任志贞点头同意了，随即双手抚弄着衣角，低头瞅着自己的脚尖，像是有什么心事，却又难以启齿。马文瑞坐在她面前不远的炕棱上。亮红晌午，窑里静悄悄的。院子里有一只母鸡领着一群刚孵出的小鸡在柴草堆下轻轻呼应着觅食。窑里的人，互相几乎听得见呼吸喘息的声音。文瑞开始觉得心中有些慌乱不安。淳朴老实的党县委书记并不懂得这是青年男女单独在一起时很容易出现的情形。对于长年累月在乡间做党的地方群众工作的马文瑞来讲，他同群众接触的一言一行，都恪守着规规矩矩的准则，见了妇女，从不多看一眼。农村中的大多数姑娘和媳妇，也都守着封建老规矩，见了男客人，总是要低眉顺眼。但当他一到任家砭，就发现任志贞在村里的女子中，显得很是与众不同。她不光时常在稠人广众中高声谈笑，还迈着一双大脚时常到他窑里借书、请教问题，显得落落大方，以致使文瑞几乎忘记了她还是个女子，同她在一起谈论问题，或多或少地改变了性格内向的自己在女子面前的拘谨。但是，自从那天老谢提出那件事后，他也觉察任志贞变得有些反常。她很少一个人来他窑里借书，即使来了，也不像以前那样问这问那，举止也显得不那么随便了，有时一开口说话，脸就红了。此刻，两人沉默了一会儿，任志贞突然抬起头，涨红着脸说杨苏家沟我愿意去，就是……不想离开任家砭……”文瑞吃惊地发现，她说这句话时，眼睛里闪烁着泪花。他理解她的意思了，内心突然慌窘得不知如何是好。他生怕自己的神情变化被她觉察，忙说：“你这么大了，还丢不下家？杨苏家沟离得也不远，过些日子，就可以回来看看你的母亲嘛。”志贞听了，不知怎么，眼泪花突然滚出了眼眶，一副很伤心很委屈的样子，随即转过身，很快用衣袖抹去泪水，背朝着他说：“我服从组织分配。”文瑞见她做出要走的样子，忙跳下炕说：“你申请入党的事，我同北区区委的同志已经谈过了。他们最近可能要找你谈话。”任志贞听得，突然转回身，瞪起一双泪水盈盈的丹凤眼，感激而又兴奋地望着马文瑞，很动情地说谢谢你，马先生。”几天之后，一个月色皎洁的夜晚，在学校对面马王庙山下的任家湾任家小院志贞家一孔小窑里，举行了转党仪式。县委书记马文瑞参加了北区区委举行的这次小小的仪式。窑掌炕上放着小炕桌，桌上点着一盏油灯。窑掌墙的木楔子上挂着一块小黑板，上面用红、黄两色粉笔画了一面庄严的中国共产党党旗。窑门紧闭着，窗户上蒙了被单。金黄的灯光里，马文瑞看见任志贞年轻而容光焕发的脸上，流露出难以掩饰的兴奋。
女儿家刚刚梳过的乌黑的头发上，别了一根新发卡，显得很俊俏。加之那新花布夹袄，在灯光里罩着一圈金色的光焰，更显得英气勃勃，光彩耀人。
庄严的时刻来到了。任志贞面对小黑板上的党旗，高举起右拳。那拳头结实而有力，象征着宣誓人的一颗心，向党表示着自己的忠诚。那紧攥的拳头又仿佛是一把铁锤，高举起来，向万恶的旧世界宣战。当千百万这样忠实的拳头聚合起来，那将是多么坚强的一个战斗堡垒；当千百万这样有力的铁拳一齐砸下去一切恶魔都将粉身碎骨。在这一刻，一个热情纯真的农家女子，成为了一名天不怕地不怕的共产党员。从此，我们的党又增添一名忠诚积极的女党员，我们的革命队伍又增加一名英姿飒爽的女战士！“……永远忠于人民，誓死不叛党。”马文瑞一边倾听着她宣誓，一边激动地回忆起自己当初入团时的心情，心想志贞此刻该是多么幸福呀。
