那一日裕嫔跟妍华说的话，妍华放在了心上。弘历是她亲儿子，她自是希望弘历日后能大富大贵的，所以她想探探胤禛的口风，究竟他有可能属意谁做太子。只是她侍寝的时候忘了这一茬，第二日醒来便也没了机会问。此事还是要从长计较，若是让胤禛起了戒心，反而不妙，所以妍华思前想后，觉着还是莫要轻易试探为好，得了机会让弘历多表现表现方为上策。
翌日去永寿宫请安的时候，妍华看到了一个人儿——宋常在。
宋婉儿是潜邸的老人，没想到进宫后却只是被封了个常在，是她们几人中最下等的。就连武氏好歹也捞了个贵人的封号，真是风水轮流转。
平素里皇后也不需要常在们过来请安，所以位分低贱的宋常在，本是没有资格过来叨扰皇后的。这宋婉儿不知是吹了哪门子邪风，今儿偏生壮着胆跑来永寿宫了。永寿宫的宫女和太监不认识她，自是没有放她进去，即便伺候宋常在的宫女香昙报了宋常在的名号，永寿宫的人也不把她们放在眼里。这便是身处后宫，不得荣宠的悲哀。
妍华看到这对主仆的时候，只当做没有看见，转头与芍药说话。
宋婉儿正瞅着没办法进去，看到妍华走来，眼里闪过一抹嫉恨。她觉着这一切本该是她的，当年在潜邸时，若不是妍华入府，她本可凭着自己的手段享一世荣宠的。
她暗自咬了咬牙，勉力收起了眼中的嫉恨，忙上前给她行礼：“嫔妾见过熹妃娘娘，熹妃娘娘吉祥！”
妍华瞄了她一眼，没有吭声，又偏过头去与芍药说话。
这时，宋常在行完礼便兀自站起了身，妍华宫里的杜若旋即轻喝道：“娘娘没说起身，常在且莫要妄动！”杜若本也不是针对谁，她并不知道以前在娘娘们在潜邸时的恩怨情仇，只是本能地为景仁宫维持威严。
宋常在诧异地抬头睨了杜若一眼，香昙替自家主子不服，瞪了杜若一眼：“熹妃娘娘还没说话呢，轮得到你对常在大呼小喝吗？哼！”
这时，妍华冷冷地睨了香昙一眼，轻哼了一声：“既然如此，何时又轮得到你在本宫面前大呼小叫了？”
香昙一个哆嗦，赶紧跪下了身子：“熹妃娘娘恕罪！娘娘饶命！”
“掌嘴！”妍华瞧着宋婉儿，淡淡地吐出两个字来。
她听她宫里头的太监钱柜说过，宫里头对太监可以掌嘴，对宫女却是使不得的。宫里头教训宫女，向来不时兴打脸。因为脸面是宫里头女人家的本钱，后宫里的荣华富贵多半得靠脸，若是脸毁了，这辈子便也没了大出息。
所以罚宫女打板子、磕头罚跪什么都好，除非做出下贱的事情来，不然绝不对掌嘴的。此时妍华让香昙掌嘴，显然是对她最大的羞辱。
“妹……熹妃娘娘，香昙她……”宋常在张口便欲呼出妹妹二字，惊觉今非昔比，忙又改了口，想给香昙求个情。当初入宫的时候，贞月没肯跟着一起进来，她别无他法，如今好不容易有了个贴心的香昙在身边伺候，她可不想就此没了。
“你叫香昙是吗？”妍华没有看宋常在，只看向了香昙。
“奴婢是叫香昙。”香昙焦虑地左右瞥了瞥，也不敢抬头看。自新帝登基后，她便被分给了宋常在，本来安安稳稳地倒也挺好，可时日一久，宫里头的恃强凌弱便又开始蠢蠢欲动了，这不，天气还寒着呢，宋常在屋里头的炭眼看快用完了，她想跟内务府再要点，却几次三番被无视。这也罢了，再熬熬便来春了，可往后只怕会更难熬。宋常在自是知道这个道理，所以才会想着与皇后打好关系。
“昙花不与群花争芳，故择夜而绽，你叫了这个名字却不知收敛脾性，实在愧对此名。掌嘴二十，自个儿数着吧，杜若在此看着，待她掌完了你再进来。”妍华平淡地做了定论后，便往里面去了，在场的宫女谁也没有出声求情。
香昙这才委屈地睨了宋常在一眼，宋常在无奈，只别开了眸子不去看她。她只好迟疑着打了自个儿一个耳光。
“拍蚊子吗？掌嘴是什么样的都不会？”杜若面无表情地瞪了她一眼，香昙牙一咬，方开始重重地掌掴起自己的脸来……
“娘娘，这么做就不怕遭了宋常在的记恨吗？多一个敌人不若少一个来得好。”芍药不解妍华此举何意，忧心地回头望了一眼。
“在潜邸时，我没有少让着她少忍着她，但她的为人你也清楚，我今儿若是放过了她，她只会当我好欺负，不会感恩于心。我今儿忍与不忍，她的歹心都不会受动摇。既然如此，我还不如趁早表明了态度，好叫她明白她如今是个什么身份。”妍华与她低语了一阵，想起在潜邸的种种，不禁微眯了下眸子。有一种人，永远都不识好歹。
