【郓城县·县衙】
等臧、晁两家来的时候，作为县太爷的吴大人这此却没有端庄的坐在大堂里再摆出一副高高在上的姿态来等着，反而是在差役通报之后，便悠悠然地从二门里头迎了出来，与两家行了礼，道：“两家能来，本县实在是高兴，来来来，咱们到后庭说话。”说着便要将晁、臧两家引入衙门的后庭里去。
这一招可是出乎了晁家的意料，这县太爷突然变得像是老朋友一样客气，实在让他们有些难以适应，浑身更是不太舒服。
这县衙的后庭并不大，但是却没有前堂的那般阴森和威严，显得处处都是花团锦簇，一副温馨舒适的模样。其实，是晁盖不晓得，这后庭常常是县衙招待上级官员用的，平日里也是吴大人的休憩书房。吴大人今日将他们招到这里来，可见是别有一番打算的。
等两家位列两边，众人坐定了，吴大人这才开了口。
“臧、晁两家，都是郓城县屈指可数的大户，今天本县叫你们来，是想让臧、晁两家尽释前嫌。”吴大人说到此处，笑了笑，继续道：“一来呢，作为你们的老朋友，闹到现在，我已经是痛心疾首，实在不愿再看到类似的事情发生，弄得两家最后两败俱伤。”说道这里，吴大人又换上了一副严肃的面皮，道：“二来呢，作为一县之主，我也要为郓城安定祥和的大局计议。”
晁盖听了这吴大人的官腔，除了晓得这吴大人是心口不一之外，至于这吴大人心里打着什么算盘，晁盖实在是没底。晁盖暗暗转眸看了一下坐在身边的大哥，想看看他究竟是个什么意思。
而此刻的晁济道，却是狠狠地与对面坐了的臧敖目不转睛地对视着，那一对眸子里，快要喷出火来了似的，在两人之间的眼神中又开始了一轮的决斗。
对于，那坐在臧敖身边的臧寒中却是含笑不语，一副信心满满的高姿态。那副得意洋洋的脸上，晁盖恍惚间似乎看到了又一个阴谋已经开始在那老狐狸的心里酝酿起来。
就在四人各怀各的心事之时，立在吴大人身边的魏都头瞪起一双马眼来，大喝道：“县太爷亲自替你们调停，真可谓是用心良苦，你们这般事什么意思！还不快快都表个态来！”
吴大人听着魏都头的这两句心里很是受用，看见晁济道挺直了腰板，便晓得这晁济道是要先表态了，于是，屁股在椅子上挪了挪，放了个舒服的地方，摆了一个端庄的坐姿，好像是要接受万臣朝拜似的。
却不想，晁济道一副火爆脾气一览无余，拿手一指对面的臧敖，大喝道：“三番五次，都他娘的是这兔崽子先挑的事！今天，必须要他跪在地上给我陪个不是！然后，再给先前打伤的晁家庄客看病治伤！保正从今后别那么猖狂，我就饶了他，否则，别怪我晁家不懂规矩，这事绝对没完！”
“你家老二打伤了我，这帐又怎么算！你当我怕你不成，你要没完，我便赔你玩下去！”臧敖听了也不禁怒道。
“你再说，我此间就要了你的命！看看是你的脑袋硬，还是我手里的这口朴刀硬！”晁济道也毫不留情地发飙起来。
“艹他娘的，怕你不成！”
“放肆！”臧寒中站起来，一把扇了臧敖两个耳刮子，一拉臧敖的衣角，将他拉倒在椅子上，骂道：“这是什么地方，容得你这么撒野！”
臧敖心里不服，但是，有爹在这里压着她，管制着他，臧敖就是在不逊也不敢当着臧寒中的面发飙，当下狠狠地撇了晁济道一眼，气冲冲地哼了一声便坐在自己的椅子上不吭气了。
臧寒中看儿子收敛了，这才换了一副满含歉意的笑脸，迎着吴大人，一拱手道：“吴大人，您刚才说的是，俗话说‘万事和为贵’，由您作证，我臧家以后不会主动挑起争端，更不会再给吴大人添麻烦。”
“好！”吴大人似乎对自己的调停收获有了那么一点满意，便笑着道：“臧员外已经表态了，那么，你们晁家呢？”
晁济道刚在说话，晁盖暗暗将手搭在他的手臂上，按了按，晁济道没有再说，晁盖面无表情地看着眼前，开口道：“既然，他们臧家表了态，那以往的恩怨我们晁家自然也不追究！”
“很好！很好！”吴大人自顾自地拍起手来，道：“不打不相识，今后，臧、晁两家和平相处，郓城县内大局稳定，本县无忧矣！”
“既然这事了解，那先前扣下我们晁家的粮草是不是也该，物归原主了！”晁济道大刺刺地坐在那里，也不看那县令，脖子一更便问道。
吴大人听了不怒反笑，道：“莫急，莫急，我正要说及此时，来人！”
