邓芈打断了厘龙的问话：“我不问你们，你们也别问我，知道这家酒楼是谁开的吗？这是我王兄专门为我开的，他知道这里有几样菜是我最爱吃的，他也知道我不会买他的人情，所以他就把这家酒肆开到本公主的门口，这里所有的人都是邓国人，连厨子也都是邓国的御用厨人。”
睢阳子和厘龙这才知道，原来，他们早就被这里的人给盯上了。
邓芈又说：“听说陈国派来不少人进了楚国，我不知道是不是你们，来干什么，如果是你们，你我心里就都清楚，如果不是那就权当我什么都没说，这个拿回去看吧。”
邓芈将一个绢巾扔了过来，然后起身走了。
回到客栈，睢阳子将绢巾展开，只见绢巾上绣着几个字，齐人、入定、中夜、荒鸡、平旦。
厘龙抬起头：“何意？”
睢阳子说：“入定、中夜、荒鸡，平旦，这些都是时辰，也就是说是入夜到平旦这段时间。”
厘龙：“这齐人是什么意思？”
睢阳子问：“宫女遇的那个酒肆叫什么？”
厘龙想了半天摇了摇头，对外喊了一声：“孟回。”
孟回推门儿进来了。
厘龙：“那个宫女遇的酒肆叫什么名子？
孟回摇了摇头。
厘龙说：“快，快去看看。”
孟回匆匆地走了，不大一会儿又回来了：“我问过了，叫齐人酒楼。”
睢阳子往案上击了一下：“这就对了，她是要我们入定时分守在那里，平旦时分再回来……”
厘龙：“她这是干什么，他为什么要我们这么做？”
睢阳子说：“她既然知道我们是从陈国来的，自然也就知道我们要干什么。”
厘龙：“这不会是个圈套吧？”
睢阳子摇了摇头：“要是她想害咱，咱现在就坐不到这儿了。这样，白天我们派一个人还到酒楼去喝酒，还坐在那个窗子下面，如果我们领会错了，她一定还会再跟我们联系，从今天起，我们每人一个晚上，从入定开始，到平旦回来。”
厘龙：“我这就安排。”匆匆走了出去。
就这样，白天仍有一人在公主府门前的苗家酒肆去闲坐，一壶酒，从早坐到晚，晚上，八个人一人一夜地从入定到平旦回来，就这样，一连一个多月过去了，却没有一点儿收获。
厘龙沉不住气了，他问睢阳子：“我看那邓芈公主在跟我们开玩笑？再说就这么等能等来息侯？息侯在哪儿，他为什么会在后半夜出来？为什么？”。
睢阳子也觉得不可思议，他让厘龙再到那家酒肆去坐坐，万一那位邓芈公主有话要说，又不愿和陌生人见面，那就糟了。厘龙第二天一早便来到那家酒肆，仍然坐在靠窗的位置上，一天无事，接下来，睢阳子又去，还是从早上坐到打烊。他们一连去了六七天，进门时掌柜照样是那么热情，走的时候，伙计照样是送出门外，其他的话却是绝口不提。刚开始时的热情万丈早已被时光给磨没了。他们又重新拿出绢巾重新研究，可解释难道还有另外一种吗？
睢阳子说：“我再去一个晚上，如果还没有收获，我们就权当被这个女人耍着玩了。”这天晚上，入定时分，睢阳子便来到了齐人酒肆附近，一直等到鸡叫，再从鸡叫等到平旦，天光大亮，他才拖着沉重的脚步回来了，厘龙看睢阳子这种情态，不用问，仍然是一无所获。
厘龙笑笑说：“快休息吧。”
睢阳子躺在床上翻来覆去无法入睡，他又把那个绢巾拿了出来，把上面的绣字一个字一个字地认真地看了一遍，又把当时的情景又细细地想了一遍，迷迷糊糊睡了一觉，入定时分他再也睡不着了，他想，最后一个晚上，如果再没有收获，那就收兵了。睢阳子拿起宝剑，见人们都已睡熟，便一个人悄悄地走了出去。
一大早，邓芈公主便将文妫急需要的青铜剑送来了，说是邓侯佩剑，送给大侄子长大用。说大侄子习武时，不可能没有自己的佩剑，再说佩剑往往代表着主人的身份，别让那些武师们狗眼看人低把大侄子给看扁了。文妫心照不宣也无话可说，便替堵敖收下了。有一佩剑，再加上自己先前准备好的路引和出城的腰牌，息侯要的东西基本上已经齐了。
