“那倒不是……”肖虎想解释却真的不知道自己该如何解释。他心里其实明白，齐之芳说得全对。
齐之芳脸上的笑意一时变得更加冷艳，她伸手把王红牢牢地拉到自己身边，抢白道：“什么不是？寡妇门前是非多，怕是非就别上门呗。”
肖虎抬起头正视着齐之芳，苦笑道：“芳子，这世上有不怕是非的人吗？”
“没有。是非是个大老虎，会吃人，吃不了你也抓你个满脸花，留一辈子疤瘌。我比你更怕是非这只大老虎，我比所有人都怕！所以请你以后别上我的门。你不上这个门，我是非就少一点。”
肖虎被齐之芳的一番话噎得非常难堪，不免略有些委屈地看着自己眼前的这个美艳寡妇。齐之芳则垂下眼皮，嘴角带一丝拒人于千里之外，但又通情达理的微笑。
两人相对沉默了良久，齐之芳忽然宛如叹息般幽幽地说道：“真的，以后我们不麻烦肖队长了。抚恤金我自己可以去领，一季度跑一趟，累不着。要不，就请财务科哪个会计把钱直接汇给我，反正三个月汇一次，也不算太劳他的驾。我过两天就去找总队领导谈，让他们给会计打个招呼--”
“那你就找我吧。”见齐之芳既然这样说了，肖虎也只好无可奈何地同意了。此话说完，肖虎见齐之芳正一脸懵懂地看着自己，肖虎只得继续解释道：“我就是总队领导。春节后总队党委书记退休，我接替了他。”
肖虎话音刚落，一个充满嘲讽味道的笑容便出现在了齐之芳的俏脸上。齐之芳以一种恍然大悟般的夸张语调说道：“哦，我说呢！原来是这么回事；官儿越大，胆儿越小，越是怕这只是非大老虎。看来，过去那个肖队长比现在这位肖书记还勇敢些，有时候还敢打虎。”
肖虎别过头去，齐之芳的一番话说得他很伤心。整理了一下情绪，肖虎换了一个话题道：“我听说王东的事了，你哥前天刚告诉我。春节后我去党校学习，刚回来。之君告诉我说，王东是受了刺激跑的。开春那会儿，戴世亮的布告刚贴出来，孩子就不见了。”
见肖虎谈及儿子王东离家出走之事，齐之芳眼圈红了，她语带哽咽地说道：“没想到王东比我还要强。”
“我有一个老下级，就在抚顺南边，你哥托我找他帮帮忙，打听一下。”
“到处托人，打听了一个多月，还是--”齐之芳一句话没说完，眼泪便掉了下来。
肖虎刚想伸手抹掉齐之芳脸上的泪水，却发现这种情不自禁很可能让自己和齐之芳都陷入到万劫不复的情劫中。慢慢地放下了自己已经抬起的手，肖虎安慰齐之芳道：“别难过，芳子，一定能找到孩子的。我那个老下级是个优秀的侦察连连长，我已经打电话给他，让他请示部队领导，必要的话，动用部队帮着找孩子。”
齐之芳湿漉漉的眼睛亮了，脸上是那种抓住救命稻草而把生机夸张若干倍的神色。
“咱们煮点挂面，切点熟肉，吃了午饭，”肖虎拍了拍自己胸口挂的相机，“我带你们出去照相，啊？”肖虎明白对于一个身处悲惨境遇的女人来说，身边有一个阳光乐观的男人是多么重要。
“我还有心思照相呢！对了，你会修收音机吗？”齐之芳抹掉了自己脸上的眼泪，斜了肖虎一眼，转身进了里屋。
肖虎被齐之芳这无心无意的一眼，看得全身一阵酥麻。稍微定了定神，肖虎才尾随着齐之芳进了里屋。
里屋中，齐之芳正在来回拧着收音机的旋钮。听见里面发出轻微的沙沙声，肖虎知道其实这台收音机的毛病不大。
