第二十八章：科考落榜情发泄愤打儿子忆往昔
晏殊当宰相时，他幼子叔原以为受父亲的恩泽可以荫官得职，但庆历年间朝廷实行科举新制。规定学子必须在校学习三百日，才能参加州县试；参加州县试的士子必须有人担保其品质无大问题；考试内容改以发挥才识的策论为主，诗赋为辅，取消记诵为主的贴经墨义（贴经即以纸贴盖经文，让考生背诵；墨义即背诵经文的注疏）。这项改革的基本精神是把科举与学校教育结合起来，让科举制度能够选拔出合格的统治人才。叔原到贡院考试时，磨墨答题东拉西扯，那策论题好象与他有杀父之仇似的，他天上一句，地下一句，将策论题写得驴唇不对马嘴，长叹一声走出了贡院，只觉得心神恍惚，头重脚轻，犹如喝醉了酒一般。
发案时榜上有名者喜笑颜开，榜上无名者唉声叹气，有的失声痛哭，有的捶胸顿足。叔原少年时就曾自负“锦衣才子”“少陵诗思”，抒发过“姮娥已有殷勤约，留著蟾宫第一枝”的雄心壮志。他虽词令写得好，但文化基础差，铨选考试时成绩不合格，结果闲散在家郁郁寡欢，无脸出门见人。他父亲相位下台降职，尤其是儿子不争气更是令母亲伤心透顶，王氏保养得风韵犹存的脸如今冒出了皱纹，苍老了许多，那副凛凛然的神情让叔原不敢正视，他呆在房间里无精打采，一到晚上就蒙头大睡。
一个清寒的夜晚，莲儿迟迟未睡，在庭院里散步，听到叔原的房中传出幽怨的音乐声，又看到他房中的烛光在风中摇曳，然后烛光给风吹灭了，但悠悠的琴声还在，她便取了盏罩灯想给他送去。莲儿敲开他的门，说是给叔原送灯来了，叔原大感诧异，更是心头鹿撞。而莲儿恰又看到他写好的一首词放在桌上，拿过来看看，词名《蝶恋花》：醉别西楼醒不记
春梦秋云
聚散真容易
斜月半窗还少睡
画屏闲展吴山翠
衣上酒痕诗里字
点点行行
总是凄凉意
红烛自怜无好计
夜寒空替人垂泪
莲儿看了自然知道是为她而写的，感动得双手搂住叔原的颈勃，叔原顺势将她抱在了怀中。二人卿卿我我的举动自然瞒不过王氏的眼睛，她见儿子和家伎在一起打情骂俏的，逾越纲常，就将莲儿赶到叔原外婆家当佣人去了。
而这时在“怡红楼”里，夏竦的儿子一直觊觎玉鸿的美色，经常调戏她使她对叔原坚贞不屈的心动摇了。叔原被严管着在太学和家里读书而无暇顾及玉鸿，使她误以为他变心，无人与她亲热使她觉得寂寞，鸨母把她当摇钱树逼她接客，她无奈违心地卖了自己。叔原得到报告后匆匆忙忙赶到“怡红楼”里，但听得楼上笛声悠扬，清喉婉转，好不热闹。这里门帘换了新的，透过空隙往里窥视，见阁室内一男一女调情骂俏忙乱的情形，戏谑、淫笑声和胭脂香味从门帘里透了出来。有个公子哥似的男子叔原认得，他就是叔原的情敌夏公子，屡次调戏玉鸿而遭到她的拒绝，如今二人却如胶似漆了。这位衣冠楚楚的男子把玉鸿搂进他宽大的怀里，玉鸿伶俐的身子一滑：“夏公子，你不要这样。”灯影里只见玉鸿含差的脸蛋粉若桃花，更加迷人，夏公子岂肯放手：“我就是要你！你是我的心头肉啊，鸿妹！让我们今晚成全了好事，就是死了我也乐意当个风流快活鬼。”“你是名门公子，你要了我后又会去找别的女人。”玉鸿娇声莺语，甜腻的话中又递去不安分的媚眼。叔原在门缝里窥视，他看不下去了，醋意大发，破门而入道：“玉鸿，你不能这样对不起我！”玉鸿听见怒喝声忙从夏公子怀里挣脱出来，夏公子见又是叔原突然从门外冒出来，搅了他的好事，恼羞成怒，捋袖握拳要打叔原，叔原也不示弱，一场生死械斗即将发生，“怡红楼”的主管慌慌张张跑来拖住叔原说：“公子不要影响我的生意，人家是付了银子的！”叔原冷冷地看着主管说：“我给你的银子会少吗？玉鸿是我的，我比他付双倍的价钱把她包下来。”说着从身上摸索出白晃晃的银子和珠宝首饰，交到主管手上，肥胖的鸨母小眼笑得眯成了一条细缝：“晏公子，去和玉鸿姑娘快活快活吧！”
