他是日本第一位真正掌握实权的天皇；
他是日本第一位终身只有一个年号的天皇；
他被称为“日本骄子”“强国之君”；
他就是日本第一百二十二代天皇——明治天皇。
明治天皇简介
明治天皇（1852-1912年）即日本天皇睦仁。江户幕府末期和明治维新时的日本天皇。1860年被立为皇太子，1867年1月即位。同年10月下达讨幕密诏，依靠维新倒幕派，推翻了江户德川幕府的统治。12月颁布《王政复古大号令》，1868年3月发布《五条誓文》，4月迫使江户幕府投降。7月改江户为东京。8月在京都举行即位大礼，9月改元明治，建立一世一元制。1869年批准奉还版籍，迁都东京。1871年实行废藩置县，取消将军领地。1872年废除禁止土地买卖的法令，承认土地私有制和买卖自由。1873年改革地税，实行征兵制。1881年发布《军人敕谕》。1885年采取内阁制，1889年颁布《大日本帝国宪法》，确立近代天皇制。1890年召开帝国议会。这些措施被视为明治维新的重要内容。通过这些改革，日本开始实现富国强兵，同时也走上了对外扩张的道路。明治天皇在位期间，日本发动的规模较大的战争有：1894-1895年中日甲午战争；1904-1905年日俄战争。两次战争均以日本取胜告终，促使日本的扩张野心膨胀，走上军事封建帝国主义道路。
明治天皇在位的45年，正是日本走向近代化的时期，也是日本资本主义迅速发展的时期，在日本发展史上是一个重要转折点。
一、动荡岁月
1．小皇子降生
嘉永五年九月二十二日（1852年11月3日），第一百二十一代孝明天皇家诞生了一个男性婴儿，他是孝明天皇的第二皇子。母亲是英照皇太后。但真正的生母是权大纳言中山忠能的女儿，名中山庆子，又名典侍庆子。
按照日本宫廷的规定，女人不能在宫廷分娩，睦仁是在外公中山家出生的。因中山家地面狭窄，在想借府邸北面八条殿町的民家之间的一块空地来盖房的请示没有通过关白鹰司政通的批准之后，中山忠能只能以修建产房的名义，提出向宫廷借贷二百两银子。上面还是打了对折，给了一百两，忠能只好另想办法，筹措其余的一百两，总算把产房盖起来了。五岁之前的睦仁除偶尔进宫外，一直住在外公家。
皇子出生的第七天，要举行命名仪式。天皇在对从中国古代典籍中精心挑出几个候选名字进行仔细考虑后，给这个新生的皇子取名“祐宫”，这个名字曾经是孝明天皇的祖父光格天皇的幼名，光格天皇曾被尊称为“圣天子”。从孝明天皇给皇子的取名可以看出，他对这个小皇子是抱以多大的期望。命名完毕，还有所谓“浴汤仪式”。这是一场象征性的沐浴。一群宫女把一个桧木制成的浴盆抬到小皇子床前，由最著名的学者隔帘祝福。学者身穿古色古香的礼服，头戴和式道冠，高声朗诵经典辞句，祝未来的天皇健康成长。
第三十天满月，皇子第一次进宫与父亲见面。天皇和众女官送给小皇子很多偶人玩具。皇子也向天皇敬献了礼品。皇子在宫中滞留了7天，然后回到中山邸宅。在这以后，一直住在外公忠能和外婆纲子的身边长大。
祐宫完全由外婆纲子一人照料。快满周岁的时候，天皇想见见儿子。祐宫在生母中山庆子陪同之下，坐着板轿进宫了。当日傍晚，祐宫回到了中山邸宅。在这之后，隔三差五被带进宫去。
所谓的板轿，是用白楂木材做的简便小轿。轿顶和两厢用木板围着，前后垂着帘子，这种板轿其实很窄，人要缩着身子蜷在里面，说是坐轿，倒不如走着舒服。随着年纪渐渐长大，小皇子变得不那么听人摆布了。有一次从宫中回来，他不肯再坐板轿。
