奚落花根本没发现丢了玉太极。现在整个注意力都放在了一位古怪的老太婆身上。
老太婆应该花甲已过，背不驼腰不弯，在烈日炎炎的官道上正健步如飞……
这不过让人稍稍意外而已。
如果老太婆肩上再挑着一副担子，就比效另人咂舌了。
担子不知轻重，这种事谁挑谁知道。
担的方式比较特别。
一端遥遥在前，一端紧倚后背。
这应该跟两端物件重量不匀有关。
后背这个形如猪笼，估计比效沉重。
前面那个鸟笼模样，轻飘飘晃晃悠悠。
老太婆挑着这两个很不均称的家伙，居然看不出有一丝忧伤。
按理说她这把年纪应该在家哄重孙子。
出力气这种事儿应该让儿孙们来。
儿孙们都死哪儿去啦！
没有忧伤也就罢了，为何时不时还能从脸上流露出一丝满足与得意？
难道老太婆一大把子年纪要找个老头改嫁？
再不就是已经改嫁完毕，从倒霉老头那骗来了一担子财物。
奚落花认为是后者。
因为很明显，老太婆初改嫁，儿女们能让她穿件遮羞的衣服蹽过去就不错了。这种风俗习惯一直历代相传。为什么不是走过去直接嫁给老头呢？因为呀！这种概率极低，儿女不死绝喽一般不会出现这种太太平平的谐和场面。
当然也有用爬的，那种场面更让人揪心。不提也罢。
上述诸多因素，让奚落花留意上了老太婆。
这还不是最主要的！
最最主要的是该死的老太婆把两个笼子遮得严严实实，不知道里面到底藏的是什么东西。
为什么不让看？
越不让看越要看！
这是奚落花一贯作风。
远观——近瞧——惹的老太婆心里直发毛。
最后干脆骑着大头红凑过去，涎着脸道：“婆婆，你背得忒辛苦，何不把东西放到我的马背上，由我送您一程？”
老太婆摇头。
可能是怕此一送，东西就送给了奚落花。
奚落花算盘落空，只有暗暗示意大头红悄悄贴近老太婆，准备一把揭开覆盖的黑纱。看完喽好接茬赶路，不能总这么耗下去呀，再说你个行将就木的老太婆能有什么好东西呀？即便翻脸我也不怕你，惹急喽我婆婆打倒东西驮跑。
为达到目的，奚落花自认什么都干得出来。什么都是人干的么。人干什么都行。
大头红横跨一步——
奚落花刚好同老太婆身子平齐。正准备伸手去掀大笼子上的黑纱——
忽然大头红唏溜溜暴啸，马头高昂，嗒嗒嗒疾往后退——
登时拉开与老太婆之间的距离。
那老太婆被马叫吓了一跳，扭头狠狠瞪了奚落花一眼。
奚落花又羞又气，狠狠扇了大头红屁股两巴掌，恼它顽皮不看火候。
催马还要贴近，不料这回大头红拒不向前，任凭奚落花怎样暗示，坚决不靠近老太婆，越打越往后缩。
尽管奚落花百思不得其解，心中也隐约猜到定是大头红发现了什么。
到底发现了什么呢？
可惜人马无法交谈。
奚落花跳下马来，紧行几步撵上老太婆，还没等伸手，后面忽然有人拽着自己的衣袂往后扯，回头一看，马用嘴死死噙着自己衣襟，两眼仿佛流露出一丝惊恐。
奚落花心中一动，连忙停下身形，任由老太婆颤微微迤逦而去。
这回人马不能交谈也要尽量沟通，因为奚落花深知此马粗通人性，它决不会无缘无故阻止自己。
大头红放开主人的衣袂，抖了抖颈项鬃毛，忽然大马眼一闭，‘扑通’趴在地上。
这是什么意思呢？
愁得奚落花围着马猜。
你要歇息一会儿？
马趴在地上不动。
“等老太婆歇息，我们再偷偷下手？”
马依旧不动。
