京兆尹的位置空缺了出来，刘询将声誉甚好的颍川太守黄霸调任为京兆尹，黄霸和于定国为好友。
九卿中的重要职位眼下全都是太子一党，官誉甚佳，私交甚密。
张敞郁闷极了，若是晚半年回长安城，只怕京兆尹这个位置就是他的了。
义渠安国与张千秋合为一队归朝，这两人都不太幸运，义渠安国本想率兵将先零部落的首领收拾一番，挽回声誉，没料到却被打败，若不是张千秋等人前来，他只怕已经落入西羌之手，成为大汉的耻辱了。
而张千秋原本打了胜仗，只因为私心太重，导致西羌和匈奴联手，反将他包围起来，大汉派了五路大军前来相救，方才能安然回转，但好在前期还有个战功在手，总算是能交代的过去了。
但张千秋的打算可不止如此，他本想在军中树立起威望，好接父亲的班，如今却是成了烘托赵老将军的存在。
张千秋郁郁寡欢，屁股上生了个脓疮，有些红肿，想着是天热，并未在意，可日日骑在马上赶路，马背上出的汗合着尘土、马粪成了毒，将脓疮变成了马鞍热气。
等到脓疮红肿难消的时候，张千秋才意识到不好，军中郎中能力有限，只能开些外敷内用的解热毒清疮的草药，随着一日日临近长安城，张千秋的身体也越发不好。
唯一得意只有严延年了，他从东海郡的郡吏，攀上了张千秋，入了军中做长史，升为千石，接着又在军中立了军功，回来论功行赏，只怕能官至二千石。
入长安城的那一日，天子在城楼上迎接观看，将士们穿着皮甲，夹道的百姓们欢呼，严延年终于又回到了长安城。
可就在入城门的那一刹那，严延年看到了一张熟悉的脸，那份我又回来了的得意彻底化为乌有。
