习武鼓足了勇气追问一句：“真的没有更好的办法了么？”
高仙芝把令牌交给他，说：“执行吧。倘使有一天，老夫也遭此不测，你们也应当以此法对我，勿使我辱于敌手。”
习武没敢接令牌。高仙芝把牌子放到习武跟前，又补充说：“若一击不中，就地正法。”
习武只好接令了。归队后，弩手们热切地询问营救的进展。习武板着脸不说话，径自从后队搬来一箱霹雳箭，逐一分到六十个射艺较好的士兵手里，随后说：“你们跟着我射，我打哪儿你们就跟着打哪儿，中丞有令：打不中的要按军法论罪。”
士兵们很奇怪，问：“究竟要打什么？”
习武说：“不该问的你们不要多问，跟着我就是。”接着他张弩搭箭，做好了射击的准备。士兵们也跟着一字排开，张弓以待。
箭却射不出去。习武向来自负箭无虚发，但这一次他却连弩机上的岘孔望山都看不清了，眼睛瞄着对岸的目标，手却不听使唤，总是不由自主地把箭头往上抬高一寸，还在不停地抖动；食指前的悬刀也重似千钧，怎么也扳不下去。
那些都是连云堡天威营的弟兄，习武想，这些人平时就驻扎在神射营对面的山头上，兴许有几个平时还和自己打过招呼。现在这一箭下去，百来个活生生的人灰飞烟灭不说，今后自己该怎么在连云堡军中自处？人家会说，一个从小在军中长大的人，却生了一颗狼心，亲手杀掉了一百多个袍泽弟兄来染红自己的官袍……习武不敢想象再往后会发生什么，他从小没有亲人，兵们就是他的父兄，自己若真的造下这等冤孽，天地之大只剩他孤零零的一个人了，就算是封侯拜将，又有什么意义呢？
可箭能不射吗？习武也深知此时高仙芝的难处：人不能救，去救则全军皆没；战事也不能拖，拖则久必生变。是对岸那一百个人的性命重要，还是安西军三万人马重要？如果站在统帅的角度来看，答案残酷而又简单。习武觉得他脑袋都要炸了，身上像有两座大山压着，让他气也喘不过来。
罢了，由天来决定吧！习武最后决定，他要闭上眼睛来放这一箭，中或不中，就看自己的命了，他但求问心无愧。
“点火！”习武命令道，士兵们迅速把箭点着。
“放！”习武大喊，他闭上眼睛，凭刚才目视瞄准留下的印象射出了箭。身后的士兵条件反射似的也罢箭射向同一个方向。
习武不敢睁开眼睛，昏暗间他听见霹雳箭在天空中轰地喷射，又在对岸雷鸣般地炸响。随后身后弩手们的惊呼起来：“打中自己人啦！”
。习武不敢睁开双眼，他自觉罪孽深重，如果这时候哪个士兵趁乱给他一箭，他反倒是觉得如释重负。
吵闹声很快传来，习武睁开眼睛一看，原来是天威营的主官张九郎。九郎手中提着把厚重的陌刀，嘴里叫骂着朝习武冲来。看架势，他今天非把仇人碎尸万段不可。
“狼心狗肺的胡奴，老子今天剁了你！”张九郎喊道。
弩手们纷纷上前阻拦：“张督头息怒，咱习校尉也是有难处的……”
“放屁！”张九郎根本不听劝，“今天要么老子拿了他的狗头，要么你们把老子放倒在这里，你们看着办！”说完，他奋力朝前撞去。
几个弩手根本不是这样一个狂人的对手，三个人顷刻人仰马翻。张九郎夺路而过，朝习武狂奔过去，嘴里大喊：“胡奴，吃我一刀！”
习武并不躲闪，只是又闭上眼睛。黑暗中他听见九郎手中的陌刀呼地朝他劈下来，随后当地一声撞在了什么东西上。习武睁眼一看，是赵成的马槊横在了自己的面前。
“住手！”赵成喝道，“张九郎你要造反吗？”
“将军你没有看到吗，这个狗才杀了我的弟兄！”张九郎带着哭腔说。
赵成道：“这是中丞的命令，与习武无关。”
张九郎愣住了，他把刀掼在地上，又一个趔趄跌坐了下去，轻声却又无比清晰地说：“弟兄们拼死拼活地在前面卖命，到头来难道就闹个这结果……”
高仙芝在中军也目睹了对岸的一切，心中一块石头终于落地。现在，他可以放开手脚来谋划怎么来打这一仗了。他心中隐隐有一个计划，想渡河攻击出其不意，但经历了刚才这一番波折，他决定把冒险的想法先放一放，这一战还是以稳妥为上，且看对手怎么出招吧。
