佐伊盯着桌上碧绿的剑刃怔怔出神。
周围是洁白的四壁，没有太多的饰物，只在窗边挂着一副圣子受难像，比起年幼时在公爵府的生活，此地可谓是艰苦而单调。已经出落的十分漂亮的女孩身条细长，在一身简单的长裙下隐见曲线，除了手腕上用金链缠绕的怀表，她的身上再也无一丝百年贵族，德里安家族女儿的痕迹。
她就一直望着剑刃上的崩口，以及崩口边沿明显的向内延伸的裂痕。
这原本该是一件艺术品的，她却毁了它，就像是巴希尔一世那样，毁了她夜里的迷梦，一直过了十年，她还仍会不时梦到幼年时的自己在公爵府的花园里练剑，身旁是围坐了一圈，只待她一声号令，看不清面容的侍女，再然后......她的眼睛控制不住的飘向桌子一角上的帝国历。
“155年，3月21日。”
“今天是圣梅尔库里乌斯的瞻礼日。”紧闭的房门被打开了，面容苍老严肃，但表情柔和的老人站在门口，他穿的就像是一个普通的苦修士一样，没有白金三重冕，也没有毛茸茸，红白相间，需要两个主教在身后托起的披风，简朴的白袍下，索尔二世独自一人提着清水，语气温柔，“起来吧孩子，你也该见见这个世界了。”
“索尔爷爷。”
佐伊微微弯腰行了个礼，她虽是多林亚菲，但对于教宗，她仍需保持最基本的尊敬。
“你的历练已经结束了，孩子，我主宽免了你，他常令受喜爱的亲子接受磨练，以洗去世人生而带来的罪。现在，你的考验已经过去，我主的多林亚菲，我的好孩子佐伊，跟我来吧，你已经16岁了。”
他用指尖轻沾水滴，待到佐伊走近，便将受了祝福的露水点在女孩额间鲜红的圣痕上，说道：“感谢我主的怜悯，好叫世上的罪人都有一日可以洗净，多林亚菲，我真替你高兴，替你的父亲高兴。”
“我也是，索尔爷爷。”
走出房门，佐伊的心情隐隐有些激动，她知道她辛苦等待的这一天终于来了。
比起简单清苦的修道院，自然是充满了罪孽的尘世更有趣些。
佐伊跟着教宗索尔换了新衣，在6岁后，她第一次把自己垂至腰间的头发扎了起来，在修道院里，她只被允许看些宗教典籍，直到149年，巴希尔一世去世，他的长子巴希尔二世加冕，她才能偶尔和修道院里的苦修士练习一下充满了宗教韵味的剑术和神术。
“你看上去很漂亮。”身后帮她穿衣的修女这么说着，把佐伊推到了一面落地镜前。
的确，镜子里二八年华的少女正好褪去了她年幼时的稚嫩，五官出落的毫无瑕疵，连阳光都鲜少接触的皮肤水嫩无比，银白色的发丝被扎成了数条发辫，交缠着绕过她的发际，又回到脑后，和剩余的发丝一齐垂落，仅用一根蓝色的缎带就捆扎起来，这是贵族少女们常用的发型，看似简单实际却又十分复杂，仅用的缎带犹如蜻蜓点水，为原本单调的颜色带去了一抹不一样的绚丽，偶尔会有贵族少女会在缎带上加装珠宝，但对于天生丽质的佐伊来说，没有必要，她即是万物中最美丽的一份珍宝，再多的饰物也不过是鲜花旁的绿叶，陪衬罢了。
“我的孩子，即使你什么打扮也不做，也足以去见陛下了。”索尔二世点了点头，他对佐伊很满意，不管是从哪方面来讲，他都觉得没有谁能比佐伊做的更好。
没有人可以比多林亚菲更能得到教宗的赞扬。
一直暗暗观察着教宗态度的佐伊突然想起了幼时父亲曾对她说过的话。
“好了，各位，停下手中的活儿，我们可不能让圣梅尔库里乌斯等我们太久。”
在佐伊换装完成之后，早已候在一旁的教宗再也等候不住，他取过主教双手奉上的权杖，杖首的十字灿灿发光，佐伊知道，那个象征着苦难的十字上满是喜悦的钻石和硕大的紫水晶。
左手拿着这柄权杖，额上戴着白金色的三重冕，即使是她，这样年轻貌美的少女，在与教宗冕下一起行走在人声鼎沸的凯旋大道上时，也不及已经年近七十，皮肤松弛的教宗索尔二世引人注目。
太阳已渐上天穹，在凯旋大道道路的两边，前来的观礼的民众自发的跪伏于地，他们喊着圣子，我主，和第一位教宗圣梅尔库里乌斯的名号，隔着数十数百米远的距离，隔空亲吻教宗冕下的手指和脚背，还有他那拖的长长的，假使尾端不被人托起，就能让穿戴者重的走不动路的绒毛披风。