从此，每逢进宫，外婆就让奶妈背着他，大家一道走路。市民听说小皇子要从街上走过，京都的人都聚集在沿途瞧热闹。这一来弄得满街闹闹哄哄骂骂咧咧，祐宫感到很不舒服，随从的人也受不了。好在路程不太远，从中山邸宅到大内后边的门洞，届时采取措施禁止行人通过。道路的两侧拉上帷幕，走起来就方便顺利了。
不知道为什么日本天皇家族历来短命的人居多。孝明天皇兄弟6人其余的5人都夭折了，只有孝明天皇继承皇位。祐宫也一样，也曾有兄妹5人，但都相继夭折，只剩下祐宫一人长大成人，理所当然地成为王位的唯一继承人。也正因如此，孝明天皇把所有的父爱都放在了祜宫一人身上，视他为掌上明珠。
随着年龄的增长，小皇子越发招人喜欢了。天皇对他的眷恋越来越深，时不时召进宫去住宿。每当这时，外公、外婆也跟着一道住在宫里。
安政三年五月，小皇子进宫，一开始只打算玩几天。可是进去后一住整整30天，直到7月5日才回到中山邸宅。回来的次日，才得知孝明天皇的生母逝世了。
9月22日，小皇子迎来了4周岁生日。按照古礼，由天皇赏赐祝馔以及海鳗、甜鲷、鲜鲷、山药、百合等物。祐宫则献上“小戴”（祝贺糕点）、鲜鱼、酒壶。当然，有关各宫、诸卿、事务、医官以及家臣们都互有赠送。
安政三年（1856年）九月，刚过完4周岁生日的祜宫告别了中山府邸，搬进了皇宫，因为那里才是他生活的地方。原本生于中山府邸，并且在这儿一直生活了4年的祜宫，以皇子身份来说，仅仅是寄宿而已。搬回宫廷去住，也有一定的规矩礼节。其中有一条：必须坐轿子。祐宫坚决不坐轿要走路，由多年来侍候他的亲属和佣人陪同随行。但古礼万不可违背，于是在小轿中放进了他的御赐宝剑和护身符之类东西，再由生母以护卫的名义坐在里面。
这样，在皇子本人不曾参与的情况下，由别人代行礼仪，终于完事大吉。
进入皇宫后，祐宫开始熟悉宫中生活，一切都要从头开始，并且按照孝明天皇的旨意，祐宫开始接受彻底的帝王教育。
万延元年（1860年）九月，孝明天皇赐名祐宫为“睦仁”，从此宫中人称小皇子为“睦仁亲王”。
此时的睦仁已经成为了王位的唯一继承人。不仅要有伴读，而且还要任命新的教授人员。汉书由伏原宣明讲授，习字由有柄川宫父子担任，和歌（日本的诗歌体）则由英照皇太后亲白教授。
睦仁还喜欢练武，最喜欢在草坪上练相扑。
睦仁就在这样的环境下，一天一天地成长起来。
2．西力东渐与开国
19世纪中叶的日本仍然是一个落后的封建农业国。就在它闭关自守、止步不前的时候，西方世界已经发生了翻天覆地的变化，迅速崛起的资本主义列强早已将恍如隔世的东方岛国远远地甩在了后面。随着资本主义工业的发展，西方列强怀着谋求海外市场与原料的共同目标，将殖民扩张的触角伸向远东。日本位居远东航线的末端，具有重要的战略地位。
而此时的日本仍处在德川幕府的统治之下，过着孤芳白赏的生活。曾任驻日使馆参赞的清代著名诗人黄遵宪所写的《樱花歌》，把这一时期的社会生活一针见血地揭示出来：
承平以来二百年，不闻鼙鼓闻管弦。呼作花王齐下拜，至夸神国尊如天。芙蓉毒雾海漫漫，我自闭关眠不动。一朝枪舶炮声来，惊破看花众人梦。
