文／吳瑞元（台北縣立福和國中歷史科教師，曾任教國中、高中）
好極了！手邊擁有這本書的讀者有福了！即使進入「網路 Web2.0」時代，網路資訊看似隨點可得，然而一則則網友信手寫來或轉貼的名詞解釋，總難免淪於人云亦云，以訛傳訛；這些限於螢幕頁面效果的網路短篇，總是失於片段而讓人無法領略全貌。
人們若是為了理解歷史而等候電腦頁面運作，光是開機或登入，輸入關鍵字、判別資訊效力、彙整訊息……，這一切的電器操作，當螢幕頁面轉移或熄暗之後，我們是否還能記得曾有的瀏覽？知識的圖譜是否依舊清晰？網路，是否真能比看書更方便？
這本歐洲史就是一個便捷的知識導師，對於青年學子與有心建構知識體系的讀者，這本由歷史專家所寫的小書，不但能讓人感受時代趨勢的前因後果，更有旁徵博引的多個視角，讓人理解歐洲的全貌，使人領會今日世界體制的源流。
在章節的編排中，書的前篇先有全貌的介紹，後續則陸續展現其他六種對歐洲歷史的觀點，讀者可先讀前兩篇導讀作通盤瞭解，也可讀後面任一專題來思索與解惑。這樣的章節編排，一點也不賣關子，能滿足不同需求的讀者。
作者為歷史教育的專家，書內傳達歷來歐洲史學術觀點的經典詮釋，除了歷史學的深厚素養之外，作者更具教育學習的專業。在本地既有的歷史教學中，前兩篇的通論補充了現今歷史課本言簡意賅的史事交代，作者提示今日與過往的淵源，十足引發了人們窺探歷史源流的好奇胃口，提升學習與探索的動機。
而作者提供的「古希臘羅馬學術」、「基督教教義」與「日耳曼蠻族」的三元架構，知識更因此而有了組織。這個三元架構所附的簡圖，在時代推進中雖有演化與變遷，但清楚組織的知識架構，搭配圖示讓人一目了然。後面的簡易年表、對照表，如書中呈現的簡圖、地圖等，都像老師在黑板所寫的板書內容一樣，簡單又清楚，適合自己補充畫記。本書在視覺與文字章節的安排，都考量了知識吸收的效果，符合了現在學習潮流所採用的「心智圖」學習原理。
只要前兩篇，就足有理解歷史全貌的心智圖譜，再讀後面的單篇，六個不同角度的切入，讓人充滿邏輯驗證與比較的樂趣。全書讀來，累積六、七種觀點的歷史講述，不但累聚更深更廣的史事認識，且一次次複習與回顧，知識架構清晰且一貫，這就是教育學習理論中所謂的「練習律」，整個歷史樂趣驅使的學識探索是水到渠成，渾然天成，沒有被強灌學習的勉強。
本書對於青年學子尤其受用，當今中、高等教育逐步將公民與社會、地理與歷史學科整合為社會領域學科，本書的整合性正能符合各界對基礎知識（社會領域通論）的渴求，無論是哲學思維、民主制度的淵源、政治權力的傳遞、甚至是醫學、生物學使用拉丁文的源始，說是「極簡」的歐洲史，本書卻也可從眾多學門進出，可謂深入淺出，面面俱到。
更好的是，這是本「紙本」小書，可以隨筆寫入註記，隨處可翻閱引人入勝的章節。與其迷失在電腦檢索的文字叢林中，我建議大家收藏幾本架構清楚的好書，然後，放入書籤，看看圖表、寫點註記。握在手中，掐指揭頁，是種很真實的知識擁有。
這本《你一定愛讀的極簡歐洲史》對於青年學子尤其受用。
