原来当日孙少阳回到漠北时，由蒙豪山助阵的关外联军已经向西进犯，把孙少阳所在部落的人马压制在河套之内的狭小区域动弹不得。
孙少阳无奈，只好向赵颐年发书求援。
赵颐年权衡利敝，一旦让关外联军站稳脚跟，接下来就有可能会进犯边关三镇，兵下太原城。
赵颐年一面修书急奏朝庭，一面派何、谢二将率领省内聚集起来的五万精兵赶赴偏头关，与孙少阳隔河呼应，扼制关外联军。
然而北方战事未停，赵颐年等来的却是皇上遇刺、新皇即位、石瑞接掌山西兵权、成为西路大元帅的一系列变故。
柴少宁虽然不懂兵法，但自幼生长在偏头关重镇，也知道山西地势不同于燕赵平原那样无险可守，它东、北、西三面环山，又毗临黄河天险，易守难攻。外族人马一旦坐稳太原，就可以东进河北，南下中原，对关内民族形成致命威胁。所以山西历来都是外民族首侵中原的必选要地，曾经有许多外族首领在太原称王。
想到这里，柴少宁点头道：“赵大哥能做出这个决定，我很高兴。只是做兄弟的还有事在身，不能陪大哥一同前往，大哥自己路上要小心了。”
赵颐年哈哈笑了起来道：“脑袋掉了碗大个疤，我姓赵的怕过谁来？兄弟你只管照顾好这几个女娃儿，一定要救活你的兰儿妹妹。等你们再回家乡的时候，咱们兄弟还要一起喝酒！”说完就那样告辞，趁着夜色往北而去。
柴少宁众人在一道山泉里把脸上的妆洗掉，找了户农家投宿，谎称是大户人家子女，路遇贼人，与家人走散。
那户农家见四人虽然手提长剑，但个个生得清秀绝伦，不是歹人模样，于是收留了他们，又见宋媞兰被贼人伤得厉害，便替众人叫来了村里面的大夫。
大夫看过宋媞兰的伤势后倒吸了一口凉气，认为宋媞兰能活到现在实在是个奇迹！但他对宋媞兰的剑伤却也没有好的办法，只能是敷上金创药静观其变，如果第二天伤口没有被感染，病人不出现发热的症状，或许会就此好转！
柴少宁被医生的话说得一颗心沉甸甸再也没了信心，拿出银子谢过对方后把他送了出去。
当晚柴少宁想到师姐林芷梅的不幸，想到宋首成爷孙三人的悲惨遭遇，心情越来越压抑，害怕失去宋媞兰的恐惧令他悲伤到了极点。紧紧抓住妻子的手，以真气护住宋媞兰伤口周围的经脉，柴少宁一晚不睡替她疗伤。
得柴少宁相助，宋媞兰渐渐睡了过来，看到爱郎一脸憔悴的样子，心疼起来，要柴少宁快去休息。
柴少宁嘴里答应着，内息却源源不断地输入宋媞兰体内。
宋媞兰有意阻止，但动弹不得，身体虚弱下再次睡了过去。
等宋媞兰一觉醒来，窗外天色大亮，试着活动手脚，竟然感觉可以使上了力气。再看柴少宁时，早累得趴在旁边的坑上呼呼沉睡过去。
敲门声传来，宋媞兰应了一声。
听到是妹妹的声音，雪念慈高兴地推开门，把早饭送了进来。
看看一滩烂泥般倒在坑沿的柴少宁，雪念慈摇头叹道：“这一对师兄妹，倒是一样的痴人！”
宋媞兰忙问缘故。
雪念慈道：“柔儿也是一直静坐练功，看她那架式，竟是恨不得一夜修出绝世功力，好为她的爷爷和哥哥、姐姐们报仇！”
宋媞兰听了也是叹息不已，想起以前在太原府外宋宅中的欢乐往事，心里难过，垂下泪来。
雪念慈劝道：“如今天下大乱，不知道会有多少人家将像宋前辈一样惨遭横祸？三妹应当尽快养好伤，才有能力阻止更多的人受害。”
宋媞兰听雪念慈说得有道理，这才止住悲伤，吃起饭来。
过了中午，柴少宁醒来，请大夫再看过宋媞兰的伤口。
那大夫面露讶色，只是不住地大呼奇迹。
柴少宁知道宋媞兰的危险期终于过去，于是谢过农家，带着三个妹妹先南下到平原地带，然后雇了马车，拉着宋媞兰绕过太原城向东赶赴沧州！
由于宋媞兰伤重受不起颠簸，众人不敢快行，直走了十多天才进入晋冀交际的太行山区。
这天宋媞兰已经可以下地自己行走，看看前方又到了王忠等人居住的那个小山村，想起当初和村民们共同抗贼的热闹场面，四人心里面都是十分兴奋，不由得加快了脚步。
然而进入村中，村子里空落落不见一个人影，就连村民们惯常养的鸡、狗都一应消失，变得死寂可怕！
