一路东行，耳边听着微寒的春风，吹动干枯树叶的声音，萧索而又冷清。一路上曲曲折折，感觉山坡的坡度很陡峭，要向前探着身，攥紧马的缰绳才能保持住身体的平衡。
志民最初还能分辨出来方向，到后来，方向感就混沌不清了，只是知道他们现在走的这条路，是一条盘山路。
就这样，走了大概两多个时辰，就听到同行的几个土匪，大声的呼叫着：“顺风，顺水喽。”
志民一听，虽然不懂他们喊得是什么，但从字面上不难理解这两句话的意思，想必是到了他们的老巢。果然，还是那个粗豪的大汉说：“摘下面罩吧。哈哈，小兄弟果真是信人也。”
在黑布套里闷了好久，摘下面罩的时候，志民眯起双眼，好半天才能看清周围的事物。
这应该是半山腰的一个山坳，四周都是山峦，有几座木刻楞的房子，矗立在山坳当中。这种房子构造，是白俄人带到中国来的，具有典型的俄罗斯建筑风格的民居。木刻楞都是用上好的原木层层叠积，不需要一根铁钉和捆绑物。整体只用木钉，卯眼和榫头相连接，墙壁中间絮上干燥的苔藓，能起到吸热和保暖的作用。
志民一直听说，土匪的巢穴基本都是呛子，草棚之类的，搭盖简单也便于行动。但眼前的房屋，却让他从心里感觉到，这是一股不仅仅只靠打家劫舍去谋生活的土匪。
一群人都向这个方向跑来，志民惊异的发现，这些人身上穿的衣服，虽五花八门，但绝大多数人都穿着东北军的军服，这是志民小的时候见过的。
“何公子，我们大掌柜的有请。”一个人高声喊道。
志民仔细一看，喊话的正是那天去春满楼的中年人，他正笑吟吟的看着志民。
他怎么知道我姓何？志民在心里直犯嘀咕。
既来之则安之。志民又想起了万山的口头禅：天要下雨，娘要嫁人。一切听天由命就是了。
至少，他没有生命危险，这一点是毋庸置疑的。
志民被领到最大的一个木刻楞房里，抬眼一看之后，不禁目瞪口呆。端坐在虎皮交椅的；正是那天在二叔房间里见到的那个人。不过，今天恢复了一身女儿装。她的头发高高挽起，表情显得有些冷峻，大红绒的斗篷也衬得面孔有些苍白。虽然眼角有一些皱纹，表明她已过不惑之年，却丝毫不能掩饰她与生俱来的丽质。
是小兰那个让二叔刻骨铭心的的女子。虽然面容有饱经沧桑的痕迹，但志民依稀记得她当年的模样。
志民这时还注意到，她的身边站着一个少女，也是一身的女儿家装束，素白色丝绸的抿襟的夹袄，裹着曼妙的身材，下身是一条黑色的灯绒裤套在一双马靴里。一张秀气的瓜子脸，一双大大的眼睛正在上下打量着志民。
志民也认出来，她就是在春满楼；跟着花舌子一起去的那个小伙计。尽管是一身的女儿装，但那双大眼睛，是无法改变的。
“夫人，小姐，属下不辱使命，把何公子给请来了。”环眼虬髯的大汉一抱拳说道。
志民听大汉如此一说，感觉到事有蹊跷。还没容他思考，小兰这里的大掌柜，就亲热的说：“志民，我们见过面的，你就叫我小兰姨吧。”她用目光一扫周围的人接着说：“看看，多英俊的小伙子，不愧让我闺女惦记一回。快，到这里来坐。”说完，她用手拍了一下身旁的；一把围着兽皮的做工很粗糙的椅子。
木刻楞里，坐着和站着的男男女女足有五六十人，一百多双眼睛都在笑意盈盈的盯着志民，在众目睽睽之下，让志民觉得自己像是被剥光了衣服一样，浑身上下都透着不舒服，他也由先前的镇定自若，变得手足无措起来。他的脸，也像木刻楞房子中间摆着的几盆炭火一般的灼热。
几盆炭火燃烧得很旺，红红的火苗让人感觉很温暖。
宽敞的木刻楞里，摆下了六张用手锯一剖两半；断面向上的原木桌子。粗糙，但很结实。桌子上鸡鸭鱼肉一应俱全。
志民原想取回封镇长的家传古玉，就打道回府去警察所交差。但在小兰姨的一再劝说下，最终盛情难却，答应吃过午饭后再走。志民之所以着急走，还有一个原因，是那个少女的一双大眼睛，一改装扮成小伙计时的羞怯，眼睛里透出来的那种火辣辣的眼神儿，让志民感觉心慌意乱的。