大食人立马就出招了，八架抛石机同时向唐军抛出八个硕大的火球，球飞过很长的距离后，正砸在唐军的行列中间，随即变成一片火海，把周围的士兵都吞没了。唐朝士兵惊恐地发现，这种火球里面装满了一种黑色粘稠的液体，遇火即着，粘在身上就抹不去，能烧很长时间，水泼或是就地打滚都无效，一旦被油泼中就只能在烧灼中痛苦地死去，根本没有办法救。大家都很慌乱，忙着四处躲闪，阵型变得很松散。
又是两拨火球接连飞来，打得唐朝的军阵遍地开花。身上着了火的士兵到处乱窜，惨叫着满地打滚；他们周围的士兵，有的各自躲避，有的手忙脚乱地帮着同伴扑灭身上的火焰，整个军队乱得一团糟，只一会儿功夫阵地上就有了上百具烧焦的尸首，被烧伤的更是不计其数。
高仙芝也大吃一惊，他没有想到那些大抛石机竟有如此大的威力，先前他一直以为最多会有一些大石头飞过来而已。情急之下他对着身边的传令兵大喊：“叫拂畀过来！”
拂畀很快大步流星地跑来，对着高仙芝唱了个诺。
高仙芝心急火燎地问：“你是从西边来的，看看那是什么东西，怎么这般厉害。”
话音刚落，一个火球就飞了过来，正砸在中军前不远的地方。滚烫的黑油四处飞溅，一直洒落到高仙芝的马前，把高仙芝胯下的狮子骢惊起，探前蹶后地狂跳不已。
众武将赶忙帮高仙芝勒住马缰绳，安抚受惊的坐骑。趁着这当口，拂畀用手指蘸起马蹄前还冒着烟的热油，放到鼻子前闻了闻，又伸舌舔了舔，回报高仙芝道：“这是希腊火。”
高仙芝：“什么火？”
拂畀重复道：“希腊火。海西一小国所创，石脑油绊硫磺制成。本用于水战，油可浮于水面烧灼战船。这次被大食人改用在陆战上，没想到竟也有这么大的威力。”
高仙芝问：“何法可破？”
拂畀道：“难。水泼无效，沙土也用处不大。”
高仙芝很失望，又指着大食的抛石机问：“我再问你，那东西你见过没，能打多远？”
拂畀伸出拇指目视测量了一下，说：“至少能打到后面城墙根那里。”
高仙芝气恼地摔了一下马鞭。现在他正处在一个无比尴尬的境地：守，就被大食人当作抛石机的活靶子；退，大食的骑兵立刻蜂拥而至踢你的屁股。所以只剩下冒险进攻一条路供他选择。高仙芝现在简直就可以想见大食统帅脸上得意的神情，早知道是这个结果，刚才就该趁着士气可用时击鼓进兵，到现在反被敌人逼着去进攻时，棋已经输了不止一着了。
但高仙芝不甘如此，即使不得不进攻，他还是想打出点新花样来让敌人措手不及。他问周围的人：“你们看用霹雳箭能把那些抛石机炸掉吗？”
段秀实说：“只怕不行，那东西木质厚重，炸不开的。霹雳箭炸人马还成，这个就很难说了……”
“而且抛石机一般都用湿牛皮包裹，火也很难烧起来。”拂畀补充说。
“那我们的石砲呢？”高仙芝又问，他记得李嗣业在平石国时用过这东西。
李嗣业说：“射程只有他们的一半还不到，够不着。况且这次行军迅速，辎重都扔在后面了，只带了些最起码的攻城器。”
拂畀说：“不过据说那种抛石机构造精巧，牛筋做的绞索是最关键的部件，只要把它砍断，方圆几百里内只怕找不到能替代的东西。木制抛杆也是万中寻一的好木材，把它砍断，一部石砲就废了。”
高仙芝听了，叹口气道：“看样子是天意如此了！也罢，诸将听令：李嗣业统全部步军，渡河杀敌，直到捣毁抛石机！各骑兵一律调归中军节制，适时接应步军退兵。”
镇胡营混乱中躲避火球的袭击时，王经听到了中军那边金鼓齐鸣的声音，随后就有骑兵传来中丞的口令，要所有步军渡河攻击。处在第一阵列的都是久经战火洗礼的人马，听到鼓声犹如饿虎见食一样，条件反射般地恢复了战斗的常态，打一个激棱摇一摇旗帜，大喊一声“走！”就排山倒海般地朝河对岸前进。第二阵列的后备军也赶紧调整好了阵型，紧随其后。
因为战事险恶，所以这一次镇胡营由李校尉和老枣一同带队走在前面。李校尉的腿还有些跛，但比起前日而言已无大碍。参加攻击的士兵先是喊着号子朝前小跑，踏进河里后改作走，利用盾牌的浮力减轻自身盔甲的重量，大步流星地朝前迈进。拖着黑烟的火球呼呼地朝唐军飞来，却砸在士兵的身后——大食人已经来不及调整抛石机的射程了。