钗环说：“公主，我看你是当局者迷呀，他息侯是自己不愿走，根本不是你想的那样。”息妫执意不听，这天晚上，妫又拉着钗环出去了，这一次竟然是宫中的两个侍卫悄悄地盯上了她们。原来，永巷令自上次事件之后，虽然楚王让他中止再查，但那些传言也不能不放在心上，如果真让兰台出了问题，只怕自己将有灭门之灾，干系重大，非同小可。于是他特意把侍卫长叫到面前，叮嘱再三，特别是兰台，一定要用心保护，并一再交待，侍卫的职责是保护，无论王后做什么，只能向自己禀报，决不许干涉，更不许过问。
那两个忠心耿耿的侍卫跟着文妫和钗环一前一后从洞子里爬出来，若即若离地跟在她们身后，大约走了几里地，一个侍卫突然觉得有人跟踪，刚要回头，只见白光一闪，他们便身子一歪便倒在了地上，另一个侍卫听到响声，还没有来得及回头，也已被脖上抹了一刀，栽倒在地。文妫吓了一跳，只见一个蒙面的汉子正将两个跟踪她们的人往暗处拖，此时的文妫大脑里一片空白，钗环也吓得口不能言。
那蒙面人走到文妫面前，说了一句：“快跟我走，”便拉着文妫向着另一个方向快步走去。也不知走了多远，也不知走了多长时间，他们终于在一个茅屋前停下了脚步，那蒙面人在门上敲了敲，不大一会儿，门开了，蒙面人说：“你们在这儿等着，我马上就出来。”
文妫听着耳熟，却无论如何也想不起这个人是谁。
蒙面人匆匆走了进去，很快从里边走出几个人，他们一齐向着妫跪倒：“参见二公主。”
此时，那朦面人扯下朦面布，他说：“文夫人，这些人都是从陈国来的，是奉了君上之命来找息侯的。”
文妫看那朦面人时，竟是睢阳子……惊得睁大了眼睛，颤声问道：“阳……阳子，你……你还活着？”
睢阳子憨厚地笑了笑：“活着，知道息侯在哪吗？”
文妫点点头：“你们跟我来吧。”
大家随文妫一齐来到了丕，文妫让大家等在外面，而后只身进去见息侯，这一回，文妫将息侯所要的东西一一地摆在桌子上，她说：“这一回君侯可以安心上路了吧。”
谁知，息侯见了这些东西不喜反怒，他大骂文妫：“你就是个丧门星，寡人当初就不该娶你，你一笑倾人城再笑倾人国，如今我城也倾了，国也没了，你为什么还不放过我，如果你真想让我复国，你就到楚宫去笑，叫楚国也倾城也倾国，我也就用不着再去借什么兵复什么国，我直接就可以打过长江……”
息侯正骂得起劲，门“呯”地一声开了，睢阳子将刀架在息侯脖子上，他大吼：“你说什么，你个没用的东西，你也算是帝室之胄，周王室怎么会有你这种子孙！”
息侯腿一软便跪在了地上：“好汉饶命我……我糊涂……我不是人……”
文妫一下子将睢阳子推开：“睢阳子！你要干什么？你要犯上吗？别人可以看不起他、可以把他当人质，当人渣，打他、骂他，可你不能！”面向息侯跪倒：“君侯，妫有罪，从我一生下来就不该活着，是我让息国遭难，如果君侯能够复国，四国联盟能够重新联手，到那时，不用君侯自己动手，我也甘心求死！”
睢阳子：“妫儿！”
文妫一把拉过睢阳子：“来，你给君侯跪下，向君侯赔罪，请求君侯赦免，来呀！”
睢阳子将手甩开，转身踢门而去！
文妫又跪了下来：“君侯，睢阳子出言莽状，请求君侯饶恕他言出无心。”
息侯将文妫拉了起来：“都是寡人一时气恼，说了那么多混张的话，请文夫人千万不要放在心上，这么多年，也只有你还把我当成君侯看，不是我不走，是时机不到，是时机尚不成熟，等时机成熟，寡人自然会走，一条长江它还挡不住寡人的腿步。”
