冯八矬子穿着便衣走向西大荒，他骑一匹从大车店租来的骡子。亮子里大车店出租的交通工具主要是马、骡、驴，还有骆驼。警察局有马本可以骑，他之所以租骡子骑，大车店出租的牲口有明显的标记，缰绳、鞍子，脚镫上打着某某车店的印记。胡子规矩不打劫大车店的牲口，骑租来的骡子自然安全，还可以表明身份，冯八矬子不想在胡子面前暴露警察身份，谈赎票警察也不合适。胡子的天敌是兵警，谣谚曰：当一天胡子怕一辈子兵。
一头经常外出骑乘的骡子和拉车的骡子不一样，经过精心挑选，要走路平稳、有速度的，雇的人才满意，顾客满意才有生意。冯八矬子去大车店租交通工具，老板选最好的一匹骡子给他。
“用几天？”大车店老板问。
“两三天吧。”
“冯科长，我去准备草料。”大车店老板想得周到，一般租牲口都是租牲口的人向车店购买草料，路上牲口要吃，警务科长自然不用买草料，孝敬还找不到机会呢。
冯八矬子很牛的目光扫眼大车店老板，享受恭敬惯了，如何殷勤都视为很正常。不过，他不想带草料，见了胡子饿不着骡子，说：“不用了，草料我自己解决。”
走出城门，骡子熟悉去西大荒的路，驮着剂码（块头儿）很小的冯八矬子不用驾驭朝前走。他堆在骡子背上像一个剂子很小的面团，如果抻一抻还可稍长一些，骑牲口赶路姿势绝对不挺拔。静伏在骡子背上，丝毫不影响警察科长的狡猾和凶残，警惕地望着四周，手枪藏在贴身的地方。遇到危险，面团就面包那样顿然膨大，上了顶门子（推入枪膛的子弹）的手枪随时抽出射击。
没有路直接通向葫芦头坨子，瞄着它的方向拉荒走过去。骡子走在荒草上不如路上稳当，冯八矬子直起腰，时刻小心掉下骡背去。吃一点儿苦他不在意，绷紧的那根神经是如何跟胡子周旋，佯装谈票赎票，真实目的弄清胡子窝在哪里，同日本宪兵联手消灭天南星绺子。
“你自己去是不是行啊，八矬子。”陶奎元有些不放心，说。
昨晚，警察局长和冯八矬子再次密谋。
“人多目标大，反倒不安全。”冯八矬子说。
“你保证没人认识你吗？”
“应该没人认识。”
“那要是不应该呢？”陶奎元说应该靠不住，意外的事情经常发生的，他说，“单枪匹马的，连个帮手都没有。”
道理如此，冯八矬子不能不想到自身的安全，设想警察身份被胡子识破时如何应对，寡不敌众与之对抗不行，束手就擒结局不堪设想。兵警落到土匪手里，死路一条。可是，去谈赎票人多会引起怀疑，多一个人都让人生疑。他说：“没有办法，只能去一个人。”
“我派人埋伏附近，必要时刻接应你。”
“不行，局长。”冯八矬子反对，进入胡子的领地，躲在暗处望风的胡子会发现带着尾巴，那样更危险，“我随机应变吧。”
“嗯，也只好这样啦。”陶奎元说。
冯八矬子努力去想可能发生的意外，想出几套方案，究竟哪套能用上，还得见机行事，做好最坏的思想准备。
葫芦头坨子不是一个孤立的坨子，与之相连的还是沙坨子，它像女人的一只臌胀的奶子，乳根在胸脯板的草甸子上绵亘。他想到了抚摸，如果有一只巨掌一定抚摸洁白的乳头，它不是淡紫色。不知不觉口水流下来，女人吸引人的地方令人迷醉。
对手是什么样子的人？冯八矬子接近目的地——葫芦头坨子，开始想胡子，谈票一般情况下出面的是秧房当家的……葫芦头坨子近在眼前，草也渐渐深起来，鞍子以上部分露出草尖，想看得远就得抬起头。过了这片深深的青草，便到了坨子根儿。
突然，两个持枪的人挡住去路。他们用隐语盘问道：“蘑菇、溜哪路（什么人）？什么价（哪里去）？”