向齐之芳打了一个让开的手势，肖虎在收音机前坐了下来。他把收音机掉转一个方向，打开后面的挡板。
“有扳子、钳子吗？”
“这是燕达用的。”齐之芳闻言忙拉开抽屉，拿出一个工具袋递给肖虎。
肖虎接过工具袋时微微皱了皱眉，然后便从里面取出一把钳子，在收音机里面紧了紧这里，扳了扳那里。
“刺啦”一声恶响，收音机已经被拧到最大音量的收音机喇叭突然传出中央人民广播电台播音员声如洪钟的嗓音。齐之芳吓得往后一退脚下拌蒜失去了平衡。肖虎此时也顾不得许多了，他一把拉住了齐之芳，同时赶紧把音量拧小。
“燕达走了之后，弄这些东西都是王东，现在王东也……”齐之芳嘤嘤地哭了起来。在她的泪水中，肖虎忘情地轻轻抱住了她。齐之芳把头靠在肖虎肩膀上。女人齐之芳的泪水湿了男人肖虎的肩膀。
良久，肖虎才恋恋不舍地轻轻推开齐之芳。齐之芳懵懂地抬起头看着肖虎，就在这样一个短短的拥抱过程里，她仿佛跟肖虎心有灵犀般明白了彼此的软弱与悲哀。
肖虎张嘴想说什么，这不免让齐之芳十分惊慌。有些话，她作为一个女人既想听又不敢听。
人生谁又没有几个在危险边缘徘徊的暧昧瞬间？
“我--”肖虎刚说了一个字，齐之芳家的窗外忽然骂街声起。
骂街的女人是多年之后跟齐之芳成为亲家的孙燕妈。被正宗浓郁胡同习气浸染的她，此时正为后来成为齐之芳儿媳的女儿孙燕无意间丢失了一只发卡，在大杂院中粗言秽语地指桑骂槐撒着邪火。出于吃柿子拣软的捏的务实心态，孙燕妈把这次泄火的对象锁定为了最近连走背字的齐之芳一家。
只见孙燕妈用手指在女儿孙燕的额头上一点道：“谁让你自己不看好的？你不知道这院子里什么人都有？”
“这话我可不爱听啊！我们住在这儿十几年了，大家不都知根知底的？再说，不就是一只发卡吗？说不定是孩子们闹着玩的！”刚才站在公共水龙头边洗菜的女子不干了。
“我没说咱们这些好邻居，我说的就是那家！”孙燕妈边说边用手指着齐之芳家大门道，“带进来的都是些什么男人啊？别的不知道，至少有一个暴露了！关着门造假票证呢！那些男人进进出出的，能不给孩子们坏影响吗？孩子是最容易被恶坏人带坏的。看见了吧？自从齐之芳把那个姓戴的带进门，她的孩子一个个的被带坏，先是王东，出去做小流氓去了！”
“王东还是个破坏分子呢，把我们家做的煤球全踩坏了！”一个叫大块儿的男孩子趁机说道。他的年岁跟王东差不多大，经常跟王东在院子里干仗。
孙燕爸这时在屋子里听见媳妇熟悉的骂街声也出来了，他唯恐天下不乱地说道：“谢天谢地，破坏分子总算跑了，现在我们要对付的就是个小偷。这要是一转身她就敢偷，以后可防不胜防！现在王方才九岁，所以只敢偷小东西，再大几岁，那我的自行车都不敢搁在院子里！”
“以后我可不敢把毛毯拿出来晒了。我们家那床毛毯可好了，美国货，是我妈解放前买的！”显然这个大杂院中唯恐天下不乱的人并不止孙燕一家。
孙燕怯怯地摇着母亲的手说道：“妈，咱们要不找王方去吧！”
孙燕妈却一把甩开孙燕的手，继续在水台上向闻声而出的所有的邻居情绪激动地过着演讲的瘾：“王方她是个孩子，她有什么办法？她妈没钱给她买，她就偷呗。看看齐之芳交的这一个个相好，钱也不会少给她，给孩子买只发卡应该买得起呀，至于吗？见了我们孙燕的好东西就顺手牵羊！端着一锅豆浆都能偷，那不就是三只手是什么？过去大伙儿还常常夸奖他们家三个孩子呢，学习好，懂礼貌，现在露原形了吧？没一个好东西！偷东西那么老练，那不可能是一天、两天的功夫。没准过去我们丢的东西都是她偷的！”
