本章重要人物列表：
公子成冉（传统第二顺位继承人）；
公子成毅（传统第一顺位继承人）；
爵士格滨（鹰眼情报网总管兼任财政大臣）。
中城，这座经历红剑革命战火的城市，很快恢复了和平。作为剑峪大陆北部的一座临海城市，这里不算太冷但也不是很热，与其他临海城市一样有一个共同的特征：潮湿。
潮湿的地方往往更容易产生疫情。地理气候因素加上战争刚刚结束，中城逐渐发生了一场大规模的霍乱疫情。繁华的都市霎时间变为死荫之地，由于气候过于潮湿，尸体无法有效焚烧，只能集体掩埋，清理进程十分缓慢，因而致使腐尸味弥漫在街头巷尾，红剑刚刚入主中城就遇到了十分棘手的卫生问题。虽然由于战前的准备，他们在进城时带来了大量药品，但仍然不能满足中城日益严重的防疫需求。随着时间的推移，首都每天因霍乱疫情、尸碱中毒而死的人不断增长，这些已死之人又成为了新的病源，整个城市陷入了恶性循环。为了控制住疫情，人员流动受到限制，所有被判死刑的人、包括前朝的贵族都暂停行刑。中城的人们无论普通居民还是新生贵族都生活在封闭的世界里，只有在这种充满病毒的世界中，他们才是真正平等的。
王宫北侧的海湾广场上出现两个人影，这个广场正是红剑革命时辕施王子海上撤离的地方，也是红剑水兵登陆的地方，他们在围困首都时采用了陆海齐头并进的方式，而辕施王子则从红剑水兵的眼皮下逃脱，谈起此事，仍然令红剑高层心生气愤。
“自战争结束后短短两个月，中城人数骤减近四成，原来的富人们基本撤离，而剩余居民则生活在死亡线上。兄弟啊，我们急需药品，更需要想尽办法处理掉死尸，否则，疫情马上就会威胁到我们自身，进而影响我们刚刚建立的政权。这次疫情是父王入主中城后所遇到的首轮严峻挑战，必须马上解决。”
“成冉，你说的这些我又何尝不知呢？”成毅看了看远处王宫广场的大门，显得十分忧虑，“我们的药品短时间仍然无法运抵这里，并且据我观察，药品的药效似乎越来越弱。”
“哥，我有一个办法。”成冉拿着他的水壶，喝了一口。一般人一定认为那是一瓶酒，但实际是一瓶泡着枸橘、铁篱寨和小茴香的茶水，小时候用它来治牙痛，后来就成了习惯。“我们可以运进一些石灰、木炭，放到尸体上用来防潮吸水、消除异味从而阻止尸体的腐烂，然后我们就能迅速将尸体焚烧处理掉，掐断疫情传染源，从而结束疫情。”
成冉所言令他的哥哥十分木然，上哪里找这么多的石灰和木炭呢？
事实上，中城南部约四百里有一片名叫“荣林”的河谷地带，这里是成冉南线军队进攻过的地方。成冉向其兄表示那里有大量的石灰与木炭，只要能运抵中城，就能解中城之急，但这需要马匹和车辆。
“天杀的，征调大权全部掌握在父王手中，难道父王什么都不管吗？”成毅愤愤地说到，“他老的太快了，赢得了王位就以为万事大吉了，不知道还有什么事可以做。”
“哥，你说的在理。”成冉微微一笑，“既然你觉得他不管，这件事就不要告诉他了。”他又喝了一口茶水。
“那你就去做吧，我还是得要敦促一下药品。等你运回来，我会亲自指挥焚尸，让这座城市离开死神。我先走了。”
“谨尊兄命。”成冉微微一笑，让人难以揣度其所思所想。他不像哥哥成毅一样具有出众的战斗技能，也不像他的姐姐成洋一样那么惹人喜爱，他最大的优点是喜欢动脑子，他的父亲就喜欢这一点，因为这样的人才能懂得权谋、驾驭局势。其父一直有把他列为第一继承人的考虑，但总是拿不定主意。
成冉的水壶再次升到了空中。中城的天空常常有海鸥飞过，天上的美丽与地上的恐怖形成了鲜明的对比，没有人知道，中城还能不能回到过去的繁华。现在，这里已经听不见了喊杀声，但却看到了病魔肆虐，无论怎么看都不像战前那拥有熙熙攘攘人群的首都。如果把战争当作瘟疫，那么瘟疫就相当于死神的制裁剑。
