最小的植物
世界上最小的植物是一种水生浮游生物叫做球石藻，它小到在一个针头上可以放下500多个呢！人们用肉眼看不见它，只有在显微镜下才能看清它的全貌。
最小的开花植物
世界上最小和最简单的开花植物，是微萍中的一种，叫无根萍，它无根无叶，直径仅为1毫米的圆盘状叶状体，在显微镜下才能看清它的全貌，浮生在平静的水面上。它的花更小，白色，不常开。另一种叫斑点微萍的植物，比无根萍还要小，长仅有0.5～0.7米。它们都与浮萍属同一科。微萍类植物产于热带和温带，广布世界各地，我国东南部也有。奇怪的是微萍虽小却是“五脏”俱全。春末夏初开始开花后结出圆球形的小果子。而多数情况下，它们不靠果实来繁殖后代，而是像细菌一样营裂生殖，它们是鱼、鸭的好饲料。
最毒的树
植物为了保护自己，往往会“采取”不同的方式。如，有的长有利刺或针样的东西，有的体内会产生毒素等等。这些都是它们维护自身时的防身武器。例如，有一种见血封喉树在受到损伤时，能流出一种带毒的白色乳汁自卫，使“伤害”自己的人或动物也受到威胁，因为这种毒素毒性很大，只要进入人或动物的血液里，就能使人或动物的心脏麻痹而导致中毒死亡，如果误入了眼睛，那你就别想再看到什么了。
最粗的树
世界上最粗的树是非洲东部热带草原上的波巴布树。它的直径超过12米，想要围住它呀，需要20个人拉着手才行呢。
最早的绿色植物
最早的绿色植物是藻类，是在非洲南部的化石中发现的，距今大约32亿年，按地质年代说是在太古代，地球上就已经出现了这种藻类植物。
我们今天所看到的郁郁葱葱的树林，浓荫蔽日，还有绿茸茸的草地，清香扑鼻，它们都是经过藻类漫长的岁月演变进化，从低等到高等，从简单到复杂，从海洋到陆地发展演变而来的。
最短命的种子
热带植物的种子寿命大多不长，比如可可的种子只能活35小时，甘蔗和橘子的种子在离开果实后，只能活几天，最多也不过十来天。
有一种沙生植物叫梭梭树，它的种子只能活几个小时，是世界上寿命最短的种子，这种植物由于长期适应缺水、炎热的沙漠环境，练出了一套迅速萌芽的特殊本领。它的种子只要得到一点点水，在2～3小时内就会生根发芽。
最甜的叶
我们知道糖吃多了对牙齿不好，而且，还能引起许多疾病。可是，有一种植物，名叫甜叶菊，它对人体却很有好处。甜叶菊属菊科植物，它的叶子非常甜，从1000克干叶片中，可提取60～70克的菊糖苷结晶，其甜度为蔗糖的300倍，其中分离出的A3苷（C44H70Q23），其甜度为蔗糖的450倍，号称“活糖精”。
甜叶菊原产于南美洲的巴拉圭东部，当地人们称它为“巴拉圭甜茶”。又名“甜草”，它的叶子呈浅绿或浓绿色，相对着生长在茎上，全身披有短茸毛。甜叶菊每年9月开花，花期长。有一个月左右，花冠呈吊钟形，一般花为白色。
甜叶菊的生长，要求在20℃以上，它的适应性较广，还有较强的耐寒性，一般在8月、10月可以收割两次，在亚热带地区一年可收割四次。
随着科学的发展，糖精有害于健康已为世人公认，因此，食品工业中需要大量低热量的甜味来更替，同时，甜叶菊也有很重要的医药价值，它可以降血压还能治糖尿病呢！于是，甜叶菊作为一种新的糖源植物，引起了世界各国的关注，不少国家和地区正在引种。推广甜叶菊，在我国的南京中山植物园已引种成功。
最古老的树一银杏
大约在距今两亿多年以前，银杏植物几乎遍布整个地球，达到银杏树的鼎盛时期。但是，后来由于巨大的冰川运动，使绝大部分银杏像恐龙一样，灭绝了。幸免于难的只有极少一部分，有的银杏树种已经保留存活到了今天，成为世界上的稀世珍宝。
我国有许多存活千年的银杏树，它们高大挺拔，叶子像一把扇子，奇特而漂亮，银杏树的种籽很好吃，而且，营养丰富，还有很好的医疗作用，能润肺止咳。就是它的树干及树枝，也是优良的建筑材料。因此，银杏树已被列为我国重点保护的树种之一。
最大的仙人掌
在干旱的沙漠中，仙人掌是最常见的植物。它多汁肥厚的茎干能贮存大量的水分，表皮厚厚的蜡质保护层和它已全部变成利刺的叶子，都能帮助它减少体内的水分蒸发，并储存在体内。