孙燕妈说完，孙燕爸总结般地发话了：“孙燕妈带着孙燕，咱们找齐家要东西去！”
孙燕妈听完自己爷儿们的话，二话不说拉起孙燕向齐之家门口走去。
大杂院孩子们总算有了解闷的事，一窝蜂地跟着孙燕一家人哄哄而去。
孙燕妈领着女儿气冲冲地走到齐家门口时，王方正坐在一张凳子在家门口看蚂蚁。虽然不知道具体发生了什么，但眼见着这么多大人孩子一脸凶神恶煞地朝着自己家来了，王方便肯定地知道绝不会发生好事。
出于人类自我保护的本能，王方当即转身欲走。谁知她的身子才刚一动准备往屋里进，便被一个箭步蹿过来的孙燕妈一把揪住：“王方，把孙燕的东西还给她！你偷了东西想跑？”
“放开我女儿。”门开了，齐之芳走出来，顺手带上了门。
孙燕妈见到齐之芳露了面，只好放开自己抓住王方的手，然后顺势把王方往齐之芳身边一搡。
“王方，怎么了？”齐之芳道。
“我没偷！”王方颤抖着说道。
孙燕妈冷笑道：“今早上孙燕她姥姥在门口给她梳头，就是你们家王方打我们门口经过一下，发卡就没了！不是她偷的是谁偷的？”
齐之芳瞪了一眼孙燕妈，然后低下头问王方道：“王方，你到底拿了没有？”
王方含泪欲滴地委屈大声道：“没有！”
此时孙燕从她母亲身边跳出来，指着王方鼻子道：“撒谎！你们家孩子什么都干的出来！王东跑出去干吗去了？还不是当小偷小流氓？”只要大人的心里还有邪恶，孩子们就绝不可能有所谓真正的单纯与天真。
齐之芳被孙燕的一番话气得直打哆嗦，她阴着脸又问了王方一遍：“王方，我再问你一遍，你到底拿了孙燕的东西没有？”
“没拿！”
“那我们就搜！”孙燕才一说出了她孩子般残忍的想法，旁边就有另一帮大杂院中的孩子跟着她的话头起哄：“对，咱们进去搜！”“我再跟你说一遍，我们王方没有拿你们的东西。”齐之芳冷冷地看着她面前的众人。她全身颤抖着，说不清是怕是怒。
“那你们把门关那么紧干什么？”孙燕妈将成人才能想象出的肮脏与恶毒凝聚成了一句貌似轻描淡写的问题。
“你这话什么意思？”
“什么意思？大伙儿都明白。门为什么关那么紧，因为里面全是秘密，假票证啊，赃物啊，老的少的相好啊--”
孙燕妈的一番话，就像迎头一棒般地打了齐之芳个嘴唇发抖，脸色惨白。
齐之芳家的大门又一次打开了。
肖虎出现在了门口。
“欺负人也有个限度。”肖虎充满咆哮前爆发力的男低音，让孙燕妈不禁闻言一怔。
肖虎见众人嚣张的气势暂时被自己压住，接着道：“警告你们，从今以后，你们谁敢欺负齐之芳，欺负她的孩子，我就对他不客气。”
孙燕妈用自己的眼睛上下打量着肖虎。看着肖虎粗粗的脖子和两条抱在胸前的结实手臂，孙燕妈略一思量，干脆一咬牙往前迈一步发狠决定今天她誓要将对齐之芳的侮辱进行到底：“呦，怎么换人了，齐之芳？你也不吹一声哨子，喊个暂停啊。”孙燕妈说得激动索性转向齐之芳继续道：“难怪你关着门，你这门里头，老的、少的、中的，为你各尽其能，各显神通，送钱的送钱，印票证的印票证，出力气的出力气，现在又出来了一个拔刀相助的啊。”
