上午。处理完车间事务，禾玉曼跟随汉斯回到办公室。
“Wollen Sie etwas wasser oder Tee？”她问道。
见汉斯笑着微微摆动手臂，有些粗心的禾玉曼顿时明白了什么。许久以来，很少看到鬼佬喝茶或白水，而是把啤酒当水喝，难怪个个都是大肚皮。她赶紧到墙角的冰箱拿出一瓶汉斯啤酒，递给汉斯先生，算是一个失误的弥补。
这时，汉斯夫人神采奕奕地跨进办公室。平日里寂寞的老太太偶尔会在某个上午来到这里，禾玉曼总会和她多聊一会儿，相互问一些各自感兴趣的问题。老太太每次到来，办公室的小姑娘也会和她聊一聊，顺便练练口语。
年近六旬的汉斯夫人总是无拘无束的样子。不像那时的国人，到了这个年龄大多变得像一尊佛似的不太吭声了。她以前做过书店职员，结婚后就再也没有上过班。他们有两个儿子，一个闺女。说到高兴时，就会拿出孩子的照片给大家看。
粤海人称老外为‘鬼佬’，老太太也跟着说鬼佬，引得大家一阵欢笑。禾玉曼偶尔发音有误，老人没听明白时，就会用中文顽皮地说“听-不-懂”，惹得在场的人又是一阵欢笑。德语后缀的ig，在有的单词中发拼音“xi”，在有的单词中发拼音“cei ke”，一个音节的误差，都会造成对方理解上的较大偏差。禾工用德语写在纸上，然后，彼此会心一笑。
“中国有芥末？”汉斯夫人在一次闲聊中问起，说他们去过市里，转了很多地方都没有买到。
“有呀！小时候家里的自留地就种过，可能南方没有吃芥末的习惯吧，”禾玉曼向她作了解释。没想到，德国人也喜欢芥末。
禾玉曼偶然一瞥，发现满头银发的汉斯夫人耳朵后面长出一层黑发，就高兴地告诉她。老太太却说：“她的白发是染的”。真是太有意思了，国人都想着法子把白发变成黑发，她却把黑发染成白的，真让人难以理解。
老太太是位非常有趣的老人，经常还会给自己的脚趾甲涂上红色指甲油；经常光着脚站在门口迎候他的先生，吃饭时若不小心把夹的菜落到桌上，就会用手指迅速捡起并塞进嘴里，仿佛怕人看见似的，也难怪人家没有用筷子的习惯，还是来中国才学的。
中午下班了。车间员工优先用餐。每人碗里有一块鱼或大肉，一些时令蔬菜。管理人员在办公室里等候，他们的饭菜质量自然比员工的明显要好。等级制度也体现在食物配给上，这种现象在许多单位的餐厅都能略见一斑。
这时，禾工与榭工，张工和汉斯夫妇一起向他们的住所（附近一栋商品楼）走去。他们的午餐和晚餐在那里进行。禾玉曼想起刚来时一个中午的情景，不禁心里一阵发笑。当他们几个人气喘吁吁地爬到单元房的门口时，走在前面的汉斯挥手敲了两下门板，早在门内等候的夫人兴高采烈地打开门，只见她踮起脚尖，热情地送给先生一个吻，还有一个充满温情的拥抱。别人温情的场景，却奇怪地灼烧着禾玉曼的脸颊，她感到一种无地自容的尴尬。自那次以后，她每次总是自愿排在最后一个走进门。
看着饭菜还没有端上桌，禾玉曼走进厨房，想借此和阿姨学点粤菜的做法。
“阿姨，这鱼怎么做的?”
“先在鱼身上抹点料酒，摆放许多姜丝和葱丝……”快言快语的阿姨操着不太标准的普通话给她讲解。
吃苦耐劳的阿姨是位黑瘦高个的中年妇女。每天早晨4点钟起床，下地干活，回家吃过饭，就去菜市场买菜来这里做午饭。每天晚上打扫收拾完毕，临走时，再征求一下大家关于明天吃什么菜的意见。
吃完午饭，禾玉曼神情郁闷地离开了。当善良的老太太得知禾玉曼是位三岁孩子的母亲时，就用英语问榭工：“禾工今天看起来不高兴，是在想念她的宝贝吗？”榭工替她表达对汉斯夫人关怀的谢意。
是的，闲暇时间。禾玉曼就会想念远方的家乡，牵挂年幼的孩子，情感的堤坝就会悄然溃决，漫过那张瘦削忧伤的脸颊。
昨夜。她又一次梦见孩子，梦见他爬在地上一边哭，一边喊着妈妈，而且每向前爬一步，还抬头挥动一下小手。切肤之痛的折磨，醒来已是泪洒满巾。
“我的孩子:请不要埋怨妈妈，长大后，你会明白妈妈的无奈。宝贝，对不起！”她在一片黑暗中哽咽着默默念叨，并再一次诘问自己：背井离乡的奔波到底是为了什么？人生的价值，难道非要付出如此的代价？
母子分离，是每位母亲都不愿意做的，除非……然而，如今仍有成千成万的留守儿童在经受着同样的煎熬；经受着难以忍受的孤独和思念。
禾玉曼那天没有回宿舍午休，而是直接去了试验室。当她穿过车间通道，看到有的员工躺在轰隆隆的转鼓旁，湿漉漉的水泥台阶上小憩时，心里泛起一股强烈的酸涩。是难耐的热浪让他们无法在拥挤的宿舍安睡？可是这么潮湿的地方会落下关节病的。此番情景，再次强烈触动她那根敏感的思乡神经，如此艰辛的付出，不都是为了远方日思夜念的家；为了心中那份拳拳的爱！
午后。西檐墙壁上的通风口透射进来一道道强光，照在试验室落有化料的操作台上；照在转鼓上；照在来往穿行者的面颊上，折射出一道道蕴涵希望的七彩霓虹。
“穿凉鞋还要穿袜子？”加料间歇，一位员工的话引来周围人的一阵嗤笑。
一年四季都穿袜子的禾玉曼觉得穿凉鞋和袜子没什么好笑的，那是一种文化素养的表现。
“车间里有人光着脚跑来跑去的，就不怕万一扎个刺什么的？”禾玉曼这才道出了一直没好意思说的话。绝大多数职工都是趿拉着拖鞋干活，万一滑倒，撞到设备上怎么办？而他们认为习惯了，不会有问题。