文妫泪流满面：“君上，复国大业，岂能不冒风险，什么时候才是成熟，什么时候才是机会？”
息侯拍着两手，一脸无辜地说：“你总不能让我一个人走吧，这离息国五百七十多里，离陈国也有一千五百里，我怎么走，我就这么走吗？”
这时，七个陈国勇士推门儿进来，他们一齐跪倒，大礼参拜：“陈国宫中卫队参见息侯。我家君侯正在宛丘恭候君侯，请君侯启驾。”
息侯顿时惊得口不能言：“我……我……这……”
七勇士再次拱手：“请君侯启驾。”
息侯的脸上僵硬地挤出一丝笑意：“好，好，我们走。”
息侯被逼无奈只好和厘龙他们上了战马，文妫见他们上路了，无力地瘫倒在钗环的怀里。
不远处，一个人默默地朝这边望着，人们不难猜出，她就是邓芈……
息侯离开丕的第六天，看守才发现息侯逃走了，本来这件事由屈重主管。因为这个息侯与楚宫关系微妙，又受到了来自楚宫的特别关照，因此，屈重也就放松了对丕的管理。
消息传到朝堂上，顿时引起了一片大哗，大家纷纷议论，如果不是息侯受到了来自文王的庇护，他息侯绝对没有这个胆量偷偷逃走，如果没有楚宫的帮助，息侯绝对没有办法离开郢都，为此，斗伯比和屈重一班大臣，私下拘审了永巷令，永巷令供述，传言妫和息侯私下往来，自己已向大王作了汇报，是大王不让再查，因此，桑巴媵女的案子也就放下了，就连宫中侍卫被杀，也和宫内不无关系，因为他们死在了通往丕的路上。
所有的证据指向了宫中，指向了兰台。斗伯比来拜望桑巴，桑巴讲述了自己媵女被杀的经过，并请求斗伯比为自己申冤。
斗伯比对桑巴说：“就大夫人的德行，品格，早就应该升入兰台，大公子优英勇善战，更应该是我大楚的世子人选，只是可惜，王上受妖女蛊惑，至今使大夫人未能如愿，这次老臣斗胆放肆一回，誓将大夫人扶正不可。”
桑巴平静善良的眼神里充满了感动：“一切全凭士大夫们做主。”
斗伯比和一班老臣绕开文王直接来找太后邓晏，邓晏坐在榻上，从她脸上，你看不出是喜是怒，她还是那么慈祥，不温不火，一袭大服不加任何修饰，头上还是用荆条做成的荆钗插在头上，将一头花发笼住，透出一种来自至高无尚的亲和。老臣们进来，他们在榻前向着太后大礼参拜。
太后声音随和：“都起来吧，坐下说。”
宫娥将席片四角镇好，老臣们却不敢随和，小心地谢过恩，坐到席片上。
太后深知儿子的用心，虽然桑巴品行端正，德操无睱，怎奈老巴人部族强悍，一但桑巴主持后宫，老巴人得势，势必会持功骄纵，赀儿的日子就更不好过了。赀儿虚设兰台，就是要老巴人知道，楚国能走到今日绝非靠巴人一族，这也是自己的初衷。可这些话她只能对自己说，顶多是和儿子私语几句，面对那些士大夫们，这些想法是绝对不能出口的。如今来了个文妫，息国已灭，文妫虽是陈女，可对于楚国来说，已属断线的风筝，既没有象老巴人这样的部落支持，又没有齐姜那般势大，由她升坐兰台，却是再好不过，而恰恰就是这么个媳妇却实实不让自己省心，对赀儿全然没有半点儿妻德不说，还私下里和那息侯撕扯不断，这要是传扬出去，大楚的颜面何在？岂不让列国耻笑？看来这个媳妇真的不能再留了，说她是祸国的妖女还真的是一点儿都不假。
太后闭着眼睛听着大夫们的陈述，一个个情绪高扬，斗伯比历数着妫的不是，历数着她如何吃里扒外如何私通息侯，虽然话说的很是委婉，太后还是听得明明白白，大家说完了，只见太后闭眼若睡，整个万寿宫静得连呼吸都能听得见。
太后捏了捏眉宇之间，说了句：“人老不中用，一坐下来就犯困。你们说的话，哀家也听明白了，请诸公暂回去，等哀家同王上商议后再做决断吧。”
