第二十二章沈祖锡
当天晚上，沈千棣回来得很晚。为了不被看门的家仆看到悄悄向母亲告状，他选择了从后门回去。
其实沈家大院的后门侧门有好几个，沈千棣从后山绕回家，距离后门最近。后门需要经过沈家的祠堂，那里往往半年没人去，所以看守的家仆也最爱偷懒，肯定不会被发现的。
但是今天一向都没人的沈家祠堂里却传出来一阵惨叫。沈千棣不由得浑身冒起了鸡皮疙瘩，也停住了脚步。
两个打扫祠堂的家仆连滚带爬从祠堂里冲了出来，连鞋掉了也来不及去捡，头也不回地跑掉了。
沈千棣心里不由得紧张了许多，谁在祠堂里？他放轻脚步，来到祠堂的门口，正准备一探究竟，哪知突然一只手伸过来，卡住了他的脖子，将他推在墙上，动弹不得。
他根本来不及喊出声来，在没有月光的夜晚，他看不清对方的长相，只觉得对方的手冰凉且惨白。
不知道是他的意识在渐渐模糊产生了幻觉，还是真实地看到了，他隐约觉得对方的一双眼睛似乎是血红色的，让人感觉不寒而栗。
最后对方把他推倒在祠堂旁的灌木从中，当他翻身爬起来的时候，已经没有了人影。
他感觉自己走路都有些晃动，跌跌撞撞地穿过花园的时候，和堂兄沈千杉撞上了，这一会儿他才是彻底摊了下去，半天没有说出来一句话，反倒是沈千杉开口问道：
“这是怎么了？刚才有家仆向二婶汇报说祠堂闹鬼了，怎么你也这副样子？”
可沈千棣哪儿说的出来？只指了指祠堂的位置，然后沈千杉招呼带着棍棒的家仆们追了过去。
“出什么事儿了？二婶到处找不到你，叫我带人去看看。”沈千杉追问道，“别急，先喘口气慢慢说。”
沈千棣想说话，可嘴一张却咳了起来，沈千杉帮他拍着后背，过了好一会儿，沈千棣才缓过气来，指了一下自己的双眼，说：
“眼睛，我看到，那个人的眼睛，红的。”
沈千杉的表情愣了一下，点了点头。“自己能回去么？”
“没事。”沈千棣点点头，“你要去看的话，小心点。”
带沈千杉离开之后，沈千棣才向自家屋走去，只几步，他又停下了脚步，转身往锡家的方向走去。
沈祖锡其人，沈家内部很少有人提起他，大约只有在清明和中元，人们才会记起他。在我所知晓的范围中，沈祖锡是30岁左右的时候去世的，死因不详。
——摘自文宾达邮箱文档
关于千桦的父亲祖锡先生，千桦自己的印象都很模糊，祖锡先生去世时，千桦的年龄不超过八岁。
也许是巧合，也许是天意。当千柏向他提起沈老爷死因的时候，他却突然回忆起了十二年前的事情。
——摘自何明亮硬面抄第二本，保罗·司丹回忆录
“嫂子！”沈千棣在锡家门外轻轻地喊着，屋内正在给毓芳手上药的灵芝站了起来，向他点了点头，毓芳回头招呼他进门去，并请他坐下。
“这么完了，千棣怎么有空来这里了？”毓芳笑着问道。
“千桦哥不在家吗？”沈千棣问道。
“他？”毓芳苦笑了一下，“一大早出去了，到现在还没个人影。估计现在还在教堂里面吧。”
“教堂？”沈千棣疑惑了，不过也罢，堂兄是海归，就算信仰了基督教，也不算奇怪的，“为什么去教堂？”
说起这个问题，毓芳的脸上明显又带上了怒色。一旁的灵芝回答道：
“千桦昨晚上梦见了爹和老爷，一大清早就去了教堂祷告，到现在也还没有回来呢。”然后，她悄悄用唇语继续说道，“姐姐正在生气呢！”
沈千棣显然是明白了，站起身来道了声晚安准备离开，这时候，毓芳叫住了他，递给他一面镜子，叫他看自己的眼睛。
沈千棣有些不解，接过镜子一看，才发现自己眼睛里涨满了血丝，大概是刚才被人掐住脖子导致的吧。
这时门外响起了争论声，是沈千桦回来了。
早先凌瀚缘就叫了沈千柏去教堂找他哥哥，这会儿兄弟俩在争论着什么，一边说着一边进了门，和他们走在一起的，还有毓芳的姐夫保罗。
“千桦说不敢回家了，所以你姐姐叫我来协调一下啦。”
保罗如是说。
“今天去哪儿了？”毓芳立马站了起来，气冲冲地说道。沈千桦见状，立马躲到了保罗背后，还未站定，沈千柏把他推到了前面来，然后对毓芳说道：“嫂子，我帮你把哥哥抓回来了。”
“城隍庙，还有教堂。”沈千桦笑了笑，然后回头看了看保罗，“保罗作证！”
毓芳还是皱着眉头瞪着他，好一会儿，沈千桦笑着从衣袋里拿出了一个小盒子，轻轻放在她的手心里，打开，是一对耳环。“好了好了，不生气了。下次我们全家一起去。”
说着，又从衣袋里抽出了一个用手帕包着的东西来，打开是两支银钗。“灵芝，你的！素欢呢？”
“素欢在娘那边呢。”灵芝回答道。
“那好，我一会儿拿给她吧。”
这时候沈千桦才招呼旁边站着的沈千棣，回头对他笑道：“今天怎么有空来这里啊？”
沈千棣的表情有些尴尬，勉强笑了笑，说：“家里刚才出了点事儿，所以我过来看看，结果你不在家。我正准备走，你却回来了。”
