又一日，曾经帮过王经的一个老工死了，是被吐蕃人活活打死的，原因是一不小心跌折了腿，再也没法做活了。于是吐蕃人用铁杵狠狠给了他一记，把他扔一边不管了。老工哀号了半日还是咽了气。不少唐人苦力咬着牙看着，眼睛里都喷得出火，只可恨手无寸铁救他不得。王经看得气填胸膛，一夜未曾合眼。这一夜，王经想明白了，吐蕃人根本不把他们当人！他应该跑，不跑早晚要死。王经曾听赵守礼说过春秋时吴王修墓，修完了就杀光了所有工匠灭口的故事，他怕吐蕃人也会来这一手，到时候想跑就晚了。可是，他在这里没有可以信赖的人，真要逃跑的话只能是一个人行事，王经最没自信的就是这个。从小到大，王经都不是个爱拿主意的人，打架是跟着赵成的，上学是听爷爷的，赶考都有师傅带着……王经自觉胆子也不算太小，只要有人带着，他就什么都敢干，可如今逃跑是事关生死的大事，没人带头，他就下不了这个决心。王经翻来覆去地想了很久，想想那个老工的惨死，最后还是横下一条心，干！当断不断，反遭其乱！我王经说来也是一条人命在身，一路上经过些磨难的人了，不比先前在赵家庄那般窝囊，做个决断有何难哉？也就是把身家性命拍上去赌一把，想那年赵成离家出走何等果决，自己虽不是这样血性之人，生死攸关之时效法一次也未必不成。逃吧！
于是王经开始处处留意这个工场的细节。石堡建在山的隘口处，修得极为坚固，箭垛射孔一律朝北开设。王经猜想这里一定是吐蕃的边地，否则他们绝不需要在腹地修筑这么一个坚固的城楼。而且，从箭孔的方向看，敌人一定是在北面。王经计算着一路走来的路程，这里离中原很远了，北面不知是不是大唐，但逃出去之后如果往东北方去，应该就会离大唐越来越近。工地上有看守近百名，但防范措施并不严密，尤其是晚上，木屋的门口只留一名看守，行事十分方便。大约吐蕃人认为囚徒们绝对逃不出周围这一大片荒原，所以才敢这么干。只是眼前的荒原有多大，他心里没个准，不知道要走多少天才能遇见有人烟的地方。但王经顾不得这么多了，现在先只要逃出去，其余的事只能到时候再说。王经细心地发现，每隔四天屋外的看守就会轮到一个梳三根发辫的人，这个人精神头很不好，晚间总是呼呼大睡，一直到天亮还是一副睡眼惺忪的样子。王经觉得这是个绝好的机会，他可以趁早上倒便桶的时候，绕到屋后，沿着房屋的阴影迅速跑到石堡北面的旮旯里，再寻机越过还没修好的城墙，向东北方跑。
脑海中构思好之后，王经就开始把一切付诸行动，刚开始还不算难，只是等待，等候一个合适的时刻。终于，王经脚上的痂脱落了，剩下一层厚厚的茧，走路一点也不疼了，这正是王经想要的结果。接下来，一切按部就班。在那个瞌睡虫轮值前一天，王经开始装头风病不上工，以积攒体力。到第二天收工的时候，王经立刻“大病痊愈”。他主动提出明早上为大家倒便桶，以答谢大家这两天来对他的照应。大家伙都没在意就答应了。当天晚上，王经一夜未睡，眯着眼睛等天亮。可真到天微亮的时候，他反倒有些犹豫起来，总觉得时机未到，这么做不太保险。他心底里希望最好是有个人和他一同上路，可又觉得这明显是一个幻想，因为知道的人越多，危险就越大。王经突然又暗自骂起自己来：怎么就这么没出息！都决定了的事，等什么等，再过一会儿，煮熟的鸭子都要飞了，起来，上路！
王经于是静悄悄地爬起来，抓过件破吐蕃袄披上，拎起便桶轻轻走到门口。门外传来看守的鼾声。王经小声拍拍门，看守没听见。王经又轻轻喊了声：“军爷，到便桶……”看守醒了，迷迷糊糊把门打开让王经赶紧去。王经颠颠地提着桶往粪池走去，斜眼里看着那看守又蹲下靠着墙眯着了，于是赶忙放下便桶，闪身到一片黑暗中，踮着脚一路小跑，很快跑到石堡的城墙下。
吐蕃帐房外一只狗像是听到了动静，汪汪地叫了两声。王经立刻伏在地上大气不出。好在狗叫了两声又停了下来，一个在帐房后撒尿的吐蕃兵出来看了看，见没动静，安抚好狗之后又进帐了。
王经隔了一会才起身，继续往前走到一段尚未修好的墙边，回身看看四周无人，便翻身跃过墙头，拼尽全力朝着东北方飞跑起来。
