赵国国都 邯郸
公元前260年，初春，夜风凄厉。
赵国国都邯郸全城缟素，阴风惨惨。迷离的灯火下，纸钱漫天飞舞，千家万户焚香凭悼在长平战役中死难的将士。老人、妇女和儿童的哭声交织起伏，凄凄惨惨不绝于耳。家家户户门前悬挂的白灯笼和白幡随风摇摆。
无尽凄凉的气氛中，一辆华丽的马车沿着长街缓缓向前行驶。
人过中年的白镜身着一件作工考究的银狐大衣坐在车厢里，右手习惯性地轻抚着左手食指和无名指上饰戴着的两枚碧玉宝戒，透过车窗，不带任何感情色彩地瞅着沿途家家户户的凄凉景象。
马车行驶了一段路后，在一家高悬着‘绝代风华珠宝行’金字牌匾的豪门前停下。
白镜下了马车，瞅了瞅悬挂在珠宝行门口的六只白灯笼，稍稍皱了皱眉，移步上前拍门。
少许，门开了一条缝，白镜侧身而入。
门立时关闭。
宽大的庭院里伫立着几十名身着孝服、头缠白绫的家丁。
白镜随一名家丁穿过庭院，沿悬挂着白灯笼的回廊来到后院。
凄迷的夜色下，家丁在一个花坛前启动了一个机关，地板缓缓张开，现出一个灯火通明的地道口。
家丁恭谦地向白镜作了一个手势。
白镜扯了扯大衣，沿着台阶下了地道，穿过曲曲折折的甬道，来到了一个异常宽敞，灯火辉煌的大厅之中。
大厅中央，分五行整齐排放着二十五只大箱子。六男一女七个人分席而坐，各人面前的案桌上摆满酒菜，但丝毫未动。
白镜默默地观察着厅中各人的神态。
坐在正首的女人二十出头，头缠白绫，身着孝袍，面孔冷艳，体态娇好。此人名叫赵红博。
坐在左首第一席的男子四十出头，身着貂皮大衣，一脸合善。此人名叫晏鼎。
坐在晏鼎旁边的是一位身着黑狐大衣的中年男子，气宇轩昂。此人名叫许玉城。
端坐在许玉城旁边的男子身着白狐大衣，年龄与许玉城相仿，给人不怒自威之感。此人名叫冯劫。
坐在冯劫身旁的是一名温文尔雅的青年男子，身着黑白相间的貂皮大衣。此人名叫王绾。
右首第一席和第二席皆空缺。
第三席上端坐着一位黑须飘飘的中年男子。此人身着虎皮大衣，一脸豪放，名叫辛胜。
坐在辛胜旁边的男子三十五岁左右，留着漂亮的小胡子，身着一件鹿皮大衣，相貌堂堂。此人名叫吕不韦。
在七个人的注目下，白镜持一串金钥匙一一开启了箱子。顿时，满堂生辉，每只箱子中装有的珠宝玉器光彩夺目。
白镜一口气开启了所有的箱子后，移步向前，把一串钥匙放在赵红博面前的案桌上，然后转身在右首第二席上坐下。
众人看着箱子中的珠宝，神色凝重。
古风客栈
雪花飘飘。
建筑在旷野之中的客栈里热闹非凡。众多食客在厅堂里烤着火，喝酒吃肉，猜拳赌博，肆无忌惮地与女人调情。
男人豪放的笑声和女人的浪笑声驱赶着严寒。
两串红灯笼在风雪中散发着温馨的红光。
灯下，一大排马车有序地排列。
在马车中间，有一辆囚车。一位三十出头的男子坐在囚车里，衣着单薄地经受着严寒的侵袭。他英俊而憔悴，发鬓和胡须已经微白，但一双眸子仍炯炯有神。风雪之中，他的脸被冻得僵硬，嘴唇发乌。可他仍咬牙支撑着，任雪花纷纷飘落在脸上、身上。
一名身着黑袍的四十出头的男子拎着一坛酒和一只鸡大腹便便地走出客栈，来到了囚车前，放下酒，开了囚车门，挤出一个假笑：“俗话说，与天赌气与地赌气但别跟自己的肚子赌气。嬴异人公子，这大冷的天，你不吃不喝的万一有什么三长两短，叫小人如何向我王交代…”
嬴异人冷冷地道：“公孙乾大人，赵国的君臣不是三番两次想要我的命吗?我死了，岂不是正合你们的心意?”
公孙乾把酒坛子拎上囚车，然后把烧鸡递给嬴异人：“政治这玩意儿我不懂。我只知道人活着就不能饿肚子。吃吧。”
嬴异人不接。
这时，一匹快马驰骋而来。
三十出头的韩若冰身着貂皮大衣下了马，瞅见公孙乾，走上来爽朗地道：“公孙乾大人，别来无恙！”
公孙乾展颜一笑：“哎哟，韩七爷，您这是打哪来啊?”
