第四十四章：找帮手整治祸患镇监碰到棘手案
叔原因郑侠一案受株连，却因祸得福，出狱后反而当了官，到颍昌许田镇当镇长。此时，他记住了姐夫的话，来到许田镇决心要做些有意义的实事。颍昌许田镇境内，沿岸的灾民有些不守法的，就不再从事生产，专以强索舟中旅客的财物为业，每年一定焚烧数艘船来树立威势，叔原到任后想狠狠整治一下这些不法之徒。许田镇左边靠山，一路有几个庙宇；右边一路都是两进的房子，房子里有卖酒的、卖货的、卖面的、卖饺子的、卖茶的，也有测字算命的。远远望见高高下下，许多房子盖着琉璃瓦，曲曲折折。叔原随身带了些银子走出衙门，觉得这里景致绝妙，卖酒的青帘高扬，卖茶的红炭满炉。远眺颍川河水浩淼宽广，近前的柳阴下，见那一船一船来烧香的乡下妇女，都梳着挑鬓头，也有穿蓝的，也有穿青绿衣裳的，也有许多疤、麻、疥、瘌的，一顿饭时就来了五六船，这些女人后面都跟随着自己的男人，掮着一把伞，手里拿着个衣包上了岸，散往各庙里去了。
叔原沿河堤走着，饥餐渴饮，来到西镇口道，这里有座饭铺，是个新开张的镇店，挂着大红的彩绸。叔原走进饭铺见门口有长条桌子和长条板凳，进门摆着个三角架子，上头搭着块木板，木板上搭着个帘子，帘子上摆着馒头、面饼、包子和花卷。叔原想进饭铺吃饭，走到门口见有许多人拿着棍子在打人，他看到挨打的是个穷汉，身上穿的那条破裤子，被人连打带撕扯得布条似的破破烂烂。他仔细打量这个挨打的大汉，两道浓眉，双眼紧闭着，狮子鼻，火盆口，一身皮肤黝黑，一看就知道是个落难的英雄。叔原走过去问道：“这位兄弟为什么在这里挨打？”穷汉说：“我吃饭没钱，他们就打我；打完了就不要钱了！”“你为什么落得这般田地呢？”穷汉说：“唉，说来话长啊！”他闹骚满腹地说，“我姓沈，家原有几亩地，算个小康之家吧！因忠厚老实，不会经营，又食量过大，父母一死就陷入贫穷的困境。后就过继给叔父沈廉叔家，但不久叔父犯事给官府抓起来了，我家底也吃空了，银子花完了，帽子卖了，靴子换了鞋，衬衫带子全完了，直落得剩下一条裤子，没有什么可换成食品了。我又变成了个流浪儿，人称‘沈浪儿’。”叔原听到这里很惊讶：“原来是沈廉叔的侄子啊？我们是认识的！”穷汉继续叙说着：“大男人死亡敢当，一饿难挨啊！我两眼一发黑肚子饿得咕嘟叫，瞧见谁家冒烟进去就吃别人饭了，不怕人家打我。看到这个饭铺刚刚开张，想进去吃得饱饱的，不给钱必遭打，就让他们打一顿。掌柜的问我说：‘你吃饭哪有钱哪？’我说：‘钱多着呢！’这一餐我吃了几斤肉，几斤麦饼。掌柜的问我要钱，我说一文也没有，成心是来卖打来了！便躺在地下等打。掌柜的吩咐人打我，棍子如雨点般打在我的身体中……”
叔原听到这里把他扶起来，见他个子高大，头发挽起来一个疙瘩鬏儿，短的蓬蓬松松。他见叔原想帮助他，感激涕零地说：“原来是镇监大人啊？请受我一拜！”叔原与他对话中，知道此人天生的浪漫，生就臂力过人，有点武艺本事，正好帮助他办事，便把身上的银子给了掌柜的，带着他回到许田镇衙门更换衣服，为自己在工作上找到一个帮手。
叔原带着“沈浪儿”和许田镇官府跑腿的，到河岸果真见到一伙贼人在河上烧船打人，于是令“沈浪儿”出手，“沈浪儿”果然是个好手，抡棍便打，将为头的逮住了，其他几人吓得逃之夭夭。为头的被带到许田镇衙门，跪地求饶。叔原审问这个捕到的人，便要他引出同伙数十人，将他们一网打尽后，不处罚他们的罪恶，只是把他们分散到各地，命令他们以拉舟为业，并且调查为非作歹的人。从此境内不再有烧船的祸患。