入党仪式举行完毕，大家激动的心情依旧难以平复，围坐在炕桌旁拉话。
文瑞说：“任志贞同志，从此后，你就是光荣的共产党员了。”任志贞认真地点点头。
文瑞由怀里掏出一个布包，放在炕桌上，慢慢解开来，原来是一本《共产党宣言》。
“《共产党宣言》！”志贞惊喜地念道。
文瑞郑重地双手捧着书，送到志贞面前，说：“这本书，我带在身边好几年了，看了不知多少遍。明天你就要去杨苏家沟工作，我把它送给你。希望你保存好。”志贞激动地接过书，紧紧贴在胸前，口张了几次，终于说：“我一定操心念这本书。”马文瑞说：“你这回要去的杨苏家沟，反动势力很猖獗，眼下还没有建立党团组织。你去了，在搞好教学工作的同时，还要注意在村里开展妇女工作，等条件成熟了，可以逐渐培养发展党团员，然后建立党团小组或支部。”任志贞认真地听着，把每一句话都牢牢记在心中。此刻，她捧着马先生送给自己的《共产党宣言》，心想：从现在起，自己的一切，包括生命，都属于党。
值得一提的是，任志贞的名字，在此之前叫“任志珍”，也就在这天晚上，她当着县委书记和区委书记说：“在我新的生命开始的时刻，为了表示我对党的笃志坚贞，为了表示我对革命的坚定信念，我决定从此改名为志贞！”在以后的艰苦卓绝的革命斗争中，任志贞用自己的革命实践，证明了自己的誓言，直至面对敌人的枪口，在生命的最后一刻，她依然高呼“共产党万岁”。
开完会，几个人走出院子。沉沉静夜里，外面月色正好。山沟里的水气在夜风里凝结成白白的霜花，无声无息地降落在大地草木上，使月光显得更加皎洁迷人。马文瑞告别了任志贞，同区委的同志们踏着山湾的羊肠小道朝村里的学校走去。任志贞一直立在院子里目送着他们。此时，这个十七岁的山村少女的心情，该是多么不平静呀。月光下，她手里依然小心翼翼地捧着那本书，那份党送给她的珍贵礼品。送书的人己经转过山嘴不见了，她仍然凝望着那个路口，脑海里展开了一个有觉悟、有文化的姑娘遐想的翅膀。她感到自己那由于父亲的突然离去，曾一度变得空空荡荡的心里，开始充实起来。她亲眼看到了，敌人的疯狂没有把革命者吓住。任家砭不光有党的区委，还有党的县委。县委书记马文瑞，又是这样的年轻有为、英俊可爱。有时候，她见他碰到村里的婆姨女子，还没说话，脸倒先红了，腼腆规矩得像个大姑娘。更多的时候，又见他面对学生和那些念冬学的贫雇农，面对各区前来参加会议的人，他又滔滔不绝，有说不完的话。他旁征博引，谈笑风生，循循善诱地讲出许多深刻而又朴素的道理，稳练得像个四十多岁的人，令人信服。细心的姑娘早已注意到了，这个“马先生”还是一个生活上十分喜爱整洁的人。他身上的衣服，无论新旧，总是洗得干干净净，穿得整整齐齐。坐立行走，他也总是挺直腰板，一举一动都显出庄重自律的神情。开始她感到他有些过于严肃，熟悉了又觉得他性情很温和。她喜欢到他窑里借书求教，觉得每次见到他，都有一种难以名状的愉悦。后来这种情形发生了变化。渐渐地，她自己也不知为什么，见到他开始有些紧张，有些慌乱。可是几天不见，又很想见他。于是在静夜中，她常常独自登上马王庙山，站在庙前那棵老榆树下朝学校那边张望。她每次都看见他窑里的灯光亮着，很希望他能走出窑门到院子里来散步，却又怕被他看见。在这种矛盾心情下，她听到自己的心跳得厉害。这种情形使她很苦恼，黑夜里常常失眠。性情开朗的女子，突然变得沉默寡言起来，村里人许多日子听不到她的歌声了。情窦初萌的姑娘，她还不大懂得这是初恋在折磨着自己，更没有勇气向自己倾心的人倾诉衷肠。此刻她想到，明天就要离开任家砭，今后将一天又一天见不上他，听不到他拉话的声音，看不见他在学校院子里散步……姑娘想得伤心起来，不知几时，冰凉冰凉的泪水，像小虫子一样由脸颊上慢慢爬下来。