“你要死呀！这也不是，那也不是。”奚落花气往上撞，叱骂大头红。
马扑楞楞站了起来。
“要死？”
“马要死？”
“噢，是一动老太婆我们都要死。”
马用大嘴巴子蹭了蹭主人。
应该是猜得没错。
奚落花更是一脑门子费解，什么东西啊？一动就有性命之危？尽管古怪搅得奚落花心痒难熬，但必竟小命更重要，江湖里奇人异事太多，理应少惹为妙。
翻身骑上大头红，信马由缰，沿官道继续南下。走了没有二里地，又见着了老太婆，老太婆坐在大笼子上正擦汗歇息，见奚落花过来，冲着她阴沉冷笑，奚落花赶忙打马如飞，大头红更是无须扬鞭自奋蹄，风一般掠了过去。
前面是一片江水，烟波浩淼，前不见源头，后不见江尾。
这一定是小娘说的大江了，见长江右行，径直往西。不过烈日当头天近晌午，还是先填饱肚子要紧。
那边山巅有一座大酒楼，看着辉煌气派，一定是个好去处。
奚落花弃马上山直奔酒楼而来……
上至三层，再往上无楼梯可上，奚落花方才驻足，寻个角落坐下。
这地方凉风习习，侧对江水，奚落花不由心情大爽。左右环顾，挺大的酒楼没几桌客人，加上自己这桌才五桌客人，五桌客人还桌桌都没有坐满。
奚落花摇摇头，这买卖还没有单城的小酒馆好，也不晓得掌柜是怎么打理的。
跑堂的不喊自来，端着四方托盘往奚落花身边一站，道：“姑娘，您先赏。”
“赏？赏什么呀？我什么也没吃呢。”
这都什么记性呀？就这么几桌也记不准，难怪生意清淡。
“姑娘，您不赏就交个位子钱。”跑堂笑得僵硬，似乎有点烦。
“位子钱？”
“对呀！”
“多少？”奚落花不愿意跟要小钱的一般见识。
跑堂的腾出一只手，一根手指头都没舍得留，大巴掌五指一分，熊掌一样竖在奚落花眼前。
“五文？”奚落花边问边去怀里掏。
跑堂一晃脑袋。
“五钱！”奚落花有点生气，什么位子呀？一坐就五钱银子。
跑堂还晃脑袋，而且一边晃一边撇嘴，估计不是奚落花长得耐看想多瞅两眼，早就急了。
“难道五两？”奚落花咬牙切齿。
跑堂这才点头。五指搂起来四个，留下大拇哥竖在奚落花眼前，意思是：姑娘真聪明。
“你抢去得咧！什么破地方就五两？”奚落花气急败坏。
跑堂一听这话，赶忙一侧身，方盘倒提客气地道：“姑娘嫌贵，您请，黄鹤楼三层就这价儿。”
“啥啥，黄鹤楼？天下三大名楼的黄鹤楼？”
跑堂点头，边点头边皱眉头，口中道：“不然姑娘您去一楼，一楼位子一两，二楼三两，就我这三楼最贵，每个位子五两银子。”言语轻缓恭敬，仿佛怕惊扰了别桌客人。
奚落花见跑堂一脸毫不掩饰的鄙夷之色，心中忿忿，忍痛从怀里摸出一个最大的元宝，砰地丢在桌子上，恨声道：“拿去。”
“谢姑娘，姑娘好大方。”跑堂眉开眼笑。
“别谢，多余的给我上一桌子菜。”奚落花气哼哼。还想占我便宜。
“先别动。”奚落花见跑堂伸手去抄银子，忙手急眼快给捂个结实。冲跑堂翻了翻眼珠子道：“我吃完喽再给。”
“那不成，姑奶奶，我们楼里就这规矩，先给钱后吃饭，这都跟岳阳楼学来的……”跑堂见客人挺稀，便掰开喽揉碎喽讲给奚落花听。