许田镇最大的问题是社会治安，叔原上任不久就接到多起投诉案件，不法分子多半选择在月黑风高、夜深人静时行凶作案，叔原拟订了一个“宵禁令”贴到大街小巷，颁布实施，但收效甚微，只能约束一些安分守己的人，骚民、扰民的案件不断发生，丝毫没有杜绝。叔原心理不服气，他想做的事情一定要做成。于是经常带着“沈浪儿”到街上街头巷尾、酒肆茶楼和农村的多发事段寻访调查。发现这些奸宄之徒，多是豪门贵族子弟，仗着祖上的荫功恃强凌弱，与当地流氓地痞、无业游民勾结在一起，敲诈勒索，为非作歹。前几任镇监都因社会治安问题撤职丢官，卷铺盖走人。
这天中午时分，一个男子闯进镇府衙门请见叔原，被老门丁拦阻，他痛斥着自己的遭遇前来报案。叔原一招手让他进来这个男子面对晏镇监讲述着自己的故事。他姓万，是丝绸铺的老板，从小跟父母学手艺织得一手好布，自产自销，本利翻滚，产业越做越大。起初只在许田镇开个店铺，赚了钱后又把店铺开到颍昌府去了，成了名有点资产的老板了。颍昌有个姓刘的女子，长得细眉大眼，粉脸桃腮，是个漂亮的美人，她看中姓万的男子勤俭创业，两个人频频相会，情意绵绵，竟山盟海誓非他不嫁，男子发誓说非他不娶。这对俊男靓女在一起确实令人羡慕，却遭到一个恶少的妒忌。
这个恶少叫潘胜安，是宋朝开国元勋潘美的子孙后代，长得一表人才，生活中处处显出豪华高贵的气质，但潇洒中带有轻薄，因在京城犯事躲到颍昌府避风头。他见姓刘的女子长得漂亮，心生爱意，岂料她却爱上了姓万的男子，见她们两情缱绻恼羞成怒，硬要插足进来，遭到姓刘的女子斥责。刘氏嫁给姓万的男子后，夫唱妇随，生意越做越好，成为颍昌远亲闻名的富翁，这更使潘胜安嫉妒不已。潘胜安心想，我出身名门望族，还不如平民百姓姓万的男子过得好，于是，绞尽脑汁打她们夫妻主意。
许田镇虽是个小地方，却繁华热闹。每年正月初八起，就把大红灯笼挂在门口，每家每户争胜斗奇，雅俗共赏。元宵节这一天，更是一街两行的花灯，万紫千红，目不暇接，令人留恋忘返。看灯的人比肩继踵，热热闹闹。镇上的花灯数崇因寺最精彩，玻璃彩画的各色灯笼悬挂在庙宇楼阁，令人眼花缭乱。姓万的男子牵着妻子的手，兴高采烈地在街上看花灯，她们走到崇因寺庙前，正看得兴味盎然时，突然刮起一阵阵妖风，飞沙走石，把悬挂在庙宇楼阁的花灯，吹落刮灭，此处陷入漆黑一团状态。赏灯的人觉得扫兴，四下离开而走散了。在人群的拥挤中，姓万的男子与妻子分开了，他在街上到处寻找刘氏，却不见妻子的人影，他懊丧地独自一人回到家里。
这时风狂吼着，雨又下起来，电闪雷鸣，雷越响，风越急，雨越大，躲雨的人认为是雷阵雨，不会长久，果然半个时辰后，雷走远了，风也弱了，雨并没有停住，仅止雨点子稀了些，也小了些。刘氏躲在一家茶楼的屋檐下，像个落汤鸡似的，湿衣透出她高耸的胸脯，柔美的曲线。潘胜安骑着高头大马也到崇因寺庙前赏灯，见到姓万的妻子刘氏，一直盯着她们夫妻。妖风将花灯吹落刮灭后，潘胜安故意叫随从挤散她们夫妻，跟踪刘氏来到茶楼的屋檐下，与她站在一起。潘胜安在刘氏面前关切地问候着：“你怎么一个人在这里，你丈夫把你抛下不管了？姓万的太自私了！”
刘氏忧郁地说：“我不知怎么的，走着走着就和丈夫分开了。都怪这恼火的天气！”
潘胜安看着刘氏顿生邪念，色迷迷地对她说：“现在已经是深更半夜了，你怎么还在这里傻等丈夫，不如坐在我的马后，随我到潘府去，明天再找丈夫也不迟啊？”
刘氏扭捏、犹豫地不肯上马，潘胜安叫随从抬起刘氏，众人强拉硬拽把她扶到马上，一会儿就带到潘胜安的家里。刘氏带到潘府后，潘胜安把她安置在楼房的锦帐绣被里，要与她同床共枕，刘氏坚决不从，潘胜安软硬兼施，连哄带骗说：“你同意了今后会有享不尽的荣华富贵，若不答应只能自讨苦吃。你既然进来了，就是插翅也难飞出去！”
刘氏在锦帐绣被里吓得筛糠似的浑身发抖，寻死觅活的。潘胜安如饿虎扑食般冲过来，将她压倒在床上，又撕又扯把她剥得一丝不挂，将自己肥胖的身体压在刘氏身上。刘氏抵抗不了潘胜安的强力，只好泪流满面任凭他发泄****，****蹂躏……