“海棠--”是母亲呼唤着她的小名。
她急忙抹去泪水，转身走回院中。
“天不早了，你还不睡？”“妈，往后再不要叫人小名。”“那，叫什么？”“叫任志贞嘛。”母亲亲昵地看着女儿，心疼地说：“噢，就叫你任志贞。”母女俩这才手拉着手，朝窑里走去。身后是月色皎洁的静静的夜。静夜中将孕育一个姑娘家美丽羞涩而又令人烦恼不安的梦。
1931年8月的一天晚上，马文瑞正同慕嘉绩、景悦礼、赵福祥几个人在任家砭研究秋季斗争，却见西区区委书记谢德惠领着一个人进了窑门。这人大约二十多岁，长得高大英武，满脸毛森森的络腮胡子好久没刮了，猛一看像四十多岁的人一样老面。他穿着安定农民秋季习惯穿的那种黑裤褂，上衣咧着怀，露着腰间的牛皮腰带上别着的两枝驳壳枪。他进了门，目光炯炯地立在那里像一尊挺脱的铁塔一般结实有力。
谢德惠正要开口介绍，景悦礼和赵福祥已经认出他来，不约而同地起身喊道阎红彦！”马文瑞这才知道，面前这位英武的汉子，就是谢子长时常提到的那个同他一道参加过清涧暴动的阎红彦。
阎红彦同跳下炕去的景悦礼、赵福祥见过面，谢德惠就指着马文瑞对他说：“红彦，这位就是安定县地下党的县委书记马文瑞，也是中共陕北特委委员兼共青团特委书记。”阎红彦一听，朝前迈出一步，热烈地握住马文瑞的手说：“文瑞同志，总算是找到你们啦！”说着低下头去，显然是因激动而有些难过。
“红彦同志，”马文瑞问道。“听老谢讲，组织上不是派你和白锡林到山西组建晋西游击队去了吗？”阎红彦抬起头来，眼圈有些发红，扬起眉毛警觉地瞅了一眼一旁站着的慕嘉绩。
马文瑞忙说：“噢，这位是陕北特委派来的慕嘉绩同志。他眼下也参加县委的工作。”红彦同慕嘉绩见过面，马文瑞说：“你快上炕歇着，咱坐下来慢慢拉谈。”几个人都上了炕。谢德惠拿了几只瓷碗，挨个儿倒上了开水。
阎红彦接过水碗，也不怕水烫，端起咕嘟咕嘟喝了两大口，放下碗，眼望着马文瑞，用地道的安定话说：“我先把晋西游击队的情况给特委和县委汇报一下。去年冬天，特委派我和白锡林过河到山西。当时山西的形势对我们还是很有利的。大家知道，蒋、冯、阎中原大战，冯阎战败。冯玉祥、高桂滋、孙殿英及阎锡山旧部纷纷溃退到山西境内。一时间，大小军阀，各人略地自保，你争我抢，勾心斗角，矛盾十分尖锐。面对这种情况，我们在山西省委领导下，以当地工厂、农村和军阀部队中的地下党员作为骨干，再加上争取改造土客部队，组建了一支一百多人的武装，取名中国工农红军晋西游击队。红军游击队成立后，在吕梁山区宣传革命，发动群众，打土豪，分田地，组织农会，建立苏维埃政权，开展游击战争，形成了以汾阳、中阳、孝义等县的邬家庄、西宋庄一带为中心的游击区。我们先后在附近的留誉镇、锄家沿、水头镇、老鸦掌等地连打胜仗，威震晋西。吕梁山区各县反动政府纷纷向省里告急。不久徐永昌派出一个师、一个炮兵团和地方反动武装计万余人，气势汹汹地来围剿我们。