永定侯府这厢尚不知情，姚夫人却明白，恐怕若瑾的婚事已由不得她随意安排。郑太夫人这些年诸事不问，可那说一不二的性子一点儿都没变，姚夫人一直清楚得很。被那双古井般的眼睛看定，她就根本连一丝挣扎的勇气也生不出来。
虽不明白为什么太夫人要对那个贱丫头回护到这般地步，但她既求得荣庆公主开了金口，这事儿就再也没有转圜的余地。
可是这一回她不甘心！为什么她要一辈子都这么憋屈？！她的儿子已做了伯爷，她不再是十几年前那个忍气吞声只知道孝敬婆婆的小媳妇！
太夫人说若瑾命苦，她也知道，这个跟自己女儿一般大的丫头并没有什么错，可她该恨谁？恨周硕？那个狠心薄命的枕边人早就化了黄土。恨那个真正的贱人？她甚至连她的名字都不知道！
只有若瑾，她只能恨若瑾。看见那小丫头如花似玉的脸，她心里就火烧火燎得痛。难道要她眼睁睁地看着恨了十几年的仇人嫁得称心如意，过得幸福安稳？她做不到！
所有的风光都该是若瑜的！这是他周硕、是郑太夫人欠她们母女的！荣庆公主——贵人的心思最是多变，何况永定侯家在朝中地位也举足轻重，张老侯爷若开了口，难保荣庆公主不会卖他这个面子。
暗暗打定了主意，姚夫人振作起精神。五天后就是花会的正日子，荣庆公主既传出消息要来，这些勋贵官眷们哪个不要来凑趣儿？就连杞国公、荥阳侯这样素来跟忠勇伯周府没多少交情的人家，接了帖子也都说了一定早到。
原先的预备显然远远不够，姚夫人索性拿出两千两银子来赏给了阖府家人，亲自带着儿媳刘氏重新布置。内院外院几百号仆妇得了赏钱，再累也不喊累，一个个精神抖擞，往来奔走忙得脚不点地，几乎把后花园给翻了个个儿。
先一个，主席设在哪儿就有讲究——既要看得见梅花，又不能离了屋舍太远——恐养尊处优的夫人小姐们受不得冻。再有，梅花再好也不能赏一整天，还要再请个班子来唱几折来解闷，戏台子又该搭在哪儿才便宜。又要备些笔墨纸砚，放着才女闺秀们诗兴大发。加上来的人多，座次安排也须细细参详……
婆媳两个只忙得恨不得生出三个头六只胳膊来，就连大小姐若瑜，一向除了琴棋书画其余俗务一概不理的，也被姚夫人派了差事，学着拟这一天的酒菜点心单子——自然有积年办老了事的管家娘子们帮着。
阖府上下除了太夫人没人敢惊动，就只若瑾这里清闲。按理说她跟若瑜一样是主子姑娘，也该跟着一道儿准备，到那天招待宾客方不显得生疏。无奈姚夫人安心不让她出这个风头，刘氏自然也不敢提，若瑾倒乐得自在。
便连清袭院的丫头们也都被抽走了一大半儿，若瑾也浑不在意。她身边除了豆蔻丁香，如今又多了一个连翘。也不知月流风使了什么法子，这丫头竟是栊翠庵清慧师太亲自送来的，说是远房侄女儿孤苦无依，要托付在若瑾这里。
栊翠庵的情周家还是要承的，这连翘一进清袭院直接就越过如意、金橙等人做了二等丫头。连翘年纪比一众丫鬟都大些，看着有二十来岁了，生得肌肤微黑其貌不扬。个子不高，瘦瘦弱弱的却有一身功夫，背了人跟若瑾自承是千仞门月门主座下的侍剑。
月流风一片心意，若瑾也就笑纳了。何况她自回到周府，就深感人手不够，平日要跟外头掌柜们通个消息都要颇费一番周章，往后有了连翘就方便得多了。
这天清早，樱草、柳叶照例去提了早饭回来。豆蔻揭开食盒一看就柳眉倒竖，恨声道：“又是稀粥馒头！这比栊翠庵的饭还不如，厨房也忒欺负人了！”就这几样东西，樱草在大厨房还是受了挤兑的。
“告诉二姑娘且耐一耐吧，咱们厨房忙着预备宴会用的东西还忙不过来，夫人少夫人都是随便将就的，倒得一天三顿不错点儿地给她做饭！”厨房乌嫂子撇着嘴角看樱草，顺手却还打了灶上小丫头一下，“蠢丫头，大小姐不爱吃甜，说了多少遍了，那燕窝粥里少搁糖！”
樱草回来哪敢提这些，只说一句厨房忙得很，就赶紧退下去了。若瑾过来看时，果然只有两碗白粥并一碟子四个象眼小馒头。倒有两个小菜，一样是凉拌香干儿，另一样干脆是醋盐生萝卜丁儿。不禁笑道：“自太平兴国寺回来，在家也吃上素斋了，正好清清肠胃。只可怜我们玹哥儿，整日跟着我吃这些，连碗牛乳子也没了。”
周玹忙摇摇头，他在家时根本上不得桌。他不得二老爷欢心，厨房能送什么好吃的与他，能吃饱肚子就不错。看着玹哥儿埋头呼噜呼噜喝粥，若瑾吃了两口也觉没滋味，凑过去悄悄笑道：“别急，再忍忍，等会儿叫你连翘姐姐给咱们带好吃的！”
连翘在旁听见心里一阵无语。她堂堂千仞门门主座下第一侍剑，在江湖上那也算小有名头，如今叫月门主一声令下就得来伺候一个娇小姐，还给改了个名儿叫什么连翘。到这儿不过几天，别的事插不下手去，背着人翻墙出去买吃食倒已做得熟练至极。
大家闺秀不都是循规蹈矩的么，怎么这一位看着倒也像模像样，却一门心思只惦记吃的？口味还杂得很，什么张好手家的翡翠烧麦，李十郎的鹌鹑馉饳儿，覃婆婆的鸭肉包子，六安斋的栗子糕，真味楼的蜜汁乳鸽，甚至还有什么羊肠胡同王老二家的五香猪头肉？？？
也不知道她哪儿打听的这么多稀奇古怪乱七八糟的吃食，不论贵贱吃得不亦乐乎。连翘自觉对不起这一身功夫，正自哀叹，玹哥儿已拉上她的衣角：“连翘姐姐，我还想喝那个马老太家的羊杂汤！”
