大约是白天累着了，这一夜王经睡得很沉。
第二天王经醒得很迟，起来时通铺上其他人已经走光了。他一骨碌爬起来，到院子里洗了把脸，又觉得腹中饥饿，就向店小二要了两个胡饼。吃完决定付钱走人，可把手伸到枕头底下一摸，居然什么也没有。王经心里陡然一沉，赶忙把枕头被褥掀开来一看，钱真得不见了。王经想莫不是晚上掉到床底下去了，又钻到床下找，却还是没有。这时他猛地想到昨晚那几个贼贼的干果贩子，定然是那几个泼贼早上顺手牵羊偷了去的。王经立刻找到店小二打听这几个人的下落，小二说：“早走了一个多时辰了，现在怕是都出了城门了，他们走时没有叫你么？”
王经急得直跳脚，道：“他们叫我干啥，那伙狗才把我的钱顺走了，这便叫我如何是好。”
店小二脸上立刻露出鄙夷的神色，说：“这么说这顿早饭钱你是出不起了？呸！贼厮鸟，你这号人我见多了，少在这里诬赖别人，今儿算爷倒霉，被你赚了顿早饭，还不快点卷了铺盖滚！别让我再撞见。”
王经丢不起那人，还想辩白一番，可店小二手脚麻利，提起王经的行李就一件件扔到了院子里。王经无奈，只得忍气吞声地把东西一一捡起来，灰溜溜地走了出去。
钱没了，生计就成了问题，其余什么也谈不上了。王经满面愁容地在城里闲逛，脑子一直在想接下去该怎么活。去河西投军已成了一个不切实际地幻想，可长安城里连一个招兵的地方也没有。书读了十二年，一样谋生手艺都不会。虽然识得几个字可以替人抄写书稿，可笔墨纸砚又一样都不在身边。难不成真要去讨饭？王经毕竟是个读书人，说什么也不会做这种辱没祖宗的事。真是叫天天不应，叫地地不灵。王经这时真恨不得一头撞死了算了，可转念又一想，堂堂七尺男儿就因为丢了几文钱一头撞死了，死后怕是还要遭人耻笑。于是自我安慰道：反正天无绝人之路，我王经再不济，混口饭吃的本事总还是有的，着什么急呢。
于是王经跑遍了长安的所有集市，在商铺集中的地方挨家挨户上门求活干，可全都被人打了回票，人家根本就不需要这样一个什么手艺也没有的人。一直转到下午，王经又累又饿，实在走不动了，就坐到路边歇歇脚。这时他已饿得前胸后背贴在一起，心理底线也开始松动了，脑子里一直在犹豫是不是真的要厚着脸皮去挨门求乞，他想了想还是决定暂时不那么做，但如果到明天早上依旧没有饭吃那就要再考虑考虑了。想着想着，王经的困劲上来了，他试着和瞌睡虫做了一会斗争，但立刻败下阵来，于是倚在街拐角的墙边昏昏沉沉地睡了过去。
不知道过了多久，王经被人蛮横的踢醒了，睁眼一看，一个脑满肠肥的胖子一脸愠色地站在他面前。
“你干什么！”王经怒气冲冲地说，莫名其妙被人从睡梦中踢醒让他火气直往上蹿。
“你带着把刀老是坐在我的铺子旁边想干什么，莫不是想要劫道？再不走小心老子把你绑了送官！”胖子毫不示弱地说。
王经呼地站起来，正想指着那人的鼻子骂娘，突然间脑子彭地一亮，一个救命的主意一下子蹦了出来：腰里这把刀不正是救急的饭钱么？这正是天无绝人之路呀！
“苍天有眼！我有活路了！哈哈哈……”王经突然狂笑了几声，猛地转身，向集市繁华处狂奔而去。
“疯子……”胖子对着王经的背影白了一眼，摇了摇头走了。