最早打破日本“痴人看花”之梦的西方列强，是沙俄。沙俄东邻日本，是西方列强中向日本伸手最早的国家，早在18世纪初叶就开始不断向千岛群岛扩张势力，造成了日本延续至今的北方领土问题。1792年沙俄率先向日本叩关，拉克斯曼奉沙俄女皇叶卡捷琳娜二世之命，携西伯利亚总督函及价值两千卢布的“礼物”，并以护送因海难漂流到俄国的几名日本人为名，乘“卡塔琳娜号”轮船从鄂霍次克出发，抵达日本北海道的根室，要求开港通商。此行未获成果，十一年之后（1804年）沙皇亚历山大一世又遣特命全权使节雷扎诺夫赴日交涉。雷扎诺夫率舰开进长崎，递交了沙皇国书，要求通商。但幕府以不能违背锁国祖法而予以拒绝。1812年因拿破仑进攻莫斯科，沙俄无暇东顾，放松了对日本的侵扰。但日本的“北边之警”从未停息。
当时的“世界霸主”英国也多次试图入侵日本。1808年，挂荷兰国旗的英国军舰“菲顿”号闯入长崎港。1813年企图夺取荷兰在日本出岛的商馆，未能如愿。1818年，英船驶入浦贺港要求通商，遭到幕府拒绝。1824年英国船员携枪在水户藩常陆大津滨登陆，要求通商，与藩兵发生冲突。同年，英船停泊萨藩宝岛，射杀水牛，并与岛民发生流血冲突。因此，幕府在1825年发布“异国船驱逐令”，命令对靠近日本海岸的外国船只一律开炮驱逐，强行登岸者捕杀不殆。
当时英国正值维多利亚王朝的鼎盛时期，为阻止沙俄势力南侵，1853年全力投入克里木战争。而美国却随着1848年占领加利福尼亚，横断太平洋的东方贸易之梦想成为可能。由于当时的轮船续航能力比较差，必须设立中继站。另外活跃的捕鲸业也急需补给基地。日本就成为美国扩张的理想目标。在多次遣使要求建交均遭拒绝后，美国决意诉诸武力。于是后进的美国，成为了西方列强中强迫日本开国的急先锋。
2003年，依山傍水、清秀怡人的浦贺举行了一次盛大的纪念活动，被纪念的是一个叫佩里（Matthew Calbraith Perry）的美国将军。日本对佩里的“感恩”始自明治时代，佩里公园纪念碑上的碑文就是由前日本首相伊藤博文的亲笔手书：“北米合众国水师提督佩里上陆纪念碑”。在佩里公园里，每年都有由民间组织的开国纪念活动，人称“黑船祭”。在纪念表演活动中，当年的“入侵者”以英雄的姿态出现。从这些轻松友好的笑脸上，人们很难想象，150年前，正是这位将军用武力迫使日本打开了自己的国门，让这个岛国走上了一段充斥着悲剧和奇迹、混杂着屈服和刚强的历史。
1853年7月8日，刚刚跻身于强国之列的美国，派出东印度舰队司令佩里率领的四艘全副武装的黑色大船，闯入了浦贺港。
佩里代表美国总统提出了开港通商的要求。这位不久前在美国和墨西哥的海战中大获全胜的将军十分自负，他对前来交涉的日本使者说，你们最好不要抵抗，因为一旦开战，结局只有一个，那就是美国必胜。
面对冒着黑烟的蒸汽战舰和盛气凌人的美国将军，日本人会做出什么样的选择呢？
此时的日本，已经度过了两百多年闭关锁国的时光，但是，它对外面的世界并非一无所知。在当时唯一对外开放的窗口——长崎，当时世界上两个最富强的国家，中国与荷兰被允许往来通商。17世纪的世界霸主荷兰，让这个两千年来一直以中国为师的岛国兴起了“兰学”。日本的士族阶层纷纷用荷兰语，来研讨欧洲近代的天文、地理、医学等新兴学科，并由此了解到西方世界的发展。
而13年前在鸦片战争中受到英国军舰攻击的邻国大清帝国的遭遇，从另一个角度给了日本统治者一个新的信号。
1840年英国通过鸦片战争迫使中国开国的消息，震惊了日本朝野上下。