她叫烟儿和志民是同年生人。是小兰姨捡来的孩子。捡到她的那天，是在一个村子外的破庙里，那时，小兰姨见一个十来岁的孩子正在生火，柴草不是很干，整个破庙都浓烟滚滚的，像要失火的样子。小女孩唯一能记得是在她很小的时候，随着奶奶过活，后来奶奶死了，她一个人就四处流浪，靠乞讨生活。小兰姨见她的身世也像自己一样可怜，就收她当做了女儿。
取名烟儿也就是随了那阵浓烟的缘分了。
小兰姨的酒量不是很好，只喝下了一小碗酒，见同席的人基本走了，只留下志民和烟儿，话就有些多了起来：“志民侄子，你一定很奇怪吧，我一个童养媳怎么会当上了胡子头吧？”她苦笑着说：“呵呵，都是命啊。那年，我被一股四处流窜的土匪绑了，李有财那个老东西又舍不得钱财去赎我，在山上押了两天后，就被一股被日本人打散的东北军给救下了。东北军的团长，见我可怜，就收了我。虽然一直还惦记着你二叔对我的那份情意，但李有财的那个家是不能回去了，也只好听天由命的跟了团长”
在小兰姨絮絮叨叨的话里，志民慢慢的捋顺了思路团长这支队伍，被打散了以后，就只有七八十号人马，跟随他一路颠簸，流落于此。当兵的一直靠部队发放的粮饷，才能维持基本的生活保障。队伍打散之后，粮饷就成为了最大难题，万般无奈之下，才做起了打家劫舍的勾当，成了地地道道的土匪。但他们有一条准则：只抢为富不仁的地主和乡绅富户。后来，团长旧疾复发，临终前交代几个老部下：以后，一切以夫人的马首是瞻。
环眼虬髯的大汉原是一名连长，姓王名得标。那个花舌子，姓沈名长庚，原是一个十几人小绺子的头儿，和另一个绺子火拼时，只剩下了单枪匹马，恰巧被团长救下，从此就忠心耿耿的跟了团长。这两个人，现在也成了小兰姨的左膀右臂。
“听你二叔说，你定亲了？”小兰姨诉说完她的经历后，突然问道。
“是。”志民点点头说。他模糊的知道下面要发生什么，连忙又说道：“家里早就给小侄定下了婚约，不久以后就大婚。”
“唉，不久是多久啊？”小兰姨叹了一口气说。她也一定听二叔说起过佟妮儿的事情了，不然不会这么说。
“我想嫁给你。”一直在旁边没有说话的烟儿，猛然说出来这样的话，把志民吓了一大跳。志民用惊讶的目光看着烟儿，烟儿似乎也没有想到；自己会如此大胆的说出了心里想要说出来的话，她的脸“腾”的就红了，再也不敢用火辣辣的眼神儿去看志民，一转身，逃也似的跑了。
“这个孩子，自打从黑石镇回来，就有了心事。她说起你的相貌和身形，我就想到了是不是志民你。后来，我一打听，还真的是你。”小兰姨说：“志民，难得我的这个闺女对你一见钟情，你要是听姨的，就先娶了烟儿吧，至于名分不重要。”
志民一下子就蒙了，事态的发展，远远超乎了他的想象。他稳定了一下情绪，沉吟了半晌说：“谢谢小兰姨的美意，烟儿姑娘这么漂亮的女子，不难找到比我好的人，又何必委屈自己去给我做小呢。”
“男子汉大丈夫顶天立地，有三妻四妾的也是正常的事情。”小兰姨誓有不达目的不罢休的劲头。
“媒妁之言，父母之命是古理，志民不敢妄自应承。”志民擦了一把头上的汗说。
“是不是瞧不起我们烟儿？她虽然不是大家闺秀，但知书达理，通晓人情世故，应该配得上你的。”小兰姨继续咄咄人的说。
志民现在只想早一点离开此地，所以敷衍说：“那我回家和父母商量商量再说行吗？小兰姨。”
“等这几天我有空儿，就去问问你二叔那个老东西，他是不是能做一半的主？”
志民被小兰姨问得瞠目结舌，一时不知道该如何说下去了。他出了一身的汗，直到走出木刻楞房子，被山风一吹才感觉舒服了一些。
下山的时候，志民破例没有带上黑布罩，是烟儿一个人送志民下的山。
