郑思渊下午去了报社，头一件事就是按杨飘名片上的电话号码，给他所在《影视天地》杂志社挂电话。电话通了，杨飘人却不在，接电话的是位元说话娇滴滴的姑娘。她自我介绍说叫白薇，可以捎话给杨飘。
于是，郑思渊只好留下话，让杨飘五点左右去蒙妮娜咖啡屋与他会面，并告诉她那咖啡屋所在大街的方位。他不知怎地，一下就想到那家咖啡屋，大概因为和小齐去过一次的缘故；再者，那里的确距离报社很近。
白薇是个负责且罗嗦的姑娘，她很认真地问他：“是急事吗？”
郑思渊说：“也不是什么急事。”
“是不是非去不可？”
他突然不耐烦：“是的，非去不可！”
白薇却极耐心，声音柔柔的：“请问您是哪位，我好告诉杨飘。” 他掼出大名：“郑思渊！”
“呃，是郑老师啊，我听杨飘说过您。好吧，我设法通知他。”
他挂了电话。这个叫白薇的女孩是杨飘什么人？情人，还是女朋友？听她说话的口气，她和杨飘关系非同一般，不然杨飘怎么会向她提起他。杨飘干吗要向这女孩提他呢？哼，他准是又朝她吹嘘改编电影的事了。年轻人就是嘴不牢靠，八字还没一撇，他就大咧咧对外自吹自擂了 郑思渊猜测，他要将不同意改编的决定告诉他，这小子准垂头丧气，如丧考妣。这对他未免太残忍了，他对自己那么敬重，又那么信赖，倘兜头一盆凉水，失信于人不说，这出尔反尔的作派，也是极令人生厌的。可事已至此，他不拒绝又有什么办法呢。不，他必须向杨飘解释清楚，将事情的前因后果都统统倒给他，以求得他的谅解。
他坐在办公桌前，忽觉百无聊赖。从这会儿到五点钟，还有漫长的一段时日，眼下虽事情堆积如山，但他心里乱得不可收拾，一点也不想理弄它们。
他燃上一枝烟，望着口中喷出的飘渺的烟雾，脑海中忽然浮现出躺在医院病床上的冷媚，她面色苍白，眼窝深凹，奄奄一息。这图像无比清晰，历历如绘。他一下呆痴住了，不知此刻冷媚的浮现将是什么意味。难道她真的会为他写她的那篇小说而去自杀吗？他问自己，却不敢回答。然而，他内中仍蠕动着一种内疚，潜意识里还是默认了自己对于她的自杀，负有一部分不可推卸的责任。《沉沦女》的笔调本身就有一种哀其不幸、怒其不争的轻薄色彩，冷媚从中读出悲哀、读出绝望，也不是没这种可能。可那完全是他笔下一种自然流露，绝非刻意追求的效果。这世界上凡事都讲个因果效应，倘冷媚真因着他的那篇小说而走上绝路，他也将无地自容，那岂不等于是他用手里的笔杀死了这个柔弱无助的女人！
郑思渊不觉一个冷颤，夹在指间的纸烟掉了下来。他霍地弹起，急急去了电话间，准备打个电话给小齐问明情况。这想法来得极突然，但又那么迫切、坚决，他想立刻减轻心头的重负。
电话打到了小齐所在的合资商贸公司，对方接电话的是个男人。
“请问您找哪位？”
“齐慧娟。”
电话里传来那男人喊“齐小姐电话”的声音，不一会儿，有个女人接过电话，却不是齐慧娟。
女人说：“齐慧娟不在。”
“你知道她去哪儿了？”
“她走时说去医院看朋友。”
她准是看冷媚去了。这女人竟令这么多人牵肠挂肚。
“您要给她留话吗？”
“不必了，我回头再打。”
他放下话筒，不觉长出一口气。幸好小齐不在，设若真的证实了冷媚确是因他的原因，而步入绝境，他不敢想象自己该怎么样。那太可怕了，他绝不相信自己会杀人，用他手中那枝无力的秃笔。