“好美，好美，我要是只海鸥就好了。”成冉的自言自语被恰好路过的国王之眼——鹰眼情报网总管格滨听到。
“海鸥？殿下，那是您小时候的梦想吧？”
成冉向来对格滨没有好感，因为成冉打心眼里就认为他是一个墙头草，风往哪边吹就往哪边倒，这是他最鄙视的一类人。但出于政治因素，他需要一个权威、立体、全面的情报网，成冉礼貌地回应：“格滨爵士，海鸥能自由，我不能啊。”
“海鸥没有您聪明。”
成冉略带幽默的回答道：“我怎么能和鸟并列？看看你那没有几根头发的头，连几克重量都支撑不住，一定是被你的情报网玩的团团转。”
“哈哈，这个笑话有点意思，只是有些拙劣。”格滨笑道，“你要去荣林河谷吧？”
“看来你的小鹰连我都不放过，没错，中城疫情严重，再不采取措施就会很危险。”
“同感。殿下，无论什么事，如果需要我的帮助，请您尽管开口。”
“如果我需要你，你能被信任吗？”
“当然，您是王子，为您服务是我的义务。”
“我的兄长也是王子。”
“我觉得作为情报主管最大的获益就是能获得比别人更完整的信息，让自己做出正确的选择，我觉得你的信息是最有益的。”
“如果我的信息突然变得很糟糕，你怎么办？”
“不会的，除非你刻意如此。”
“你应该成为一个商人。”
“不瞒您说，我的确是商人，不过是一个守信义的商人。”
“那你觉得我为何信任一个商人呢？”
“因为您与我有一个共同目标，就是让这个世界更加公正。”
“我如何知道这是你的目标？”
“如果这不是我的目标，我不会与您为伍。我愿意无条件立誓，以纸为证。”
成冉表情略带兴奋，喝了一口茶，随即同意。
文字誓言誓词由接誓人保留，一旦立誓，立誓人必须遵守，除非接誓人终止誓言，它是这个世界中唯一不能说谎的领域。背誓者必受诅咒。
“眼前，你有一个任务：通知你的小鹰干掉不久前派往长岛的特使，你应该知道他现在到哪里了，我不希望他变成红剑与银剑发生摩擦的潜在火药桶。派特使远赴长岛试图和谈真是一个愚蠢的行为。希望我回来后能听到好消息。”
“殿下，敬请放心，他不会活着回来。”
时间寸草寸金，早一些把石灰和木炭运来，就能早一些控制疫情传播，拯救城市尚未感染、发病的生命。四百里虽说不是太远，但在如此紧急的情势下，也绝非近在咫尺。
成冉回到王宫简单的吃了些午饭，下午来到了夜卡准备调马动身。夜卡是王宫广场南部的一个军营，历史上，其主要任务是镇压城市暴动，维护首都等级秩序。成冉曾经指挥的军队就驻扎在这里，由于入城军队的指挥权被转移至王座手中，所以现在想要调动军队，需要有王座的命令，然而现在成冉是以调马解急的名义而来，等于钻了一个空子。反观军营直接指挥层这边，出于疫情现状与讨好成冉的考虑，不仅出乎意料地给了他两百匹马、一百辆车，还他配了两百名马夫和两千名士兵护运，这几乎能发动一场政变了。
成冉带走了马匹、车辆和马夫以及路上的口粮，将士兵留了下来，或许这是一个明智的决定，至少让他觉得更加安全，更何况他还有军队驻扎在荣林，那里就是攻打首都一系列战役中陆上战斗最激烈的地方。
红色的落日与天上的飞鸟为南去的马车队平添了一丝凉意；虽然焚尸不是一件好事情，但无法否认的是，这支南下的马车队的确承载着一个重大的使命——让首都中城结束一切苦难、让新建政权摆脱疫情困扰。尘世间的事往往如此，看似对立而又统一，看似矛盾而又适配。
现在，这座死荫之城，在煎熬中等待，等待疫情的结束，文明的重振。
