“大王，我们该怎么办？”
听见裨将焦虑不安的话语，宇文纯浑身轻轻一颤，嘴唇抿得更紧，手足彻骨的冰冷。
宇文纯很想不顾一切冲出城去与傅伏一较高下，拼他个鱼死网破，然而当看见所有士卒脸上那迷惘，彷徨而又带着淡淡的忧伤的神色时，他心中的冲动便如被泼了冷水的火苗，顷刻间熄灭下去。
周军已经失去了斗志，尽管在人数上他们还占据着绝对的优势，但失败的结局已经可以预见。
呼啸的寒风中，宇文纯孑然独立，挺拔的身子显得伛偻而单薄，忽明忽暗的火光下，他的脸色阴晴不定，没有人知道他心中究竟如何作响。
“大王，如今军心涣散，士气低迷，我们还是撤吧！”见宇文纯只是定定地望着城外出神，那裨将犹豫片刻，然后鼓足勇气低声说道。
宇文纯豁然回首，浑身杀气大盛，眸子中陡然爆射出凌厉的光芒，如同利刃一般森冷，让那裨将语气一滞，不自禁退后了半步，一脸惶恐。
“大、大王……”
“你说什么？”宇文邕眼角抽搐着，声音极是压抑，但其中蕴含的愤怒却让他身边众人惶恐之际，如同泰山压顶，喘不过气来。
“将军，撤吧，军心已经动摇，留得青山在不怕没柴烧，我们再耗下去除了增大伤亡没有任何意义，不如班师回朝，保存实力。”虽然宇文纯的眼神似欲择人而噬，浑身杀气凛然，但那裨将还是梗着脖子，压下心中的畏惧，颤声谏言道。
“你想让本王做逃兵？”宇文纯勃然大怒，一张脸完全扭曲起来，凶狠凌厉的眼神似是要将那裨将生吞活剥了去。
“大王，我们已经别无选择，如果这样耗下去，很可能引起哗变，到时候后果不堪设想啊！”既然已经骑虎难下，那裨将将心一横，心中反而平静了许多。
“本王杀了你这个无胆之徒！”宇文纯胸中的怒气再也压制不住，猛然爆发出来，一把抽出腰间的佩剑就像那裨将砍去，又快又狠。
然而那裨将却是不闪不避，不仅如此，他脸上竟还露出一丝笑容，是苦涩，是释然，似乎还有一丝嘲讽。当他决定开口劝说宇文纯退兵时便想到了这个结果，所以面对宇文纯的怒火，他表现得格外平静坦然。
看着那裨将坦然的眼神，宇文纯的双臂突然重逾千斤，停在前者头顶上方再也无法落下。
下属看明白的问题，宇文纯又如何能不明白，只是他不甘心，不甘心就这么灰溜溜地退走，不甘心就这么失败，不甘心如此狼狈的失败。他不能接受失败的事实，尤其是宇文邕的失败，整个东伐功亏一篑。
不知何时，城外的歌声已经停止，城头上的周军都已站起身来，静静地看着宇文纯，眼神茫然而麻木，整个城池上方都弥散着一股悲凉萧瑟的气息。
“当啷！”
宇文纯手中的长剑再也拿捏不住，坠落在地，发出清脆的响声，在漆黑的夜空中是如此的响亮，响亮得让人莫名的感觉恐惧。
“三更，撤军！”
宇文纯的声音极其低沉而嘶哑，当这四个字出口后，他整个人仿佛都苍老了十岁，肩头上似是压了万钧的大山，让他的身子又矮了一分。
说完这句话，宇文纯没有再停留在城头，而是迈着蹒跚的脚步缓缓向着城下行去，背影是那样的孤寂与萧瑟。城上的千百名周军定定地站着，目送着宇文纯离去，没有人发出一丝响动。
虽然撤军归国是他们所愿，但他们此时却高兴不起来，失败的阴影不止是让宇文纯心情沉重而萧索，每一位周军的心情都无法畅快起来。
“傅将军，周军要逃，我们是不是要追上去，将他们全部歼灭！”
周军的动向一直都在齐军的掌控之中，当三更时分他们打算从南门撤退时，傅伏便在第一时间得到了消息。面对麾下降临摩拳擦掌，跃跃欲试，充满战意的眼神，傅伏表现得却十分镇定。
傅伏微微沉吟，然后摇摇头，平淡地道：“狗急跳墙，穷寇莫追，让他们走吧。”
尽管周军人数占优，但傅伏却有信心将他们全部留在西汾州，然而他却没有忘记高兴的嘱咐，确保胜利的同时一定要将损失将至最低，要珍惜每一名将士的性命。