夏公子气得一跺脚：“玉鸿，你这样的烂婊子，总让我难堪、痛心和失望，我还不要你呢！”他又瞪着叔原骂道，“好你个晏几道，小山子，我要你情场得意，赌场失意，会让你有好戏瞧的！”夏公子说完悻悻地离开了。夏公子走后玉鸿忸怩不安，站坐都不是，她故意仰卧在床上：“公子许久不来，想必是把我忘记了吧！过来啊，让我来伺候伺候你吧”她身体抖动着，见到心上人后强忍的泪水终于抑制不住哗哗地溢了出来。玉鸿眼泪一流反倒比先前更令叔原动情，叔原一手抚着她的肩膀，另一只手将她滚出眼角的泪珠揩去。玉鸿于是伏在他怀里，两眼泪光闪闪看着叔原秀气的脸庞，两人的嘴唇禁不住粘在了一起，颤抖而热烈地吻了好久。
叔原在“怡红楼”阁室里住了一宿，这对少男少女水乳交融，恩情无限，兰室香生，好一个良辰美景。第二天早上，一片和煦的阳光从帘幕空隙里透射到珊瑚屏上，耀出满屋的红光，将翡翠的桌案映照着，显得好看极了。玉鸿穿一件薄若蝉翼的粉红丝裙，坐于妆台前自理云鬓，匀好粉脸，向一只小巧的长条化妆盒里取出条柳烟笔，想要画眉，叔原忙挨到她身边握着她的纤手：“我来与你画吧！”
叔原接过画笔在她脸上献殷勤，边画边玩赏着，领略她脸儿颈项间发出来的脂香粉气。他想，做这种事多么有趣味啊，读书求功名、做官哪有这事有趣呢，他愈画愈带劲，画了一早晨把两道眉画成了，然后把柳烟笔放进妆盒里说：“你向镜子瞧瞧吧！”玉鸿在镜中一照，两道眉儿画得就像两钩新月，连声说好。
叔原因科举落榜，被人在背后指指点点，说他没有用，姐夫考取了进士，他却一点功名都没有，是个不成气候的人。他听后心中好不懊恼，在人前垂头丧气，抬不起头来。他自从与玉鸿有过肉体之交后，叔原经常会到“怡红楼”里去找她。这天，他父亲晏殊到京城办事，走进家门不想对面出来一人往外走，和他撞了个满怀，晏殊见是儿子喝了一声：“站住！到哪里去？”叔原抬头一看是他父亲，只得垂手一旁站了。晏殊见儿子脸色苍白，萎靡不振的样子：“好端端的，你垂头丧气干什么？”
叔原的母亲走出来说：“他昨晚一夜没有回家！”晏殊一听就生气了：“你昨晚到哪里，干什么去了？”叔原平日伶牙俐齿，此时说话语无伦次，怔怔地站在门口像个傻瓜。
叔原想回避父亲溜走，晏殊厉声喝道：“不要走，你跑什么？野马一般！”叔原被唬得骨软筋酥，王氏乘隙把他近期内的短处揭出来了。叔原顿时愕然，一股寒气由脚底升起，迅速传遍全身。晏殊脸都气得变成红紫色了，高声道：“给我拿住小山！”一面叫来家仆，大声喝道：“拿家法来。把小山捆上，把各门都关了，给我打！”家仆们不敢违令，只得将叔原按在凳上，捆住手脚，两片竹板接二连三地打了几下。晏殊嫌打轻了，抢过家法咬牙狠命地打了一阵，家里人忙过来劝夺，晏殊那里肯听：“你们问问他干的勾当可不可饶，平日放纵他把他惯坏了，在家荒疏学业，小小年纪就寻花问柳，乱交三教九流的朋友，家丑都让他丢光了！”晏殊越说越气，“劈劈啪啪”地在儿子身上打着，叔原“哎呀！哎哟！”地嚎叫着，母亲王氏闻声后走出来抢了丈夫的家法说：“你这样恶狠，下死手打儿子，你先打死我，再打死他！”王氏抱着儿子，泪如雨下，见他面白气弱，揭开衣裳一看，白嫩的皮肉上暴起条条青紫的淤血伤痕，由臀至胫，或青或紫，竟无一点好处，不禁失声大哭起来：“苦命的儿啊！”“儿”一声，“肉”一声道，“你要是有个三长两短，为娘的可怎么活啊？你这不争气的东西，成天不学好，惹得你父亲生气！”母亲的泪水滚瓜一样落下来。她又责怪丈夫，“你教训儿子成人、成才，也不要这样下死手的板子，将儿子打到这步田地，小山如何承受得了？”
晏殊气极了：“小山不学好，都是你做娘的惯的！”“放你娘的狗屁！”王氏听后浑身筛糠般颤抖，竟不顾尊严泼妇骂街了，“你管了几天儿子？你就顾自己逍遥快活，儿子在外游荡优伶，不就是学得你身上的毛病，你们父子一脉相承！要小山成才，先改正你自己的陋习吧！”
两口子为儿子叔原读书成才的事大吵了一次架，后来晏殊的岳丈老太师王超到晏府里调解，才解决了这个家庭矛盾。晏殊仕途失意，儿子又不听话，烦恼苦闷中不禁回忆起青春年少时那段难以忘怀的往事来，上了年纪的人会靠忆旧打发日子……