韩若冰：“刚从阳翟赶过来。应朋友之邀去邯郸谈一笔生意。”
公孙乾：“兵荒马乱的，正是你们这些生意人大把赚钱的时候。很久不见了，一起喝几杯…”
韩若冰：“另找时间吧。在下换匹马，还要连夜赶路。这位是……”
公孙乾：“嘿，嘿，是在下侍候的一位爷。公子，您好歹吃点东西……要不进屋去一起吃……”
嬴异人冷笑：“我是堂堂的秦国王孙，你等有什么资格与我同席！”
公孙乾忍气吞声地把烧鸡放在囚车上，欲锁门。
嬴异人把鸡和酒拂到地上。
公孙乾脸上的肌肉跳了几跳，锁上门，垂头往前走。
韩若冰瞅了嬴异人一眼，跟上公孙乾，轻声地道：“在下一直以为作官很威风，今天才知道有时候作官更受气。”
公孙乾叹了一口气：“在下监管的人质，不是太子，就是王孙。这些人在国内都是显赫人物，哪会把在下放在眼里。况且秦国刚在长平大败我国，又挥兵直扑邯郸。嬴异人是秦昭王最宠爱的孙子，虽然在我国作了多年人质，可脾气硬得很。”
韩若冰：“听说秦国屠杀了贵国的40多万战俘……”
公孙乾：“是啊，真是惨无人道啊。长平一战，使我国损失了七八十万人马。邯郸恐怕保不住了。不过对于军火商、药材商、粮商和您这样的大珠宝商来说，现在正是大发横财的好机会。”
韩若冰嘴角泛起一抹高深莫测的笑。
绝代风华珠宝行
韩若冰风尘满面地走进地下大厅，向赵红博等人抱了抱拳：“不好意思，让各位久等了。”
说着向右首第一席走去。
待韩若冰落座，赵红博开了口：“我的六位兄长在长平皆被秦军屠杀了。家父受不了如此沉重的打击，暴病饮恨而亡。诺大一份家业就落到了我的头上。我们赵家和晏家、韩家、许家、白家、冯家、辛家、王家和吕家合称为天下九大珠宝世家，世代来往，情同手足。今后赵家的兴衰，就拜托各位兄长多多照应了。”
晏鼎：“赵氏六兄弟的不幸和赵老太爷的仙逝，令人万分难过。无论好歹，走的人走啦，活着的人仍要继续活下去。我们九大家族的香火能延续上百年，靠的就是互相支撑。赵九小姐，你放心，我们会同心协力一起和你打点生意。”
众人点头。
赵红博长跪：“红博替家父多谢八位兄长。”
晏鼎：“大家既然情同手足，就不要过分客气。如今，在座的各位都执掌着九大家族的门户，理应共同进退。在上一辈中，赵老太爷最善于执掌全局，许老太爷最精于计算，王老太爷最精通行情，辛老太爷最擅长应酬，而冯老太爷最擅长鉴定珠宝玉器。正因为我们的父辈齐心合力，才使我们九大家族的生意蒸蒸日上。所以，我们从父辈手中接过的不仅是财富，更多的应该是成功的经验。精诚团结是每一单生意成败的关键。”
冯劫：“晏二爷的话非常有见地。”
晏鼎：“所谓生意，有两层意思。第一层意思，是指在做某件事的过程中的价值和意义；第二层意思，是指在做某件事的过程中所用的手段。可是很多所谓的生意人往往只考虑第二层意思，因此所做的事只是昙花一现。做生意最忌讳的就是勉强或孤注一掷。现在我们面对的这单生意，就介乎二者之间。白五爷，你给大家说说吧。”
白镜：“现在摆在我们面前的这二十五只箱子里装的东西，来自平原君的府上。大大小小共有三千一百二十七件。很显然，这些玉器大到青玉鼎，小到黄玉凤、白玉蝉、青玉鸟、碧玉兔、花玉琮无一不是赵国王室历代珍传下来的稀世珍品。我和许四爷花了一个多月时间进行鉴定，这批珠宝的总估价在300万镒黄金到320万镒黄金之间，实际卖价应该在370万镒黄金左右。平原君的要价是170万镒黄金。”
众人神色凝重。
许玉城：“这就是说，如果我们套购了这批珠宝，所获得的利润相当可观。”
韩若冰：“俗话说乱世藏珠宝，太平盛世蓄黄金。如今秦国大军包围邯郸，整个赵国风雨飘摇。有钱人都纷纷抢购珠宝外逃，平原君为何反其道而行之?”