仙人掌有各种各样的形状和“体态”，它们的大小也不一，其中最小的只有小孩玩的弹子那么大，最大的却比人还高，它就是生长在美国南部和墨西哥沙漠里的巨人柱，当地人称之为“沙瓜洛仙人掌”。这种仙人掌的植株硕大无比，高达15～18米，最高可达21米以上，直径30～60多厘米，重10余吨，里面可储存上千千克的水。巨人柱的茎是圆形的，上有12～20条隆起的纵肋，在茎上部有烛台似的分枝。它的花朵也很独特，蜡质白色的花朵就像是雕刻上去的一样，它的果实呈桔红色，吃起来是甘甜可口，是美洲人民的蔬菜和水果来源之一。
仙人掌的“性格”坚忍顽强，被当地人引以为骄傲。而最大的仙人掌——巨人柱，更是仙人掌“家族”中的佼佼者。
最高的树
美洲巨杉是世界上最高大的杉树，它已活了3500多年，树高为142米，是北美巨杉树木中的巨人。
但它还不是最高的树木。在澳大利亚草原上生长着高耸入云的巨杉——杏仁桉，最高的156米，有50层楼那么高呢！被称为“树木世界里的最高塔”。
别看它那么高，种籽却小得出奇，20粒种籽合起来只有米粒那么大。它还有很强的抗病虫害的能力和防火的“本领”呢！
有人将大树凿开洞当做住房，能容纳5口之家在里面生活，而且没有后顾之忧。因为，房子是很坚固的。还有的用树洞作仓库和马厩呢！
最重的种子
印度洋西部的塞舌尔群岛生长着一种雌雄合抱成长的椰子树，通称“海底椰子”树，它的果实是世界上最重的种子。
“海底椰子”是椰子中的珍品，它生长的速度很慢，但是有极强的生命力，一棵能活一千多年。它属棕榈科，雌雄两株合抱在一起，连地下的根也是互相交织的。“海底椰子”树一般有30米高，生长到25年后才开始结果，可以连续结果850年以上。一棵椰子树一次只结几十个果，果实要经过七年才能成熟，一颗果实的重量30～40千克，是世界上最重的种子。
“海底椰子”的汁可以当药用，具有滋阴补肾，强壮身体的功能。据说德国皇帝鲁多里二世曾经提出用相当120千克黄金的钱来购买这种果实，但被主人拒绝了。据此“海底椰子”又被传称为黄金不换的稀世珍品。
塞舌尔的普拉斯蓝岛是世界唯一保存300多亩原始椰林的地方，这里的“海底椰子”树，树龄都有几百年，有的甚至上千年。
水上花王——王莲
玉莲属多年水生植物，它生长在美洲亚马孙河流域，其叶片很大，直径一般在2米以上，最大的可达4米，号称“莲中之王”。
王莲的叶子很像浮在水面上的一只巨大的绿盆，叶的边缘向上自然卷曲，表面光滑，呈淡绿色，背面呈土红色。
由于王莲的叶子很大，因此，它在水上的浮力也非常大，竟然能托住一个二三十千克重的小孩子在上面玩耍。同时，它的叶子也不会破损，这是因为叶子背面的叶脉和刺毛长的又粗又壮，像钢梁一样有力。因此，它的承受力也特别强，而且叶子里面有许多充满气体的凹窝，以增大叶子的浮力，怪不得小孩子坐上去就像坐在大浴盆里一样安全。
王莲的花十分艳丽，比荷花要大得多，花的直径有30～40厘米，中心鲜红，边缘雪白。它的根不长藕，但很发达，是靠种子繁殖，种子却很小，很像玉米粒，当地居民便因此而称它为水中玉米。把收获的种子当作食品食用。
果中之王——榴莲
我国著名航海家郑和下西洋时，在异国品尝了一种不知名却很大的球形果子，便对此念念不忘，甚至流连忘返。于是，郑和就为它取了个很形象的名字叫“流连”，就是今天的“榴莲”。
榴莲外表皮奇臭难忍，但果肉嫩黄，香甜油腻，食后余香不绝，所以有“果王”之称。它的果实表面长满了木刺，像板栗，但比板栗要大得的多，跟一只大刺猬那么大，每个长约25厘米，有三四千克重呢！
世界油王——油棕
油棕是世界上单位面积产量最高的一种木本油料植物，每亩可产棕油约200千克，产油量是花生的五至六倍，是大豆的近十倍，因此有“世界油王”之称。它原来一直生长在非洲西部的热带雨林中。
油棕树的形态像椰子树，高达10米，四季开花，而且是花果并存，当它成熟时，每个大穗能结果一到三千个，然后聚合成球状。最大的果实重达20千克，果肉果仁就有15千克以上，含油率60％左右。