冯八矬子急忙跳下来，也用隐语答道：“想啥来啥，想吃奶就来了妈妈，想娘家人，小孩他舅舅来了（我来找同行来了）。”
“野鸡闷头钻，哪能上天王山（我看你不是正牌的）？”
平素剿匪、审问土匪，懂得一些隐语黑话此时帮了冯八矬子，他从容应对道：“地上有的是米，唔呀有根底（老子是正牌的，老牌的）。”
“拜见过啊幺啦（你从小拜谁师）？”
“他房上没有瓦，非否非，否非否(不到正堂不能说，徒不言师讳)。”
“哂哒？哂哒？（谁引点你这里来）”（见曲彦斌《中国民间秘密语》一书。）
一番盘问下来，胡子相信来人不是道上人也懂道上的规矩，冯八矬子讲明来意。
“哦，你是跑合的（中间人）？”胡子问，“为谁跑腿（办事）？”
“票家。”
“说哪个票？”
“艾金生。”
两个胡子低语一阵，其中一个说：“跟我走吧！”
“谢谢爷们。”冯八矬子委屈称呼道。
冯八矬子牵着骡子跟在两个胡子后面朝坨子上走去。他的目光没离开胡子背部的一个位置，想象子弹穿过去，击碎的一定是心脏。
榆树钱老了身体悠然变轻，风中落雪般地飞舞。练了一个上午，两个人都累了，最先躺到地上的是胡子大柜天南星，她过来挨着他躺下，他伸出一只结实胳膊她枕着。
土炕上他们就是这样姿势，天南星说：“你练得不错。”他夸奖她枪法进步。
此前，她恳求道：“教我打枪。”
“你要学打枪？”
“是！”
“干什么？”
“报仇。”
天南星看到一棵仇恨的植物在一个胸膛内茁壮成长，他帮助它长大，答应他：“我教你，从练打香头子开始。”
胡子基本训练方法，夜晚将香点燃插在墙头上，几十步开外射击，直到抬枪击中香头。她用了七天时间练合格。
“练打飞钱。”天南星说。
打飞钱为胡子娱乐项目，实质是赌博游戏。方法有两种，一是将古铜钱用线拴在树杈上，百步之外开枪射击，击中者赢；第二种是抛起铜钱，飞起时射击，击中者为胜。天南星训练小顶子打移动的目标，旨在提高她的枪法，不是娱乐和赌博。
今天他们来背静的榆树毛子里练的就是打飞钱，成绩令胡子大柜满意。他满意她炕上的表现，她的气息撩拨起他的欲望，手覆盖她胸前凸兀部分，喃喃道：“球子真好！”
“睡觉你都拽着，还没喜欢够哇！”
“嗯……嗯！”他撒娇。撒娇显然不是女人的专利，男人在女人面前撒娇是另一番景象，如果是杀杀砍砍的胡子大柜呢？
“呦！”
“我的手太重了……”
“没事儿，摸吧！”
像是风力加大了，榆树钱花瓣一样纷纷飘落，差不多埋住他们。谁也不顾这些，沉浸在一种美妙的事件中……许久，疲惫的物体发出声音，他说：“你不只盘儿尖（脸俊），托罩子（手），金刚子（脚），还有招子（眼睛），樱桃（嘴）……瞧哪儿哪儿好看，没有缺彩的地方。”
“不是真话。”关系到这种程度，她已经敢跟他开深一点的玩笑，“我长得像一个人吧？”
“谁？”他一惊，道。
“柳叶儿。”
天南星愕然，问：“你怎么知道？”
“你睡梦喊了几次柳叶儿。”
他无法否认，也不能否认了，说：“她是叫柳叶儿。”
“讲讲。”
天南星毫不保留地讲了他跟柳叶儿的关系。她问：“柳叶儿今年多大？”
“虚岁二十。”
小顶子掰手指头计算，奇怪道：“不对呀，你儿子四岁，那她？”
“十六岁跟我……”
“哦！”
榆树钱将两个汗水尚未消尽的人掩埋，他们在枯死的残体中沉默。良久，她说：“她们娘俩现在哪里？”
“纸房屯。”
“接她们来绺子上。”
