却说熊杰、舒祥林快马加鞭从枫木岭进城，然后住进东门外的玉带桥客栈。二人拴好马，吩咐店家给马上料，然后来到城南止戈亭。时近正午，正是止戈亭生意清淡的时候，入得厅来，却见里面人满为患，原来昨日那个张显凡又在唾沫飞溅说故事，因而吸引了很多人。
二人拣一静处坐下，熊杰小声与舒祥林耳语：“就是这个人。”
舒祥林会意，抬头看了看主讲台，小声说：“看他这样子，一时半刻恐怕讲不完。”
熊杰亦抬起头，却见邻桌有一汉子正在偷看他，神色极为诡异。熊杰觉得此人面熟，猛然想起这汉子乃是昨晚那匹马的主人！此处不宜久留，熊杰向舒祥林递了个眼色即离开了座位。
熊杰走出止戈亭，便飞一般迈开脚步，直到玉带桥客栈，见那汉子并没有跟来才放下心来。他回到房间等了约一个时辰终于有人敲门，他从门缝窥看，见是舒祥林领着张显凡回来了，才把门打开。张显凡一眼就认出了熊杰，抽身要走，舒祥林眼疾手快，一把将他捞住塞进了房里。
熊杰脸上堆着笑：“老张，才来了怎么就急着要走？”
张显凡脸上挤出生硬的笑：“不，不走，我，我正要拜访熊哥呢。”
熊杰让出自己的椅子，自己一屁股坐在床沿上：“你要拜访我，那太好了，我就在这里。”
张显凡见这两个人不像是找他的麻烦，恐惧之心就消除了，然后小心翼翼问道：“二位好汉找我是不是也想听故事的结局？我真的就知道这么多了--蒋一浪没把故事讲完就被萧子玉带走了。”
舒祥林道：“我们熊哥不是来听故事的。你说的故事很多人都不知道，你是怎么听到的？”
张显凡这下听明白了，苦着脸说：“我知道，二位好汉肯定会认为我与蒋一浪有很深的交情，不然不会听到这后面的故事……天地良心，我真的与蒋一浪不熟，甚至我姓甚名谁他都不知道。”
熊杰敛起笑：“你与他没有交情？为什么别人听不到的故事偏偏就你听到了？”
张显凡紧张地看看熊杰，又看看舒祥林，然后一咬牙说：“我可以把原委告诉二位好汉，可是你们一定要替我保密。”
熊杰点点头：“讲吧，天大的秘密我们为你保守。”
张显凡未开言先红了脸：“实不相瞒，这是我的隐私。钱掌柜六十多了，他的填房太太夏媚才二十几岁，长得又是花容月貌。平日里我好出风头，是止戈亭的常客，多得是与夏艳打情骂俏的机会，久而久之，我们就好上了，只把钱掌柜蒙在鼓里。这几天蒋一浪来讲故事，位置都被警察局的人占满了，旁人无法进去，夏艳就把我藏在衣柜里，如此这般，我才一节不漏地听完了故事。”
熊杰听完后大失所望，啐道：“我说是什么惊天动地的秘密，原来是鸡毛蒜皮的男盗女娼！”
张显凡仍然紧张道：“在二位好汉看来是最平常的事，可是于我就是天大的事情。一旦让钱老倌知道，休了夏艳我就倒霉了。”
舒祥林说：“这样不是更好吗，你们奸夫淫妇正好凑成一对，我正想着要成全你们呢，把事情向钱进财道明，让你们从暗中夫妻变成明路夫妻！”
张显凡急得扑通下跪：“好汉饶命，万万不可如此！夏艳说了，如果一旦东窗事发，她就要嫁给我--这是我最不愿意的！我除了床上功夫能引以自豪外，其他身无一技之长，平日里连自己都养不活，哪有本事养老婆。二位好汉若是帮我，现在这状况是最好的--钱老倌替我养着女人，我不仅不需要花一文钱，还时常有那女人的救济。”
熊杰道：“原来是个吃软饭的货色！”
张显凡得意道：“吃软饭也不容易呢，换了别人还吃不了，那娘们是何等了得，没有一个时辰休想满足她。我别的不行，偏偏干这个是天才啊，次次都叫她欲仙欲死，销魂蚀骨。”
舒祥林道：“一个时辰那可不是一点点时间，难道不怕钱进财捉双吗？”
张显凡道：“我们从不在止戈亭干那事，真人面前不说假话，我们的安乐窝就在这玉带桥客栈，这里的店主叫黄元富，是我的好友，不信可以问他。”
熊杰道：“这种鸡鸣狗盗的事我才懒得管，反正你的秘密已经在我手里了，敢不听我的话就向钱老倌告发！”
张显凡磕头如捣蒜：“好汉千万别这样，需要我干啥，只要不是叫我去死，我都会干。”
房里正谈着话，店后传来马的嘶叫声，熊杰惊道：“是我的马在叫，谁在动它？”
随后店家黄元富急急赶来报告：“二位客官，有一位汉子要牵马，我劝都劝不住，他还说这事与我无关，我说马主人就在这里，怎会跟我无关呢，可他偏偏不听。”
熊杰抢先出门，舒祥林、张显凡紧随其后，来到店后马槽，果见一汉子正在牵马，幸好那马欺生不服，否则已经被牵走，熊杰认出是昨晚那位丢马的汉子，遂大声断喝：“你好大胆子，青天白日竟敢偷马！”