佐伊很羡慕，她低着头，和身旁的修女们一样，齐声念着祷告的话语，但心神却不由自主的飞向了索尔二世，她在羡慕着这位教宗，她渴望着同他一样，目不斜视，姿态庄严的走向前方的尼兰诺尔大广场，对着无知的民众不假颜色，但却能够轻易赢得无数人狂热的膜拜和高声的赞扬。
随着被囚禁于修道院的时间日日叠增，佐伊·德里安·多林亚菲对于权利的渴望就在日复一日的清苦中加深，她不愿意再见到自己父亲在自己的眼前被带走时的无能为力，不愿意再像个丧家之犬一样逃到索尔二世的羽翼下，在随时有可能被夺去性命的惊慌中，独自舔.舐自己久伤不愈，已经化脓恶化的伤口。
她到了。
走过凯旋大道，洁白的多林石铺就的广场在几天前就已经准备好了瞻礼日所需的一切事物，身穿礼袍的贵族们排成两列，按照身份的高低从远到近的排列在广场喷泉的两边，最远处，是正对尼兰诺尔大皇宫的凯撒大道，每一位帝国的子民踏足之时，都应该脱帽致敬的皇帝居所。
现场奏响了激昂的音乐，在贵族们的目视下，教宗冕下以微不可见的幅度冲他们点头，随即，贵族们都叫了起来，他们喊道：“愿荣耀归于主，愿胜利归于帝国！”
贵族们显然已经对每一年都要进行的圣梅尔库里乌斯瞻礼日的流程很是熟悉，在同教宗冕下一齐唱过一段祈祷诗后，皇帝陛下才和他的仪仗队从宫门出发，在遍洒天空的白玫瑰和红玫瑰的花海下，来到尼兰诺尔大广场的中央，在在场的所有贵族和教士们的监督下，饮下第一杯由教宗亲手从泉水中盛起的赐福之水，受天父淋洗之水。
当最重要的仪式完毕，教宗和皇帝终于得空，他们如愿的准备宣布自己真正的意图，在这之前，佐伊被召唤到了两位代表着帝国教权和皇权的大人物的身边。
在佐伊的视线里，巴希尔二世的个子矮小，五官则与他的父亲极为肖像，不怒自威，但他身上的气息平易近人，和佐伊不管是前世还是今生想象中的皇帝都大不一样。
巴希尔二世身穿皇帝专用的紫袍，胸前绣有展翅欲飞，头戴三冠，中容十字五星的帝国国徽——一只左爪抓着利剑，右爪抓着宝球的黑色双头鹰，在气势惊人的黑鹰之上，是皇帝头戴的流光溢彩的钻石皇冠，皇冠上的每一个缝隙都被碎钻填满，但隐约还是可见在钻石之后的鲜红底色，而在唯一没有镶嵌钻石的皇冠两边，则攀附着两束用纯金打制的橄榄叶，每一个细节都被修饰的仿佛鲜活的橄榄叶逐步向上延展，最后，在皇冠的顶端托起一枚被打磨的异常精美的紫水晶，而在紫水晶之上，则是一个用黑曜石雕刻而成的正十字。
但这些华美而威严的饰物都没能掩盖住皇帝身上那罕见的，对于一国之主而言，过于软弱的仁慈天性，尽管在他的身后，随行侍立着两位即使是在专为皇帝服务的黑手卫队中也可称得上是最为精锐的帝王近卫。他们一左一右，左手边的近卫手捧初代皇帝，凯撒大帝的佩剑——鹰吻，只需皇帝一个手势，他就会拔出此剑，刺入不忠之臣的心脏，令不忠者在无法回返的天堂接受审判，而右手边的近卫则手捧帝国权杖，只要皇帝稍有意动，他就会把持此物，扫落不忠者的冠冕，令他们的身份一落千丈，从此若无皇帝赦令，便将在暗无天日的地牢里与虫豸和老鼠度过余生。
不过，就算皇帝有着如此至高无上的权利，巴希尔二世也更倾向于用手上的纸笔去解决问题，他在见到佐伊的第一刻，就叹息道：“我为我父亲严苛的处罚感到悔恨。”
索尔二世说道：“我主仁慈，好叫世人醒悟，十年的监禁也不过只是多林亚菲来到凡世的磨练，比起他人，多林亚菲不过是更得我主偏爱而已。”
巴希尔二世面露不忍，他询问佐伊，说道：“德里安家的女孩儿，我知晓你已经被关在修道院里十年，现在，你愿意回到加斯兰，从主的侍奉中，回到凡世的帝国，你的家吗？”
已经尝了十年的清苦，现在机会摆在眼前，佐伊怎么可能放弃，她郑重的点了点头，对着巴希尔二世鞠倒，说道：“我愿意，陛下。”
“我希望我的行为能够为在天堂的父亲赎罪。”巴希尔二世拿出一封盖印的信，借由教宗交给了佐伊，他微微抿着嘴唇，看似不苟言笑但眼角柔和，“回到你的家去吧，女孩，你自由了，作为一个德里安家的女孩，帝国的大公，你也应该到了学习贵族修养的时候了。”
“去圣梅尔库里乌斯学院学习你应该知道的东西吧，女孩，我期待在三年后的今天，看到你用一个贵族的方式同我单膝下跪，而不是弯腰。”
