急时挥手制止住两个准备上前把陈袆拉走的僧人，然后和颜悦色地对陈袆说道：“小沙弥，你既有如此大志，想必已经熟读了不少经文吧？”
“嗯。”陈袆满脸期盼的神情，冲僧官重重地点了一下他那颗小圆脑袋，算是回答。
“你既然熟读经书，我问你几个问题可以吗？”僧官又向陈袆问道。
“嗯，只要是佛经上有的，我都能答。”陈袆自信地说道。虽然言语狂妄，神情却极是可爱。
“噢，口气不小呀！”僧官用怀疑的目光看着陈袆，思索了一下，便随手指着院中塔下供奉的一尊如来佛祖一手指天，一手指地的法身金像说道：“小沙弥，你年纪不大，口气倒是不小，你能谈一下这尊‘佛’吗？”
“嗯，行。”陈袆冲僧官点了点头，转身看着塔下的佛祖法像，略微犹豫了一下，方才说道：“‘佛’就是觉悟者。是一个自觉觉他、觉行圆满的人。我佛如来就是一个从如实真理之道而来，先知先觉，且同时达到最圆满境地的神。”
说到这里，陈袆忽然住口不语，怯生生地看了一眼站在自己面前的这几位大法师，见大家都专注地看着他，在认真听他讲话，于是，陈袆受到鼓舞，伸手指着佛祖的金身法像，略显稚嫩的声音逐渐响亮起来：“佛祖的手势告诉我们：‘天下地上，唯我独尊。’意指‘人’在宇宙中顶天立地，每个人都是自己命运的主宰，自己的行为决定着自己的未来。‘种瓜得瓜，种豆得豆’，每个人一生的祸凶吉福，成败荣辱，都取决于自己对人生的修持态度。”
陈袆说完，不好意思地抬手挠了下光秃秃的头顶，神情略有些腼腆地看着那个僧官道：“讲完了。”
“阿弥陀佛！讲的好！讲的好！”僧官把陈袆注视了良久，终于口诵佛号，感慨地万千地赞道：“小小年纪，对‘佛’既有如此独到的见解，果然是年少有志，不与俗同！”
“阿弥陀佛！果然不与俗同，不与俗同呀！”站在僧官旁边的两位高僧和身边的那些僧众听陈袆讲完，也都是交口称赞。
白马寺主持法师向陈袆说道：“小沙弥，你小小年纪，就有如此悟性，当属不易。我来考你两个问题，你能解释一下‘无缘大慈’和‘同体大悲’的禅意吗？”
此时的陈袆，见自己刚才的回答得到眼前这几位大法师的肯定，神情也开始变得轻松起来，忙把自己对这两句话的理解，在几位大法师面前滔滔不绝地讲述起来：“‘无缘大慈’的禅意是：不仅要对父母、亲戚、朋友等和自己熟悉的人施行关爱，同时还要对那些素不相识的人施以爱护。就是说：‘不独亲其亲，子其子，还要亲万物’，这才是无缘大慈的真谛。”
由于一路从净土寺跑来白马寺，说了这许多话，陈祎有些口渴，停顿了一下，吞了口唾液，滋润一下干渴的喉咙，陈袆又紧接着说道：“‘同体大悲’是说：人饥我饥，人劳我疲。将人心比自心，把宇宙众生看成人我一体，祸福与共。地藏王菩萨‘我不入地狱，谁入地狱？’，‘地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提’的誓愿，就是同体大悲的最高境界。”
陈袆说到这里，一脸与年纪不相称的肃穆。他见众法师面露赞许之色，频频冲自己点头，当下更觉自信，提高声音信口总结道：“‘化人间为庄严净土，变地狱为极乐世界’，就是我佛门‘无缘大慈’和‘同体大悲’的终极境界。”说完，一双满怀期待的眼眸中闪过一丝惶惑，看着几位法师，忐忑问道：“法师，我讲的对吗？”
众僧都赞道：“讲的好！讲的好呀！”
僧官更是向身边的几位法师感慨道：“阿弥陀佛！值此各派学说盛行，分歧日增之时，佛祖慈悲，派这个小沙弥来此乱事，宏扬我佛门大法。善哉，善哉！”
“小沙弥，我看你多半是在寺中日久，耳濡目染，学了些经文。刚巧大法师所问，适为你知。我再来问你：何为三乘？”一名站在僧官身后的白马寺青年僧人不服气地冲陈袆叫道。
陈袆竟有些纳闷，觉得这个问题太过于容易了些，于是疑惑地看着提问的僧人，不知是回答还是不回答。
僧官对陈袆刚才的回答，赞叹不已，见有僧人故意刁难陈袆，且所提问题又如此简单，料也难不住陈袆，于是微笑着对陈袆说道：“小沙弥，你如果能把这个问题回答对，今日就破格录取你。以后你就可以留在白马寺，学习原版经义，三年后就可以获得僧家度牒了。”
陈袆闻言大喜，看着那个提问的僧人，歪着小脑袋，神色从容地朗声答道：“我佛如来引导教化众生，解脱苦难的三种方法、途径或经义，谓之三乘。一般指声闻、缘觉和菩萨三途。”
陈袆说完，面露喜色地看着那个僧人。却不料那个僧人又紧接着问道：“何为乘？”
“‘乘’，原指舟车。”陈袆略一思索，立即答道，“意指从生死岸到达涅磐彼岸。佛法认为‘声闻乘’和‘缘觉乘’旨在自度，除一己之苦，得一己之乐；而‘菩萨乘’上求佛道，下化众生，以舍己为人，普度众生为本，是为大乘。”
大疑才有大问，大问才有大悟。由于勤学好问，凡事爱问“为什么？”，陈袆在净土寺五年，深得藏经阁了然法师喜爱，早已以小沙弥的身份，熟读藏经阁藏经。五年过去了，就连了然法师也赞叹陈袆“青出于蓝，必将胜于蓝”。
“你小小年纪，为何甘心出家？”僧官对陈袆的表现已经非常喜爱了，不过他还是问了这一句。
“意欲远绍如来，近光遗法。”陈袆从容答道。
“阿弥陀佛！善哉！善哉！”僧官和两位主考大法师对陈袆的表现赞叹不已，一致同意破格录取陈袆为僧。