“不妥。”
“咋不妥？”
“托儿带女的……”天南星说，过去大布衫子提出接她们过来他没同意，绺子里有女人和孩子坏了风气，“不行，我要是那样做，其他人也要带女人进来，那我们绺子成什么。”
“可是撇她们娘俩在一边儿，日子咋过？”
“这我知道，难，没办法。”天南星无可奈何道，他心里的话不能说来，那句话是：和你（激情）都过了大格。
小顶子在想未曾谋面的柳叶儿母子，相信天南星时刻惦记他们的安危，身为大柜他不好脱身去探望他们。于是她就想为他分忧，说：“我去看看他们吧？”
胡子大柜半晌没吭声，自己想去看望他们母子，送一些钱给他们。绺子刚到一马树，绑艾金生的票还没结果，再过些日子，要去攻打县城亮子里的计划酝酿差不多有一年时间，去年春天就准备。攻县城不像去踢坷垃那么简单，城里有日本宪兵队、警察，轻举妄动不得。准备充分再充分，侦察清楚再清楚……一大堆事儿挤在一起，哪儿有精力去管柳叶儿母子？没有！
“你没工夫去，我去。”小顶子说。
天南星活了心，准许她去看看也好免去一份挂念。顾虑的东西是她的身份，尽管她自己主动提出看他们，都是吊在自己一棵树上的两个女人，即使小顶子大度，柳叶儿未必理解，打起来倒是不可能，但是兴许惹怒柳叶儿，她的刚烈性格自己清楚，一怒之下带儿子离开三江不让自己找到他们，那个女人干得出来呀！真的出现这种局面如何收拾？
“想得太多干啥呀，我就是看看嘛！他们平安你也放心……”小顶子苦口婆心地劝。
“好吧，你去一趟吧。”天南星终于同意她去纸房屯。
“你受人之托？”秧房当家的，问。
冯八矬子昂扬身体使自己高大些，人高马大秧房当家的面前还是不闯堆儿（不威风、不气派），声音倒是蛮高的，矬人高声嘛，他说：“我一手托两家……”
“这还用你说！”秧房当家的打断他的话，问，“为谁办事儿啊？”
“票家……陶奎元局长。”
“哦，你是警察喽？”
“不，不是。”冯八矬子否认自己真实的警察身份，胡子面前不能是警察，苍蝇似的飞到他们面前引起反感。
“我知道你来说项。”
冯八矬子一时没懂说项这句黑话。土匪与被绑票者家属之间的斡旋人，通俗叫花舌子。想想说项的意思也就懂了，就是充当花舌子角色。他说：“你们的信儿接到了，唔，你们要一千大洋。”
“嫌多是咋地？”秧房当家的不满意道。
“爷们，实在拿不出来……”
秧房当家的撇下嘴，说：“到嘴的骨头不愿往外吐？”
这话骂人啦，狗叼骨头才不肯吐出来。冯八矬子忍受挨骂没恼没怒，同胡子讲价还价道：“一千大洋。实在拿不出来，看能不能降一点儿。”
“能出多少？”
“二百。”
秧房当家的脸一沉，说：“打发要饭花子？一千，就一千大洋，一块都不能少。”
“可是……”
秧房当家的极耐烦，说：“少也行，一块大洋抵一斤肉。”
冯八矬子继续同胡子磨，他没忘来干什么，编个理由说：“爷们，我尿一泡尿。”
秧房当家的从牙缝间挤出一个轻蔑的字：呲！这个字在三江方言中相当于“操”。他吩咐手下道：“送他去甩条子（小便）！”
“哎！”
冯八矬子被一个胡子押着出了窝棚，朝一堆蒿草走去，为拖延时间，他说：“我肚子疼，想蹲一会儿。”
“甩阳子（大便）走远点。”胡子嫌臭，说。
正中冯八矬子的下怀，他巴不得走远一点，解手是假侦察是真，他主动跟胡子搭话，问：“你们说尿尿是甩条子，很有意思。”
“有啥呀？”
“嘻，甩条子。”
“也叫摧条。你要是娘们，尿尿还叫摆柳呢！”