周军如今斗志全无，若是傅伏赶尽杀绝，恐怕会迫使他们作困兽之斗，拼死一战，如此一来齐军损失必然不是个小数目。没有斗志的军队，就算人数再多一倍又有何用，基于此，傅伏只是稍微犹豫了下便放弃了追击的打算。
顿了顿，不待其他人说话，傅伏接着道：“准备进城，一定不能骚扰百姓。若是让本将发现有人抗命，休怪军法无情！”说到后来，傅伏的脸色变得极是严肃，眼中杀机浮动，让帅帐中的众人心中均是一凛。
周军退了，在宇文纯的率领下，三万周军以最快地速度撤离了西汾州。一夜之间，西汾州便改弦易帜，换了主人。
宇文纯原本还担心傅伏要趁势追击，准备留下来拼死一战狠狠从后者身上咬下一块肉来，只是直到天光大亮，身后也没有出现齐军的影子。
没奈何，宇文纯只能带着无限的失落与不甘，黯然地率军离开了西汾州，西返北周。
傅伏在西汾州将宇文纯逼入绝境时，他却不知道，南面的平阳城中，秦琼也落入了敌人的陷阱之中，危机重重。
……
“杨坚，你这卑鄙无耻之徒，有种就过来与我大战三百回合，一决雌雄，为何要将城中无辜的百姓牵扯进来，你真是禽兽不如！狗贼，我要将你碎尸万段！”
平阳城中，秦琼一边疯狂地斩杀着面前的周军，一边愤怒地咆哮着，血红的双目死死地盯着矗立城头，一身金甲的杨坚，恨不得将之撕碎。
秦琼身后，此时只有数百骑兵，此时全部陷入了周军的团团包围之中，人人浴血，杀得好不辛苦，然而任凭他们左冲右突，在狭小的巷道之中又如何能冲破近两千人的围堵。
“秦琼，你不是很厉害吗，为何如今却只会耍嘴上功夫？本公就在这里，倒要看看你如何来杀我！”杨坚闻言，脸上却不露丝毫的怒色，反而张狂地大笑起来，言语间尽是对秦琼的轻蔑之意。
“狗贼，我要杀了你！弟兄们，随我冲出去！”
秦琼怒不可遏，大声咆哮着，手中的兵刃寒光闪烁，快若闪电般的收割着敌人的生命。然而敌人的数量实在太多，留给他的空间实在太小，秦琼空有一身高超的武艺，如今所能发挥出来的却不过五六成，短时间内他根本无法冲破重围。
看着身边的士卒一个个倒下，秦琼的心不断在滴血，这些都是跟随他出生入死多年的兄弟，如今却因为他的指挥失误而惨死在周军的刀下。他辜负了弟兄们的信任，更辜负了高兴的嘱托。
平阳城南部已经多处起火，冲天的火焰照亮了夜空，然而在这冷酷的冬夜，火光带来的不是温暖和光明，而是残酷的死亡，有齐军将士的死，更有无辜百姓的死。
来平阳之前，高兴便再三嘱咐秦琼小心行事，而他也确实始终保持着警惕，但他却没料到杨坚竟然如此阴狠毒辣，丧心病狂。他不仅想要将秦琼一万兵马歼灭，更是想要让全城十数万百姓为他陪葬。
半个时辰前，当秦琼来到平阳城南门外时，城门却是大开，城中更是一片寂静。秦琼害怕有诈，并未直接入城，而是遣人入城查探。
周军应该真的逃走了，这从他们散落在城中的辎重物资便能看出。虽然南城静悄悄一片，但秦琼依旧不敢掉以轻心，让步卒持盾缓缓推进。
秦琼的小心果然起了作用，周军显然不甘心就此退走，在城中埋伏了兵马，人数还不少，足有五千之众，为首的正是隋国公，柱国大将军杨坚。
不过他们并未在秦琼甫一进城发难，而是在秦琼一万兵马完全进入城中，最前面的人已深入许多之时才突然发难。好在秦琼早有防备，周军的突袭并未给齐军造成多少伤亡，而暴露了行踪的他们自然招来了秦琼的穷追猛打。
“杨坚，你们已经败了，识相的就速速投降！”秦琼一马当先，目光灼灼地看着周军中的杨坚，对于他身边容色不善的五千周军浑然没有放在眼中。慢说如今周军已经军心动荡，士气低落，就算他们处在全盛状态，秦琼又怎会惧他。
“秦琼，你休要得意，鹿死谁手尚未可知。今日你若想攻取平阳城，先过我这一关！”杨坚冷哼一声，怡然不惧。
“杀，不降即死！”秦琼不再废话，大手一挥，身后早就不耐烦的一万将士顿时如同饿虎一般扑向周军。
“大周的勇士们，为皇上尽忠的时候到了，给我杀！”杨坚厉声怒吼，周军也纷纷咆哮着向齐军冲去。