时针指向四点，他便再坐不住了，拔腿走上大街，直奔蒙妮娜咖啡屋而去。
他走进咖啡屋，刚拣了个僻静的角落坐下，蒙妮娜小姐便翩然而至，朝他嫣然一笑，那笑容职业味十足。
“先生，请问您用点什么？”
“来杯麦氏吧。”
他很少喝咖啡，但来这儿，不喝点什么，不会让你白坐的。
“请您稍候。”
服务小姐迈着模特儿步态走去。他无聊地瞅着她丰腴的臀部，那儿整个隆起一个肉肉的圆，很是性感。这世界在变，变在女人的屁股上。美在裸露，实在是潮流使然。
不时，那服务小姐将咖啡端上，给他加上方糖，然后轻轻推至他面前。他忽然觉得自己像个需人照料的婴孩。这想法极是可笑。
“先生，您方便。”
“谢谢！”
他端起啜了一口，苦寡难捱，味道实在不怎么样。但广告却喊滴滴香浓，意犹未尽。还说“味道好极了！”
杨飘提前二十分钟来到咖啡屋，足见他对他不敢怠慢。他看见他，笑容可掬地过来，在他对面坐下，朝正忙着的服务小姐打了个响指，说：“照样来两份，再来点西点。”
蒙妮娜小姐应命而去，步态款款。
看来对这种场合，杨飘是轻车熟路。他看看杨飘，原想直接切入话题，又怕他一时难以接受。是的，上午还说的好好的，到了下午就突然变了脸，翻手为云，覆手为雨，面情上也过不去。于是，他绕着弯儿说：“下午接电话的那姑娘是谁，她对人可真热情啊！”
杨飘一笑：“是白薇，我们编辑部打杂的，收收发发；不过，这姑娘素质挺不错，她演西妮或许能成。”
三句话不离本行。杨飘又拉到改编剧本的事上，且越俎代庖，连导演的活也包揽了。郑思渊觉得下面的话不太好说了，总归要接触实质问题，干脆开门见山。
服务小姐端上咖啡和西点，分别摆在他们面前。这并没干扰杨飘说话：“我忘告诉你，白薇还是个业余诗人，她诗写得不错，蛮现代派的，自诩是艾略特的弟子……”
他心不在焉：“是吗？”
“可不是，你听我念两句你听听：我把我的诗拧干/滴出一滩阴性的血/呼嚎是人和狼共有的声音/于是/人与狼共舞/便不是这世界的杂音/我们呼嚎/以狼的声音/向世界呼嚎/加入这多声部的合唱……”
郑思渊不愿听这“狼的呼嚎”，拦腰砍断他的朗诵，说：“小杨，我实话对你说，咱们改编电影的事恐怕不成了，我又遇到了麻烦……”
“什么？”杨飘惊大眼睛。“你不是开玩笑吧，咱们上午还说的好好的，怎么转眼就又……”
“不错，上午是说的好好的，可现在情况突然有了变化，我又遇到非常麻烦的问题，不然……”
“到底是什么麻烦，让你出尔反尔……”
“你听解释。这样说吧，冷媚，也就是我小说中西妮的原型，她自杀了……当然，还她没有死……”
杨飘吃惊不下：“自杀？为什么？”
“我这会儿一两句话也说不清楚，总而言之，她的自杀和我那篇小说有点关系。”
“这恐怕是你的猜测吧？”
“是猜测，也是事实。”
“有这么严重？”
“是的，非常严重。”
“她现在在哪儿？”
“在医院。”
“哪家医院？”
“你想干什么？”
“去看看她。”
“这……怕不合适吧？”
“有什么不合适。”
“不、很不合适。她根本就不认识你，再说了，她现在拒绝会客，连她最要好的朋友，她都拒绝见……”
杨飘默了会儿，说：“她会见我的。”
“见你？为什么？这不可能、绝不可能！”
“我会让她见我的。”
“不，”郑思渊阻止他，“我不能让你去见她，那会……总之，结果难以预料，我负不起这个责任！”
