也是在老屋基矿，吴秋林和蒋行远俩人是乘一同列火车去报到上班的。现在作为民族学学者和高校教授的吴秋林，当时在老屋基矿的时候，也是有一身使不完的劲。矿工那艰苦的生活根本磨砺不掉他那股使不完的劲，在工作之余，他却迷上了打架和摔跤。蒋行远看着自己的同伴成天这样打发时光，就想着怎么个给他找一个活儿，转移他那一身使不完的劲。蒋行远集合自身的特长，就尝试着让他跟他画画。用蒋行远的话来说，这人有很高的天分，但是他似乎并不爱这一行。后来蒋行远就试着给他找一些书，这可中了他的下怀，他一抱到书，就把劲往书上使。大约是从1974年开始，蒋行远发现他那屋子里的灯，经常都要亮到深夜二、三点钟。当时蒋行远就觉得，这小子特别有种，有一股拼劲，要是时运一到，说不定就会自己给自己插上翅膀。
接下来蒋行远的又一项工作就是留心给吴秋林收集资料。只要是蒋行远找得到的，上面写得有字的，都一古老儿地抱给他。当然，那时的蒋行远还不太会用“博览群书”这个词，但他确实为吴秋林的“博览群书”，做了充分的准备的。
1977年恢复高考，吴秋林想考、但不是有太大的底气，毕竟当时自己初中都没有毕业，要是按现在的学籍管理办法，你先得捞上个初中文凭，再修好高中阶段的144分学分，要不然你高考的门都进不去，好在时事造英雄，他没有底气，蒋行远就劝他先观察一年，看别人是怎么考的，没有猪肉吃，看到猪走路，就隔吃猪肉的机会不远了。一年观察下来，吴秋林的劲头就上来了，那些他自认为不如他的，都插上翅膀从老屋基矿飞走了，那么，接下来的下一个，自然就是他了。第二年一考，果不其然，他来了一个贵大，从此，吴秋林走上了人生的另一条路。
蒋行远和吴秋林再次坐在一起谈六盘水的民族民间文化，是蒋行远已经帮扶这一批孩子之后。那时，吴秋林已经是一个很有影响的民族文化学者，蒋行远的影响自然不是在民族文化学术方面，他走了另一条路，民族文化的传承。两个多年来的伙计不约而同的进入了六盘水的民族文化领域，在外人看来，他们就像六盘水民族文化的两条腿，谁缺了谁，肯定都不能好好地走路。
吴秋林第一次和蒋行远到杨兴惠家时，根本就没有思想准备。那似乎是一次例行的田园调查，当他看到民族民间文化正在被市场逼得无路可走时，他更多地理解了蒋行远的良苦用心。他所看到的场景不是用震惊二字就能说明问题的，当别人的家还能有四壁可徒的时候，你还没有资格为命运的不公而叹气。
这是一场震惊，而接下来的却是一场感动。主人的好客是出乎意料的，杨兴惠的父亲从家里仅有的几只鸡中捉出一只来，宰了，招待他们。吴秋林屈指算了，这一顿招待，说不定花去了一家人十分之一的家当。
就算你的心是石头做的，放在这个场景煎熬，石头也会开出花来。吴秋林掏干了身上所有的钱，并当场承诺，供杨兴惠上初中、高中、直至大学……
经历这一次遭遇之后，吴秋林和蒋行远走得更近了。杨兴娅学业有成后，回到当地去带民族班，吴秋林给她准备资料、教学光盘，亲自上课，他还到县文化局去找相关的领导，追着领导们支持民族文化教育，办好民族文化传承班，促成一些文化节庆的举办，推进民族文化的普及和传播。
很多时候，吴秋林几乎成了蒋行远的脚。这有两层意思，一层是在民族文化知识方面，另一层，就是蒋行远出行的马走。蒋行远无数次让吴秋林开车到他所带的孩子们所在的地方去看看，这一看，可真的看出了问题。
陆志梅也许就真的成了蒋行远的关门弟子了。他千万没有想到，已经六十三岁的他，别人还真能拿他的爱心当儿戏。当时校长对他说，她家父亲亡、由母亲带着两个女儿过日子，这回一去才发现，这哪里是亡？是忘记了自己肩上作为父亲的责任。
陆志梅家的条件远在他家之上。家住一层小楼，父母都只有五十来岁。更让他气的是，当他问及他平时都干些什么时，他说，也没做什么，平时就在河边走走，捉两尾鱼。蒋行远长长地叹了一口气，我六十多岁的人还在拼命忙碌，一个才五十来岁的人，却这么地不负责任。
回来的路上，吴秋林和蒋行远都没有说话，谁的心中都有心事。有一会儿，他似乎想劝蒋行远，放弃吧，都这么老了，但他也知道，蒋行远是不会放弃的，要放弃，就不是蒋行远了。
蒋行远确实没有放弃，虽然他的日子至今还过得那么清苦，但他答应下来的事情，他是要做的。当陆志梅在外打工的姐姐打电话过来追问，不是生活费你一起承担吗？他轻言细语地告诉她，人活着，得有志气，我答应过承担学费，一定会承担到底，你们这些作为骨肉的，也许也应该替她做点事情。
