“登堂入室”一词出自《论语·先进》，其原文为：“子曰：‘由之瑟，奚为于丘之门？’门人不敬子路。子曰：‘由也升堂矣！未入于室也！’”
还是先解释一下上面那几句话。子路姓仲名由，又称季路，是孔子学徒之一。子路出身寒微，其性耿直好勇，为人轻率粗莽，性情真挚，事亲至孝，长于政治。先后在鲁、卫二国为官，后随师游学于列国。孔子对子路既喜且爱，常责之以正其行。
一日，子路弹瑟，孔子闻其琴音，满含肃杀之气，颇不祥和，遂责怪他：“子路弹瑟，不合雅颂，怎么会出自我的门下？”其他学徒听到孔子这样训子路，都误认为孔子不喜欢子路，就对子路很不恭敬。孔子得知这情况后说：“子路的学问已经大有所成，但是未臻佳境。就像人们从外面进来，登上厅堂，但是还没有入内室一样。”
“登堂入室”原指登上厅堂，步入内室。后来人们比喻为学问或技艺由浅入深，循序渐进，达高深境界，常用此语。如清代李渔在《闲情偶寄》中就用了这个词：“乘其爱看之时，急觅传奇之有情节、小说之无破绽者，听其翻阅，则书非书也，不怒不威，而引人‘登堂入室’之明师也。”
现在，“登堂入室”经常见诸报刊和网络，不过误用错用的情况也很多。首先，“登堂入室”作为一个词组，其主语应当是人而不应该是物。例如，“‘挂靠’经营：让大批假药‘登堂入室’”一句中，“药品”是不能够登堂入室的，类似的错句还有“给网络语言一个登堂入室的通道”等。
其次，人们往往会把“登堂入室”当作很具体的一种动作，理解为“从大厅进入内室”。例如：“他接到导师的电话，驱车赶往导师家里，登堂入室。”这种用法，也是欠妥的。
