四名差役簇拥着太子和一名手捧王袍的内侍上堂。
太子一路打量着公堂上的陈设，先觉得新鲜好奇，继而感到恐惧骇怕。
四名差役退下去。
内侍手捧王袍下跪。太子拖着他的衣袖，战战兢兢。
公堂上气氛令人窒息。
太子眼里泛起泪水，转身想跑。
公孙鞅一拍惊堂木：“嬴驷，回来！”
太子回转身，垂头抓紧内侍的衣服。
公孙鞅再拍惊堂木：“跪下。”
太子吓得尿了裤子，紧贴着内侍跪下，放声大哭。
秦孝公和妙玉在后堂揪心般地疼痛。
太子揪着内侍的衣袖，声泪俱下：“公公，这里不好玩……我要回家……带我回家吧……”
内侍小声劝慰：“太子乖，太子不哭。等左庶长大人问完太子的话，奴才就带太子回宫，让宫女们陪太子玩骑花马，过家家的游戏。”
太子抹着眼泪：“我还要玩老鹰捉小鸡……我还要吃大红枣，红皮鸡蛋。”
内侍：“好，好。擦干眼泪，乖乖听左庶长大人说话。”
太子：“嗯。”
公孙鞅举起惊堂木，又轻轻放下，缓了缓语气：“嬴驷，你今年多大了？”
太子擦了擦脸，数了数手指头：“六岁了。”
公孙鞅：“你知道自己是什么人吗？”
太子：“是父王和母后的心肝宝贝。”
公孙鞅沉下了脸：“嗯？”
太子垂下眼睑：“是太子。是一国的储君。”
公孙鞅：“太子是干什么的？”
太子雅声雅气地道：“为国分忧，为民解愁。”
公孙鞅：“你坐着马车在闹市中横冲直撞的行为，是为国分忧，为民解愁吗？”
太子垂下了头。
公孙鞅：“你可知罪？”
太子悄悄问内侍：“公公，什么是罪啊？”
内侍：“就是问你乖不乖？太子，快认错，快认错。”
太子抿了抿嘴：“我……错了。”
公孙鞅一拍惊堂木：“大声回答！”
太子吓得直吞口水：“……我错了……我错了……”
公孙鞅长长叹了一口气：“知道认错就是好孩子。古人说得好啊，养不教，父之过。儿子有过失，做父亲的有不可推卸的责任。来人，杖击王袍五十下。”
差役应声上来，两人抖开王袍，一人持杖击打。
秦孝公和妙玉在后堂舒了一口气。
民众们议论纷纷。有人认为惩办太子的老师，杖击王袍已经充分体现了律法的威严；有人认为太子因此不受惩罚，于法于理都说不过去。更多人则倾向认为太子只不过是一个年幼无知的孩子，批评教育一番就行了。
太子看着差役们杖击王袍，感觉十分有趣，一时间竟忘了害怕，拍手叫好：“真好玩……真好玩。”
内侍惶恐地捂住了太子的嘴。
杖击王袍完毕，内侍捧着被击打破裂的王袍被差役们带了下去。
太子孤零零地跪在公堂上，看着大人们无比威严的脸，恐惧之意又油然而生。
公孙鞅一拍惊堂木，语调冷厉：“嬴驷身为一国之储君，不体恤民生，打马惊市，伤害无辜，罪不可赦。念其年幼无知，按大秦律《释文》第一条予以处罚。嬴驷死罪可免，活罪难逃。故施以笞刑。来人哪，当堂抽打嬴驷五十鞭，以示律法公正！”
秦孝公在后堂霍然起身，双手颤抖：“不，不能。鞭击五十，不被打死也要打残哪。我要当堂赦免驷儿。”
妙玉连忙拖住秦孝公，神情凄楚：“为了江山社稷，主公切不可为了私情而废了公义。”
太子的哭喊声此起彼落地传来。
秦孝公欲挣脱妙玉的手，被她死死拖住：“国家的繁荣安定重要，还是我儿的性命重要？”
秦孝公颓废地坐下：“驷儿年仅六岁，是一个天真无邪、细皮嫩肉的孩子啊，怎禁得住毒打？”
妙玉在他身边蹲下，泪光盈盈：“主公，驷儿不是普通的孩子，他是大秦国未来的希望。若他受刑而死，也是给后世子孙树立了一面务必遵纪守法的镜子。若他侥幸活下来，今后执掌大位，更会一丝不苟地执行法度。那么主公倡导的以信誉治国，以律法治官治民的思想就会一代代传下去，历朝历代祖宗致力统一天下，创建一个伟大国家的梦想终将会得以实现。主公，为了大秦国的万世荣耀和辉煌，我们纵便舍弃一个儿子，又有什么可惋惜和遗憾的呢？”
秦孝公强忍泪水，紧紧握住妙玉的手。
公堂上，太子被捆在刑台上，准备受刑。
太子痛哭流涕，哭喊声揪人心肺。
樗里疾离座走到公孙鞅跟前，在案桌下摊开手掌，展示一个软木塞给公孙鞅看：“左庶长大人，用这个东西塞住太子的口，可免他在受刑时因瘀血堵喉而亡或负痛嚼舌自尽。”
公孙鞅不置可否。
樗里疾：“刑部官吏已经在许多接受笞刑的人犯身上用过这个东西。开始时是想阻止人犯受刑时哀哭嚎叫，没想到因此使许多人犯免于死于非命。”
公孙鞅想了想，轻点了一下头。
樗里疾走到大堂上，亲自用软木塞堵住了太子的嘴。
公孙鞅抽签掷地：“打。”
两名差役应声从木盆中抡起浸水的皮鞭，甩了几甩，左右开弓抽打太子。
太子的背、屁股和腿立时皮开肉绽，面孔扭曲，冷汗淋漓。
公孙鞅面无表情。
太子呜咽，口中鲜血直流，昏死过去。
差役们停止鞭打。
秦孝公在后堂面如死灰：“……没……没声了。是不是……死啦……”
妙玉拼命忍住眼泪，咬了咬牙：“无论结局如何，我们都应该无怨无悔地接受。”
众多民众在外面嗟叹。
公孙鞅冷若冰霜地道：“用冷水泼醒嬴驷，继续打。”
差役们依言用冷水泼醒了太子。
刽子手重新操起了皮鞭。
鞭伐声中，民众中众多老幼妇孺纷纷落泪，更多的人则对公孙鞅充满怨恨。
公孙鞅看着飞舞的皮鞭，眼里划过一抹痛入骨髓的悲哀。