芍药思索了下，隔了一会儿才默默点了头。
齐妃李氏来永寿宫的时候，正好看到香昙在扇自己耳光，而杜若正在一旁盯着。眸子在俩人中间徘徊了数次后，她才发现宋常在正在墙根处站着。她略作思索，便猜到定是香昙得罪了熹妃。不过熹妃向来与人为善，进宫以来倒是第一次这样罚宫女。
她似笑非笑地睨了宋常在一眼，故意放慢了步子。这时候香昙的自罚也结束了，杜若向齐妃行了礼，便欲跟着她进去。
宋常在本来觉着丢份，远远地向齐妃行了礼后便想回去的，可看到香昙已经肿胀的脸，觉着今儿已经来了，若是不见见皇后便是白跑了这么一趟。于是她念头这么一转，便赶紧上前再度向齐妃行了礼：“齐妃娘娘吉祥！”
“咦？这不是宋……常在吗？宋常在怎得在这里？好端端的这是在做什么？”齐妃故作不知，奇怪地看了跪在地上的香昙一眼。
杜若不卑不亢地将方才香昙冲撞熹妃的事情说了一遍。
齐妃听完后，瞧着香昙的脸言道：“熹妃妹妹这么罚虽是狠了些，不过也是为了让你长长记性。”
“娘娘教训得是，奴婢知错了。”香昙只觉着脸上火辣辣地疼，也不敢再嘴硬了，听到什么便顺着什么。
“娘娘！嫔妾……想跟皇后娘娘请个安。”宋常在不肯放过这个机会，眼见齐妃抬脚要往里面去，忙出声讲明了来意。
齐妃转了转眸子，睨了杜若一眼，见她脸色微沉，又见永寿宫门口的宫女面无表情，略一思索便道：“宋常在这般诚心是好事，你若是想给皇后娘娘请安，去请便是，与我说这个做什么。”
她说着便往里面去了，宋常在迟疑了下，忙紧跟了上去。
永寿宫的宫女本想拦住她，可鉴于齐妃在，宫女迟疑了两步，还是由着宋常在跟进去了。
皇后正在问妍华笑笑怎么没来，妍华说笑笑去陪裕嫔了，裕嫔病得起不来，今儿不得过来请安。她正说着，便看到宋常在跟了进来，脸上的笑容立马敛了几分。
宋常在跟着齐妃先后行完礼后，皇后瞧了旁边的香昙一眼，不动声色地说道：“你今儿怎得跑永寿宫来了？”教训香昙的事情，方才熹妃顺口提了一句，皇后听了之后也没有过问。
宋常在忙起身福了福身子，受宠若惊般恭敬回道：“臣妾过来探望探望皇后娘娘。”
“我这里离钟粹宫也挺远的，你平日就不用过来请安了。”皇后淡淡地说了一句后，便又转头跟熹妃说起了话。
宋氏这才看明白，皇后跟熹妃是一个鼻孔出气的，暗自咬了咬牙，无意间瞥到齐妃似笑非笑地睨过来一眼，心中暗自有了计较。恐怕，她如今想攀个高枝，也只能攀附齐妃了。
请完安后，妍华便径直去了延禧宫看望裕嫔，彼时笑笑正在趴在床沿边陪裕嫔说话，听说妍华去了，忙踢蹬着小腿跑出去迎接她。
“姐姐终于好了，昨儿你身子烫得吓死我了。”妍华抱着笑笑往里面走去，看到裕嫔面色好转，嗔怪了她一声，“皇上也是，你是被人绊的，又不是故意的，何故罚你跪那么久。”
“哎，”裕嫔撑起身子半躺在那里，眼里没有半丝怨怼，“也不怪他，你可见到木槿了？她好似被烫得严重，也不知伤成什么样儿了……皇上罚我一来是为了安抚被吓到的贵妃，二来也算是给皇后娘娘一个交代，我也没什么好怨的，跪一跪而已，无碍。”
“那他也不该罚你跪那么久，天气还寒着呢，都把你跪出病来了。”妍华心疼不已，想起胤禛那张脸，只觉得他有时候无情到残忍。
裕嫔的嘴巴微微动了动，欲言又止的样子持续了一小会儿后，便讪讪地笑了下。其实胤禛只罚她跪了两个时辰，她跪满时辰后不见胤禛出来，便不顾纤云的劝说，又继续跪了下去。她不过是想见见胤禛，让她看到自己这副凄楚模样。
为何？她其实是想再度得到胤禛的垂怜。毕竟她有个五阿哥，她也要为五阿哥做做打算。虽然她打算随同妍华一起，将弘历扶上太子之位，但是她也要做好两手准备。
万一弘历失败了呢？她总归要为弘昼打算一下的。
在这深宫，多受点宠总归是没错的，即便她对那个高高在上的人已经没了昔日的深情，可为了弘昼的将来，她还是该往上爬一爬。毕竟她如今只是个嫔，待日后升为妃，她才可松口气。