这一走就是好几十里路，先是走山路，王经照着先前来的走法，左一拐右一绕地沿着山坳前进，走了小半日，才出了山口，眼前是一片大荒原。王经于是朝东北方前进，走到日中的时候，已是筋疲力尽。他倚在一棵小树旁坐下，从树上撸下几把树叶吞了充饥，没有水喝，只能忍着，靠着小树梢稍歇片刻。
石堡那边直到天亮时才发现有人跑了，于是赶忙派出飞骑追捕，可这时王经早已没了踪影。飞骑只能沿着猎狗追踪的方向搜寻，追了一昼夜，从山里一直找到荒原上，又沿着气味一路朝东北追去，终于寻到了筋疲力尽的王经。此时的王经已走出很远，正踉踉跄跄地朝着一个水泡子走去，他实在渴极了。兴奋的追兵立刻策马随着猎狗飞一般的朝王经冲去。
王经听到了身后的犬吠和马蹄声，只是他已经没有丝毫气力作出有效的反应了。他只觉背后一凉，自己就像被鞭子狠抽了一下，猛地摔倒在地上，挣了两下没能再爬起来，于是意识慢慢消散了。
血从王经背上汩汩地涌了出来，吐蕃兵绕着王经转了两圈，觉得把他扔在这里喂狼或者慢慢死掉好像更合吐蕃人口味，于是他朝王经啐了口唾沫，招呼同伴和猎狗一起扭头回去了。
赵成听完了王经的故事，不免又是一阵感叹。末了，他问王经跟他回营当一名骑兵可合心意。王经说：“只要能使上陌刀就行。”赵成说：“骑兵不用陌刀，这样你只能当个步兵了。”王经说：“当什么兵我不在意，只要有合心意的兵器。”赵成说：“既是当步军，那你就不用走了，就投在这个营里吧，这里是连云堡最好的步军。”
王经听了一万个不愿意，连连摇头说：“不行不行，这里的人都要杀我，我哪能待得下去，另寻别处吧。”
赵成最看不得王经那畏首畏尾的样，不屑地说：“就这么定了。当兵就要当好兵，在这里绝对错不了的。有我在这里，他们能拿你怎么着？你只管好好当兵练武便是，别缩头缩脑的。”
王经还想说些什么，可看看赵成一脸严峻的表情，想到他现在已是参将，不比以往了，于是把话又咽了下去。
赵成于是又把李校尉叫进来，半骂半抚地说了他一通，把校尉说的一愣一愣的，摸门不着。又把老枣叫进来，把王经交给他，叫他好好相待。老枣点头从命。
赵成当日又勾留一日，第二天早上离营。临走时，他还关照李校尉和老枣，要把王经好好锤炼锤炼，两人连连允诺。
于是，王经的戎马生涯便开始了。
王经没有想到，自己的军旅生涯竟然是在火房灶头之间开始的。
那日赵成走后，李校尉舔着的脸立刻拉了下来，他丢给王经一身戎服、一顶毡帽，几乎是像押犯人一样，连推带搡地把王经带到了火房，交到一个白白胖胖的火兵手里并关照道：“要好生锤炼！让他懂些规矩，明儿开始学着备饭！。”说完，又气鼓鼓地白了王经一眼，好像王经欠了他三五十吊铜钱一样。
就这样，王经当了镇胡楼里的一名火兵。
王经遭到这样的待遇心里很窝火，这哪是当兵阿，分明是伺候人的小厮！他跑了这么远，吃了这么多苦，原想着将会金戈铁马戎马一生了，可怎么也没想到自己会在这里窝窝囊囊当一个烧饭的兵。他知道这是那个络腮胡子故意给他小鞋穿，因为自己昨天大大的折了他的面子，而且只要自己还呆在这个人营里，这难受的日子还在后头呢。王经怨恨地想到了赵成，他怎么就会信任这样一个蛮不讲理的军校！好的将领当如书上说的飞将军李广一样体恤士卒，这样打起仗来方能将士用命，像大胡子这号人，一天怕是要被人咒上七八回，哪能带兵杀敌！自己这下可真是栽了……
于是王经这一整天都闷声不响，愤恨和不满全写在脸上。好在那个胖火兵是个善心人，耐着性子开导王经：“校尉就是这样一个人，你给他难堪，他就要让你难受一下，一报还一报，不必挂在心上。兄弟既是赵参将提携过来的，校尉肯定不敢慢待，等过些时日他气消了定会重用的。就算他吃了豹子胆真要把你扔这儿，来年开春参将爷再来时，你尽可以找他通融，也就三两月的事，忍忍也就过去了。想想你昨天差点人头落地，现在能这样就不错了，老天照应着你呢，大难不死必有后福！”
