西风紧，北雁南飞。
道上缓缓行来一骑瘦马。那马背上坐着名清秀少年，满面的风霜之色，显然远行已久；双眉紧锁，看来又似有满腹忧愁，无以遣怀。
少年还很年轻，瘦马看来却已经很老了。
忽然间老马一个趔趄，“扑”地一声跪倒在地。那少年眼看便要栽了下来，忽然身形一展，如大鸟般腾空而起，在空中一个翻身，随即稳稳落下，身手利落之极。
他一俟站定，便疾步赶到瘦马身侧，看到它挣扎不起之状，眼中一酸，说道：“好马儿，苦了你啦。”那瘦马望着自家主人，轻轻地嘶鸣一声。
少年将瘦马轻轻扶了起来，细细查看一番，只见那一跤跌得虽很突然，好在并无什么伤势，方始放下心来，轻拂了拂马鬃。他眼见这马儿瘦骨嶙峋，不由轻叹道：“马儿，马儿，当年你追随我爹娘，在江湖上也是闯下了偌大名声。现在爹娘不在，你也老啦，我张路遥更居然落得个被逐出家族的下场！”说到此处，悲从中来，两行热泪顺着脸颊流下。
那瘦马似是听懂了主人言语，轻嘶一声，将脸凑过去，在张路遥身上厮磨。
这时忽然远远传来阵辚辚之声，动静极大。
张路遥抬眼望去，但见前方路上转过来一辆巨大车辇，镶金嵌宝，装饰得极为奢华。车子前方正有二十余人排成了四列，低头引领开路。这帮人年龄各异，形态相殊，然而看其服饰打扮、步伐动作，当都是些习练玄功的武士。
大车来得好快，转瞬就到了近前。张路遥细看之下，不由吃了一惊，原来那车前行走之人都被绳索绑住，连在车上，如同纤夫般拉着车辇前行。车辕上却坐着两名十岁左右的男童，一个浑身素白，另一个则全做黑色打扮，两人都是粉妆玉琢，形貌可爱。那黑衣童子手持长鞭，仿佛驱赶牛羊般，催促这些武士前行。有人走得慢了些，立时便是一鞭子抽在身上。
张路遥见状，正是惊诧万分：“这些人个个身怀业艺，有些看来比我还要强上不少，居然只是些拉车的仆役。却不知那车内坐的又是甚样人物？”心中将平时在家族中听来的江湖名士想过一遍，只是他虽出身玄武世家，却并没什么江湖阅历，对江湖人所知不多，因而思索片刻，不见有谁能对得上号的，于是也不再多想。
他见这些人来的奇怪，心知有异，当下牵马避到一边，只等车架过去。
却不料正与车辆擦肩时，那黑衣童子目光一转，看了过来，鞭柄遥遥一指道：“你这厮是什么人？在这里做什么？”张路遥听他语气不善，心中暗怒，只想：“这人好生无礼。”他见对方人多势众，显然来头极大，因之不欲多生是非，当下轻哼一声，牵马便走。
那黑衣童子遭人无视，顿时勃然大怒，脆声喝道：“小杂碎，老爷问你话，居然敢不应声。”说话间手腕一抖，长鞭“唰”地抽了过来。
张路遥不想这小童如此狠辣，一言不合便即出手伤人，不察之下，肩头早吃了一鞭。他又惊又怒，反身拔刀喝道：“你做什么？”
那黑衣童子嘿嘿一笑，道：“小杂碎，还想还手么？”手中长鞭展动，呼呼破空之声大作，向张路遥罩了过去。张路遥一时只见眼前全是鞭影，不由大惊失色，单刀一圈，欲要将长鞭隔开。
然而那长鞭来势甚急。张路遥单刀才使出半招，便听得啪啪啪啪数声，随即手腕、胸前、腰间、大腿处齐齐传来阵剧痛，手中单刀拿捏不住，“当啷”一声摔在地上。
他不由心下一阵骇然，看向那黑衣童子想道：“这人年纪比我还要小上几岁，怎地玄功如此高明，却不知究竟是什么来头？”转念间忽然想到自己之所以沦落至此，正是因为功力太差的缘故，若是身手能如这小童一般高明，又何至于遭受驱逐之祸？一时触动伤怀，悲从心起，脸色不由一片灰败。
那黑衣童子却是得意洋洋，傲然道：“喂，你这小杂碎，吓傻了么？还不快来给神君爷爷拉车。”
张路遥被这童子的声音从沉思中惊醒，闻言不由又惊又怒，讶道：“什么？你让我给你拉车？”心想：“你一个小小童子，不过是功夫好了些，竟敢大言不惭，自称什么‘神君爷爷’，也不怕风大闪了舌头。让我为你拉车，哼，你也配么？”转眼一瞥那些拉车的武士，但见这些人衣着有新有旧，身上却或多或少都带了些鞭痕，心中蓦然闪过一个念头：“莫非这些人不是这车中人的门下弟子，而全是被抓来的？”
