因陈鸣远名噪砂史，后人仿者甚众。但伪冒赝品仅拾得陈氏之唾余，难获鸣远之神韵，辄是依样葫芦，刻鹤类鹜。
文化人参与砂艺创作并卓有声华者，当数清人陈曼生。这位嘉庆六年的拔贡，书画金石诗文均名重一时。曼生在溧阳做县宰时，常与宜兴的紫砂艺人杨彭年一起合作，彭年制壶，曼生刻写。从两人留下的三五真器上看，其书法、诗文、印章、款式，书卷气息醇厚，时见天趣。当时，比杨彭年制砂技艺高超者不乏其人，但曼生与彭年在砂艺史上得以昭着，实属“壶随字贵，字依壶传”。
明清以来的紫砂工艺，大抵可分为三种档次。一是普及品，购者多注重实用，价格能为温饱之家所接受；二是半观赏半实用的砂器，购者多为殷实富户；三乃砂器之珍，常被侯门鼎贵，名公巨卿，财阀寡头以重金购藏。
当“赵公元帅”派遣的魔鬼与艺术的天使相纠相缠时，艺术必然会受到亵渎和侵害。同其他艺术创作一样，陶艺家只有耐得住寂寞与清贫，才能获得心灵上的创作自由。清人邵大亨是名垂砂艺史的大家，因邵氏宗谱毁于十年“文革”，其生卒不详，大约生于乾隆晚期，卒于道光末年。大亨生性落拓不羁，疏放旷达。此公或竟日漫游山林，枕石梦蝶；或数时闲坐危崖，目送飞鸿。意有所得时，大亨才逸兴遄发，偶成一器，其作品诡谲乖张，一改盛清时砂器宫廷化的繁缛靡华之气，重新强化了砂器的质朴与大度。大亨秉性强项不屈，向不以珍器事权贵。时有一邑令，久慕大亨才名，特选购精泥细砂，派仆役将大亨恭请于府，并许以重金，让其制作壶珍。大亨留府十余日，假托紫泥欠精，捏一劣品以敷衍。邑令大怒，令衙役挥杖责打，大亨竟声色不动……大亨的传器，师造化师自然，神完气足，精美绝伦，赏之，如醍醐灌顶，收藏家获之爱之，珍如拱璧。
明清以来，宜兴砂艺史上，留下了时大彬、陈鸣远、陈曼生、邵大亨等一串灿若星斗的名字。解放后，紫砂工艺曾一度大放其辉，度越前贤。在宜兴当代十数位砂艺名家中，执牛耳者为顾景舟老先生。顾老集诗、书、画、篆、艺、烧于一身，其作品天造地设，无斧凿之痕。着名红学家冯其庸老先生与顾老论交近半个世纪，曾赋诗赠顾老云：“弹指论交四十年，紫泥一握玉生烟。几回夜雨烹春茗，话到沧桑欲曙天。”从不轻许于人的冯老先生这样推重顾老，可见顾老的砂艺已入臻入莲界。
然而，当时属计划经济，市场观念处于全民性休眠状态。艺术市场上，可谓“门庭之凄寂，则冷淡如僧，笔墨之耕耘，则萧条似钵。”50年代，齐白石的四尺花鸟60元一幅，便令国人咋舌；吴作人的一幅金鱼标价20元，购者也寡；至于颇有名气的某书法家之墨宝，标价仅为区区二角。其时，对于“口干解渴，惟茶是尚”的中国百姓来说，难有余钱去购买名茶名壶，舌干唇燥时，只能端起粗糙耐用的黑碗，“牛饮茶汤”。在此景况下，宜兴砂艺名家的手器，其价格也可想而知。
改革开放后，百姓的生活先有温饱又奔小康，人们过去那胃中只有淀粉，肠内缺少脂肪的躯体，开始有了油水的润泽。钱袋先鼓起来的一部分人，自然会对饮茶讲究起来。他们不仅对茶叶进行精择，对茶具也开始挑剔。随着国门洞开，海外的巨商大贾接踵涌入，书画、古玩、工艺品遂也成了他们收藏的目标。这就使得域内海外的众多目光，同时投向了陶都宜兴。
紫砂工艺，迎来千载难逢的发展机遇。
古人云“从来佳茗似佳人”。作为与佳茗厮守相伴的紫砂珍器，自然更是人们心仪的“美媛丽姝”。
地处长江下游“金三角”的宜兴，商品意识的萌发早于北方，聪明的宜兴人，自然懂得紫砂是宜兴通行四海的“大名片”。于是，便借紫砂文化搭台，唱经济发展大戏。