敌人仗着人多，推进到吕梁山边沿，在高山路口遍设哨卡，步步进逼，重重封锁，妄图消灭我们。”大家都听得入迷，阎红彦停下来，咕嘟咕嘟喝完了一大碗水，接着讲道：“在这种情况下，我们按照山西省委指示，一边运用迂回战术同敌人周旋，一边决定突围到河西陕北活动。当我们拼死突围到黄河岸边，只剩下三四十个人。当时情况十分紧急，背后是敌人大军压来，面前是奔腾咆哮的黄河，几乎是到了山穷水尽的地步，因此有些人思想动摇了。我们就在黄河岸边召开了紧急会议，明确指出，愿意继续闹革命的，就强渡过河，不想冒险的就留下来。结果共产党员异口同声地表示要同敌人血战到底，连夜突围过河。当下没有渡船，大家就将衣裤脱下来，灌上气，浮水渡河。在运送弹药时，吴岱峰几乎被浪涛卷走，整整拼搏一夜，部队终于平安过了黄河。但是刚刚登上西岸，新的困难便接踵而来。部队本来连日转战，己是疲惫不堪，加之情况不明，缺乏给养，整天在敌人空子里钻，军心不稳，行动有很大的盲目性和危险性。于是我们就到处寻找地方党组织。转来转去，扑了几回空，好容易找到谢德惠，这才见到你们。”阎红彦说着，由怀里摸出一个油布小包，打开来，是一份人名单。他把那个名单展开来，慎重地交给马文瑞，说：“这是我们过河人员的名单。我们过来的虽然只有三十个人，但都是共产党员。其中有十多个人是在临过黄河时，面对咆哮的河水，集体入党的。我们的武器也很好，每人一长一短两枝枪，子弹也充足。”马文瑞听得显然也很激动。他接过那份人名单仔细看着：拓克宽、阎红彦、杨重远、黄子文、白锡林、党永亮、李成兰、马佩勋、周维仁、胡廷俊、田有华、符友坚、陈玉清、吴岱峰、师俊才、张免芝、白树梅、李发荣、张应琪、刘昌汉、郝金标、王俊杰、冯金福、黄金芝、胡廷壁、戴炳章、李炳云、杜鸿亮、李素云、寇世仁。
马文瑞挨个儿认真地看着这些名字，其中有认识的，也有不认识的，但却觉得每一个名字都是那样的亲切。读着这些名字，他就意识到，这可不是一些普通的人，而是一个个由死亡线上挣扎过来的真正的勇士。他默看了一遍，仍然爱不释手，又情不自禁地从头至尾轻声念着那些名字，像呼唤着这些刚刚在吕梁山中同上百倍的敌人英勇搏斗过来的勇士们。身边的人们都凝神倾听着。每念过一个人名，人们的眼前便会有一个手握钢枪、满身披着硝烟的英武的身影闪现出来。
马文瑞用了好一阵时间，才读完这份沉甸甸的人名单，然后抬起头，望着阎红彦。两个人激动而充满热情的目光相遇在一起，终于产生了强烈的共鸣。他们又一次紧紧地握着手，老半天，马文瑞说阎红彦同志，我代表陕北党组织欢迎你们。你们过来的三十个人，是革命的无价之宝。此前，咱们陕北还没有一支由我们党组建领导的红军部队。你们三十个经历过艰苦锤炼的红军战士到咱陕北，咱陕北的武装斗争从此有希望了。”队长阎红彦激动得不知该说什么好。他紧紧地握着马文瑞的手说：“找到党组织，这下我们心里踏实了。”晋西游击队的到来，使大家喜出望外，都认为这是一件头等重要的大事。马文瑞立即主持召开了中共安定县县委会议，研究如何支持部队站稳脚跟、发展壮大。同时决定派县委委员慕嘉绩和特委派来巡视工作的张资平前去枣树坪代表陕北特委和安定县委看望部队。
慕嘉绩、张资平返回任家砭汇报说：“游击队刚过河，遇到的困难不少，内部也有些矛盾。”