思及于此，他心中不免闪过一丝惧意，当下不再多言，转身跃上马背便要离去。那单刀虽然仍是落在地上，这时却也顾不得了。
黑衣童子见状，只微微冷笑，却丝毫不加阻止。
张路遥一跃上了马背，心中暗喜，正大大松了口气时，忽然一阵钻心奇痒袭来，不由得大叫一声，跌落马下。他这时只觉那瘙痒深入骨髓，仿佛浑身上下的皮肉骨骼之中都有千万只蚁虫在爬来爬去一般，想要伸手去抓，却又不知从何处挠起。一时间只在地上翻滚惨叫，形状甚是凄惨。
拉车的众武士将这情形瞧在眼中，表情各异。心有戚戚，面露同情者有之；貌似麻木者有之；幸灾乐祸者亦有之。然而无论表情如何，其中总有几分畏惧之意。众武士中一名作书生打扮的少年摇头叹道：“光天化日，朗朗乾坤，尔等居然掳人为奴，迫人做马，实在好没道理。所谓‘暴戾恣睢’，不过如此。”这人被数条粗索绑缚，衣衫褴褛，身上鞭痕斑斑，瞧来定是吃了不少苦头，然而言语之中，仍是嘲意十足。
黑衣童子“呸”了一声，长鞭反卷，“啪”地打在这书生背上，顿时抽出条尺许长的口子来，鲜血淋漓而下。
那书生吃痛，“啊哟”惊呼，却又说道：“子曰：‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从’。你这垂髫小童，动不动便突发鞭打，一味施之以暴，岂是为人的道理？”他话语滔滔不绝，黑衣童子自是充耳不闻，只嘿嘿冷笑，手中长鞭不住抽将过去，不多时便将这书生打得血肉模糊，说话声渐渐小了下去，最后只余呻吟。
那书生身旁被绑的武士只怕遭了殃及，纷纷往旁边避开。
张路遥这时身上奇痒渐渐消退，爬起身来，正见着那书生挨打的一幕，虽知其乃是为自己鸣不平所致，但观其言行，仍不免心中暗叹：“这人真是个书呆子。”只是他虽觉愤然，却也无计可施。何况如今自身难保，思及先前突然而至的奇痒，不明所以，更是大为惊惧。
黑衣童子见张路遥起身，便暂停了对那书生的鞭笞，转而问道：“小杂碎，滋味如何？还想着要逃走么？”张路遥闻言怒道：“你这……你究竟做了什么手脚？”
黑衣童子哈哈大笑，一摆手中长鞭，得意道：“老爷的这根‘天麻伏鬼鞭’，用了十几种毒虫毒草磨出来的汁水浸泡过，抽在人身上，毒素入血，能叫你痒得死去活来，嘿嘿，这滋味你是知道的了。”
张路遥惊怒交加，正要说话，那黑衣童子却滔滔不绝道：“不过你若是以为痒过一次之后，便没事了的话，那可大错特错了。这毒性随血入体，潜伏在气脉之内，每日子、卯、午、酉四个时辰都会准时发作。而每发作一次后，毒性便更深了一层，若无老爷我给的解药压制，到最后痒得狠了，只会把自己挠得皮肉脱落，白骨森森而死。哈哈，怎么样，怕了罢？”
他说起鞭上毒性时，拉车的一众武士面上惧意更甚，便连那少年书生也是如此，足见其所言非虚。
张路遥见状，心头愈发沉重。暗想怪不得这许多江湖豪客都乖乖为其驱使，原来是身中奇毒所致。
他这时明了那奇痒的来历，心中又恨又惧，想道：“这小童说那痒毒三个时辰发作一次，看众人反应，当是不假。如此一来，我岂非便要受制于人？唉，我近日厄运连连，真是称得上‘命途多舛’四字了。”他瞥了一眼被绑缚奴役的一众武士，心头升起一丝悲凉之意，又想道：“若这小童以解药做要挟，令我为他拉车开路，我又该如何？难道也要和这些人一般，任凭驱策么？”
想到此处，心底猛然涌出股傲气，暗自语道：“我张路遥堂堂大好男儿，岂能与人为奴为仆，坠了父祖的名声？纵然身中奇痒之毒，最多不过一死罢了，又何惧之有！”
这一番转念，不过片刻之事。待他打定主意，立时只觉轻松了许多，当下转身飞跃上了马背，便要策马而去。那黑衣童子见状吃了一惊，高声道：“咦，你这小子要往哪里去？不要解药了么？”
张路遥扬声道：“你若好心要将解药给我，在下自然却之不恭。但若阁下以之为要挟，那便恕我难以从命了。”说话时早已轻磕马腹。那瘦马知晓主人心意，轻嘶一声，撒蹄狂奔，顷刻间便跑出老远。