那汉子见熊杰一干人来势凶猛，好汉不吃眼前亏，弃了马拔腿就跑，熊杰也不追赶，重新拴好马，交代黄元富好生看管。三人又回到房里，张显凡说：“刚才那偷马贼我认识，他是萧子玉家的庄户，名叫萧金平。”
舒祥林立即反应过来，吩咐道：“你想办法把这个萧金平哄来，我们可以保证你的秘密不会外泄。”
张显凡喜出望外：“真的吗？那我们一言为定！”
熊杰认真点头：“一言为定。”
张显凡道：“二位等着，我去去就来。”
张显凡走后，熊杰有点不放心道：“他真能把萧金平叫来吗？我怀疑他这是黄鹤一去。”
舒祥林道：“我相信他有本事把萧金平骗来，大凡不务正业的人偏偏就有这种能耐。”
舒祥林的话没有错，张显凡离开不到一个时辰，萧金平果然就耷拉着脑袋跟着他回到了玉带桥客栈，熊杰赞许地拍了拍张显凡的肩：“不错，你怎么让他回来的？”
“兵不厌炸。”张显凡十分得意，然后对萧金平说，“其实我也没骗你，如果你不回来惹毛了这二位好汉，枫木岭的人真会杀了你全家！”
熊杰见萧金平吓得发抖，就安慰道：“不用怕，只要你老老实实回答问题，我不仅不杀你全家，还会把马还给你。”
萧金平这才放松了，见熊杰的态度很和蔼，就说：“马是东家的，丢了它把我的家产都变卖了也赔不起，我一天一夜不敢回去，如果好汉把马还给我，只要是我知道的都说给你们听。”
熊杰在萧金平肩上拍了一掌：“好，我要的就是这句话！”
却说萧子玉为了要朱子湘说出夏妃的墓址，竟以枪杀谭小苦相胁。朱子湘万万没料到一个堂堂警察局长竟用如此卑劣的手段，遂道：“你我之间的事，局座何故要连累无辜？”
萧子玉毫不掩饰地说：“我发现这是你唯一的软肋，你有品行、有良心，绝不会看着一个苦命的孤儿因为你白白送死，朱师傅，你说是不是？”
朱子湘怒视着萧子玉：“如果我不愿屈服怎么办？”
“没关系，我大不了丢一笔横财，而你却要一辈子背负良心债。怎么样，要不要试试我俩到底谁狠？”萧子玉目露凶光，开始推子弹上膛。
“慢……”朱子湘嘴唇哆嗦着挤出几个字，“是……你……狠……我服输……”
萧子玉仰天大笑，笑够后拍着朱子湘的肩胛说：“我就说过你是位有品行的人，绝不会忍心你的徒弟年纪轻轻就去死，走，为了我们的合作愉快先痛饮几杯！”
朱子湘摇头：“喝酒就免了，现在我只提一个要求--事成后不要打我家其他祖坟的主意。”
萧子玉说：“好说。人心不足蛇吞象--这规矩我懂。”
外面有人敲门，随之传来老管家萧忠焦急的叫声：“二少爷，二少爷在吗？”
萧子玉把门打开，萧忠见屋里很多人，欲言又止，萧子玉道：“都是自己人，没啥不好讲的。”
萧忠这才提着长衫下摆跨进来，语气急促地说：“这两天坊间闹得很凶，都在说金头和唐伯虎《四季行乐图》的事。”
萧子玉大吃一惊：“这消息是怎么走漏出去的？”
萧忠道：“是一个叫张显凡的闲汉说的，他躲在止戈亭茅坑里偷听了蒋一浪的故事。”
萧子玉皱眉：“这不可能，事前我们检查过茅坑和伙房。”
萧忠说：“要不就是听钱老倌或店伙计说的。”
萧子玉道：“更不可能，我封过他们的口，他们没有这个胆子！萧金平呢，快把他叫来！”
刚才说话很急的萧忠这下子不肯说了，在萧子玉一再催问下才吞吞吐吐地说：“他，他昨晚一宿未归……”
萧子玉脸上的肌肉搐动着：“他为何一宿未归？”
萧忠见瞒不过了，道：“听说他把马弄丢了，不敢回来面对你……他的胆子素来就小。”
“找不到马就一辈子不回来了吗？”萧子玉转对蒋一浪，“蒋先生你自便，我和朱师傅有点事。”
蒋一浪说：“局座，你们忙去吧。”
萧子玉、朱子湘离开书房，萧忠也紧随其后，萧子玉一路说：“老管家你是我的长辈，很多事情你都可以做主，这个萧金平太不像话了，我派他去外面打探民间的风声，他竟然把马丢了！你说他一夜未归，走漏消息的事是怎么传回来的呢？”
萧忠跨了几大步追上萧子玉：“这事已经家喻户晓了，只要出了大门。每一处男女老幼都在议论--消息不是萧金平传回来的，是我听回来的。”
萧子玉问道：“他们都在议论我吗？他们如何议论我了？”
萧忠说：“他们说二少爷是‘司马昭之心路人皆知’，还说你封锁消息是‘此地无银’的行为，是‘欲盖弥彰’的结果……说你做梦都想要唐伯虎的《四季行乐图》和朱企丰的金脑壳。”
萧子玉冷笑道：“他们知道得还真不少！老管家，你去安排人把萧金平找回来，我在书房等你们的消息。”
萧子玉与萧忠在天井分手后，他和朱子湘还来不及进会客室，就有下人来报告：“二老爷，萧金平回来了，马找到了。”