“……咱们这地方鱼龙混杂，当然啦，一看您就是龙啦，不过鱼也挺多；从前有个轻功高的，吃完饭菜一抹嘴巴子跳下三楼就蹽啦；更有吃着吃着两桌一眼不合大打出手。唉！心疼啊！桌椅板凳盘子碗都碎啦；要是两败俱伤更毁啦，管谁要钱呐？现在好啦，现在规矩一改他们可以随便打，觉着怎么疼就怎么打，不拆楼就行，整层楼的桌椅盘筷早预收他的啦，这就叫买的没有卖的精。”话锋一转又道：“干酒楼难呐，干名酒楼更难，要是有人再不理解跑堂地，您说不难死我了吗？我得养家呀，我儿子三岁，我老母八十，我媳妇……我媳妇臭不要脸地跟跳楼那个白吃白喝的小子跑了，你说……你说说……”
奚落花急忙抓起银子塞到他手里，冲他直摆手，心道：可别往下说了，再往下说我心肠一软，再给你续娶一房媳妇。
“噔噔噔噔噔——”又上来一群人。这群人挺多，奚落花仔细一数，正好五十两。
五十两银子正要分宾主落坐，忽然又‘耶耶耶耶’呼喊着蜂拥冲下楼去……
原来是一个老道在楼上挥舞宝剑斩苍蝇。
老道剑不走空，一口气砍死七八只苍蝇。
楼上嗡嗡声立绝，非但没了嗡嗡声，竟连夹菜吃菜的啧叽啧叽声也没了。
不，应该还有一个，奚落花听到自己身后有人照吃不误。
扭头一看，霍！认识，真是不是冤家不聚首，那赫然是铁家庄的庄主——铁中原。不过吃者不是他，是他左首一个文雅的书生。书生面色有些蜡黄，背上却斜背一柄宽大的长剑。边上还有一位，这位只能见着侧脸，此人正一手用筷子夹菜，一边稍稍侧过头去观察那位杀苍蝇的老道。
奚落花连忙收回目光，暗道不妙，估计一大锭银子要白扔，姓铁的要是认出我来，定是一场恶斗。别说，酒楼掌柜还真有先见之明。
等了一会没有动静，奚落花偷偷如不经意般溜了一眼，见铁中原正持箸不动，却往江心方向眺望，似乎根本没有发现自己，心下微一衡量，便知分晓，定是因为自己没了罗锅，脸上也没有雀斑的缘故，与从前的奚落花判若两人，再有就是刚刚和跑堂交谈，挡住了这小子目光，这会儿我若不闹出声响多半无事，总得容我把饭吃完吧！
铁中原那桌共是四人，尚有一人与奚落花背背相对，背影高大，状甚伟岸，头发略显花白，可惜看不到面容。
不过心想事成，有人帮忙。
刚才砍苍蝇那位老道忽然一拍桌子……
奚落化以为这人又发现了碗里有蟑螂，要找跑堂的晦气。
却听此老道破口大骂道：“蝇蝇犬犬何其多耳，败我兴致，可惜天下名楼，也要忍受这种肮脏！”
奚落花四下找狗。
道士边上的中年儒士劝慰道：“道兄何出此言，蝇蝇犬犬也是命也，苟活天地之间也着实难为他们了，摇尾乞食也是一种本领嘛，这种本领可不是犬犬都会，没有吼破天的本领是万万不行。”
奚落花忽听自己背后锐风劲急，耳中哧然有破风轻啸。
那边四丈开外正在倒酒的老道忽然破口大骂：“步伏天老儿，焉敢暗算你家道爷？”
却是有一支竹筷正挟在老道两指之间。
这回楼上彻底无声。
陡闻背后“嘎嘎嘎”几声大笑，笑声直如破肤刺骨，非但只是难听，心都禁不住被其声引诱，跟着去了，和的正是笑的节拍。
“难得苍眉道人还记得老夫，不知老夫哪里得罪了你个牛鼻子？”
苍眉道人道：“同御剑书生坐在一起还会是好人么？我骂你实是抬举你，像那条走狗败类，我骂他都赚脏了我的舌头。”
蓦然有一股尖细的声音送入众人耳鼓，那声音尖细悠长犹如锅铲互磨，端得牙碜已极，说的却是：“苍眉，你以为有西门堆雪撑腰，我就不敢收拾你么？”
西门堆雪，谁是西门堆雪？