四人吃了一惊，心头蒙上一层阴影。
再向前行，来到去年村子旁结营抗贼的寨子里，同样是死城一座！
四个人不知道发生了什么事情？心情徒然沉重起来，所幸一路上也没有见有尸体，这让大家猜测村民们多半是迁移去了别的地方！
正议论间，寨子外面隐隐传来哭泣声，柴少宁耳尖，先一步朝声音传来的方向奔去。
到了寨子外面一处不显眼的山坡上，柴少宁看到了一具趴在地上的女子尸体。尸体身上的衣衫被人剥光，雪白的背上一道殷红的血口触目惊心！尸体旁边坐着一个老婆婆，怀中抱着一个只有一两岁大的小女孩在那里哭泣。
柴少宁奔到近前，见那孩子双目紧闭，嘴唇发白，一张小脸憋成了青紫色，急忙要从婆婆手中接过来抢救。
那个婆婆猛见面前出现一个男子，要抢她怀中的孩子，流着泪大骂道：“你们这些杀千刀的贼人，害了我的儿子儿媳，又要来害我的孙女，我和你们拼了！”
柴少宁听了这话，怎么还不知道发生了大事？急道：“大娘，再不救孩子，她会没命的！”
这时候雪念慈也奔了过来。上官柔却是因为要扶宋媞兰，所以落在了后面。
雪念慈见那个婆婆哭得泪眼红肿，似乎已经辨不清来的是不是贼人？于是温言道：“阿婆，我们是过路的客人，不是山贼，你把孩子交给我们，不然她会没命的！”
“孩子！”婆婆听雪念慈语气温柔，头脑清醒了过来，猛地想到怀中孩子，又流下泪来道：“孩子被他们弄死了！”
柴少宁顾不得多说，一把从婆婆怀中抢过孩子。
雪念慈忙扶了老人的手，好让她稳定下情绪来。
一股真气注入孩子体内，柴少宁立知这孩子被憋得时间久了，不能自主呼吸，他探嘴含上孩子那看着令人心碎的青白小嘴，把气息缓缓度了进去。
折腾了有半柱香时间，那孩子终于猛地一咳，“哇”一声哭了出来。
婆婆再没想到孩子会死而复生，抢过去抱在怀中痛哭流涕，把孩子的脸紧贴在自己脸上，长满老茧的婆娑大手不停地在孩子身上抚摸。
上官柔赶着马车也已经到了坡下，她停下车把宋媞兰扶了下来。
见了眼前惨象，二女也是心中悲伤，默然无语。
等婆婆哭声稍缓，雪念慈问道：“阿婆，你儿媳妇为什么会遭了贼人的毒手？这村子里的村民们都去了哪里？”
婆婆道：“自从这里结下民营，我们这帮山里的百姓也就看到了希望。原指望从此可以过上太平日子，谁料想前段日子山下县城里的总兵换了人选，竟然就是这太行山中最大的匪首柳定坚那个老贼！”
柴少宁和雪念慈对望一眼。柳定坚本就是萧逍燕在太行山中的同伙，海南王得势，他归附朝庭也是意料中事，只是没想到如此快就登堂入室，换上了官兵的旗号，公然成为了山中的主宰者，这多半又是那个石瑞造下的孽。
就听婆婆继续诉道：“那个柳老贼贴出布告，广招山中匪徒投军，同时派人到了我们的民营，限令村中所有壮丁三日内到县城报到，说什么要讨伐顺天王。如限期不至，将视民营中人为山贼，加以剿灭！”
柴少宁听了急道：“看营中空寂，难不成大伙儿受不住压力，都投了那个柳老贼不成？”
婆婆摇头道：“董老族长和民营的王头领商议过，大伙儿怎么也忿不过这黑白颠倒、官贼一家的世道，不肯向老贼屈服，于是带领村民们连夜集体迁往大山深处，希望能避过这一场浩劫！”
雪念慈松了一口气道：“还好大伙儿没有遭了贼人的毒手，可是阿婆，你怎么会留在了这里？”
婆婆一听又哭了起来道：“我儿媳妇病重，儿子背了她下县城看病，没能及时回来。我老了，死不足惜，不能丢下他们独活，于是藏在山上一处窑洞内等他们回来。谁成想——”
婆婆说着再次泣不成声，从她断续的话语中，柴少宁四人知道，婆婆的儿子和儿媳刚回到村中，柳老贼派来“剿匪”的人马也同时开到。三个人带着孩子躲在洞中，没成想还是被贼人搜出。婆婆的儿子为了掩护媳妇逃走，被贼人杀害。婆婆见儿子惨死，当场晕了过去，等她清醒过来找到儿媳和孙女时，却发现儿媳也已受辱而死，孙女却窒息不醒，眼看也是活不成了！