长崎的高岛秋帆最先做出反应，他向幕府提交了关于改进炮术以加强武备的意见书。围绕该意见书，形成了改革与保守之争。保守派认为：清朝在鸦片战争中惨败的原因在于两百余年歌舞升平造成武备松弛所致，日本若贸然采用西方炮术，只会迎合俗人好新之弊、学者好奇之病，最终导致“平日风俗习尚”的变革，为害非浅。改革派则针锋相对地指出：中国兵败之情由，是由此种空论所招致。幕府老中水野忠邦认为，鸦片战争“虽为外国之事，但足为我国之戒”。他接到高岛秋帆的意见书后，对高岛颇为赏识，将其提拔为与力，并召至江户，传授西方炮术。幕府于1842年7月23日，下令废“异国船驱逐令”，改行“薪水给予令”。与此同时，《中英南京条约》签署，中日两国不约而同地被迫修改闭关锁国政策。
鸦片战争在日本知识界也掀起了波澜。中国知识分子所写的一批介绍鸦片战争和世界史地的书籍，通过中国商船源源流人日本，广为流传。其中最引人注目的是魏源的《海国图志》，被誉为“天下武夫比独之书”。白1851年传人，即被翻刻，至1856年各种翻刻本竟达二十二种。当时著名的维新思想家佐久间象山在读到《海国图志》“以夷制夷”的主张后，不禁拍案感慨：“呜呼！我和魏源真可谓海外同志矣！”
正如梁启超所说：“其术在今日之中国，不过束阁覆瓿之价值。然日本之佐久间象山、吉田松阴、西乡隆盛辈，皆为此书所刺激，间接以演尊攘维新之活剧”。
浦贺当局拒不受理美国总统国书，要求依照日本国法，开往长崎。佩里断然拒绝，派遣“密西西比”号人江户湾测量水深进行示威，声称：“若不受理国书，舰队就开进江户与将军直接谈判，否则万一开战，美国必胜，那时可执白旗来见。”幕府屈服于威压，不得不在浦贺附近的久里滨收下美国国书，约以明年答复。佩里无视幕府立即离去的请求，反而将舰队开至羽田附近示威，直逼江户，江户市内群情哗然。不过佩里明白要幕府迅速回复是困难的，加之在琉球另有紧急任务，声言明年春天前来听取答复，然后撤离日本。坚守200余年的锁国体制危在旦夕。
由于美国军舰船身漆成黑色，以蒸汽为动力，冒着黑烟，因此日本人把佩里舰队的叩关通称为“黑船事件”。
如何处理对外开放的问题，幕府破天荒地广泛征求各界的意见。这件事情过于重大，幕府自己失去信心，拿不定主意。也就是说，幕府的权威开始削弱；对于王室，幕府的态度变得软弱了。
德川幕府本来是不许天皇过问政治的。天皇及公卿长期受到冷落。康有为曾经形容过当时日本天皇的真实状态。“孝明天皇欲作诗而无纸。”但是，“黑船事件”改变了这一事态。
3．幕末社会政治形势
在日本历史上，曾经历了天皇专权、贵族专权和幕府将军执政三个阶段。日本过去是一个闭关白守、封建落后的国家，号称“神国”，是所谓“诸神保护的国家”。天皇就是神的化身，他对自己的臣民拥有至高无上的权力。“忠君报国” “效忠天皇”的思想一直是日本封建社会的最高道德准则。
幕府是12世纪末至19世纪日本武家政治时期的最高权力机构。该词出白汉语，意为将军出征时的帐幕。从公元1192年到1867年，在日本历史上是武士阶级掌握政权、实行军事封建统治的“幕府政治”时期，幕府将军挟天皇而令天下。王室被架空，天皇的权力旁落。日本出现了二元政治：实权尽人将军手中，天皇不过一介傀儡而已。由此日本开始了长达600多年的幕府统治时代。
日本历史上曾先后有镰仓幕府（源氏幕府）、室町幕府（足利幕府）和江户幕府（德川幕府）。