王经在刀上绑了根草标，站在市口叫卖。一开始还碍着面子放不开，只是轻轻地叫，后来饥饿催着他越叫越响，价钱也随着时间推移越降越低，从买刀时的一千五百文一直降到九百文，终于在快到傍晚的时候，遇上了一个买刀的客人。
这是一个穿着胡服的西域人，高鼻深眼，头上箍着厚厚的头巾。但让王经惊讶的是这个人竟说着一口流利的汉话。
“小兄弟，这把刀多少钱？”这个胡人问。
王经说：“九百文，不能再少了，我买时一千五百文呢。”
胡人接过刀拔出鞘，翻来覆去地看了一会儿，说：“这只是一把最普通的刀，很难卖出去的。”
王经沮丧地说：“要不是我丢了盘缠，急等着钱用，又何至于这样呢。这位兄台要是觉得这刀还有入眼之处，八百文我也肯卖了。”
胡人把刀插回鞘里，还到王经手里。说：“这位兄弟本欲前往何处？”
王经没好气地想：既然不买刀，又问东问西干吗。可又不便发作，就说：“欲望河西道投军，只是遭了贼偷，流落至此。兄台只当是积德行善，我愿再降一百文。”
那胡人说：“我是大食国商人，要到西域贩批绸子，想雇几个随从。既然小哥要到河西，不如和我的驼队一块走，吃住由我包，你帮我牵牵骆驼，搬搬行李，打打下手，何如？”
王经大喜过望，急忙说：“若如此，真是久旱逢甘霖，救我之急也！不知先生如何称呼？”
“你就叫我阿布好了。”
“那多谢布先生伸手相救。”
于是两人一同走回阿布的住处。这个阿布住在长安城中一家比较上档次的客栈，内里的陈设十分雅致，都是模仿城中显贵的家居布置的，雕栏玉砌样样齐全。阿布住在里面的一个单间里，有一个专门的仆役伺候，城中能住得起这样的房间的多半是有钱的商贾。当然，王经没有这样好的待遇，他依旧睡大通铺，和阿布手下其他仆役在一块。在王经之前，阿布已经先后雇了五个人，其中两个是刀手，当保镖用，其余三个和王经一样，是干力气活的。当时五个人都在，见王经腰里别了把刀进来，都以为他是新雇的刀手，急得那两个先到的保镖拦着王经，非要问清楚他哪条道上的，为什么来和他们抢生意，否则就要拳脚相见。王经说也说不清楚，急得一头汗，只得请来阿布先生才摆平了这件事情。因为这次小纠葛，两个刀手似乎十分不待见王经，出门进门地从也不正眼瞧他。倒是几个脚夫对王经挺和善，其中一个还告诉王经说：那两个保镖都不是善茬，平日里常欺压脚夫们，你今天这把刀来得正好，今后我们也有家伙了，可以少受点窝囊气。
次日一清早，驼队便出发了。这支驼队规模并不大，只有六头骆驼七个人外加一匹马，但所运的货物却也价值不菲。王经早上趁搬运货物时仔细留心了一下，前三头骆驼驼的都是昂贵的蜀锦，箱子里压得实实的，估计数量也在三十匹以上。后三头骆驼运的是药材，冰片、僵蚕、当归、阿胶之类，在中原也不算稀罕，但估计西域诸国不能自产，倒卖一次收入当也十分可观。阿布说，在大食国，像他这样的商人也就算个中门小户，多得像天上的星辰一样，数也数不清。真正的富商大贾，何须亲自到遥远的中土，呆在家中就能坐收数不完的金银。王经问：“果真向您说的那样，那以大食之富庶，与我大唐相比，孰优孰劣？”阿布笑着说：“恐怕不在唐国之下吧。”王经不信，阿布说：“你们唐人守土重迁，极少有人西出葱岭，你若真能随我到大食，便知我所言不虚了。”王经听了笑了笑，依旧将信将疑。