一路上，烟儿欲语还休，志民也觉得很尴尬。就这样，到了分手的时候，烟儿才说了一句话：“我就是想嫁给你。”说完，扬鞭策马的疾驰而去。
志民看着远去烟儿的背影，不禁在心里暗叹了一声。
小警察所的工作，单调而乏味。自从疯子绑票案之后，一个多月了，每天处理的只是一些鸡零狗碎的小事，像赵家的婆娘怀疑钱家的婆娘偷了自家的汉子，于是挠花了钱家婆娘的脸。孙家丢了几只鸡，说在李家的鸡笼里，李家不承认，孙李两家的爷们儿便大动拳脚，打了个头破血流。还有春满楼醉酒的嫖客，嫖了楼里的姑娘，却不丢下一个大子儿志民和孙二宝两个人因办理疯子绑票案，很得老所长的赏识，志民被委任为探长，孙二宝为副探长，掌管手下三人。孙二宝出了个主意，把所有鸡毛蒜皮的小事儿，都交给了疯子他们三个人，特郑重其事的口头任命疯子为组长，全权处理辖区一切事物。
疯子自打被赎回来后，对志民愈发的尊重起来，也许是志民孤身犯险为他拿回了古玉，成全了他的那份难辨真假的孝心。所以，对志民的话也是言听计从，何况这份差事，也投了他无事生非的性情，也乐得去对乡民发号施令，从中获得一份满足感。
五月，北方的气温开始回升，附近山峦的树木和村子里的几株老柳树还有路边的枯草，都泛出黄绿色的嫩芽。
志民从谷雨时节开始，就用佟六爷的两坛红高粱陈酿买通了老所长，请了农忙假。已经十几天了，就一直在家里帮父母莳弄地里活计。耪地、施肥、打垄、播种忙得脚打后脑勺。累是累了一些，但志民的心里还是很高兴，尤其是想象着场院里铺满黄澄澄的大豆和金灿灿的玉米，都会让志民干劲儿十足。
二叔还是老样子，每天上午除了接待一些慕名而来看异症的人，下午就参禅打坐，宛如不食人间烟火的样子。回来的这些天里，二叔只字未提小兰姨说过的烟儿的事情，让志民略感意外之余，不免又有了一点怅然若失之感。但一想到佟妮儿，他就狠狠的唾了自己一口唾液。
佟六爷家里的土地不多，雇了几个短工，几天前就结束了所有的活计，倒也不需要志民心。
万山家今年少了一个壮劳力，却增加了一晌熟地。这一晌地，原是二叔名下的，也是万山他爹莳弄了十几年的；何家土地里中的一块地。二叔顾念万山他爹为何家做了多年的长工，与其又情同手足；今年万山又上了战场，不免心生恻隐之心，和志民的父亲简单的商量了一下后，象征性的收了几块大洋，就把这块土地卖给了万山家。
志民对二叔的此举，几乎钦佩的五体投地。想着自己也应该为万山做一点什么，就牵了两匹马，去万山家帮了三天工，才稍感安慰。
这一天早上，志民依旧在地里忙着，远远的就传来一阵马蹄声，沿着田边小路跑来。及到近前，才看清跳下马的是孙二宝。
“打听了好半天，才找到你。”孙二宝说。
志民从地垄里跑出来，也不管满手都是泥土，就虚张声势的几拳打了过去。孙二宝一边躲闪，一边哇哇大叫：“把你的手去壕沟里涮涮再开打啊，这可是我今天早上刚换的衣服。”
“什么邪风把你吹来了？你不是也回家躲清闲去了吗？”志民问。
“回家住了两天，也挺没意思的，早回黑石镇了。”孙二宝说。
志民一看他的表情就知道，一定又是在家里看不惯他大哥的做为，所以，还是眼不见为净的回黑石镇了。
“有什么事儿吧？知道你不会那么好心，特意来看我的。”志民问。
“老酒鬼让我喊你回去，听说从县城到柳树河要修一条铁路，正好通过黑石镇。这几天，县府派了几个人，还有两个日本人，正在镇上招劳工呢。”孙二宝说。
“那和咱们有什么关系？”志民疑惑的问。
“说是让咱们维持秩序。我想，要修铁路，肯定要用很多人，到时候，镇子里一定是乱哄哄的吧。”孙二宝说。
人多了，事情就会多。一个小镇子忽然一下子涌入成百上千的人，麻烦一定也会少不了。
今年的谷雨时节，雨水也似乎比往年多，就在志民和孙二宝离开村子的时候，天空已经是逐渐阴沉起来，一场大雨正在铅色的云层里酝酿着。