吴大人话音了不久，一个跑腿的官差便走了上来，腰身弯下来，双手呈上来一个帖子。吴大人接了帖子，一挥手叫那官差下去了，将帖子也不打开，盒子是往桌面上一放，便缓缓地道：“府衙下了公文，要催办公粮，跟去年比，多给本县加了十万旦。”说到这里，便不禁长长叹了口气。
晁盖听到这里心里顿时晓得这吴大人的意思了，他看了一眼此刻听得愈发不耐烦的大哥一眼，递了一个“我就说了这粮草是要不会来”的眼神。
但是，那吴大人却继续道：“这羊毛还得出在羊身上，所幸的是，本县有你们这样的大户。”说着吴大人眼中含笑地和臧寒中对视了一眼，道：“臧员外已经联系了几家，解决了五万旦，而你们晁家之前有三千旦扣在本县这里，这么算来，也就是还有四万七千旦。”说到这里，吴大人将目光落在晁家这边，道：“两位少东家，这剩下的，可就得依靠你们咯。”
这结果出乎了晁盖之前所做的心理准备，更是让晁济道怒气直腾。
晁盖按捺住了晁济道，自己冲那县令道：“大人，你！也是晓得的，今年大旱少雨，我晁家的田都让臧家放牛践踏毁了，这您都是看在眼里的，那辆车粮食已经是从别处买来救急，本来我们还想找您减免点公粮呢，可是，现在您怎么一变本加厉，叫我们如何能交的出四万七千旦的粮！”
“不是我要变本加厉！你也知道，华州少华山的贼人造反，战事筹备吃紧，兵马未动粮草就得先行，将士在前面买命，咱们在后面出些粮难道不是应该的么？”吴大人此刻将嗓门提高了三分，显然是想以一种无形的压力在封晁家辩驳的嘴，道：“更何况，是朝廷摊派下来的，你难道是要本县抗命不尊！”
晁济道听到这里，心里的怒气顿时憋不住了，一拍桌子站起来怒道：“那也得一碗水端平啊！他们臧家联合几家人一共五万旦，而晁家一户就出五万旦，凭什么！”
吴大人有些动了怒，抿了抿嘴没有说话。此刻站在吴大人身边的魏都头满含威胁地又开了口：“臧家地薄，但是，你们晁家好地多，大人叫你们多交点，怎么啦，想造反么！”
“喂，魏都头，这话说的不对吧。”晁盖接过了话头来，对那魏都头道：“都在一个天底下，哪来的薄地好地？何况，方才我都说了，他们臧家之前用牛践踏毁了我们的粮，这你怎么也得考虑在内吧！”
这一句话说的魏都头顿时没了话，正在这尴尬的时候。坐在晁盖对面的臧寒中却开口了，幽幽地道：“你们哥两儿再这么年轻气盛，可是要吃大亏的！”
“老杂毛！还轮不到你来教训我！”晁济道腾地站了起来，指着臧寒中便宣泄着自己心里的怒气。
“你！”臧敖听晁济道敢对自己爹爹不敬，便顿时也怒了，说着就要站起来与他厮斗，但是，身子还没站起来，坐在一边的臧寒中就用力地一把将他压回椅子上来。
而这时候，立在那里的魏都头狠起面皮来，冲着晁济道呵斥道：“找死！你敢在县衙闹事，吃了熊心豹子胆了！”
“你们这帮混蛋！骑着老子脖子拉屎，还不许老子嫌臭！”晁济道拿手直指着在场的众人，骂道：“今后，不管他娘是谁！只要做出让我没面子的事来，我晁济道就不给他面子！”
噌——！魏都头将腰里的朴刀瞬间抽出一半来，雪亮的刀身晃着了晁济道的眼。
晁济道冷哼一声，迎着魏都头走了上前，丝毫不屑地道：“都说你魏都头刀快，好啊，来！朝这儿砍！砍啊！”晁济道用手放在自己的脖颈上，向魏都头叫嚣起来。
那魏都头狠狠咬着牙，握刀的手因为用力过度，现在都开始微微地发着抖。方才也不过是摆个样子出来唬唬晁家，好歹保全官府的面子，可是，现在真让他砍，魏都头就不等不掂量掂量这一刀下去的后果。晁家的势力也不小，这辈子总不能就龟缩在衙门里一步也不出去吧。魏都头咬白了下唇也始终没有一丝的妄动。
晁济道蔑视地看了魏都头一眼，骂道：“不砍？那你就是个鸟！”
“够了！”吴大人此刻一拍桌角站了起来，怒气冲冲地指着晁济道吼道：“我看你就是成心不给本县面子！”说罢，用力一甩两臂的官袖，板着一副阴森森的脸面快步出了堂去。
“大人！大人！”晁盖在后面叫之不应，回过脸来，正好迎上臧寒中那张含着讥讽的笑脸。
臧寒中冲着魏都头一拱手道：“魏都头，吴大人走了，那我们也就告辞了！”说着便带了臧敖，笑吟吟地临走瞥了晁家两兄弟一眼，心满意足地也离开了。
魏都头此刻没有说话，却是一副怒目地看着晁家两兄弟，不用说，那“送客”的意思也是明摆这的。
晁济道朝魏都头冷冷哼了一声，带了晁盖头也不回地也离开了这个是非之地。
