六月十四日
早，出城，至震字营查阅。饭后清理文件。写毓中丞信、家信，寄澄候一件、张凯章信一件。天气热甚，小睡。中饭后见客三次。清理文件颇多。写挂屏六幅，白板绫的又写二幅。因天热，不克写完。酉刻，与邵位西鬯谈。灯时大雨，而热气未息。夜阅《古文书牍》。是日次青赴徽州，余与约法五章：曰戒浮，谓不用文人之好大言者；曰戒过谦，谓次青好为逾恒之谦，启宠纳侮也；曰戒滥，谓银钱、保举宜有限制也；曰戒反复，谓次青好朝令夕改也；曰戒私，谓用人当为官择人，不为人择官也。
是不是应该北援勤王，曾国藩真的很痛苦。徜若北援，则多年苦心经营，付之一炬，此后的太平天国再成气候，就更难平灭了。可如果不北援，这岂不是不忠君？这个帽子太大了，曾国藩戴不起。
但是曾国藩最后还是义无反顾的，戴了这顶帽子。因为得意弟子李鸿章说：这次北京的事儿，最多不过是赔人家洋人一点钱，不会有麻烦的，咱们还是在这里玩吧，这里蛮好，就是祈门地形是个绝地，不安全，建议搬家。
于是曾国藩派李元度李次青，统五千五百人驻防徽州，替曾国藩把守祈门的大门。之所以把这个重要的工作交给李元度，那是因为李元度是追随曾国藩时间最长的人，历次危难，别人能跑的跑，能躲的躲，唯有李元度在身边。为此曾国藩先后给李元度写了好多感谢信，信中甚至有三不忘的铭语，表示终生不忘李元度对的厚爱与友情。正是基于这种高度信任，曾国藩委重任于李元度。
都说曾国藩会相人，这次却是真的漏了底。曾国藩不唯不懂得相人，连最基本的观察能力都欠奉。
要知道，派谁去把守祈门的门户，都没问题，唯独这个李元度，是最最不合适的人选。
为什么这么说呢？
想一想，李元度有什么最重要的生理特点？
他近视，而且还是两只眼睛高度近视，走路要扶墙，见人就要撞。他之所以在危难之际仍然追随曾国藩，不舍须臾，很有可能是他看不清楚路，不知道该往哪儿逃。这么说有点搞笑，但让一个高度近视去统兵，这绝对是曾国藩的错。
事实也正是这样，李元度到了徽州之后，就轻率出城开仗，结果惨败。但他有可能是眼睛近视的厉害，错把城门当家门了，稀哩糊涂的与太平军发生了冲突。此后李元度逃走，徘徊于浙赣交界地带，一个多月也不回来。史家说他玩失踪，但很有可能是他近视，找不到回来的路。
但最终他还是成功的摸回来了，回来后不跟曾国藩打照面，自己摸到粮台，把老板拖欠自己的工资领足，回家休假去了。
曾国藩爆跳如雷，怒火万丈，要奏参李元度——或许这个奏参只是个态度吧，咸丰皇帝因为英国人要求平等而被辱，正被追得往热河方向逃窜，哪还管得了你这闲事？
但不曾想，一听说要弹劾李元度，李鸿章等人一窝蜂的闹了起来。坚决反对。概因这帮弟子们，都是属于员工级别的，这次参了李元度，下次就轮到他们了，所以才胡闹起来。李鸿章扬言，他将拒绝替曾国藩写弹劾奏章。曾国藩也毛了，说：老子自己会写，用不着你。李鸿章见此，干脆一撒手，辞职报告也不打，不告而辞了。
李鸿章那厮极是鸡贼，走得精明。祈门这个地方太重要，已经成为了太平军务须攻克之地，堪称一日数警，险情不断：
十九日，骇闻贼破羊栈岭而入
早饭后清理文件。旋与尚斋围棋一局，写左季高信，张凯章信。中饭后清理文件，积牍为之一清。傍夕闻贼破羊栈岭而入，为之忧骇异常。余于十一日看羊栈岭，大雾迷漫，目无所睹。十二日看桐林岭，为雪所阻，今果疏失，天也。是夜札饬鲍、张等。竟夕不能成寐。
曾国藩，他就是这样被置于绝域死地，还有机会再挣脱出来吗？