杨飘一笑：“我不需要你负责。你放心好了，咱们总会找到合作的途径的。”
“你还是死了这条心吧。”
杨飘突然出奇的固执：“我不会死心。”
第四章 从大观园酒楼为小天赐举办百日纪念聚餐之后，郑思渊曾私下找过小齐几次，但都吃了她的闭门羹。她像躲瘟疫似的，对他总避而不见，害得他满世界里找她。有次，他终于在她的寝室堵住了她，她不冷不热，一挨碰上冷媚的事，她就闭口不谈，结果让他扫兴而归。
这里面一定有鬼！郑思渊想。
不是么，齐慧娟退避三舍的态度就很说明问题。然而，她的躲避反倒勾起他更大的、对冷媚的探求欲望。这情景恰似对某种事情你越想知道，越不能知道，就越是渴望知道。他这会儿就是这样。她一定要弄清冷媚这个神秘女人的背景，以及有关她的一切细枝末节。他开始怀疑小齐在故弄玄虚，有意将事情搅得云山雾障，让人雾里看花，难识庐山真面目。
这天，郑思渊刚到班上，就又抓起电话朝小齐所在的纺织厂打，谁想接电话的是个哼哼哈哈、满口官腔的男人：“齐慧娟？哎呀，我们厂这么多女工，上哪儿去找啊！”
“麻烦一下，她就在纺纱车间。”
“奥，你是找纺纱间的小齐啊，她已经辞职了！”
他一愣：“她辞职了？”
“是的，前几天来办的手续，她不来我们也要将她除名的。人家本事大着咧，削尖了脑袋到处乱钻，如今另攀高枝去了！”
他正欲挂上电话，有猛听那男人说：“你是她什么人？哦，不管什么人了，请你给她捎个话，这人呀要没有正确的思想作指导，你就跑国务院也是干不好，人是决定的因素嘛！”
“好吧，”他歪歪嘴，“我一定把你的最高指示传达给她，让她悔过自新，重新做人！”
“这就对喽！”
他啪地摔下话筒，啐了一口。这林子大了，什么样的鸟都有。这世界上总有那么一些人，老想把别人封在自己档案袋里，得空就拎出来训上一顿，不然就心里头痒痒。难怪小齐一心要走，那环境真不适合她天性发展，早晚非把她挤压成一定规格的模型不可！
他决计无论如何要找到小齐，并通过她设法结识冷媚。小齐无疑是他必须经过的桥梁。
午时，他回到家，就试探着向陆晓琳打听。他想倘若正面去问，她一准不会告诉他的，于是他故作惊讶地说：“你听说了么，小齐失踪了 陆晓琳手择着菜，反应冷淡：“是么。”
“听她厂里人说，她辞职不干了！”
“你消息真够灵通的。”
“你不知道？”
陆晓琳看看他，一笑：“我能不知道，她早告诉我了。”
他立刻摆出一副杞人忧天模样，说：“你说说，她放着好端端的工作，干吗要辞职呢！”
“各人有各人的想法呗！”陆晓琳就是不上他的圈套，“你怎么突然关心起她了？”
“不该关心呀，谁让她是你最要好的朋友呢！”
“不用你操心，慧娟是不见兔子不撒鹰，她找好了单位，才辞了厂里的职的。现如今人家已经上新单位上班去了。”
“去了啥单位？”
“哼，”陆晓琳白他一眼，“你就别跟我绕圈圈了有话直说不就得了。”她把择好的菜放到水龙头下冲洗。“人家可真有本事，去了一家有名的中外合资公司，做了奥菲斯小姐了。想不透的是，她怎么突然想起去做生意……”
他见怪不怪，说：“无商不富。如今做生意最时髦，小齐不就喜欢赶时髦么！”
“你咋跟她原先厂领导一个腔调！”陆晓琳笑笑，“慧娟知道你到处找她，也知道她的意图，她是有意躲着不见你，我看你就死了这条心吧！事情都过去了，你倒突然来劲了！”