“什么事？”沈千桦问着，靠近了他许多，指着他的眼睛问道，“你眼睛又怎么了？”
沈千棣赶忙把手中的镜子放在了桌上，摇了摇头。“没事儿，千桦哥，我先回去了。”
离开锡家屋子好远了之后，沈千棣才缓缓回过头去，悄悄注视着沈千桦：银灰色眼睛，白色的洋装，白色的领带，白色的鞋子，还有白色的头发，他整个人看起来如此的苍白，可他的归来却给整个沈家悄然带来了变化。
他没看清掐住自己脖子那人的长相，只知道这个人的头发很长，黑色，挡住了脸，拥有一双冰冷且苍白的手，至于他身上的衣服……
他突然停住了脚步。
那分明是穿在死人身上的，寿衣！
第二天，沈家大院里闹翻了天，老太太一早派人来叫还没起床的沈千桦，沈千桦只能慌慌张张披了身衣服跟了去。
“说是你最早梦见祖锡了？”老太太问道。
沈千桦点了点头，然后茫然地看看周围的长辈们，还有他自己的母亲凌瀚缘。
“你昨天做什么去了？”张玉琴开口问道。
“我去城隍庙，给爹和爷爷烧了香，捐了灯；然后去了教堂，就一直都在教堂，晚上才回来。”沈千桦说道，“保罗一直和我在一起的。”
“好端端的，你去找保罗先生做什么？”凌瀚缘小声对儿子问道。
“我不常去教堂做礼拜的，保罗和神父熟悉，我才请他带我去的。”
“你昨天什么时候回来的？知道出事了吗？”老太太又问道，而沈千桦只得摇了摇头。
“我回来得晚，被毓芳骂了一通。”沈千桦依旧一脸茫然，“毓芳让千柏去教堂找的我，回来的时候……”这时候他才突然记起了什么，“千棣在我那儿，也不知道是什么事，他就说出了点事，问他什么事，他又没说。”
“千棣昨天差点被鬼掐死！”张玉琴大声打断了沈千桦的话，“我虽然不知道他为什么从后门回来，但是，他在那里刚好遇到了祠堂里冒出来的那个鬼！”
“鬼？”沈千桦皱了皱眉头，这时候，他发现张玉琴在看他刚才放置在门边的伞。
门外是四月初的阳光，但是仅仅几步之遥，他是撑着伞过来的。
“是的，鬼！”张玉琴的语气中带上了审问的意思，“昨天打扫祠堂的家仆，看到了那个鬼。”
沈千桦没有回答，只站在原地，望着张玉琴。
“千桦，你想知道，他们看到的那个鬼是谁吗？”张玉琴站了起来，向沈千桦走过来，一步步靠近了他，“想知道，他是谁吗？”
沈千桦的表情变得凝重起来，被张玉琴逼得一步步后退去。
“是你梦见的，你父亲，沈祖锡！”
张玉琴的话音一落，沈千桦向后摔了去，摔倒在地上，本就苍白的脸上充满了疑惑，诧异，还有恐惧。
“爹？”他缓缓吐出这一个字来，马上他又抬起了头来，反驳道，“爹如果回来了，他为什么不来找我反而找上千棣呢！”
“请不要说了，二嫂，这不是千桦的问题！”凌瀚缘立即来到了儿子的背后，扶着儿子说道，“我不知道祖锡重新回来的原因，但是，这一定和千桦无关！”
“是啊，梦见父亲只能说明千桦想念他的父亲了，这并不能说明什么，因为，他至少可以证明他一整天都在外面而一直都没有回过家，”说话的是刚刚进门的那清荣，“姐姐，我不知道你是怎么知道千桦梦见了他的父亲，但是，这至少说明了，知道这件事情的人不在少数，也许，这是恶作剧呢？”
“恶作剧？”张玉琴冷笑了一声，“如果昨天千棣丢掉了命，这还叫恶作剧吗？更何况，家仆们描述的鬼的模样，那和祖锡去世的样子太像了。”
这时候老太太淡淡笑了一声。“也许，老天爷给我送回了千桦，还要把祖锡也送回来吧！”
这当然是不可能的！沈千桦没有抬头，只注视着面前张玉琴的那双小脚，退了几步，回到她自己的座位上。
那双小脚在发抖，她在害怕！
如果你的心里面没有鬼，那么你在怕什么？
既然心里有鬼，那么，你就去向鬼认错去吧！
起初我总认为千桦的决定很冒险，他的每一步都是战战兢兢，行走在刀刃上。
千桦说，当年他作为祖锡先生的长子，在替父亲遗体换上寿衣的时候，他看到过父亲的遗容——和千柏所描述的老爷的遗容一样，瞪大的双眼，以及满眼的血丝。千桦说他已将爷爷的死已定性为谋杀，他必定会连同他父亲的冤案一并挖出来，让真凶在沈家祠堂前，以血来祭奠亡魂。
只可惜到了最后，他并未完全挥动那把复仇的刀刃。
——摘自何明亮硬面抄第二本，保罗·司丹回忆录
沈千桦能够断定沈老爷和沈祖锡之死是谋杀，这其中的功劳，至少有一半是他妻子毓芳的。据说，毓芳夫人在英国留学的时候，学的是西医。
那么，沈千桦学的是什么，才能让他将那三个日本人尸体凭空消失，以及，改变他自己的容貌？
至此，我才知道，原来沈家的这些变故，原来是从12年前就已经开始了，那是，1927年。
——摘自文宾达邮箱文档