油棕的实用性非常广泛，从果实里榨出的棕油和从棕仁里榨出的棕仁油，都是优质的食用油。它们还可精制成高级奶油、巧克力糖等，在工业上它还可用做制造优质的香皂等。果壳可提炼醋酸、甲醛，制活性炭、纤维板等。棕油饼可作饲料。花序成熟后，流出的液计还可以酿酒，真是全身都是宝。
最大的乌贼
被人们称为深海中的怪物——大王乌贼，它是软体动物中最大的，体长达20多米，它便因此而得名。
乌贼的头、眼很大，两只眼睛就像两个大盘子，它还有一对长长的触腕和八对较短的触腕，触腕的内侧排列着强有力的吸盘，就像它们的手掌。
乌贼碰到敌人时，会从身体中喷射出一股又黑又浓的墨汁状的液体来迷惑敌人隐蔽自己。然后，趁机逃之夭夭，大王乌贼也是这样。
最小的海洋生物
浮游生物是海洋中最小的生物，小到人们必须要借助显微镜才能看清它们。在这些最小的浮游生物中，有些是植物，有些是动物。而且，浮游动物常以浮游植物为食。
尤其是生活在靠近水面的浮游植物，几乎无一能逃脱海洋动物捕食，在这些海洋动物中，除了小小的海洋浮游动物还有许多大动物，它们大到鲸类、小到海葵、水母、鲐鱼等鱼类，如蓝鲸、鲐鱼都是以海洋浮游生物为主食的。
最大最重的动物
地球上最大而且最重的动物，是生活在海洋中的一种哺乳动物，它就是蓝鲸。
最大的蓝鲸有190吨重，34米长，光舌头就有3吨重。鲸的外观看上去和鱼没有什么两样，有趣的是，鲸不属于鱼类。因为鱼用鳃呼吸，而鲸是用肺呼吸。它所生出的孩子不是卵，而是幼鲸。刚生下的幼鲸体长就有7.5米左右，重约6吨，经过7个月的哺乳喂养，体重就能增加到约23吨，体长也增长到约16米。
蓝鲸的嘴巴很奇怪，它没有牙齿，却长有800多条硬硬的须板，好像一把巨大的梳子。只要它张开血盆大口，总是把虾和海水一起吞入口中，然后就把嘴一闭滤出海水，将小虾们吞进腹内。
别看蓝鲸是个“庞然大物”可它的食物却很小，谁也想不到会是些磷虾等浮游生物。一头蓝鲸每天要吃约4吨的小磷虾，瞧，它的胃口多好啊！
蓝鲸的头顶上有两个外鼻孔，每次呼气的时候，会喷出很高很高的水柱，非常壮观！
飞得最远的鱼
动物世界里，不仅仅是鸟类会飞翔，鱼类中也有会飞行的。那么鱼类中，谁的飞翔本领最高呢？这就要数飞鱼了。
飞鱼用它那坚硬的鳍作翅膀，钻出水面凌空而行，高达11米，能滑翔飞行1000多米远，是飞得最远的鱼。
飞鱼的身长约20多厘米，近乎圆筒形，呈青黑色，腹部灰白，它的胸鳍特别发达，像鸟翅一直延长到尾部，飞鱼就是靠它飞行的。
飞鱼能连续几次出水滑翔，多半是为了逃避敌害袭击，或者是因为靠近船只受惊而飞。有时成群的飞鱼也会无缘无故跃出水面，时起时落，犹如群鸟，掠过海空，这种情景真是海上一大奇观。
最小的鸟
蜂鸟是世界上鸟类中最小的一种鸟，它和蜜蜂大小差不多，体重仅2克左右，体长不过5厘米。由于飞行时能发出嗡嗡的响声，因而被人们称为“蜂鸟”。蜂鸟生的蛋如同豆粒一般大，重量只有0.5克，要有200多个蜂鸟蛋才能和一个普通鸡蛋一样大。
蜂鸟主要分布在南美洲和中美洲的热带雨林地带。它的种类约有300多种。羽毛有黑、绿、黄等十几种颜色，十分鲜艳。
蜂鸟具有非凡的飞行本领。它的翅膀每秒能振动50～70次，时速可达50千米，能飞四五千米高。它还能作长距离的飞行。有一种红胸蜂鸟，每年两次飞渡墨西哥海湾，一刻不停地飞行800多千米。
蜂鸟还是大自然中一位辛勤的耕耘者，在草木繁茂，百花盛开的季节，它常常给山茶、倒挂金钟和贝母等植物传授花粉。蜂鸟的食物以吃花蜜和小昆虫为主。
最大的鸟
在鸟类中谁最大呢？当然是鸵鸟类。
目前北非的鸵鸟是世界上最大的鸟。其中雄性鸵鸟高达2.7米，身长2米。体重最大可达170千克。鸵鸟是一种相貌难看的动物。它身长体高，头部只有一点点羽毛，光秃秃的颈部裸露在外。加上肥大的躯体和早已退化的两翼使它变成了不会飞的鸟。但它的副羽很发达。跑动时扇动着翅膀来加快速度。
虽然，鸵鸟的样子不好看，但它也有值得骄傲的地方。头颈很大、视力好，警惕性非常高。一旦发现敌人在附近，就会一边发出警告一边撒腿飞奔。它奔跑的速度惊人地快，一步就跨七八米，每小时可跑约70千米，连最好的马也赶不上它，可称得上是“奔跑冠军”了。
