太上皇微微一笑，接着道：“但有一件事你做的不够理智。我也很喜欢舒家那个古灵精怪的小丫头，但即便她还在这宫里，你也不能不纳妃而选择独宠一人，更何况她已失踪一年。”
见独孤霄仍旧面不改色，太上皇心中既满意又惊讶，帝王确实需要隐匿心思，独孤霄这一点做的很好，可是，什么时候起，他已经看不懂自己儿子的心思了？现在？还是更久前，久到还未登基时，亦或者更早？
罢了，这个国家的主人早已易主，他话已至此，该说的还是得说，即使这是总所周知的事：“身为帝王，伴在身旁的本就不可能只有一人。你当知晓，纳妃是笼络朝臣最好的手段，你给他们一个身份，他们给你多出一份力更加信任一分。而舒家丫头除了名义上的联姻公主之称，实则没有任何背景，这如何帮你巩固朝堂。虽则，你的手段已经征服了不少大臣，但世界上没有永久的朋友，也没有永久的忠诚者，只有永久的利益。若你连这点利益都给不了，你能保证往后他们真不会因为惧怕而起谋反之心？”
太上皇说完这话便没有再说，只顿在桃树之前，微笑着俯身闻着花香。这模样，就是一个悠闲的山中老人，如果不在这御花园中，任谁也看不出，之前那番话出自他口。
独孤霄的眉微微一蹙，又快速松开，站在太上皇身后淡然到：“儿子知道了。”
一场春雨浇灌下来，初春的天，有些凉意。
独孤霄看完奏章，揉揉鼻梁。这日日夜夜的，着实有些累了。过个把月，历来的水患又要徒添烦恼了，亏得邱亿方致力于工程建造，已是大概能掌握洪水动态，虽避免不了灾难降临，但根据工部提供的数据，做出相应措施，也能大大降低损失。
瞥了眼奏章，独孤霄忆起李太尉今早的话，这些天正是踏青的好日子，不如带上几个大臣出去散散心。至于选秀之事，能推则推，此番实在推脱不了，毕竟有太上皇出面，只能等踏青回来再说了。说来，踏青真不失为一个好选择。
准备了三日，独孤霄一身便衣，带着的官员侍从并不多，一切从简。朝中之事，则由许丞相和赵大夫暂为管理。
一路走的小道，赏了不少美景，独孤霄冰封的脸终于融化了些，心里也越发静了。走走停停约莫十日，独孤霄一行人来到一座小城，该城是西南部的一个规模较小的都城……通济城，还在凤瑞国境内。众所周知，凤瑞国民风严谨，并下有法令，限制了赌场的发展，除瑞京的麦穗皇家赌场，整个凤瑞国几乎没有像样的赌场。然，通济城却是其中的例外。
通济城原本不属于凤瑞国，它的西南两面是广袤的海洋，东北二方位却皆是凤瑞国的领土。这座城市不大，以赌为主业，并由赌业延伸出一系列的行业，其经济实力让许多国家觊觎，临近该城的凤瑞国自然首当其冲。凤瑞国前几任皇帝不止一次地派兵攻城，但这小小的城池却是固若金汤，军队在外攻的累死累活，城中人却夜夜笙歌。也不是没有想过其他办法，但通济城就是有这个本事，把城池保护地连墙皮也不掉一块。据说，那片广袤的被人视作死亡之域的海洋是他们最可靠的后盾，至于实际情况如何，为何有此传言，却是不得而知了。
不过，有一点是确定的，那便是，这个城池开放又严谨。开放在于民风，严谨在于政治。
之后，通济城主疲于防御，主动觐见凤瑞国皇帝也就是先祖皇帝，决定将通济城的管理权交给凤瑞国，其每年都会上交比其他城多一成的税收，他们唯一的条件就是不改变城市性质，它还是作为一个都城存在，直接受皇家管理，不隶属于周边任何一座大城。
虽然是比其他城多一成的税收，但这一成的税收，却抵过一个大城一年的税收，加上它原先就要上缴的税，这是一笔可观的财富。当初攻打通济城就是为了掌握该城的经济命脉，现不需要动用一兵一卒就成了这个城池的主人，先祖皇帝自然是乐意的。
先祖皇帝与城主达成一致后不久就驾崩了，但他给予通济城的特权却一直延续了下去。
由于通济城虽隶属于凤瑞国却又是独立管制的城池，即便它的赌业多么庞大，他人说起凤瑞国的民风，也从来不以它为参照。
独孤霄行至城门口，眼观鼻鼻观心，突觉心口一阵刺痛。于他而言，赌场即代表了舒子叶，小家伙是赌场中的精灵。在赌场中，手握各种赌具，她的喜怒哀乐便被赋予了最完整的灵魂。
“进城。”独孤霄眸光深了又深，放下马车的帷幔，闭目靠坐着沉声道。
小队听从他的意思欲进城，却不料被拦了下来，并被逐个检查身份以及随身携带的物件，这过程虽麻烦并显得有些侮辱人，却是维持通济城稳定的有利手段之一。他们这队人都是在官场打磨过来的，脑子一转便晓得守城人这般做的意图，便也没有丝毫抵抗地任由他们东摸摸西碰碰。况且，城门口负责核查来往人群的都是顶尖高手，一般人想在他们眼皮子底下逃脱或者做些小动作，确确有难度。自然，这般做全是缘于通济城不同的城市性质以及它背后当可敌国的财富。
李太尉一行人纷纷亮出瑞京人士的身牌，凤瑞国的身牌做工精细，在隐蔽之处更是做了特殊印记，除了特殊的官职人员，一般人都难以模仿。固然，他们的身牌一亮出来守城人就稍稍放松了些。接着，守城人将他们随身之物一一核查，确定没有危险物品，便将前面的几个侍卫放行了。
轮到独孤霄时，李太尉拿出信物并在领头的守城人耳边低声嘀咕了几句，只见那领头守卫蓦然一颤，差点双腿落地。亏得他见过不少世面，自觉失礼了，佯装镇定地恭迎独孤霄入了城。
只是在一行人渐行渐远直至连个小点都看不到后，领头守城人拿起一旁茶铺里的茶，使劲呷了几口，后来觉得不过瘾，索性将整个茶壶里的茶水往嘴里倒，咕咕咕地三两下吞入了腹。其他守城人好奇地问他怎么回事，他仅仅挥了挥手，不耐烦地撵走他们：“去去去，什么怎么回事，喝口茶也不行啊，快去守城，看我干啥，我脸上有你们家娘们的裸体啊！”
