1998年5月6日，一位十三岁的小女孩第一次进省城打工。穿着老式已退色的浅绿色衬衣，咖啡色的时装裤，白色袜子，红色布鞋，手里提着红色白线条的行李袋，里面装着换洗的两身衣服。
从亲戚家《渡河冲》出发骑着摩托，小女孩的姑父带着她，来到亲戚家另外的一个亲戚春红姐姐家，坐下午两点的火车，那天就像今天一样，很大的太阳，但没有今天这么凉快，因为这里是北方，几乎每天刮着大风。
小女孩坐在摩托车上，看着宋埠的公路是油漆路，公路两边都有一条白色的线条，那是她第一次见，格外难忘，村里的路都是黄土的，一下雨到处都是泥潭，连自行车她都不敢骑。此时的她，对眼前的一切很好奇，城里人到底过着怎样的生活呢？真的和电视里头的一样吗？不用种地，不用砍柴，不用挑水，什么都是自动的吗？
到了火车站，很安静，因为没有什么人，时间是下午一点多钟，她们去了售票处看了看车票浏览表，有到汉口的，七块钱，两点开，小女孩和那位春红姐姐各买了一张。
小女孩的姑父始终不放心小女孩，把她叫到了售票厅门口，一再嘱咐她，要听话，不懂就问，好好做人，好好工作，不要怕苦，吃得苦中苦，方为人上人，万事开头难，如果这一关都过不了，将来还能去哪里？这是开始，也是决定着将来的命运，小女孩听完，直点头，她心里明白，姑父是为她好，对她的担心。小女孩笑了对姑父说：“您放心，不管有多苦，我一定会好好工作，不会让您和姑姑失望的，只要老板餐厅在，我就在那里干，餐厅倒闭了，我再回来，也许一年，两年，我都不会回家的，不管有多想家，我决不给您们丢脸，不会说做两月就往回跑的，但我会常常写信给您和姑姑，告诉我在那里工作的一切，小女孩的姑父听完小女孩讲完，摸了摸小女孩的头，说了一句，我相信你丫头。
就在这时，一辆长长绿色的火车开来了，小女孩和那位春红姐姐坐上了火车，和姑父告别了，火车在行驶中，慢慢离姑父越来越远了，姑父穿着军绿色的短袖上衣，绿色的军裤，黑色的皮鞋，戴着一副眼镜，火车开远了，看不见姑父了，小女孩扭过头，看着窗外发呆，这时的春红姐姐有点困了，对小女孩说：“丫头，我晕车，我先睡会，你帮我看着行李，说完春红姐姐趴在桌上睡着了，小女孩看着窗外，时不时扭过头看看行李。
其实她也很困，坚持着，看着窗外一座又一座的高楼大厦，她在想这么高的楼，是怎么建成的呢？充满了好奇感。
从宋埠到武汉很近，没几个小时，她们就到了武汉的市区，那里有一个大牌字，上面写着《武汉欢迎你》，下车后，她们俩坐上了麻木，坐到了《新沟桥》，双洞下车了，双洞桥上是铁道，往回走了几步，是一个十字路过，往北是青山第一医院，往西是和平大道，有一个大超市叫好又多，往东是青山劳动人才市场，往南是新沟桥车站街，小女孩和那位春红姐姐拿着行李往居民楼走去，街道有许多商店，还有一个很大的服装市场，市场外面是一家接一家的小吃店，对面有个音响店。
正放着音乐，任贤齐唱着《伤心太平洋》，天渐渐黑了，街道吃饭的人，格外多，吃着说着，说的是武汉话，小女孩一句也没有听懂，她心里想，既然我来到了武汉，我一定要把武汉话学会，她们俩挤呀挤，终于到了老周的家。
老周家住在新沟桥车站街19门4号，到了老周家楼下，小女孩胆小不敢上去，那位春红姐姐对她说：“不怕，没事，都是自己人，这老板你管他叫哥就行了，因为她媳妇就是姑父的侄女，小女孩点了点头，和那位春红姐姐上楼了，门是锁着的，那位春红姐姐直喊门，叫丽丽，过了一会儿，丽丽出来开门了，一个不到十岁的小姑娘，穿得很洋气，她们三人进去了，又有一道门，丽丽出来时不小心带上了，按门铃，开了，是老二开得，这个老二叫莹
莹，都是老周和前妻的女儿。
到了老周家，已经是晚上吃晚饭的时间了，老周的小姨子，已经做好了饭，让小女孩和那位春红姐姐一起去吃饭，小女孩不敢，心里想这么多人，我又不认识她们，我还是等一会儿再吃吧！
大家都吃完了后，小女孩盛了一小碗，自己坐在一个角落里吃了起来。
到了晚上，小女孩和那些老乡们睡在一起。
第二天，开始工作了，因年纪小，不能去餐厅工作，只能在家里做一些打杂的事情。
老周家很大，两套房子连在一起，一套用来住，一套用来做加工厂。
老周的小姨子去餐厅收银了，小女孩接替了小姨子的位置，做饭和照顾老周的两个女儿。
一开始，小女孩觉得还好，只要认真学，一切都会变得容易多了，慢慢的小女孩发现自己处在进退两难之中，十几个人的饭，都是小女孩一个人做，从早起到晚上都有要吃饭的，一会要吃油炸的鸡爪，一会老周的外孙来了，要吃炒面，再一会老周的姐姐妹妹们要吃面条，每餐要炒好几个菜，热菜凉菜还有炖菜，到了晚上大家吃完后，小女孩把厨房的卫生打扫完，还要手洗一盆又一盆的衣服，金色电灯泡下的她，汗珠如下雨一样，滴在洗衣的大红盆里，身上的衣服全都湿透了。有老周家的衣服，还有他的兄弟姐妹外孙的，衣服洗完了，要陪两个孩子做作业，作业做完了，陪两个孩子睡觉，讲故事给她们听，直到她们睡着，小女孩没有那么多的故事，只好把在家里时发生的事情编成故事，讲给两个孩子听。
就这样小女孩一直坚持着，有一次，她杀鸡，不小心把自己给烫伤了，那是1998年8月24日的上午，她没敢让家人知道，只让自己痛痛快快的哭了整整一上午，哭到十二点，对自己说再也不哭了，休息了一个星期后，接着上班了。
之后的日子，不光每天工作的很辛苦，而且老周的两个女儿常常难为她，小女孩心里很气，为什么？为什么？这么踏踏实实的做事，还老受人欺负，那天晚上，她怎么也想不开，村里的人一直都以一种轻视的眼光去看她，上学时同学也取笑她，现在工作了，还是受人摆布。
她趁大家都睡着了，自己悄悄的起床了，来到了厨房的凉台，抬头望着天空，心里默默的念叨着，老天爷，我恨你，我走了，说着，打开了窗户，准备往下跳，忽然脑子出现一个人影，那个人影就是母亲，这时小女孩的眼角流下了眼泪，不，我还不能这样白白的死掉，因为父母把我养大，我还没有报恩呢？还没有医治好母亲的病呢？想到这些，小女孩关上了窗户，擦去了眼泪，又回到床上躺下了，脑子里想着我一定要好好活着，挣钱治好母亲的病。
2000年的上半年，那家餐厅倒闭了，小女孩离开那里，回到了家里。
过了十七年后，小女孩一次意外，差点丢了性命，睡过去了，忽然脑子出现一个人影，那个人影就是她最爱的人，她一直认为她和她最爱的人是没有爱情的爱情，没有想到自己一直认为不是爱情的爱情竟救了她一命。转了一大圈，原来是为爱而活着。