1980年，宜兴在北京举办紫砂壶大展，一时引得观者如堵，鲜活的艺术常能激扬人的生命，紫砂珍品的光彩一下燃亮了众多的眼睛。艺术界的高人显士，既击节明清紫砂传器的孤峰独秀，也扼腕当代紫砂珍品的巧夺天工。时有港台来的文化掮客窥得其中发财之妙，竟纷纷敛收一批当代名手顾景舟、徐秀堂、徐汉堂、汪寅仙、周桂珍等制作的器珍，携至港、台出手。他们低买高卖，竟利市百倍。
这期间，宜兴的制砂厂家，盛邀书坛、画界的名宿新秀，前往宜兴与当地制砂名手，联袂创作。斯时，宜兴紫砂就像窑中的火焰，借风吹炉，既燃亮了自己，也光被了他人。当代排名前十位的画坛巨匠，几乎都参与了紫砂的创作。他们或参与设计，或亲拟构图，或题款识，或撰铭文，名画家与名制砂高手的“双名”结合，当然不是一加一的算式，他们倾注心血的创造性的劳动，无疑会在这片紫砂艺苑里开出绚丽的花朵。
80年代中期，“宜兴紫砂珍品展”曾在香港湾仔会展中心举办，展品逾千件。既有明清传器，亦有“双名”合作的壶珍。这次展览，轰动香江，展出期间，展览大厅内外，天天人到熙熙，车到攘攘。那些明清传器，属国家和私人藏品，举办者仅让观众饱饱眼福，收藏家出价再高也遭婉拒。当代“双名”合作的砂壶，一下成了收藏热点，它们之卖价多为五六十万元一把，最高者竟卖到百万港元之巨。
这是一种特异的文化现象。把仅盈握的泥制小壶，此时的价格已远在黄金、象牙、美玉、翡翠之上。名副其实的艺术珍品，应该不受市场价格的限制，这也是艺术魅力的所在。
见紫砂不是黄金胜似黄金，在这连空气中都弥散着金钱气味的社会里，不论单位还是个人，很难摆脱“孔方兄”的诱惑。
70年代，宜兴紫砂厂家仅有一二，见紫砂茶具如此高昂腾贵，便一拥而上，很快陡增至近三十个厂家。个体户更是不甘落伍，亦纷纷纠集起几个不入流的陶工，干起紫砂壶生意。一时间，整个宜兴紫砂厂和作坊遍地林立，紫砂茶具压颤了宜兴宽街狭闾。此时的紫砂，再也不是“物以稀为贵”了。
与此同时，宜兴周边一些乡村城镇，全国各地某些可制陶具的地方，也群起制作紫色茶具，皆想搭乘宜兴紫砂的“名车”，去载富驮宝。
民间曾给善于造假的甲地，杜撰出一个听来令人啼笑皆非的故事：某城市有一对夫妇，年届四十仍未生育，从善造假之甲地出高价购得一两岁男童。这男童虽生自农家，却活泼俊秀，夫妇俩喜滋滋抱回家后，忙给稚童沐浴。谁知，男童那“小雀儿”竟在浴盆里溶而化之。原来那“小雀儿”乃泥塑而成，足能以假乱真……有人曾刻薄的讥讽曰：“当今除母亲是真的外，余者皆可打个问号。”宜兴紫砂泥，本系稀有资源，全国各地的小摊上，摆了那么多的紫砂器具，谁晓得它们是出自哪个臭泥塘中的污泥；鬼知道它们是来自哪个乱葬岗子的土块，抑或还涂上了含毒的颜色……至此，陶艺中的“贵族”紫砂，被人们视作土牛木马，竹头木屑，甚至当成祸枣灾梨，便就不难理喻了。
真正的紫砂珍器，并没有被世间的嚣尘所淹没。明清以来名家的壶珍，其价格仍是天文数字。艺术乃人类德行的宝库。前几年谢世的顾景舟先生，生前不以名骄，不为利动，创作态度极为严肃，至晚岁，每年仅制珍壶一二把。近闻，美国大都会博物馆欲出8万美金，购买他和一名画家合作的砂壶，作为永久性的馆藏。收藏者尚不知，此作并非顾老的代表作，仅是老先生生前馈赠台湾一友人的应酬性砂器。
我没有打扰宜兴的任何人士，仅在这里逗留了大半天。我看到，这座古老的文化名城，并没有因紫砂业由盛极一时到跌入低谷而沉睡，它仍在紧紧跟随时代的步履而勇毅前行；它的经济发展速度，仍在全国同级城市中遥遥领先。我相信，就紫砂艺术而言，也会物极必反，否极泰来。
因为紫砂艺术的美质，毕竟深深根植在这片充满吴越古文明的土地里。
2001年8月24日于济南
